1

เจาชายนอย

Antoione De Saint Exupery ผแปล : อาพรรณ โอตระกล

แด เลออง แวรท

ฉนตองขอโทษคณหนทงหลาย ทไดอทศหนงสอเรองนใหแกผใหญคนหนง ฉนมเหตผลแกตวอยางจรงจงหลายขอทเดยว

กลาวคอ ผใหญคนนเปนเพอนดทสดทฉนมอยในโลก ขอแกตวอกขอหนงคอ ผใหญคนนสามารถเขาใจอะไรไดทกอยาง แมแตหนงสอสาหรบเดก ฉนมขอแกตวขอทสามดวย คอ ผใหญคนนอาศยอยในประเทศฝรงเศส ทซงเขาไดพบกบความหวโหยและหนาวเยน เขาตองการคาปลอบประโลม ถาหากวาขอแกตวดงกลาวนยงไมเพยงพอ ฉนกอยากจะอทศ

หนงสอเลมนใหแกเดกทผใหญคนนเคยเปนมากอน ผใหญทกคนเคยเปนเดกมากอนทงนน (แตนอยคนนกทจะหวนระลกได) ฉะนนฉนจง

ขอแกคาอทศใหมเปน

แด เลออง แวรท เมอครงทเขายงเปนเดกเลก ๆ

2

๑ เมอ ตอนฉนอายได ๖ ขวบ ฉนไดเหนรปภาพจบใจรปหนงในหนงสอเกยวกบปาดงดบชอวา "ประวตชวตธรรมชาต" รปนนเปนรปงเหลอมกาลงกลนสตวปา นคอรปลอกของภาพนน

ในหนงสอเขาบรรยายไววา "งเหลอมกลนเหยอของมนเขาไปทงหมดโดยไมเคยวเลย ถดจากนน มนกไมสามารถเคลอนไหวไดและนอนยอยอาหารอยตลอดเวลา ๖ เดอน" ฉนตดใจเรองการผจญภยในปาทบมาก จงไดหดวาดภาพดวยดนสอสจนสาเรจ นคอรปภาพรปแรกของฉน

ฉนอวดผลงานชนเยยมนแกผใหญ และถามเขาวารปของฉนทาใหเขากลวไหม พวกเขากตอบวา "ทาไมหมวกทาใหคนกลวเลา" รปภาพของฉนไมไดเปนรปหมวก แตเปนรปงเหลอมทกาลงนอนยอยชางทมนกลนเขาไป ฉนจงตองวาดรปภายในงเหลอมเพอใหพวกผใหญเขาใจ เพราะพวกนตองการคาอธบายเสมอ รปวาดท ๒ ของฉนจงเปนดงน

พวกผใหญไดแนะนาวาฉนควรจะเลกยงกบการวาดภาพงเหลอมชนดทเหนดานนอกหรอดานในเสย และหนมาสนใจเรยนวชาภมศาสตร ประวตศาสตร คณตศาสตร และไวยากรณแทน ดงนน ฉนจงไดละทงอาชพวาดภาพอนสงสงนเสยตงแตอาย ๖ ขวบ เพราะวาฉนรสกหมดกาลงใจทภาพวาดรปแรกและรปทสองไมไดรบผลสาเรจ พวกผใหญไมเคยเขาใจอะไรเลย เปนเรองทนาเหนอยหนายอยางยงทพวกเราเดกๆ จะตองอธบายใหพวกเขาเขาใจอยตลอดเวลา ดงนนฉนจงไดเลอกอาชพใหม ฉนหดขบเครองบน ฉนบนไปเกอบจะทวโลก และภมศาสตรกชวยฉนมากทเดยว ฉนสามารถบอกไดทนทวานคอประเทศจนไมใชแอรโซนา วชานจงเปนประโยชนมากถาเราหลงทางในเวลากลางคน

3

ตลอดชวตของฉน ฉนตองตดตอกบคนเปนจานวนมาก เปนคนทเอาจรงเอาจงทงนน ฉนอาศยอยในบานกบพวกผใหญ ฉนไดศกษาคนพวกนอยางใกลชด แตมนมไดชวยใหฉนมความเหนตอคนพวกนในดานทดขนเลย เมอฉนพบใครสกคนทฉนเหนวาพอมแววจะฉลาดหลกแหลมฉนกทดสอบเขาดวยการใหดรปวาดรปทหนงซงฉนยงคงเกบรกษาไว ฉนอยากทราบวาเขาเปนคนทเขาใจในสงตาง ๆ ไดดหรอไม แตทกครงคนเหลานนจะพดวา "นคอหมวก" เมอเปนอยางนนฉนจงไมยอมพดถงงเหลอม ปาดงดบ หรอดวงดาวกบเขาใหเสยเวลาเลย ฉนจะปลอยเขาไปตามวถทางของเขาฉนจะพดกบเขาเรองไพบรดจ เรองกอลฟ เรองการเมองและเรองเนคไท และพวกผใหญเหลานนกจะยนดทไดรจกกบคนทพดจาไดเรองราวคนหนง

๒

ดง นนฉนจงดารงชวตอยางเดยวดาย ไรคนทจะสนทนากนเขาอกเขาใจอยางแทจรง จนกระทงเมอ ๖ ปมาน เครองบนของฉนเขาไปเครองเสยอยกลางทะเลทรายสะฮารา มอะไรบางอยางในเครองยนตขดของ เนองจากฉนไมมชางเครองมาดวย ไมมแมแตผโดยสาร ฉนจงจาตองซอมดวยตนเองอยคนเดยวอยางยากลาบาก นเปนปญหาทตองเอาชวตของฉนเขาเดมพนทเดยว เพราะฉนมนาไวดมอกเพยง ๘ วนเทานน คนแรกฉนนอนหลบบนพนทราย หางไกลจากผคนนบลาน ๆ ไมล ฉนอยคนเดยวประหนงเรอแตกรอดอยบนแพเควงควางกลางมหาสมทร ดงนนคณคงจะนกออกวาฉนตกใจเพยงใดทตอนในรงสางกมเสยงเลก ๆ ปลกฉนขน เสยงนนกลาววา "กรณาวาดรปแกะใหตวหนงเถอะ !" "หอ" "ชวยวาดรปแกะใหฉนตวหนงซ…." ฉนผวาลกขนยนราวกบถกสายฟาฟาด ยกมอขนขยตามองดอกท ตาฉนไมไดฝาดไปแน ฉนเหนเดกเลก ๆ คนหนง ลกษณะแปลกมาก ยนมองดฉนอยางเครงขรม นคอรปภาพทดทสดทฉนจาลองขนภายหลง แนละ แมวาภาพวาดของฉนไมสวยสดเหมอนตวจรงของเขา แตมนกไมใชความผดของฉน พวกผใหญไดทาใหฉนหมดกาลงใจทจะเอาดทางวาดรปตงแตอายได ๖ ขวบ และนอกจากรปงเหลอมชนดเหนดานนอกและดานในแลว ฉนกไมไดหดวาดรปอะไรอกเลย

4

ฉนเบงตามองดเดกนอยนนอยางประหลาดใจ อยาลมวาฉนอยไกลแสนไกลจากดนแดนทมผคนอาศย ทวาเดกนอยนนไมมททาวาหลงทางเหนอยออน หวโหย กระหายนา หรอเกรงกลวแตอยางใด ไมมทาทางวาเปนเดกหลงทางอยกลางทะเลทรายหางไกลผคนนบเปนรอยเปนพนโยชนเลย ในทสดฉนกรวบรวมสตได และพดขนวา "แลวเธอมาทาอะไรอยทนหละ" เขากพดซาอกอยางออนโยนเหมอนเปนเรองสาคญวา "กรณาวาดแกะใหฉนตวหนงเถอะ" ในเมอเรารสกวามสงลลบเกนกวาทจะกลาวได เรากไมกลาทจะขดขนตอมน แมวาฉนจะอยหางไกลผคนนบดวยรอยโยชนพนโยชนและอยระหวางอนตรายถงชวต ฉนกดงเอากระดาษและดนสอออกมา แตแลวฉนกนกขนมาไดวาฉนเคยเรยนแตวชาภมศาสตร ประวตศาสตร คณตศาสตรและไวยากรณเทานน ฉนจงกลาวกบเดกนอย (อยางอารมณไมคอยด ) วาฉนวาดไมเปนหรอกนะ เขาตอบฉนวา "ไมเปนไรหรอก วาดแกะใหฉนตวกแลวกน" เนองจากฉนไมเคยวาดแกะเลย ฉนจงวาดภาพหนงในสองภาพทฉนวาดเปนใหเขา คอภาพงเหลอมชนดทเหนดานนอกและฉนกตกตะลงเมอไดยนเขาตอบวา "ไมเอา ไมเอา ฉนไมอยากไดชางในงเหลอม งเหลอมนากลวออก และชางกตวใหญเกะกะเกนไป บานฉนเลกนดเดยววาดแกะใหฉนตวหนงเถอะ"

5

ดงนนฉนจงวาดแกะให เขามองดอยางสนใจและวจารณวา

"ไมใช แกะตวนไมสบายมาก วาดใหมอกตวซ" ฉนวาดใหม เพอนของฉนหวเราะเบา ๆ พดอยางออนนอมวา "เธอคงจะเหนนะวามนไมใชแกะ แตเปนแพะ เพราะวามนมเขา" ฉนวาดใหมอก แตเขากปฏเสธอกเชนกน "ตวนมนแกเกนไป ฉนตองการแกะทจะยงมชวตอยตอไปอกนาน"

เมอเปนเชนนนฉนกหมดความอดทน ประกอบกบตองรบซอมเครองยนต ฉนจงเขย ๆ ภาพน ฉนยนใหเขาและวา "เอา นคอกรง แกะทเธอตองการอยในกรงน"

แตฉนประหลาดใจมากทเหนใบหนาของเขาสดใสขนทนท "เหมาะทเดยว นแหละทฉนอยากได เธอคดวาแกะตวนกนหญาจไหม" "ทาไมหละ" "เพราะวาบานฉนมนแคบนะซ" "คงพอหรอก ฉนใหแกะเธอตวเลกนดเดยว" เขายนศรษะมาใกลรปวาด "คงไมเลกเกนไปนะ…..โอ…มนกาลงหลบดวย" ฉนกไดทาความรจกกบเจาชายนอยดวยประการฉะน

6

๓

กวา ฉนจะรวาเขามาจากไหนกกนเวลานานโขทเดยว เจาชายนอยตงคาถามกบฉนมากมาย และไมเคยสนใจฟงคาถามของฉนเลย ฉนตองจบความเอาเองจากถอยคาบางประโยคทหลดมาโดยบงเอญทละเลกทละนอย เชนเมอเขาเหนเครองบนของฉน (ฉนจะไมวาดรปเครองบนละ เพราะวามนออกจะวาดยากอยเอาการ) เขาถามขนวา "สงนนคออะไรนะ" "มนไมไดเปนสงของหรอก มนบนได เครองบนไงละ เครองบนของฉนเอง" ฉนรสกภมใจทบอกใหเขาทราบวาฉนบนได เขารองขนวา "อะไรนะ เธอตกลงมาจากทองฟาร" "จะ" ฉนตอบอยางเสงยมเจยมตว "เอ แปลกนะ" แลวเจาชายนอยกหวเราะเสยงใสทาใหฉนรสกฉนขนมา ฉนอยากใหคนเหนอบตเหตของฉนเปนเรองรายแรงมากกวา เขากลาวเสรมวา "ถาเชนนนเธอกมาจากทองฟาเหมอนกนซนะ เธอมาจากดาวดวงไหนละจะ" ทนใดนนเองฉนจงเรมเขาใจอะไรไดลาง ๆ เกยวกบการปรากฏตวอยางลกลบของเจาชายนอย ฉนถามเขาทนทวา "ถาเชนนนเธอมาจากดาวดวงอนใชไหม" เขาไมตอบ โคลงศรษะชา ๆ พลางพจารณาเครองบนของฉน "ถาขเจาเครองนนละก เธอคงมาจากทใกล ๆ นเอง" แลวเขากปลอยความรสกใหจมอยในความนกฝนเปนเวลานาน แลวจงหยบแกะทฉนวาดใหออกมาจากกระเปา และนงมองสมบตชนใหมนน คณคงนกเดาออกวาฉนมความอยากรอยากเหนเกยวกบเรองของ 'ดาวดวงอน' เพยงใด ฉนพยายามทจะใหทราบเรองมากยงกวานน "เธอมาจากไหนแน เดกนอยของฉน 'บานเธอ' นะอยทไหน เธอจะเอาแกะทฉนใหไปไหน"

7

หลงจากหยดคดอยครหนง เธอตอบวา "การทใหกรงแกฉนดวยนดนะ ฉนจะไดไปใชเปนบานของแกะมนในตอนกลางคนไงละ" "แนละ และถาเธอทาตวนารก ฉนจะใหเชอกเธอดวย เธอจะไดใชผกมนในตอนกลางวน และกหลกอกอนหนงดวย" คาเสนอของฉนทาใหเขาสะดง "ผกมนร ทาไมเธอคดแปลกอยางน" "แตถาเธอไมผกมนนะ มนกจะเดนไปตามใจชอบ และกจะหลงหายไป"

ทนใดนนเพอนของฉนกหวเราะเสยงใสขนอก "เธอจะใหมนไปทไหนกนละ" "ทไหนกได ตรงไปขางหนามน…" เจาชายนอยจงเขาใจความคดของฉน และกลาวอยางเครงขรมวา "ไมเปนไรหรอก บานฉนกใหญเทานเอง เลกนดเดยว" เขากลาวตอไปดวยทาทางเศรา ๆ วา "ตรงไปางหนาเราไปไดไมไกลนกหรอก"

