ÁCIDOS Y BASESDesde hace mucho tiempo se sabe que alimentos como el vinagre, el, limón y algunos otros tienen sabor acido, sin embargo no fue hasta hace poco cuando descubrimos la razón de esto. Aunque podemos encontrar diferentes definiciones tanto de los ácidos como las bases.

En tanto los ácidos tienen un sabor agrio, colorean de rojo el tornasol (tinte rosa que se obtiene de determinados líquenes) y

reaccionan con ciertos metales desprendiendo hidrógeno. Las bases tienen sabor amargo, colorean el tornasol de azul y tienen tacto jabonoso. Cuando se combina una disolución acuosa de un ácido con otra de una base, tiene lugar una reacción de neutralización.

*ÁcidoLos ácidos son sustancias puras que, en disolución acuosa, poseen un sabor característico. Este sabor nos es familiar por tres ácidos orgánicos que nos son bien conocidos: el ácido acético, presente en el vinagre; el ácido cítrico, presente en los frutos cítricos (limón, naranja, pomelo), y el ácido málico, presente en las manzanas.

En química inorgánica existen dos tipos de ácidos:a) Ácidos binarios o hidrácidos, constituidos por un no metal (aunque no todos los no metales forman hidrácido) e hidrógeno.b) Ácidos ternarios u oxácidos, constituidos por un no metal, oxígeno e hidrógeno.

Todos los ácidos contienen hidrógeno, pero el hecho de que una sustancia contenga hidrógeno no significa que deba tratarse necesariamente de un ácido. Reacción de síntesis de los hidrácidos se ajusta al siguiente esquema:

No metal + hidrógeno -----> hidrácido

Mientras que los de los oxácidos se forman según la reacción

Óxido ácido + agua -----> oxácido

*Características de los ácidos:

El ión hidrogeno (H+) es constituyente especial de todos ellos. Poseen un sabor agrio.-ácido. Reaccionan con algunos metales desprendiendo hidrógeno (como en el Zn)

anaranjado de metilo se torna a color rojo; en una solución de azul de tornasol colorean de rojo y con la fenolftaleína no produce coloración alguna.

Algunas otras conducen la electricidad en disolución acuosa. Generalmente son corrosivos. Reaccionan con las bases produciendo sales.

*Hidróxido o basesUn hidróxido o una base es el resultado de la combinación de un óxido metálico (óxido básico) con agua. Los hidróxidos son compuestos ternarios (es decir, constituidos por tres elementos): un metal, oxígeno e hidrógeno.

Pero en los hidróxidos el oxígeno y el hidrógeno se encuentran formando uno o más grupos OH (grupos hidroxilo), por lo que estos compuestos siempre tienen el mismo número de átomos de oxígeno que de hidrógeno.

El esquema de la formación de un hidróxido por reacción de un óxido básico con agua es:

Oxido básico + agua -----> hidróxido

Lo que hacen los albañiles cuando echan agua a cal viva es provocar una reacción química como la que hemos escrito:

Cal viva + agua-----> Cal apagada

*Características de los hidróxidos o bases:

El ión o radical hidroxilo (OH-) los caracteriza. Presentan sabor a lejía (amargo como el jabón). Son resbaladizas al tacto. Con el indicador anaranjado de metilo aparece coloración amarilla,

la fenolftaleína presenta coloración roja intensa y con el tornasolcambia a color azul.

Conducen la corriente eléctrica en disolución acuosa (son electrólitos). Generalmente son corrosivas. Poseen propiedades detergentes y jabonosas. Disuelven los aceites y el azufre. Reaccionan con los ácidos para producir sales.

*Características generales de ácidos y bases

La clasificación de las sustancias quimicas como ácidos o bases (alcali) se considera de las mas antiguas.De manera general, se pueden identificar las siguientes propiedades en los ácidos:

Tienen sabores agrios (como ocurre con los jugos de naranja y limón). Cuando se encuentran concentrados, son corrosivos y pueden provocar

quemaduras de la piel. Son buenos conductores de electricidad en disoluciones acuosas. Reaccionan con un gran un numero de metales para formar una sal e hidrógeno

gaseoso. Reaccionan con bases y óxidos metálicos para formar sales y agua. Cambian el color del papel tornasol de azul a rosado.

Por su parte, las bases presentan las siguientes propiedades:

Tienen sabores amargos (por ejemplo, el polvo para hornear). En concentración elevada son cáusticos o queman los tejidos vivos y la materia

orgánica. Al contacto con la piel son jabonosos o resbaladizos, debido a que reaccionan con

las grasas de la piel (saponificación). Son buenos conductores de electricidad en disoluciones acuosas.