8

๔

ดวย เหตนฉนจงทราบความสาคญของขอทสองคอ ดวงดาวทเขาอยนนไมใหญกวาบานเทาไร

สงนมไดทาใหฉนประหลาดใจเทาใดนก ฉนทราบดวานอกจากดาวเคราะหใหญ ๆ อยางเชนโลก ดาวพฤหสบด ดาวองคาร ดาวพระศกรซงเราตงชอใหแกมนแลว ยงมดาวดวงอน ๆ อกนบพนดวง ซงเลกมากจนบางดวงแทบจะมองไมเหนแมวาจะใชกลองโทรทศนสองด เมอนกดาราศาสตรคนพบดาวดวงใหม เขากใหชอมนเปนลาดบเลข เปนตนวา "ดาวเคราะหนอยท ๓๒๕๑"

ฉนมเหตผลทนาเชอวาดาวดวงทเจาชายนอยจากมาคอดาวดวงท บ.๖๑๒ ดาวดวงนนกดาราศาสตรชาวตรกสองกลองพบเปนครงแรกเมอป พ.ศ. ๒๔๕๒ เขาไดเสนอการคนพบนแกสภาดาราศาสตรระหวางชาตแตกไมมใครเชอเขา เนองจากการแตงกายของเขาแปลกเกนไป พวกผใหญกเปนแบบนแหละ

9

โชคดสาหรบชอเสยงของดาวดวงน เพราะตอมานกเผดจการตรกไดบงคบใหประชาชนไดแตงกายตามแบบยโรป ถาไมปฏบตตามจะมโทษถงประหารชวต นกดาราศาสตรผนไดเสนอการคนพบของเขาอกครงในป พ.ศ. ๒๔๖๓ โดยแตงตวอยางสงาผาเผย และคราวนทกคนกเชอเขา

ทฉนเลาใหคณฟงถงรายละเอยดของดาวดวงท บ.๖๑๒ และทฉนบอกหมายเลขของดาวดวงนกเพราะพวกผใหญ คนพวกนเขาชอบตวเลข เมอคณเลาถงเพอนใหมของคณ พวกผใหญจะไมถามเรองสาคญ ๆ คณเลย เขาจะไมมวนถามวา " เสยงของเขาเปนอยางไร" "เขาชอบการเลนชนดใด" "เขาสะสมผเสอรเปลา" แตเขาจะถามคณวา "เขาอายเทาไรนะ" "เขามพนองกคน" "เขาหนกเทาไร" "พอของเขามรายไดเทาไร" และเพยงเทานเองทพวกเขาเขาใจวาเขาไดรจกกบคน ๆ หนงแลว ถาคณบอกกบพวกผใหญวา "ฉนเหนบานกอดวยอฐแดงหลงหนง มดอกกลวยไมสขาวมวงอยทหนาตาง และมนกพราบเกาะอยบนหลงคา…" คนพวกนนจะไมมวนนกภาพบานหลงนนออกเลย คณจะตองบอกเขาวา " ฉนเหนบานหลงหนง ราคาประมาณ ๕ แสนบาท" พวกเขาจะรองขนวา "แหม สวยอะไรอยางนน" ในทานองเดยวกนถาคณบอกกบเขาวา "ขอพสจนวาเจาชายนอยมตวตนจรงกคอวาเขาเปนคนนารก มชวตชวา หวเราะเกง และเขาอยากไดแกะตวหนง และเมอคนอยากไดแกะตวหนงกเปนขอพสจนวา คน ๆ นนตองมจรง" พวกเขากจะยกไหล และหาวาคณพดเปนเดก ๆ แตถาคณพดกบเขาวา " เจาชายนอยมาจากดาวเคราะหนอยเลขท บ.๖๑๒ " เมอนนแหละเขาจงจะเชอและเลกไตถามคณตอไป พวกเขามนสยเชนนนอยาไดไปถอสาเลย พวกเดก ๆ จาเปนตองยอมลงใหผใหญอยางนแหละ แตวาแนละ พวกเราซงเขาใจชวตด เราจะหวเราะเยาะตวเลขเสยดวยซา ฉนรกทจะเรมตนเลาเรองนเหมอนอยางเลานทานมากกวา ฉนอยากจะเลาวา

10

"ครงหนงยงจะมเจาชายนอยองคหนง อาศยอยทดาวดวงโตกวาเขานดเดยว เขาอยากมเพอน…" สาหรบผทเขาใจชวตเรองทฉนเลาอยางนดจะเปนจรงเปนจงมากกวา แตเนองจากฉนไมอยากใหใครเขาอานหนงสอทฉนเขยนขนมาเลน ๆ เพราะฉนรสกปวดราวใจมากเมอเลาความหลงทงหลายแหลเหลาน เพอนของฉนไดจากฉนไปพรอมกบแกะของเขา ๖ ปเขานแลว ทฉนพยายามเขยนถงเขาขณะน กเพอวาฉนจะไดไมลมเขาเสย เปนเรองทนาสลดใจมากถาเราลมเพอน ทกคนไมไดมเพอนเสมอไป ถาฉนลมเขา ฉนกอาจจะกลายเปนพวกผใหญทไมสนใจอะไรนอกจากตวเลขกได เพอมใหเปนเชนน ฉนจงไดไปซอสและดนสอมา มนออกจะยากสกหนอยทจะมาหดวาดใหมตอนน ในเมอฉนกเคยวาดเพยงรปงชนดเหนดานนอก และชนดเหนดานในเมอตอนอาย ๖ ขวบเทานน แตฉนกจะพยายามวาดใหเหมอนทสดเทาทจะทาไดแมวาจะไมแนใจนกกตาม ฉนอาจจะวาดรปหนงไดเหมอน แตอกรปหนงไมเหมอนเลย ฉนคงจะกะขนาดผดดวย ในรปนเจาชายนอยตวโตเกนไป และในอกรปหนงกลบเลกเกนไป ฉนไมรวาจะลงสเสอของเขาเปนสอะไรด ฉนจงมะ งมมะงาหราทาไปทาดบาง ไมดบาง บางคราวกอาจจะลมรายละเอยดสาคญไป แตกยกโทษใหฉนเถด เพอนของฉนไมเคยอธบายอะไรแกฉนเลยเขาคงคดวาฉนเหมอนกบเขากระมง แตวาตวฉนเองกออกจะเสยใจทไมสามารถมองทะลกลองเหนลกแกะได ฉนคงจะเหมอนกบผใหญทงหลาย ฉนคงแกตวลงนนเอง

๕

ฉน เรยนรเรองราวของดาวดวงนมากขนทกวน รถงการทเจาชายนอยตองจากมนมา รถงการเดนทาง ความรเหลานคอยมาปะตดปะตอกนอยางชา ๆ แลวแตความคดจะนาไป สาหรบในวนทสาม ฉนไดทราบเรองเศราเกยวกนตนไทร ครงนกสบเนองมาจากลกแกะอกเชนกน เจาชายนอยไดถามฉนดวยทาทางสงสยเตมท "จรงหรอทวาลกแกะมนกนตนผกหนาม" "จรงทเดยว" "โอ ฉนดใจจงเลย" ฉนไมเขาใจวาทแกะกนตนผกหนามนนสาคญอยางไร แตเจาชายนอยเสรมขนวา "ถาอยางนนมนกกนตนไทรดวยนะซ" ฉนรบตงขอสงเกตขนวา ตนไทรนนไมไดเหมอนตนผกหนาม แตเปนตนไมใหญเหมอนวด ถงแมจะมเกณฑเอาชางมาโขลงหนงกไม

11

สามารถกนเจาตนไมชนดนหมดตนได การพดถงชางทงโขลงทาใหเจาชายนอยหวเราะชอบใจ

"เหนทาจะตองใหชางมนยนตอตวกน" แตเขาหวนกลบมาพดเรองเดมอยางฉลาดวา "เจาตนไทรนกอนมนจะโต มนจะตองเรมจากตนเลก ๆ กอนใชไหม" "ถกทเดยว แตทาไมเธอถงอยากใหแกะของเธอกนตนไมชนดนดวยเลา" เขาตอบฉนวา "ไมเหนนาถามเลย" เขาพดเหมอนกบวาเปนสงทเหนชดเจนแลว ฉนจงตองใชสตปญญาความคดความเขาใจปญหานเอง คงจะเปนอยางนแนวา บนดาวทเจาชายนอยอาศยอยนนกมลกษณะคลายกบดาวอน คอ มทงหญาทด และหญาเลวๆ เมลดพนธทดกจะใหหญาด เมลดพนธทไมดกจะใหหญาไมด แตวาเมลดพนธนเรามองไมเหน มนนอนหลบอยางเงยบเชยบอยใตดนจนกระทงมนอยากจะตนขน กงกานของมนกจะคอย ๆ เหยยดตวทะลดนออกมาอยางเหนยมอายออกแสวงหาแสงแดด ถามนเปนกงกานของตนหวไชเทาหรอตนกหลาบ เรากปลอยใหมนงอกขนตามใจชอบ แตถามนเปนตนไมเลว ๆ เรากจะถอนทงทนทเมอไดเหน ฉะนนบนดาวของเจาชายนอยคงมเมลดพนธเลว ๆ เปนแน และคงเปนเมลดพนธตนไทรนเอง ดนแดนบนดวงดาวนนคงจะถกรกรานดวยเจาตนไทรและถาขนปลอยไวกจะกาจดไมได มนจะขนรงรงเตมดวงดาว รากของมนจะชอนไชลงไปในดน ถาดาวดวงเลกมากและถาตนไทรมมากมนกจะระเบดดาวได "เรองนเปนปญหาทางระเบยบแบบแผน" เจาชายนอยกลาวกบฉนภายหลง " เมอเราแตงตวเสรจในตองเชา เราตองดแลความสะอาด

12

ของดวงดาวเราดวย เราจาเปนตองกาจดตนไทรอยางสมาเสมอ โดยทนททเราเหนมนขนแทรกอยในกอกหลาบ ซงมนกดคลายกนมากเมอตอนเปนตนออนอย ออกเปนงานทนาเบอหนายอยหรอก แตกงายมาก" และแลววนหนงเขากแนะนาฉนใหวาดรปหนงขน เพอใหเดกเหนและจาไดแมนยาเปนคตสอนใจ "เพราะวาถาหากเขาเดนทาง" เจาชายนอยกลาว " รปนจะเปนประโยชนแกเขา บางครงการผลดวนประกนพรงงานของตนนนไมมการเสยหายแตอยางใด แตถาเปนเรองเจาตนไทรละกเปนเรองมหนตภยทเดยว ฉนเคยเหนดวงดาวหนงซงมแตคนขเกยจอาศยอย เขากปลอยปละละเลยตนไม ๓ ตน…" จากคาบอกเลาของเจาชายนอย ฉนกไดวาดรปดาวดวงนน

13

อนทจรงฉนกไมชอบตงตนเปนนกสอนศลธรรม แตอนตรายจากตนไทรซงนอยคนจะรนน และการเสยงตออนตรายนของบคคลทหลงไปในโลกอนเปนสงสาคญยง จงทาใหฉนยอมลงทนตงตนเปนผสอน ฉนกลาวยา "เดก ๆ เอย จงพงระวงตนไทร" ทงนเพอเตอนเพอน ๆ ของฉนถงอนตรายทเขาเฉยดเขาไปใกล นานมาแลวเชนเดยวกบตวฉนเอง โดยไมทราบถงอนตรายนนเลย

ฉนไดพยายามวาดรปขนอยางประณตบรรจง บทเรยนทฉนใหนคงมผลบางเปนแน คณคงจะสงสยละกระมงวา ทาไมไมมรปอนในหนงสอเลมนทใหญโตเอาการเชนรปตนไทร คาตอบนนแสนจะธรรมดา..คอวา ฉนพยายามแลวแตไรผลนะซ สวนรปนนฉนไดรบแรงบนดาลจากความรสกวาเปนเรองดวน

๖

เจา ชายนอยเอย ในทสดฉนกคอย ๆ เขาใจชวตทเศราของเธอ เธอมเพยงอาทตยยามอสดงเทานนไวชมและเปนสงเพลดเพลนใจซงคงระยะยาวนาน ฉนเพงทราบรายละเอยดใหมนในเชาวนทส เมอเธอเอยบอกฉนวา….

14

"ฉนชอบตอนพระอาทตยตกดนจงเลย ไปดพระอาทตยตกกนเถอะ" "แตตองคอยหนอยนะ" "คอยอะไร" เธอมททาประหลาดใจในชนแรก และแลวเธอกหวเราะขนตวเธอเอง และกลาวขนวา "ฉนนกวาอยทบานฉนเองอยเรอย !" จรงทเดยว ถาทสหรฐเปนเวลาเทยงวน เราทราบดวา ดวงอาทตยกาลงจะตกทฝรงเศส ถาเพยงเราจะสามารถไปฝรงเศสไดภายใน ๑ นาท เพอไปดอาทตยอสดง นาเสยดายทฝรงเศสอยหางเกนไป แตบนดาวดวงเลกของเธอ เธอเพยงแตเลอนเกาอไปสองสามกาวเทานน เธอกจะสามารถชมอาทตยอสดงไดตามทเธอประสงคทกครงไป…… "ในวนหนง ๆ ฉนเหนดวงอาทตยตก ๔๔ ครง" และอกครหนงตอมาเธอกกลาวเสรมวา "เธอรไหม…ในยามทแสนเศรา คนเราชอบดอาทตยอสดง" "เธอดอาทตยอสดงถงวนละ ๔๔ ครง เธอคงเศรามากซนะ ?" แตเจาชายนอยมไดตอบแตอยางใด

๗

วน ทหา ความลบแหงชวตเจาชายนอยกเผยออก ทงนเนองจากเรองแกะอกตามเคยททาใหฉนทราบชวตของเขา เขาถามฉนขนทนทโดยไมไดเกรนลวงหนาเหมอนเปนผลจากปญหาทขบคดอยเงยบ ๆ มานาน "แกะน ถามนกนตนผกหนาม มนจะกนดอกไมดวยไหมนะ ? " "แกะมนกนดะทกสงทมนพบ" "แมแตดอกไมทมหนามร" "ใช แมแตดอกไมทมหนาม" "ถาเชนนน หนามมไวทาไมกน" ฉนกไมทราบเหมอนกน ขณะทฉนกาลงวนกบการไขเกลยวนอตซงขนตดแนนเกนไปในเครองยนตของฉน ฉนกาลงกลมใจมากเพราะวาการทเครองเสยเรมจะเปนเรองใหญ เพราะปญหาเรองนาดมทนบวนจะรอยหรอลงทาใหฉนวตกมากทสด "หนามมไวทาไมนะ" เจาชายนอยไมเคยลมเลกปญหาหากเขาตงขนมาแลว ฉนกาลงโมโหกบเจาตวนอตจงตอบไปชย ๆ วา "หนามนะร ไมไดมประโยชนอะไรเลย เปนเพราะเจาดอกไมมนใจรายเทานนเอง" "โอ…" แตหลงจากเงยบไปคร เขากพดใสหนาฉนอยางขมขนวา "ฉนไมเชอเธอหรอก ดอกไมมนแสนจะออนแอ มนไรเดยงสามน

15

ชวยตวมนเองเทาทจะทาได มนคดวาหนามจะเปนเครองปองกนตวได มนคดวามนรายกาจพอ ดวยการมหนามปองกน…" ฉนไมไดตอบวากระไร ขณะนนเองฉนนกในใจวา 'ถาเจานอตตวนยงดอตอไป ฉนจะทบมนใหละเอยดเลย' เจาชายนอยกรบกวนความคดฉนอกครงหนง "และเธอเชอวา ดอกไมนะ…" "พอท! พอท! ฉนไมไดเชออะไรเลย" ฉนตอบสง ๆ ไปยงงนเอง "ฉนกาลงทาธระสาคญอยนะ" เขามองดฉนอยางตกตะลง "เรองสลกสาคญ ?" เขาเหนฉนถอคอนในมอ นวมอดาไปดวยนามนหลอลน กมหนากมตางวนอยกบของทเขาเหนวาแสนจะนาเกลยด "เธอพดกบฉนเหมอนพวกผใหญเขาพดกน" คาพดนนทาใหฉนรสกอาย และเขาไดเสรมอก "เธอปนกนหมด เธอทาทกสงใหสบสนหมด" ดทาทางเขากระวนกระวายใจ เขาสลดผมสทองของเขาตามสายลม "ฉนรจกดาวดวงหนงทมนายแดงอาศยอย เขาไมเคยไดดมดอกไมเลย เขาไมเคยแมแตมองดวงดาว เขาไมเคยรกใครเลย เขาไมเคยไดทาสงใดนอกจากคดเลข และตลอดวนเขาพดซา ๆ ซาก ๆ เหมอนเธอวา 'ฉนเปนคนเอาการเอางาน ฉนเปนคนเอาจรงเอาจง' และนทาใหเขาตวพองดวยความเยอหยง แตเขาไมใชมนษยหรอกเขาเปนเหด" "อะไรนะ?" "เหด" ตอนนเจาชายนอยหนาซดเผอดดวยอารมณโกรธ "ดอกไมผลตหนามมาลาน ๆ ปแลว และแกะกไดกนดอกไมมาตลอดระยะเวลาอนยาวนานนนดวย ถาเชนนนมนเปนการไรสาระละหรอทเราจะพยายามหาสาเหตวาดอกไมสรางหนามขนมาเพอประโยชนอนใด สงครามระหวางแกะและดอกไมไมมความสาคญเชยวหรอ ปญหานจะไมนาขบคดและสาคญกวาเรองบวกเลขของนายแดงอวนหรอกร และถาฉนรจกดอกไมดอกหนง ดอกเดยวทไมมในทอนใดอกนอกจากโลกของฉน และถาเจาแกะนอยสามารถทาใหดอกไมนนอนตรธานไปไดในเชาวนหนง โดยทเจาแกะนนกไมรวามนไดกระทาอะไรลงไป เรองนยงเปนเรองไมสาคญอกรน…"

16

เขาหนาแดงกาและกลาวตอไปอกวา "ถาใครคนหนงรกดอกไมดอกหนงซงมเพยงดอกเดยวเทานนในดวงดาวนบพนลานดวง เพยงแตเขาไดมองดมนเทานนกทาใหเขามความสขพออยแลว เขาจงราพงกบตนเองวา 'ดอกไมของฉนอยทนน บนดวงดาวดวงหนงนน….' แตถาแกะกนดอกไมนนไปเสย กเปรยบเสมอนดวงดาวทกดวงดบพรบพรอมกนในสายตาของเขาผนน และเรองนเปนเรองไมสลกสาคญร?" เขาไมสามารถกลาวอะไรตอไปไดอก เขาสะอนฮกปลอยโฮออกมา กลางคนเขาครอบคลม ฉนวางมอจากเครองไมเครองมอ ฉนไมยหระแลวเจาคอนของฉน เจาตวนอตหรอความกระหายนาและแมแตความตาย เพราะวาบนดาวดวงหนง บนโลก โลกของฉนมนษยเรานเองแหละ ฉนมเจาชายนอยทจะตองปลอบโยน ฉนโอบเขาในวงแขน กลอมเขา ฉนบอกกบเขาวา

"ดอกไมทเธอรกไมไดอยในระหวางอนตรายเลย…ฉนจะวาดปลอกปากใหมน ใหเจาแกะนอยของเธอ…และฉนจะวาดเครองปองกนตวใหดอกไมของเธอดวย…ฉน…" ฉนไมรจะพดอะไรอก ฉนรสกออกจะเก ๆ กง ๆ และขดเขน ไมรวาจะเขาถงเขาไดอยางไร ไมรวาจะปลอบเขาอยางไรด เพราะวาดนแดนแหงนาตานนแสนจะเปนแดนลลบ

17

๘

ทวา ฉนรจกดอกไมนนดขนในเวลาอนรวดเรว บนโลกของเจาชายนอยนน มดอกไมธรรมดา ๆ ชนดมกลบชนเดยวไมใหญโตกนทมาก และไมรบกวนใครทงสน มนงอกขนเชาวนหนงทามกลางตนหญา และแลวมนกเหยวเฉาไปในตอนเยน แตสาหรบเจาดอกไมดอกนนมนเกดขนจากเมลดซงไมรวามาจากไหน

เจาชายนอยไดดแลตนไมทงอกขนใหมนอยางเอาใจใส เพราะวาใบของมนแตกตางจากใบของตนอน ๆ มนอาจจะเปนตนไทรชนดใหมกได แตตนไมนนหาไดเตบโตตอไปไม มนเรมเตรยมออกดอก เจาชายนอยเฝาดตมนนโตขนๆ รดวาเมอมนบานออกจะตองเปนปรากฏการณทมหศจรรย แตเจาดอกไมกไมหยดยงแคนน มนเตรยมทจะเปนดอกไมสวยภายใตใบเขยว มนเลอกสของมนเองอยางพถพถน มนแตงตวของมนเองอยางชา ๆ วางกลบลงทละกลบอยางพอเหมาะพอเจาะ มนไมยบยยออกมาอยางเจาดอกโกเกอลโก มนตองการปรากฏตวกตอเมอมนงามพรอมแลว แนละ เจาดอกไมนกชางรกสวยรกงามจรง การแตงตวของมนกนเวลาวนแลววนเลา และแลวเชาวนหนงตอนรงอรณพอดมนกแยมกลบปรากฏโฉม ทงทแตงตวมาอยางพถพถน ดอกไมนนกพดขนพลางหาวไปดวยวา "ฉนยงตนไมสนทดเลย ฉนตองขอโทษดวยนะ ฉนยงไมไดหวผมใหเรยบรอยดวย ผมเผากยงเหยงอย…" เจาชายนอย จงไมสามารถอดกลนความนยมชมชนไวได "เธอสวยอะไรเชนน " "จรงไหมละจะ" ดอกไมตอบอยางนมนวล'และฉนกเกดพรอมกบดวงอาทตยขน…' เจาชายนอยตระหนกดวา ดอกไมนนหาไดมความเสงยมเจยมตนไม แตเธอกสวยจบใจเขาทเดยว "ฉนคดวาถงเวลาอาหารเชาแลวซนะ" เธอกลาวขนตอมาในไมชา"คณจะกรณาคดถงฉนบางสกหนอย……."

18

และเจาชายนอย ทง ๆ ทยงงง ๆ ไดไปหากระปองรดนา เพอมาสนองความตองการของเจาหลอน

เชนนเองทดอกไมไดทรมานจตใจเจาชายนอยแลวดวยความฟงเฟอหลงตนซงแสนจะเขาใจยาก เปนตนวา ในวนหนงเมอพดถงหนามของมน ดอกไมกกลาวขนวา "เสอนะร ใหมนมาไดเลยพรอมทงกรงเลบของมน" "บนโลกไมมเสอหรอก" เจาชายนอยแยง "และเสอกไมกนดอกไมใบหญาดวย" "ฉนไมไดเปนหญาน" ดอกไมกลาวตอบอยางนมนวล "ยกโทษใหฉนเถด…." "ฉนไมกลวเสอแมแตนดเดยว แตวาฉนกลวลมพาย เธอไมมทกนลมหรอกร? "

"เธอเกลยดกลวลม….เธอโชคไมดเลยนะ…." เจาชายนอยตงขอสงเกต ดอกไมดอกนรสกวนวายเอาการ "ในตอนเยนเธอตองหาอะไรมาคลมฉนนะ บนโลกของเธออากาศหนาวจงเลย มนตงไมเหมาะทาเล สทฉนมาไมได….." แตเธอกชะงกแคนน เพราะวาเธอจากมาในสภาพของเมลด เธอจงไมมโอกาสไดรจกกบโลกอน เธอไอแกขวยสองสามท เมอเหนวาตนเองเผลอพดปดใหคนอนจบได และหนไปไลเบยเอากบเจาชายนอย

"เรองมานกนลมวาอยางไรจะ ?" "ฉนกาลงจะไปหาอยทเดยว แตเหนเธอกาลงพด" ดงนนเธอยงไอหนกขนเพอใหเจาชายนอยเกดความรสกสานกผด

19

ดวยเหตดงกลาวนเอง เจาชายนอยจงเรมระแวงดอกไมทง ๆ ทเขามความรกและหวงดตอมน เขาเอาจรงเอาจงตอคาพดไรสาระจนเกนไป และรสกเปนทกขมาก "ฉนไมควรไปฟงเธอเลย" เจาชายนอยสารภาพตอฉนในวนหนง เราตองไมฟงเรองดอกไมบน เราควรสนใจแตเพยงชมเชยมนและดมมนเทานน ดอกไมของฉนทาใหโลกของฉนหอมหวล แตฉนไมรจกปลาบปลมและรสกแตเพยงแคนน

เรองเกยวกบกรงเลบกวนใจฉนอยเรอยนนทาใหฉนใจออน เขาเลาความในใจตอไปวา "ฉนไมเขาใจอะไรเสยเลยในตอนนน ฉนควรจะรจกตดสนเธอจากการกระทาของเธอและมใชคาพดของเธอ เธอทาใหโลกของฉนหอมหวลแจมใส ฉนจงไมควรหนจากเธอมาเลย ฉนควรจะเหนความออนหวานทซอนอยภายใตความเจาเลหแสนกลของเธอ ดอกไมกมอารมณหวนไหวงายเชนนเสมอแหละ ฉนยงเดกเกนกวาทจะรจกรกเขา"

๙

ฉน เขาใจวา เจาชายนอยไดฉวยโอกาสการยายถนทอยของนกปาเพอการหนมาคราวน

20

ในตอนเชากอนทจะจากไป เขาจดโลกของเขาใหเปนระเบยบ และจดแจงขดเขมาไฟทปลองภเขาไฟซงกาลงพนควน นบวาเหมาะสาหรบใชเปนทอนอาหารเชามาก เขายงมภเขาไฟทดบแลวลกหนงดวย และอยางทเขากลาววา " ไมมวนละทคนเราจะรวาอะไรเกดขน"

ดงนนเขาจงขดปลองภเขาทดบนนดวย ทงนเนองจากวา ถาขดเขมาด…ภเขาไฟจะคลกรนอยโดยสมาเสมอ ไมรนแรง ภเขาไฟกเปรยบเสมอนปลองไฟในบาน แตทวาบนพนโลกของเรา มนษยเราเลกเกนกวาทจะไปขดเขมาภเขาไฟได ดวยเหตฉะนททาใหภเขาไฟกอความเสยหายใหเรามากมาย เจาชายนอยถอนตนหญาซงเพงงอกขนมาอยางเศราสรอย เขาคดวาเขาไปคราวนจะไมกลบมาอก แตงานประจาวนเหลานชางมความหมายตอเจาชายนอย สาหรบเชาวนน และเมอเขาไปรดนาดอกไมเปนครงสดทาย ตระเตรยมหาทบงแดดลมใหหลอน เขากอยากจะราไหเปนทสด

"ลากอน" เขากลาวขนกบดอกไม แตหลอนมไดตอบ "ลากอน" เขากลาวซา ดอกไมกระแอมไอ แตมใชเพราะเจาหลอนเปนหวดหรอก "ฉนนโงเขลาจรงๆ " หลอนพดขนในทสด "ฉนขอโทษเธอดวยนะ จงพยายามทาตวใหมความสขนะ"

21

เจาชายนอยรสกแปลกใจทไมมการคอนขอดตเตยนเหมอนเชนเคย เขาจงนงงนไป ถอฝาครอบแกวคางอย เขาไมเขาใจความออนหวานอยางสงบเงยบน

"ฉนรกเธอจรง ๆ นะ " ดอกไมกลาวกบเขา "เธอไมรหรอกรน เปนความผดของฉนเอง แตไมเปนไร อนทจรงเธอเองกโงพอ ๆ กบฉนแหละ พยายามทาตนใหเปนสขเถด ทงเจาฝาครอบแกวเสยเถอะ ฉนไมตองการมนสกหนอย" "แตลม….." "ฉนไมไดเปนหวดรนแรงถงขนนนหรอกจะ อากาศเยน ๆ ตอนคาคนทาใหฉนสดชน ฉนเปนดอกไมนะ" "แตพวกสตวราย……" "ฉนตองทนพวกตวหนอนบาง ถาฉนตองการรจกกบผเสอดเหมอนวาเปนสงทสวยงามทเดยว มเชนนนใครทไหนเลาจะมาเยยมเยยนฉน ในเมอเธอจากไปไกล สวนพวกสตวรายนน ฉนไมกลวมนหรอก ฉนมหนามแหลม" และเจาหลอนกชใหเหนหนามแหลม ๔ หนามของหลอนและกลาวเสรมวา "อยามวชกชาอยเลย นาราคาญออก ในเมอเธอตดสนใจจะไปแลว กไปเสย" ทงนเพราะหลอนไมอยากใหเขาเหนวาหลอนรองไห ชางเปนดอกไมทเยอหยงอะไรเชนน…

๑๐

เจา ชายนอยอยในบรเวณดาวเบอร ๓๒๕,๓๒๖,๓๒๗,๓๒๘,๓๒๙ และ ๓๓๐ เขาเรมทองเทยวไปบนดวงดาวเหลานเพอหาสงทนาสนใจทา และเพอศกษาหาความร ดาวดวงแรกเปนทประทบของพระราชา พระราชาประทบบนบลลงกธรรมดา ๆ แตทวาสงาผาเผย ฉลองพระองคสแดงทาดวยขนสตว

22

"แนะ ขาราชบรพารมาคนหนงแลว" พระราชารองขนเมอพระองคทอดพระเนตรเหนเจาชายนอย เจาชายสงสยอยในใจวา "ทาไมเขารจกฉนนะ ในเมอเขาไมเคยเหนหนาฉนมากอนเลย" เจาชายนอยไมทราบหรอกวา สาหรบพระราชานน โลกทงโลกแสนจะธรรมดาสาหรบพระองค และมนษยทกคนคอขาราชบรพาร "เขามาใกล ๆ ใหฉนมองดเจาใหชดหนอยซ" พระราชาตรสขนอยางภาคภมใจทไดเปนพระราชาเบองหนาคน เจาชายนอยมองหาทนง แตดาวทงดวงนปกคลมไปดวยฉลองพระองคงามตวนน เขาจงยนและหาวดวยความเหนอยออน " เจาตองไมหาวตอหนากษตรย เปนการผดมารยาท ฉนขอสงหาม" พระราชาตรส "ฉนกลนไมไดน" เจาชายนอยตอนอยางงง ๆ "ฉนเดนทางมานานและไมไดนอนเลย" "ถาอยางนนละก ฉนอนญาตใหเจาหาวได ฉนไมเหนคนหาวมานานแลว การหาวนบวาเปนของแปลกสาหรบฉน เอาหาวเขาซ นเปนคาสงนะ" "ทานทาใหฉนเกดอาย ฉนหาวไมออกแลวละ" เจาชายนอยตอบหนาแดง "อม….ถาเชนนนฉนอนญาตใหเจาหาวหรอไมก…." พระราชาตรสตะกกตะกกและออกจะเคอง ๆ อย เพราะเหตวาพระราชาถอยงนกเรองใหคนเคารพเชอฟงปฏบบตตามคาสอนของพระองค พระองคไมยนยอมใหมการไมนบนอบเกดขน ดวยเหตวาพระองคเปนพระราชาแบบสมบรณาญาสทธราช แตเนองจากวาพระองคดมาก พระองคจงออกคาสงทสมเหตสมผลเทานน "ถาหากฉนสง" พระองคกลาวเรอยเจอย "เปนตนวา ถาฉนจะ

23

สงใหนายพลเปลยนเปนนกทะเล แตถานายพลไมเชอฟง มนกไมใชความผดของนายพล แตทวาเปนความผดของฉนเอง" "ขอนงหนอยเถดนะ" เจาชายนอยถามอยางขลาด ๆ "ฉนอนญาตใหเจานงลงได" พระราชาตอบ พลางขยบชายเสอคลมขนสตวอยางสงาผาเผย แตเจาชายนอยแปลกใจ ดาวดวงนเลกมาก พระราชาจะปกครองอะไรไดบางนะ? "ใตฝาพระบาท หมอมฉนขออภยทจะตองถามหนอยเถด…" "ฉนอนญาตใหเจาถามได" พระราชารบตรส "พระองคปกครองอะไรพระเจาขา?" "ทกสงแหละ" พระราชารบสงตอบอยางสะดวกดาย "ปกครองทกสง?" พระราชาโบกพระหตถไปรอบ ๆ ดวงดาวของพระองค ดวงดาวดวงอน ๆ โดยรอบ "ทงหมดนเลยร" เจาชายนอยถาม "ทงหมดนแหละ…" พระราชาตอบ พระองคมไดเปนแตเพยงพระราชาททรงอานาจสงสด แตเปนพระราชาแหงพภพดวย "และดวงดาวทงหลายเชอฟงพระองคดอยร?" "แนนอน" พระราชาตอบ "ดวงดาวทงหมดเชอฟงฉนทนท ฉนไมยอมใหมการดอดงหรอก" อานาจเชนนนกอความมหศจรรยใหเจาชายนอยมาก ถาเขาไดครอบครองจกรวาลเชนเดยวกนนน เขาคงไดเหนอาทตยอสดงไมเพยงเฉพาะ ๔๔ ครง แตทวา ๗๒ ครง หรอแมกระทงรอยครงสองรอยครงภายในหนงวน โดยมตองเลอนเกาอเลย เนองจากเขารสกเศราสรอยเมอระลกถงดวงดาวทเขาละทงมา เขาจงกลาพอทจะขอความกรณาจากพระราชา "ฉนอยากเหนดวงอาทตยอสดง กรณาสงใหดวงอาทตยตกหนอยเถด…" "ถาหากฉนสงใหนายพลคนหนงบนจากดอกไมดอกหนงไปยงดอกไมอกดอกหนงอยางผเสอละก หรอใหเขยนโศกนาฏกรรม หรอใหเปลยนรางเปนนกทะเล และถานายพลผนนไมทาตามคาสงทไดรบ ใครเลาเปนคนผดในกรณน" "ทานยอมเปนฝายผด" เจาชายนอยตอบอยางหนกแนน "ใชแลว ฉะนน เราตองไมขอรองใหใครทาอะไรทเกนกาลงเขา อานาจยอมตกอยบนรากฐานแหงเหตผลเปนประการแรก ถาเจาสงใหประชาชนของเจาไปกระโดดทะเลตาย พวกเขากจะทาการปฏวต สวนฉนมสทธเรยกรองความนบนอบเชอฟง เพราะวาคาสงฉนนนสมเหตสมผล" "เรองอาทตยอสดงละ" เจาชายนอยเตอน เขาไมเคยลมสงทเขาถามเลย "ออ อาทตยอสดงนะร เจาจะไดมน ฉนจะใหเปนเชนนน แตฉนรอกอน มนเปนเทคนคของการปกครอง ทฉนจะตองรอใหสภาพการณอานวยเสยกอน" "เมอไรเลา?" เจาชายนอยถาม "ฮะแอม" พระราชามองดปฏทน "อาทตยจะตกตอนประมาณ

24

ทมสสบ แลวเจาจะเหนวา มนจะตกตอนทฉนสงทเดยว" เจาชายนอยหาว เขารสกเสยดายทไมไดดอาทตยอสดง และเขาออกรสกเบอ ๆ แลวดวย "ฉนไมมอะไรจะทาทนแลวละ" เขากลาวกบพระราชา "ฉนจะไปละนะ" "อยาเพงไป" พระราชาผซงแสนจะภาคภมใจทมขาราชบรพารกะเขาอยคนหนง "อยาเพงไปเลย ฉนจะตงใหเจาเปนรฐมนตร" "รฐมนตรอะไร?" "…วาการยตธรรม" "แตไมมคนผดใหเราตดสนน" "เรากยงไมรแนนะ ฉนเองยงไมไดสารวจทวอาณาจกรของฉนเลย ฉนไมมทไวรถดวย การเดนสารวจกทาใหฉนเหนอยมาก" "แตฉนเหนแลวละ" เจาชายนอยกลาวพลางเอยงตวไปดอกซกหนงของดวงดาว "ไมมใครอยหรอก" "เจาตดสนตวเจาเองซ"พระราชากลาวตอบ "เปนหนาททยากทสดละ การทคนเราจะตดสนตวเองมากกวาตดสนผอน ถาเจาตดสนตวเจาเองไดเปนผลสาเรจดละก นบวาเจาเปนปราชญโดยแทคนหนงทเดยว" "ตวฉนนะร ฉนสามารถตดสนตวฉนเองไดไมวาทใด ฉนไมจาเปนตองอาศยอยทนหรอก" "อม ฉนคดวาบนดาวดวงนของฉนนะ มหนแกอยตวหนง ฉนไดยนเสยงของมนในตอนกลางคน เจาอาจตดสนหนตวน เจาตดสนลงโทษประหารชวตมนในบางครงคราว ชวตของมนกขนอยกบความยตธรรมของเจา แตเจากควรอภยโทษใหมน แตละครงเสยเพอออมมนไวเพราะวามนมเพยงตวเดยวเทานน" "ฉนไมชอบตดสนประหารชวตใครหรอก ฉนคดวาฉนไปละ" "อยาไปนะ" พระราชากลาว แตเจาชายนอยไมอยากกอความเจบชานาใจใหพระราชา ดงนนเมอเขาเตรยมตวพรอมสรรพ เขาจงกลาวขนวา "ถาหากพระองคตองการใหเรานบนอบตอพระองคอยางเครงครด พระองคตองสงอยางสมเหตผล พระองคอาจจะสงใหหมอมฉนไปเสยเดยวนเลย ดเหมอนวาสภาพการณกอานวยอยดวย……." พระราชาไมตรสวากระไร เจาชายนอยลงเลใจในขนแรกและแลวกเรมออกเดนทางพลางถอนใจ "ฉนใหเจาเปนเอกอครราชทตฉนนะ" พระราชายงตะโกนบอก พระองคมทาทางวางอานาจ "พวกคนใหญคนโตมกจะแปลก ๆ อยางนแหละ" เจาชายนอยปรารภกบตนเองระหวางการเดนทาง

25

๑๑

ดาว ดวงทสองมชายหลงตนอาศยอย

"อา มคนนยมฉนมาหาคนหนงละ" ชายหลงตนรองขนเมอเหนเจาชายนอยแตไกล ทงนเนองจากคนพวกนเหนคนอนเปนผนยมชมชอบเขาทงสน "สวสด" เจาชายนอยกลาว "คณสวมหมวกทรงประหลาดด" "ฉนใสไวเพอถอดโคงคานบเวลามคนตบมอโหรองใหฉนไงละ โชครายหนอยทไมมใครผานมาทางนเลย" "ออ อยางนนร" เจาชายนอยไมเขาใจอะไรเลย "ตบมอเขาส" ชายหลงตนกลาวแนะนา เจาชายนอยกตบมอใหญ ชายหลงตนโคงคานบอยางเสงยมเจยมตน พลางถอดหมวกออก "สนกกวาไปเยยมพระราชาเสยอก" เจาชายนอยนก และเขากเรมตบมอใหญ ชายหลงตนกโคงคานบพลางถอดหมวกอกครง หลงจากตบมอไดสก ๕ นาทเจาชายนอยกชกเบอกบการเลนซา ๆ ซาก "ทาอยางไรจงจะทาใหหมวกตกไดนะ ?" เขาถามแตชายหลงตนไมไดยน เขาไดยนกตอเมอคนชมเทานน "เจานยมชมชอบฉนมากจรง ๆ รน? "เขาถามเจาชายนอย "นยมชมชอบหมายความวาอยางไร? " "หมายความวายอมรบฉนเปนคนหลอทสด แตงตวดทสด รวยทสด และฉลาดทสดบนดาวดวงนนะซ" "แตวาคณอยคนเดยวบนดาวดวงนน" "ชวยใหฉนมความสขเถด นยมชมชอบฉนเถอะถงแมวาจะมเพยงฉนคนเดยว"

26

"ฉนนยมชมชอบคณ" เจาชายกลาว พลางยกไหล "แตทวามนจะกอใหเกดประโยชนอะไรแกคณนะ?" แลวเจาชายกจากไป พวกผใหญนพลกจรง ๆ ทเดยว เจาชายนอยกลาวกบตนเองขณะทเดนทางไป

๑๒

ดาวดวงตอมาเปนทอยของนกดมคนหนง เจาชายนอยอยบนดาวดวงนเพยงระยะเวลาอนสน แตกทาใหเขาเศราสลดใจมากทเดยว "คณทาอะไรอยนะ?

เขาถามนกดมซงนงเอยงอยหนาขวดเปลากองหนง และขวดเหลาเตมอกกองหนง "ฉนดมอย" ชายนกดมกลาวอยางเศราซม "ทาไมคณจงดม" เจาชายนอยถาม "เพอลมนะซ" เขาตอบ "เพอลมอะไร?" เจาชายนอยถาม ดวยความสงสารจบใจ

"เพอลมวาฉนตองอบอายขายหนา" นกดมสารภาพพลางกมหนา "อบอายเรองอะไร" เจาชายนอยอยากจะชวยเขาจงไตถาม "เรองทตองดม" ชายนกดมตอบแลวกนงเงยบ เจาชายนอยกจากไป งงงน พวกคนมอายนแปลกมากเอาทเดยว เขาปรารภขณะเดนทางไป

27

๑๓

ดวง ดาวทสเปนดวงดาวของนกการคา ชายผนวนเสยจนไมมเวลาเงยหนาดเมอเจาชายนอยมาถง "สวสด" เจาชายนอยทก "บหรของคณดบแลวแนะ" "สามบวกสองเปนหา หากบเจดเปนสบสอง สบสองและสามเปนสบหา สวสด สบหากบเจดเปนยสบสอง ยสบสองกบอกหกเปนยสบแปด ไมมเวลาจดมนใหมหรอก ยสบหกหบอกหาเปนสามสบเอด เฮอ กรวมเปนหารอยเอดลานหกแสนสองหมนสองพนเจดรอยสามสบเอด" "หารอยลานอะไร?"

"อะไรนะ เจายงอยทนอกร หารอยลาน…ฉนกไมรแลวละ ฉนมงานมากทเดยว ฉนทางานจรงจงนะ ฉนไมเหลวไหลเลนหรอก สองกบหาเจด…." "หารอยลานอะไรเลา?" เจาชายนอยถามซา เขาไมเคยลมเลกคดตามถามสงทเขาตองการรเลย นกการคาเงยหนาขน

"ฉนอยบนดาวดวงน ๕๔ ปมาแลว ฉนถกกวนสามหนเทานน ครงแรกเมอ ๒๒ ปกอน มเปดตวหนงตกมาจากไหนกไมร มนมาสงเสยงหนวกห จนฉนบวกเลขผดไปสแหง ครงทสองเมอ ๑๑ ปทแลวน ฉนเกดเปนโรคปวดกระดก ฉนมนไมคอยไดออกกาลงกาย ฉนไมมเวลาไปเดนเลนน ฉนเปนคนเอาจรงเอาจงนะ ครงทสามกครงนละ ฉนวาไวหารอยเอดลาน…" "ลานอะไร" นกธรกจเขาใจดวาเขาจะไมมวนไดรบความสงบเปนอนขาด "ของเลก ๆ ทเรามองเหนบนทองฟาบางครงนะซ" "ตวแมลงร?" "ไมใชของเลก ๆ ทมแสงเรอง" "ผงร?" "ไมใช ของเลก ๆ สทองทเจาพวกคนขเกยจฝนถง แตฉนเปนคนเอาจรงนะ ฉนไมมเวลามานงฝนหรอก" "ออ ดวงดาวใชไหม?" "นนแหละ ใชเลย" "แลวคณทาอะไรกบดวงดาวหารอยลานดวงละ?" หารอยเอดลานหกแสนสองหมนสองพนเจดรอยสามสบเอด ฉน

28

เปนคนเอาจรง เหนไหม ฉนทาถถวน" " คณทาอะไรกบดวงดาวเหลานน" "สงทฉนทากบมนนะร" "จะ" "เปลา ฉนเปนเจาของมนไงละ" "คณรเปนเจาของดวงดาว" "ใชละ" "แตฉนเหนพระราชาองคหนงแลวน…" "พระราชามไดเปนเจาของ พระองคปกครอง มนตางกนมากนะ" "การเปนเจาของดวงดาวนนมประโยชนอยางไร" "มนกทาใหฉนรารวยนะซ" "และการทคณรารวยนนทาอะไรใหคณไดบาง" "ทาใหฉนซอดาวอน ๆ ไดอกนะซ ถามคนพบดาวดวงใหม ๆ" เจาชายนอยราพง ชายผนคดแบบเดยวกบคนเมา อยางไรกตาม เขากตงคาถามขนอกวา "ทาอยางไรจงจะเปนเจาของดวงดาวได? " "มนเปนของของใครละ?" นกการคาถามอยางพถพถน "ฉนเองกไมร ไมมใครเปนเจาของหรอกกระมง" "ถาเชนนนมนกตองเปนของฉน เพราะวาฉนคดขนกอน" "เทานนกพอร" "แนละ เมอเจาพบเพชรซงไมมเจาของ มนกตกเปนของเจา เมอเจาพบเกาะทไมมเจาของ เจากจะไดมน เมอเจาคดขนมาไดกอนเจาจดลขสทธ มนกตองตกอยในกรรมสทธของเจา เชนเดยวกบทขาไดเปนเจาของดวงดาว เพราะวาไมมใครคดกอนฉนทจะยดมนเปนสมบต" "จรงซนะ แลวคณทาอะไรกบดวงดาวเหลานนละ" "ฉนกจดระเบยบมน ฉนนบมนแลวนบมนอก" นกการคาตอบ "การนบยากมากทเดยว แตฉนเปนคนทางานจรง" เจาชายนอยกยงไมพอใจ "ถาฉนเปนเจาของผาพนคอผนหนง ฉนเอามาพนคอไดและเอาไปกบฉน ถาฉนเปนเจาของดอกไมฉนกสามารถเดดมนไดและเกบมนไปดวย แตคณไมสามารถเอาดวงดาวไปไดน " "ฉนเอาไมไดกจรง แตฉนใสไวในธนาคารได" "หมายความวาอยางไร" "หมายความวา ฉนเขยนจานวนดวงดาวของฉนทงหมดไวบนกระดาษแผนเลก ๆ และแลวฉนกเกบกระดาษแผนนนใสลนชกลนกญแจ" "เทานนเองร" "แคนนกพอ" "ตลกด" เจาชายนอยนกในใจ ออกจะแปลกอย แตกไมเปนเรองเทาใดนก

29

เจาชายนอยมความคดเหนเกยวกบเรองทเปนจรงเปนจง แตกตางจากความคดเหนของผใหญ "ฉนมดอกไมอยดอกหนง ฉนรดนาใหมนทกวน ฉนมภเขาไฟอยสามลกซงฉนกวาดเถาถานทกสปดาห ฉนกวาดภเขาลกทดบแลวดวย เพราะเราไมรแนจรงไหม การทฉนเปนเจาของภเขาไฟและดอกไมนน ฉนทาประโยชนใหกบมน แตคณไมเหนทาประโยชนใหดวงดาวตาง ๆนนเลยน…" นกธรกจอาปากจะตอบโต แตนกคาพดไมออก เจาชายนอยจงเดนทางจากไป พลางนกในใจวาผใหญนแปลกเอาเสยจรง ๆ

๑๔ ดวง ดาวทหาแปลกนาสนใจมาก เปนดวงดาวเลกทสด มนมทสาหรบพอตงเสาไฟฟาตนหนงและคนจดโคมยนเทานน เจาชายนอยไมสามารถเขาใจไดวา เสาไฟฟาและคนจดโคมจะมความสาคญหรอเปนประโยชนประการใดบนดวงดาวทไมมบานเรอนและผคน อยางไรกตาม เขากกลาวกบตนเองวา "ถงแมชายคนนจะไรความหมายกตาม แตเขากยงไรความหมายนอยกวาพระราชา คนหลงตน นกธรกจหรอนกดม อยางนอยงานของเขากมความหมายเมอเขาจดไฟในโคม กเชนเดยวกบวาเขาไดกอใหเกดดวงดาวทสกใสขนอกดวงหนง หรอเพมดอกไมขนอกดอกหนง และเมอเขาดบโคมกเปนระยะทดวงดาวหรอดอกไมพกผอนนอนหลบ นบวาเปนงานทงดงาม เปนงานทเปนประโยชนโดยแทจรง ดวยเหตวามนเปนงานทหมดจดงดงาม

30

เมอเจาชายนอยมาถงดาวดวงน เขากโคงคานบคนจดโคมอยางนอบนอม "สวสด ทาไมคณถงดบตะเกยงของคณเสยละ?" "เปนคาสงตามหนาทน สวสด" คนจดโคมตอบ "คาสงตามหนาทคออะไร?" "คอตองดบไฟในตะเกยงนะซ ลากอน" แลวเขากจดโคมใหม "ทาไมถงจดตะเกยงอกละ?" "เปนคาสงตามหนาท" คนจดโคมตอบ "ฉนไมเหนเขาใจเลย" เจาชายนอยกลาว "กไมมอะไรทตองเขาใจน คาสงตามหนาท กคอคาสงตามหนาท สวสด" แลวเขากดบโคมของเขา ตอจากนนเขากซบหนาผากดวยผาเชดหนาตาหมากรกสแดง "อาชพทฉนทาอยนแยมาก เมอกอนนเปนอาชพทดสมควรอยหรอก ฉนดบไฟตอนเชา และ จดไฟในตอนเยน ตลอดวนฉนกวางไดพกผอน และตลอดกลางคนกไดนอน" "และตงแตนนมาละ คาสงตามหนาทเปลยนแปลงไปร?" "คาสงตามหนาทมไดเปลยนไปหรอก นนแหละคอจดโศกนาฏกรรมละ ดาวมนยงหมนเรวเขาทกป และคาสงตามหนาทมนกไมไดเปลยนไปดวย" "ถาเชนนน" "เพราะวาเดยวนดาวมนหมนรอบตวมนเองใน ๑ นาท ฉนกเลยไมมเวลาพกผอนสกนาทเดยว ฉนจะตองจดตะเกยงและดบตะเกยงทก ๆ ๑ นาท" "แปลกนะทบนโลกของเธอวนหนงนานเพยงนาทเดยว" "ไมเหนแปลกสกนดเดยว นตงหนงเดอนแลวนะทเราคยกนอย" "เดอนหนงเชยวร" " ๓๐ นาทกเทากบ ๓๐ วน ลากอน" แลวเขากจดไฟใหม เจาชายนอยมองดคนจดโคม เขารกชายผนซงซอตรงตอหนาทของตนเอง เขาระลกถงตอนทเขาใฝฝนหาอาทตยอสดง โดยการเลอนเกาอตามด เขาถงอยากจะชวยเหลอชายผน "เธอรไหม…ฉนมวธหนงทจะชวยใหเธอไดพกผอนเมอเธออยากจะพก" "ฉนอยากจะพกเสมอแหละ" คนจดโคมตอบ คนเรากอาจจะซอตรงตอหนาทและเกยจครานไดในเวลาเดยวกน เจาชายนอยกลาวสบไปวา "ดวงดาวของเธอเลกขนาดทเธอเดนเพยง ๓ กาวกรอบเธอกเพยงแตเดนชา ๆ ไปเรอย ๆ เพออยในดานกลางวนตลอดเวลา เมอเธออยากจะพกเธอกเดนไปเรอย ๆ วนกจะยาวนานเทาตราบทเธอประสงค" "ไมเหนจะทาใหสถานการณดขนเลย สงทฉนชอบในชวตนกคอ การนอน" "โชคไมดเลยนะ" เจาชายนอยกลาว

31

"โชคไมดเลยนะซ สวสด" แลวเขากดบตะเกยง เจาชายนอยราพง ขณะทเขาเดนทางตอไปเรอย ๆ ชายผนอาจถกคนอน เชนพระราชา คนหลงตน นกดม และนกธรกจเหยยดหยาม อยางไรกตามสาหรบฉนแลวเขาเปนบคคลเพยงคนเดยวทไมนาขนเลย ทงเหนจะเปนเพราะเหตทวา เขาไมไดสนใจตนเองแตทวาสนใจในสงอน เจาชายนอยถอนใจอยางเสยดาย และนกตอไปวา "ชายผนเปนคน ๆ เดยวทฉนพอจะคบเปนเพอนได แตดวงดาวของเขาแสนทจะคบแคบ มนมทไมพอสาหรบคนสองคน…." สงทเจาชายนอยไมกลาสารภาพ กคอเขาเสยดายทดาวดวงนมอาทตยอสดงถงสพนสสบครงใน ๒๔ ชวโมง !

๑๕

ดาว ดวงทหกใหญกวาดาวดวงทหาอยประมาณ ๑๐ เทา มชายแกอาศยอย เขากาลงเขยนหนงสอเลมโต "ออ นคอนกสารวจคนหนง" เขารองทกเมอเหนเจาชายนอย เจาชายนอยนงลงบนโตะ หอบนอย ๆ เนองดวยเขาเดนทางมามาก "เธอมาจากไหน" ชายชราถาม "หนงสอเลมโตนหนงสออะไร" เจาชายนอยถาม "คณทาอะไรอยทน"

"ฉนเปนนกภมศาสตร" ชายชราตอบ "นกภมศาสตรคอใคร" "นกภมศาสตรเปนนกปราชญทรอบรวาทะเล แมนา เมอง ภเขาและทะเลทรายตงอยทใด" "นบวาสนใจทเดยว และเปนอาชพทแทจรงอาชพหนง"

32

แลวเจาชายนอยกกวาดตาไปรอบ ๆ ตวเขาทวดาวภมศาสตรเขายงไมเคยเหนดาวดวงใดงามสงาเทา "ดวงดาวของทานสวยงามมากทเดยว ทนมมหาสมทรบางไหม ? " "ฉนไมสามารถจะทราบได "นกภมศาสตรกลาวตอบ "อา…(เจาชายนอยผดหวง) และภเขาเลา?" "ฉนกไมสามารถจะทราบไดเชนเดยวกน" นกภมศาสตรตอบ "แตคณเปนนกภมศาสตรน" "จรงอย แตทวาฉนไมใชนกสารวจ นกภมศาสตรไมมาคอยนงนบเมอง แมนา ภเขา ทะเล มหาสมทรหรอทะเลทรายหรอก เขาสาคญเกนกวาทจะมาเดนเลนได เขาจะไมออกไปนอกททางานของเขา แตเขาจะรบนกสารวจ เขาไตถามนกสารวจ เขาจดบนทกความทรงจาของนกสารวจ และถาหากความทรงจาของนกสารวจคนใดนาสนใจ เขากจะลงมอสอบสวนความประพฤตของนกสารวจผนน" "ทาไมจงตองทาเชนนน" "เพราะเหตวานกสารวจทจะพดปด จะนาเอาภยพบตมาสตาราภมศาสตร นกสารวจทดมมากกเชนเดยวกน" "ทาไมหรอ"เจาชายนอยถาม "เพราะวาคนขเมาจะมองเห นหนงเปนสอง ดงนนนกภมศาสตรอาจจะบนทกลงไปวามภเขาสองลกในขณะทความจรงมภเขา ลกเดยว" "ฉนร จกบางคน" เจาชายนอยกลาว "ทจะเป นนกสารวจแย ๆ อยางทวา" "เปนไปไดทเดยว จากนนเมอแสดงใหเหนไดวาเขามบ คคลกทางศลธรรมทด เราจงจะไตถามถงผลการคนพบของเขา" "ตองมใครไปดมนถงทไหม?" "ไมหรอก นนมนยงยากเกนไป แตนกสารวจกจะตองมสงมาชวยพสจนยนยนการคนพบของเขา ตวอยางเชน ในคาถามเกยวกบการคนพบภเขาขนาดใหญ กจะตองมการนากอนหนโต ๆ จากทนนกลบมาดวย" ทนใดนนนกภมศาสตรถกปลกเราใหตนเตน "แตเธอมาจากสถานทหางไกล ! เธอกเปนนกสารวจคนหนง เธอตองอธบายเรองดวงดาวของเธอใหฉนฟง" ขณะเปดสมดบนทกเลมโต นกภมศาสตรจดการเหลาดนสอ การทองบรรยายความทรงจาของนกสารวจจะไดรบการบนทกดวยดนสอกอน จากนนกรอจนกวาเขาจะมการพสจนยนยนจงจะเขยนลงดวยหมก "เอาละ?" นกภมศาสตรกลาวดวยความคาดหวง "โอ ททฉนอาศยอย" เจาชายนอยพด "ไมคอยนาสนใจหรอก มนเลกนดเดยว ฉนมภเขาไฟสามลก สองลกยงคอย อกลกดบไปแลว แตไมมใครรหรอก" "ไมมใครร" "ฉนมดอกไมดวย" "เราไมบนทกเรองดอกไม" นกภมศาสตรพด "ทาไมละ? ดอกไมนนเปนสงทสวยทสดบนดาวของฉน !"

33

"เราไมบนทกมน" นกภมศาสตรพด "เพราะมนเปนสงชวคราวไมถาวร" "หมายความวาอะไร'ไมถาวร'?" *

"หนงสอภมศาสตรเปนตาราทมคาทสด ไมมวนลาสมย การทภเขาเปลยนทไปเปนของทเกดขนนานครง เชนเดยวกบการทนาในมหาสมทรเหอดแหงไป เราเขยนบนทกไวแตสงซงคงอยชวนรนดร" "แตทวาภเขาไฟทดบแลว อาจจะคขนมาใหมอกได" เจาชายนอยขด "ไมถาวรแปลวากระไรนะ" "การทภเขาไฟจะดบหรอจะคกรนนน มความหมายเหมอนกนสาหรบเรา สงทสาคญอยทตวภเขาซงไมเปลยนแปลง" "แต,ไมถาวร,หมายความวากระไร" เจาชายนอยถามซาเขาไมเคยเลกลมทจะซกใหไดคาตอบแมแตครงเดยว "หมายความวา ถกคกคามใหหายไปในเวลาอนใกล" "ดอกไมของฉนถกคกคามใหหายไปในเวลาอนใกลหรอน" "แนนอน" ดอกไมของฉนไมจรงยงยน เจาชายนอยราพงกบตนเอง มนมเพยงหนาม ๔ คมเทานน เพอปองกนตนเองในโลกทงโลก และฉนไดปลอยมนไวเดยวดายในโลกของฉน นนเปนความรสกเสยใจครงแรกของเขา แตเขากกลบทาใจแขงขนใหม "คณจะแนะนาใหฉนไปเทยวชมทใดบาง" เขาถาม "ไปชมโลกมนษยซ มนมชอเสยงมาก" นกภมศาสตรกลาวตอบ และแลวเจาชายนอยกจากไป พลางคนงถงดอกไมของเขา

๑๖

ดาว ดวงทเจดกคอโลกมนษย

34

โลกมนษยไมไดเปนแคดาวธรรมดา ๆ ดวงหนง เราอาจนบไดวามพระราชารวมทงสน ๑๑๑ พระองค (แนละ เราตองไมลมนบพระราชานโกรดวย) มนกภมศาสตร ๗,๐๐๐ คน นกธรกจ ๙๐๐,๐๐๐ คน มขเมา ๗,๕๐๐,๐๐๐ คน มคนหลงตนอย ๓๑๑,๐๐๐,๐๐๐ คน รวมความแลวคอมพวกผใหญอยดวยกนประมาณสองโกฏ* เพอใหคณพอจะอนมานไดวาขนาดของโลกเปนเทาใด ฉนขอบอกใหคณทราบวา กอนทจะมการคดประดษฐไฟฟาขนมาไดนน คนเราใชกองพนคนจดโคมตามทวปทงหกถง ๔๖๒,๕๑๑ คน เมอมองจากทไกลจะไดภาพทวเศษ การเคลอนไหวของกองพนนถกจดระเบยบเชนเดยวกบจงหวะการเตนบลเลตของละครรอง เรมตนดวยรอบของคนจดโคมทนวซแลนดและออสเตรเลย เมอคนพวกนจดโคมของเขาเสรจแลวเขากเขานอน ตอมากเปนรอบของคนจดโคมในเมองจนและในไซบเรยทจะตองเขาในวงเตนรา และพวกเขาเหลานนกจะหลบไปยงหลงฉาก และกเวยนมาถงรอบของชาวรสเซยแลอนเดย และกรอบของพวกแอฟรกาและยโรป ถดมาเปนรอบของพวกอเมรกาใต และพวกอเมรกาเหนอ และไมมวนเลยทพวกนจะหลงลมลาดบทของใครกอนหรอหลง ชางเปนภาพทนาดอะไรเชนน มแตเพยงคนจดตะเกยงทขวโลกเหนอ และเพอนของเขาอกคนทขวโลกใตเทานนทดารงชวตอยอยางเกยจครานและเฉอยชาเนองดวยเขาทางานเพยงสองครงตอป

๑๗

เมอ คนเราอยากอวดฉลาด บางครงเราอาจกลาวเฉไฉไปบางเลกนอย ฉนเองกออกจะไมซอตรงนกเมอกลาวกบคณถงเรองจดโคม ฉนเกอบทาใหผทไมรจกโลกของเรามความเขาใจผดไป ความจรงแลวมนษยเราตองการทอยบนพนโลกเพยงนดเดยว ถาหากมนษยสองพนลานคนมายนเบยดรวมกนเขา เหมอนอยางในเวลามงานเลยง เขาสามารถอยรวมกนอยางสบายในทจตรสสาธารณะ ขนาดกวางยาว ๒๐ x ๒๐ ไมล เรากอาจจะนามนษยชาตไปรวมไวบนเกาะเลก ๆ กลางมหาสมทรแปซฟกได * แนละพวกผใหญจะไมมวนเชอคณ เขาคดวาจะตองการเนอทใหญโตทเดยว เขาสาคญตนวายงใหญประดจดงตนไทร คณอาจจะแนะนาใหเขาคดคานวณ เขาชอบคดพวกตวเลข มนทาใหเขาเปนสข แตวาอยาไปเสยเวลาคณใหกบเรองเชนนนเลย ไรประโยชนเปลา ๆ คณเชอในฉนเถด เจาชายนอยเมอมาถงโลกมนษย รสกประหลาดในมากทไมเหนใครเลย เขาออกกลววาจะมาผดท กพอดมวงแหวนสพระจนทรกระดกกระดกอยกลางทราย

35

"สวสด" เจาชายนอยทกสงเดช "สวสด " งกลาวตอบ "ฉนอยบนดาวดวงใดนะ?" เจาชายนอยถาม "บนมนษยโลก ในทวปแอฟรกา" งตอบ "อา…ไมมใครอยบนโลกนร?" "ทนคอ ทะเลทราย ไมมใครในทะเลทรายหรอก โลกนกวางมากดวย" งกลาว เจาชายนอยนงลงบนกอนหนและมองขนไปบนทองฟา "ฉนสงสยวาดาวดวงตาง ๆ มแสงสวางกเพอทแตละคนไดคนพบดวงดาวของตนในวนหนง จงดดวงดาว (โลก) ของฉนซ มนอยตรงกบศรษะของเราพอด แตวามนชางอยไกลเสยนกระไร…." "มนสวยทเดยวนะ" งกลาวขน "แลวเธอมาทนทาไม" "ฉนมเรองกบดอกไมของฉน" เจาชายนอยตอบ "ออ" งรองรบ แลวเขาทงสองกเงยบงนไป "คนอยทไหน" เจาชายนอยซกตอ "เราออกจะอยโดดเดยวในทะเลทราย" "แมในหมคน เรากอยอยางโดดเดยว" งกลาว

เจาชายนอยมองอยนาน ในทสดเขากกลาวขน "เธอเปนสตวประหลาด ผอมอยางกบนวมอ" "แตวาฉนมอานาจกวานวมอของพระราชาเสยอก" งกลาว เจาชายนอยยม "เธอมอานาจไมมากนกหรอก เธอไมมแมแตขา….. เธอไมสามารถเดนทางได" "ฉนสามารถพาเธอไปไกลกวาเรออกนะ"งกลาว แลวเขากพนขอเทาเจาชายนอย ประหนงกาไลทอง

"บคคลผทฉนไดสมผส ฉนจะคนเขาแดแมธรณซงเขาไดเกดขนมา" เขากลาวอก "แตทวาเธอเปนคนบรสทธและเธอมาจากดาวดวงอน…." เจาชายนอยมไดตอบวากระไร "เธอทาใหฉนเกดความสงสารเธอ เธอแสนจะออนแอ และมาอยบนดนแดนแหงโขดหน ฉนคงเปนประโยชนแกเธอในวนหนง เมอเธอเกดความเสยดายและคดถงดวงดาวของเธอ ฉนสามารถ…."

36

"โอ…ฉนเขาใจทเดยว แตทาไมเธอถงชอบพดเปนปรศนาเสมอเลา" "แตฉนกไขทกปญหาแหละ" งกลาวตอบ และเขาทงสองกนงไป

๑๘

เจา ชายนอยเดนตดทะเลทราย และพบเพยงแตดอกไมหนงดอก

ดอกไมมสามกลบ ดอกไมทแสนจะธรรมดาทสดดอกหนง "สวสด" เจาชายนอยทก "สวสดจะ" ดอกไมกลาวตอบ "คนเขาอยทไหนกนจะ?" เจาชายนอยถามอยางสภาพ ดอกไมเคยเหนกองคาราวานผานมาครงหนง "คนนะรจะ ? ฉนคดวามสกหกหรอเจดคนได ฉนเคยเหนพวกเขาเมอสกหลายปมาแลว แตเราไมมวนรวาจะหาพวกเขาไดทใด ลมพดพาพวกเขาไป พวกเขาไมมรากซงคงทาความยงยากใหพวกเขามากทเดยว" "ลากอนนะ" เจาชายนอยกลาว "จะ ลากอน" ดอกไมตอบ

37

๑๙

เจา ชายนอยปนไปบนภเขาลกหนง เขาเคยรจกภเขามากอน คอ ภเขาไฟสามลกบนโลกของเขาเทานนเอง และเขากเคยใชมนตางมานงอยบอย ๆ "มองจากภเขาสงใหญลกนละก ฉนคงจะเหนโลกทงโลกและคนทงหมดดวย" เขาราพง "สวสด" เขากลาวทกสงเดช "สวสด…สวสด…สวสด" เสยงสะทอนตอบ "คณคอใคร" เจาชายนอยถาม "คณคอใคร…คณคอใคร…คณคอใคร" เสยงกองสะทอนตอบ "จงเปนเพอนฉนเถด ฉนอยคนเดยว" "ฉนอยคนเดยว…ฉนอยคนเดยว…ฉนอยคนเดยว" เสยงสะทอนตอบ

ดวงดาวอะไรประหลาดเชนน เขาคด มนชางแสนจะแหงแลง แหลมคมและเคม และพวกมนษยมกจะขาดจนตนาการ เขาไดแตพดตามสงทคนอนพดใหเขาฟง…ทโลกของฉนมดอกไมอยดอกหนง เขาเปนฝายพดขนกอนเสมอ…

๒๐

38

แต ในทสด หลงจากทเจาชายนอยไดเดนฝาทะเลทราย หนผาและหมะมาแลว เขากพบทางสายหนง และทางทกทางกจะนาไปยงมนษย "สวสด" เขากลาวทกบรรดาดอกกหลาบในสวนหนง "สวสด" ดอกกหลาบกลาวตอบ เจาชายนอยมองดกหลาบเหลานน มนชางเหมอนกบดอกไมของเขา "คณคอใคร" เขาถามดอกไมเหลานนอยางประหลาดใจ "พวกเราคอ ดอกกหลาบ" อา…เจาชายนอยพมพา และเขากรสกไมสบายใจ

ดอกไมของเขาเคยเลาใหฟง วาเธอเปนดอกไมดอกเดยวทพนธของเธอมอยในจกรวาล และเดยวนเขามาพบดอกไมชนดเดยวกนตงหาพนตนในสวนเพยงสวนเดยวเทานน เจาหลอนคงหวเสยทเดยว เจาชายนอยราพง ถาเธอมาเหนเขา…เธอคงกระแอมไอเสยยกใหญ และคงทาทาจะตายเอาทเดยวเพอหนหนาใหพนความอาย และฉนกคงจะตองทาเปนประคบประหงมเธอ เพราะวาถามเชนนนเธอกคงจะปลอยตวใหตายไปจรง ๆ เพอทจะทาใหฉนรสกสานกตว และแลวเขากราพงตอ

"ฉนเขาใจเอาวา ฉนนรารวยเพยงเพราะเปนเจาของดอกไมดอกเดยวในโลก และอนทจรงฉนมเพยงดอกกหลาบธรรมดาเพยงดอกหนงเทานน กบภเขาไฟอกสามลกซงสงเพยงหวเขาของฉน และภเขาไฟลกหนงดเหมอนจะดบตลอดกาล กเทานนเองซงมนไมไดทาใหฉนกลายเปนเจาชาย

39

ทสาคญใหญโตอะไรเลย…" เขาเหยยดกายนอนบนพนหญา แลวราไห

๒๑

ใน ตอนนเองทเจาสนขปาในทะเลทรายปรากฏตว "สวสด" สนขปาทก "สวสด" เจาชายนอยทกตอบอยางสภาพ พลางหนไปมองแตไมเหนอะไรเลย "ฉนอยทน" เสยงหนงกลาวใตตนแอปเปล…. "เธอคอใคร?" เจาชายนอยถาม "เธอสวยจง…" "ฉนคอสนขปา"

"มาเลนกบฉนซ" เจาชายนอยชกชวน "ฉนกาลงเศราใจมาก…" "ฉนเลนกบเธอไมไดหรอก ฉนยงไมถกทาใหเชอง" สนขปาตอบ "อา…ขอโทษ" เจาชายนอยพด แตหลงจากคดตรตรองอยครใหญ เขากกลาวตอไปวา "ทาใหเชองหมายความวากระไรนะ?" "เธอไมใชคนทน เธอหาอะไรหรอ?" เขาถาม "ฉนหาพวกคน" เจาชายนอยตอบ "ทาใหเชองแปลวาอะไรนะ?" "พวกคนนะร" สนขปากลาว "เขามปนและเขาลาสตว นาราคาญจะตาย พวกเขาเลยงไกดวย กมดเพยงอยางเดยวนแหละ เธอกาลงหาไกรเปลา?" "เปลา ฉนกาลงหาเพอน ทาใหเชองแปลวาอะไร?"

40

"เปนสงซงมกถกลม" สนขปากลาว "มนคอการสรางความสมพนธ" "ความสมพนธ ?" "แนนอน"สนขปากลาว "สาหรบฉนเธอเปนเพยงเดกผชายเลก ๆ คนหนงซงเหมอน ๆ กบเดกชายคนอน ๆ อกหมนคน ฉนไมตองการเธอ และเธอกไมตองการฉนเชนเดยวกน ฉนกเปนเพยงสนขปาธรรมดา ๆ ตวหนงเหมอนสนขปาอน ๆ หมนตว แตทวาถาเมอใดเธอคนเคยใกลชดกบฉน เมอนนเรากตางตองการซงกนและกน เธอกจะเปนเดกคนเดยวในโลกสาหรบฉน และฉนกจะเปนสนขปาตวเดยวในโลกสาหรบเธอดวย…"

"ฉนเรมจะเขาใจละ" เจาชายนอยกลาว "มดอกไมอยดอกหนง…ฉนคดวาเธอไดสรางความสมพนธกบฉน…" "กอาจเปนไปได เราอาจมองดโลกไดตาง ๆ กนไป" "โอ…ไมใชบนโลกนหรอก" เจาชายนอยตอบ สนขปามทาทแยบยล "บนดาวดวงอนร?" "ใช" "มนกลาสตวไหมบนดาวดวงนน?"

"ไมม" "ไมมอะไรทดพรอมเลย" สนขปาถอนใจแตเขากยงยอนมาความคดเดม "ชวตของฉนแสนจะนาเบอหนาย ฉนลาไก มนษยกตามลาฉนอกท ไกทก ๆ ตวกเหมอน ๆ กนหมด และมนษยทกคนกเหมอน ๆ กนอก ฉนออกจะเบอ ๆ อย แตวา ถาเธอทาใหฉนเชอง ชวตของฉนกจะสดใสขน ฉนจะเรยนรจกฝเทาซงผดจากเสยงอนทงสน เสยงฝเทาอนจะทาใหฉนหลบหนไปใตดน แตฝเทาของเธอจะเรยกฉนใหออกมาจากโพรงดน เชนเดยวกบเสยงดนตร และดนนซ เธอเหนไหม ทนนทงนาขาวสาล ฉนไมกนขนมปงหรอก ขาวสาลหามประโยชนตอฉนไม นาขาวสาลจงมไดทาใหฉนหวนระลกถงสงใดเลย และนนกเปนสงทนาเศรา แตเธอกมผมสทอง ฉะนนถาเธอจะกอความสมพนธของเราทงสอง กจะเปนสงมหศจรรยยง ขาวสาลสเหลองอรามทาใหนกถงเธอ และฉนชอบฟงเสยงลมพด

41

ตนขาว…" สนขปานงไปและมองดเจาชายนอยเปนเวลานาน "ไดโปรดเถด…จงทาใหฉนเชอง" เขากลาว "ฉนอยากจะทาเชนนน" เจาชายนอยตอบ "แตฉนไมมเวลามาก ฉนมเพอนมากมายทจะตองไปคนหา และสงตาง ๆ มากมายทจะตองเรยนรอก" "เราจะรจกแตละสงซงเรามความสมพนธดวยเทานน" สนขปากลาว "มนษยเขาไมมเวลาทจะรจกสงไดทงสน เขาซอของสาเรจรปจากพอคา แตเนองจากพอคาขายเพอนยงไมมปรากฏ มนษยจงยงไมมเพอน ถาเธอตองการเพอน เธอจงหดใหฉนเชองซ…" "ตองทาอยางไรเลา" เจาชายนอยถาม "เธอจะตองมความอดทน" สนขปาตอบ "เธอจะตองนงหางจากฉนหนอยในตอนแรก อยางนนแหละ นงบนหญา ฉนจะชายตามองดเธอ และเธอกอยาพดอะไรเลยนะ เพราะ ภาษาคอทมาของความเขาใจผด แลวเธอกเขยบเขามาใกล ๆ ฉนมากขนทกวน" วนรงขนเจาชายนอยกกลบมาอก "เธอควรจะมาในเวลาเดยวกนเสมอ" สนขปากลาว "เปนตนวา ถาเธอเคยมาตอนบายสโมง ประมาณสกบายสามโมงฉนกเรมเปนสขแลว ยงเวลาลวงไปฉนกเปนสขมากขน พอสโมงฉนกจะรสกตนเตนและกระวนกระวาย ฉนจะรจกคณคาของความสข….แตถาเธอมาไมเปนเวลา ฉนจะไมมวนรวาเมอไรฉนควรจะเตรยมใจของฉนไว…พธรตองกเปนสงจาเปนเชนกน" "พธรตองอะไร?" เจาชายนอยถาม "คอสงทเรามกจะลมเสยเชนเดยวกน" สนขปากลาว"มนเปนสงซงทาใหวนหนงมความหมายตางจากวนอน ๆ เวลาหนง มความหมายเปนพเศษจากเวลาอน ๆ เปนตนวา พวกนายพรานกมพธรตอง เขาจะเตนราในวนพฤหสกบพวกสาว ๆ ในหมบาน ดงนนวนพฤหสจงเปนวนทพเศษทสด ฉนจะพาไปเทยวเลนจนถงไรองน แตถาหากพวกนายพรานเตนราไมเปนเวลา ทกวนกเหมอนกนหมด ฉนกจะไมมวนหยดพกผอนเลย"

42

ดวยประการฉะน เจาชายนอยกไดหดสนขปาจนเชอง และเมอเวลาจากกนใกลเขามา "อา…ฉนจะรองไห" สนขปากลาว "เปนความผดของฉนนะเอง ฉนไมอยากทาใหเธอไมสบายใจ แตเธอเองอยากใหฉนหดใหเชอง" "ใชแลว" สนขปากลาว "แตแลวเธอกลบจะรองไห" เจาชายนอยตง "แนละ" "ถาเปนเชนนนเธอกไมไดอะไรเลย"

"ฉนไดซ" สนขปากลาว "กสของขาวสาลไงละ" แลวเขากลาวตอไปวา "จงกลบไปดกหลาบเหลานน เธอจะเขาใจในทสดวา ดอกกหลาบของเธอมอยดอกเดยวในโลก แลวเธอกลบมาราลาฉน ฉนจะบอกความลบอยางหนงเพอเปนของขวญแกเธอ" เจาชายนอยกลบไปดหมกหลาบ "เธอชางไมเหมอนดอกกหลาบของฉนเลย เธอยงไมมความหมาย เพราะไมมใครมาสรางความสมพนธกบเธอ และเธอยงไมเปนของใคร เธอเปนเหมอนสนขปาของฉนในตอนแรก ซงเหมอน ๆ กบสนขปาอน ๆ หมนตว แตฉนเปนเพอนกบเขา เขาจงกลายเปนสนขปาตวเดยวในโลกสาหรบฉน" ฝายหมกหลาบดรสกอดอดใจ "เธอสวยอยหรอก แตเธอไมมความหมายเลย" เจาชายนอยกลาวสบไปกบหมดอกกหลาบนน "ไมมใครยอมตายเพอเธอหรอก แตสาหรบดอกกหลาบของฉน แนละ คนผานไปมาตามธรรมดากคดวาดอกกหลาบนน เหมอน ๆ กบพวกเธอ แตวา ดอกกหลาบ

43

ดอกเดยวนนมความสาคญกวาเธอทงหมด เพราะเปนดอกกหลาบซงฉนไดรดนา เพราะวาฉนไดถนอมไวในฝาครอบ และเพราะวาเปนดอกกหลาบของฉน ฉนจงไดหาฉากมาบงลม ฉนไดฆาตวหนอน (ยกเวนบางตวซงฉนปลอยใหเปนผเสอ) ฉนจงทนฟงเขาบน ฟงเขาโออวด แมกระทงฟงเขานงเงยบ ทงนทงนนเปนเพราะวาเปนดอกกหลาบของฉน" แลวเขากลบมาหาสนขปา "ลากอนนะ" เขากลาว "ลากอน" สนขปาตอบ "นคอความลบของฉนมนแสนจะธรรมดา เราจะมองเหนแจมชดดวยหวใจเทานน สงสาคญนนไมอาจเหนไดดวยดวงตา " "สงสาคญไมอาจเหนไดดวยดวงตา" เจาชายนอยพดตามเพอเปนการเตอนความทรงจา "เวลาทเธอเสยไปใหกบดอกกหลาบของเธอ ทาใหดอกกหลาบนนมคามากขน" "เวลาทฉนเสยไปกบดอกกหลาบของฉน…." เจาชายนอยวาตามเพอจดจาไว "มนษยลมความจรงขอน "สนขปากลาว "แตเธอตองไมลมมน เธอจะตองรบผดชอบตอทกสงทเธอมความสมพนธดวย เธอตองรบผดชอบดอกกหลาบของเธอ…." "ฉนตองรบผดชอบตอดอกกหลาบของฉน….." เจาชายนอยกลาวซาเพอใหหวนระลกได

๒๒

" สวสด " เจาชายนอยกลาวทก "สวสด" พนกงานเปลยนเขมรถไฟทกตอบ "เธอทาอะไรอยทน?" เจาชายนอยถาม "ฉนแบงนกเดนทาง แบงออกเปนกองละพนคน" พนกงานเปลยนเขมรถไฟตอบ "ฉนสงรถไฟซงบรรทกคนเดนทางไปทางขวาบาง ทางซายบาง" และรถเรวขบวนหนงเปดไฟสวางจา สงเสยงกกกองเหมอนฟารองมา ทาใหหองเครองเปลยนเขมรถไฟสนสะเทอนไป "ทาทางรบรอนกนจรง เขากาลงตามหาอะไรร?" เจาชายนอยถาม "คนขบหวจกรรถเองกไมทราบเหมอนกน" พนกงานเปลยนเขมรถไฟตอบ รถเรวเปดไฟจาขบวนทสองกคารามกกกองมาจากทางทศตรง

44

ขาม "เขากลบมาแลวรน ?" เจาชายนอยถาม "ไมใชคนเดยวกนหรอก เปนขบวนแลกเปลยน " "เขาไมพอใจททเขาอยร" "คนเราไมเคยพอใจในททตนอยเลย" พนกงานตอบ แลวรถเรวขบวนทสามไฟเปดจากสงเสยงแบบฟารองมา "เขาคงกาลงตามนกเดนทางกลมแรกกระมง?" เจาชายนอยถาม "เขาไมไดตามอะไรทงสน พวกเขานอนหลบอยในนน หรอไมกนงหาว พวกเดก ๆ เทานนทแนบหนากบกระจก" "พวกเดก ๆ เทานนทรวาตนเองตองการอะไร" เจาชายนอยกลาว "เขาเสยเวลาใหกบการคนหาตกตาผา และตกตานนมความสาคญมาก และถาใครมาเอามนไปจากเขา เขากจะรองไห…." "พวกเขาชางโชคดจรงนะ" พนกงานเปลยนเขมรถไฟกลาว

๒๓

" สวสด " เจาชายนอยทก "สวสด" พอคาทกตอบ พอคาคนนขายยาเมดสาเรจทแกกระหายนา เราจะตองกนมนอาทตยละเมด และเรากจะไมอยากดมเลย "ทาไมเธอจงขายของน?" เจาชายนอยถาม "เพราะมนประหยดเวลาไดมากทเดยว" พอคาตอบ "ผชานาญไดคานวณดแลว เราสามารถออมเวลาไดตงหาสบสามนาทตอสปดาห" "แลวเขาใชเวลาหาสบสามนาททาอะไรกน" "เขากทาสงซงเขาอยาก…"

"ถาหากตวฉนมเวลาหาสบสามนาทนน ฉนจะคอย ๆ เดนไปสธารนา….." เจาชายนอยราพงกบตวเอง

45

๒๔

เรา อยกนในทะเลทรายตงแตเครองยนตฉนเสยมาเขาวนทแปดแลว และฉนกไดฟงเรองราวของพอคาขายยาเมดแกกระหายนาพลางดมนาหยดสดทายทฉนมอย "อา…ความหลงของเธอชางงดงามอะไรเชนนน" ฉนกลาวกบเจาชายนอย แตวาฉนยงไมไดซอมเครองบนของฉนเลย ฉนไมมอะไรจะดมอกแลว และฉนคงจะเปนสขมากทเดยว ถาหากวาฉนสามารถคอย ๆ เดนไปสธารนาได……….. "เพอนสนขปาของฉน" เขากลาวขน "เดกนอยเอยมนไมเกยวกบสนขปาแลว" "ทาไมละ" "เพราะวาเรากาลงจะตายดวยความกระหายนา" เขาไมเขาใจเหตผลของฉนเลย เขาจงตอบวา "การมเพอนเปนสงทดนะ ถงแมวาเราจะตายกตาม ฉนดใจมากทมเพอนอยางสนขปา…" 'เขามไดเหนอนตรายนน เขาไมเคยหวหรอกระหาย แสงแดดเพยงเลกนอยกพอเพยงแลวสาหรบเขา' ฉนราพง แตเขามองดฉนและตอบความคดของฉนวา "ฉนกระหายนาเหมอนกน….ไปหาบอนากนเถด" ฉนมททาเหนดเหนอย ดออกจะเหลวไหลอยทเทยวเลาะหาหนองนาตามบญตามกรรมในทะเลทรายกวางใหญไพศาล แตกระนนเรากออกเดนกน เราเดนไปเงยบ ๆ โดยมไดพดจากน นานนบชวโมงกระทงมด ดวงดาวเรมสองแสงระยบระยบ ฉนมองเหนดาวดวงเหลานนเหมอนอยในความฝน เนองดวยฉนออกจะมไขขนเลกนอย เพราะความกระหายนา คาพดของเจาชายนอยกยงคงกองอยในความคดของฉน "เธอหวนาเหมอนกนร" ฉนถามเขา แตเขามไดตอบคาถามของฉน เขากลาวแตเพยงวา "นาอาจจะดเหมอนกนสาหรบหวใจ…." ฉนไมเขาใจคาตอบของเขา แตฉนกนง…ฉนทราบดวาไมควรซกถามเขาตอ เขากาลงเหนอย เขานงลง ฉนเองนงลงขาง ๆ เขา และหลงจากเงยบอยครใหญ เขากกลาวขนวา "ดวงดาวชางสวยจรงนะ ทงนเพราะดอกไมเพยงดอกเดยวซงเรามองไมเหน " ฉนตอบวา "แนนอน" และฉนมองดรวทรายภายใตแสงจนทร โดยมไดกลาวสงใด "ทะเลทรายกงามเชนกน" เขากลาวเสรม…. และกเปนความจรง ฉนเคยรกทะเลทรายเสมอมา เราพากนนงบนเนนทราย เรามองไมเหนอะไรเลย

46

อยางไรกตาม บางสงบางอยางสองแสงอยทามกลางความเงยบ…….. "สงททาใหทะเลทรายสวยงามกอยตรงทวามนซอนบอนาไวทใดทหนง…" ฉนรสกประหลาดใจทเขาเขาใจไดในทนทถงสงลกลบซงแอบแฝงเปนประกายอยในเมดทราย สมยเมอฉนยงเปนเดกชายเลก ๆ ฉนอาศยอยในบานโบราณ และมเรองเลากนวามสมบตซอนฝงดนในบรเวณนน แนละ ยงไมเคยมใครหามนพบหรอแมแตจะไปคนหามน แตวามนทาใหบานหลงนนมแตมนตเสนห บานของฉนหลงนไดซอนความลบไวในสวนลกของหวใจมน………. "ใชแลว" ฉนกลาวกบเจาชายนอย "ไมวามนจะเปนเรองบาน เรองดวงดาว หรอเรองทะเลทราย สงซงทาใหงดงามนนมองไมเหนหรอก ! " "ฉนดใจทเธอมความเหนลงรอยกบสนขปาของฉน" เจาชายนอยกลาว เนองจากเจาชายนอยนอนหลบ ฉนจงอมเขาแลวเดนตอไป ฉนรสกตนเตน ฉนมความรสกเสมอนกาลงประคองสมบตลาคาทบอบบาง ฉนมความรสกกระทงวาไมมสงใดอกแลวในโลกทจะบอบบางไปกวาน จากแสงจนทรฉนมองดหนาผากซดตาปดสนท ปอยผมซงปลวไสวตามลม ฉนราพงกบตนเองวา สงซงฉนมองเหนนนเปนเพยงเปลอกนอกเทานน สงสาคญกวานนหาไดมองเหนไม…… รมฝปากของเจาชายนอยเผยอเปดประหนงจะยม ฉนราพงตอไปวา "สาหรบเจาชายนอยสงซงจบใจฉนยงคอความซอตรงทเขามตอดอกไม คอภาพดอกกหลาบดอกหนงซงสองแสงเจดจาในตวเขา ดจเปลวไฟในตะเกยง แมในยามทเขาหลบอย…." และฉนคดวาเขาคงจะยงบอบบางยงกวาน เชนเดยวกบทตองปองระวงตะเกยงเพยงเพราะลมวบเดยวกทาใหมนดบได…………. และขณะทเดนไปเชนนน ฉนกพบบอนาตอนรงสาง

๒๕

" พวก คนทเขาไปอดแนนในรถดวนโดยทเขาไมทราบวาเขาตองการอะไร ดงนนเขาจงวนวายและหมนไปมาเปนวงกลม…" และเขากกลาวเสรมวา "ไมจาเปนตองยงยากเลย" บอนาซงเราเดนไปถงไมเหมอนกบบออน ๆ ในทะเลทรายสะฮารา ซงตามธรรมดาจะเปนรลกลงไปในทราย บอนเหมอนกบบอนาตาม

47

หมบาน แตทวาไมมหมบานในแถบนน และฉนคดวาฉนคงฝนไป "แปลกด" ฉนกลาวกบเจาชายนอย "ทกสงมนมพรอม มทงลกรอก ถงนาและเชอก" เขาหวเราะ จบเชอก และเลนลกรอก ลกรอกสงเสยงครวญครางเหมอนกงหนเกา ๆ เมอเวลาลมนอนหลบไปนาน ๆ "เธอไดยนไหม" เจาชายนอยกลาว

"เราปลกบอนานและมนรองเพลง….." ฉนไมอยากใหเขาออกแรงมากเกนไป "ปลอยใหฉนทาเถอะ" ฉนบอกเขา "มนหนกเกนกาลงเธอ" ฉนคอย ๆ สาวถงนามาจนถงขอบบอ ฉนจดมนวางไวอยางเดน เสยงลกรอกกลงเปนเพลงยงคงกองในหของฉน และในนาซงยงเปนระลอกอยนน ฉนมองเหนดวงอาทตยสนพลวอย "ฉนอยากดมนานน" เจาชายนอยกลาว "ขอฉนดม….."

และฉนจงเขาใจในสงทเขาตามหา…… ฉนยกถงนาขนจรดรมฝปากของเขา เขาดมนยนตาหลบพรม มนชางหวานชนเหมอนงานฉลอง นานชางแตกตางจากอาหารชนดอน มนเกดขนจากการไปใตดวงดาว จากเสยงเพลงของลกรอกและจากกาลงแขนของฉน มนดเหมาะสาหรบหวใจเชนเดยวกบของขวญ สมยเมอฉนเปนเดกเลก ๆ แสงสวางทตนครสตมาสนนดมความหมายและคณคายงขน "คนในโลกของเธอปลกกหลาบตงหาพนตนในสวนเดยว และเขายงไมพบสงทเขาตองการ……" "เขาไมพบมนหรอก" ฉนตอบ "และอยางไรกตาม สงทเขาคนหานนอาจจะหาพบไดในดอกกหลาบดอกเดยว หรอในนาเพยงเลกนอย……." "แนนอน" ฉนตอบ และเจาชายนอยกลาวเสรมวา "แตตาของคนเราบอด สงนนตองหาดวยหวใจ ฉนไดดม ฉนหายใจเตมทในยามรงอรณ ทรายมสนาผง ฉนมความสขทมนเปนสนาผง ทาไมฉนจะตองเปนทกข……."

48

"เธอตองรกษาสญญา" เจาชายนอยกลาวกบฉนหลงจากทเขากลบลงนงขางฉนอกครง "สญญาเรองอะไร" "เธอรด…ปลอกปากสาหรบแกะของฉนอยางไรเลา…ฉนตองรบผดชอบดอกไมนน" ฉนจงลวงภาพรางออกจากกระเปา เจาชายนอยเหนเขา กลาวพลางหวเราะ "ตนไทรของเธอดเหมอนหวกะหลาปล…." "โอ" ฉนออกแสนจะภาคภมใจในตนไทรนน "สนขปาของเธอ….หของเขา…มนดเหมอนเขาสตว…และมนยาวเกนไปดวย" และเขากหวเราะอก "เธอไมยตธรรม เดกนอย ฉนรจกวาดรปงมองจากขางนอก และรปงชนดมองเหนดานในไดเทานน" "โอ……ใชไดแหละ" เขากลาว"เดก ๆ เขาใจด" "เธอมโครงการซงฉนยงไมรร…." แตเขาไมตอบ เขากลาววา "เธอรด เรองทฉนตกลงมาบนโลก…พรงนกจะเปนวนครบรอบ….." หลงจากเงยบไปครใหญเขากกลาววา "ฉนตกลงมาใกล ๆ นแหละ….." และเขาหนาแดง ฉนรสกใจคอหดหอยางประหลาดอกครงหนง โดยไมเขาใจตนเองวาทาไมรสกเชนนน อยางไรกตามคาถามหนงไดผดขนในความคดฉน "ถาเชนนน เชาวนทฉนรจกกบเธอกมใชโดยบงเอญนะซ เมอแปดวนกอน ตอนทเธอเดนเทยวคนเดยวอยในดนแดนซงแสนไกลจากผคน เธอกลบมาหาจดทเธอตกลงมาใชไหม?" เจาชายนอยหนาแดงอก และกลาวเสรมอยางลงเลวา "อาจจะเปนเพราะวาถงวนครบรอบกระมง…." เจาชายนอยหนาแดงอก เขาไมเคยตอบคาถามใดเลย แตเมอคนเราหนาแดง กหมายความวาใช มใชหรอ "อา ฉนเกรงวา….." ฉนกลาวเสรมกบเขา แตเขาตอบฉนวา "เธอตองทางานละ เธอตองกลบไปหาเครองจกรของเธอ ฉนรอเธออยทน พรงนเยนคอยกลบมาใหม…." แตฉนไมแนใจ ฉนยงจาเรองสนขปาได เราเสยงตอการรองไหเมอเราปลอยตวใหสรางความสมพนธขน…..

49

๒๖

ใกล ๆ กบบอนา มกาแพงหนเกา ๆ เมอฉนเดนกลบจากงานของฉนในตอนเยนวนรงขน ฉนสงเกตเหนเจาชายนอยของฉนแตไกล เขานงหอยเทาอยบนกาแพงนน และฉนไดยนเขากลาววา

"เธอจาไมไดร" เขากลาว "ไมใชตรงนทเดยวนกหรอก" มอกเสยงหนงตอบเขาอยางแนนอน เพราะเขายนยนวา "ใชแน วนนแหละ เพยงแตวาไมใชตรงนเทานน…." ฉนเดนตรงไปยงกาแพง ฉนมองไมเหนหรอแมแตไดยนเสยงใครเลย อยางไรกตามเจาชายตอบอกวา "แนนอน เธอคงจะเหนวารอยเทาฉนเรมทตรงไหนบนพนทราย เธอกเพยงแตรอฉนหนอย ฉนจะไปหายงทนนในคนน"

ฉนอยหางจากกาแพงประมาณ ๒๐ เมตรได และฉนกยงมองไมเหนอะไรเลยอยเชนเดม เจาชายนอยกยงคงกลาวสบไป หลงจากเงยบไปสกครวา "เธอมพษดใชไหม ? เธอแนใจวาจะไมทาใหฉนเจบปวดนาน ๆ นะ" ฉนหยดยนนงงนใจเสยวสะทาน ฉนยงไมเขาใจ "ตอนนไปเสยกอน" เขากลาว "ฉนอยากจะลงละ" ดงนนฉนจงลดสายตามองทเชงกาแพง แลวฉนกกระโดด เจางส

50

เหลองซงสามารถฆาคณใหตายไดภายในสามสบวนาท ขดชคออยตรงนนใตเจาชายนอย ฉนรบวงเขาไปพลางควาหาปนพกในกระเปา ในเมอฉนทาเสยงดงเชนนนเจางกคอยลดตวลงหายไปในทราย เหมอนสายนาพทแตกหายไปอยางชา ๆ หลบหนไปตามซอกหนโดยกอใหเกดเสยงกระทบเพยงเบา ๆ ฉนมาถงกาแพงพอดรบรางเจาชายนอย ซงซดเหมอนหมะ "เรองอะไรกนน เธอพดคยกบงหรอ ตอนน" ฉนแกผาพนคอสทองของเขา แลวชะโลมนาตามใบหนาเขาและใหเขาดม ตอนนฉนไมกลาถามอะไรเขาอก เขามองดฉนอยางเครงขรม และกอดคอฉนแนน ฉนไดยนเสยงหวใจของเขาเตนเหมอนหวใจของนกทกาลงจะตายเมอเรายงมนดวยปนสน เขาบอกฉนวา "ฉนดใจทพบวาเครองยนตของเธอขาดอะไร เธอจะไดกลบบานของเธอได…" "เธอรไดอยางไร" ฉนกาลงจะบอกเขาอยทเดยววา ฉนไดทางานของฉนสาเรจทง ๆ ทหมดหวงแลว "ฉนเองกเชนเดยวกน วนน ฉนจะกลบบานฉน…" และแลวอยางเศราสรอย เขากลาววา "มนออกจะไกลมากทเดยว….ออกจะยากมาก…." ฉนรสกวามอะไรบางอยางทพเศษเกดขน ฉนกอดแขนเขาแนนไวในวงแขนเหมอนเดกเลก ๆ และถงกระนนฉนกรสกเหมอนวาเขาไหลลนลงไปในเหว ซงฉนไมสามารถหยดยอเขาไวไดเลย…. สายตาของเขาเครงขรม และมองไกลออกไป "ฉนมแกะของเธอ และฉนมกรงใสแกะ และฉนมปลอกปากดวย…." และเขากหวเราะอยางเศรา ๆ ฉนรออยเปนเวลานาน ฉนรสกวาตวเขาคอย ๆ อบอนขนทละนอย "เดกนอยเอย เธอกลวร…." เขากลวแนละ แตเขากยมอยางออนหวาน "ฉนคงจะกลวมากกวาในคนน….." ฉนรสกเยนยะเยอกขนมาอกครงหนงดวยความรสกทบอกไมถก และฉนรดวาไมอาจทนความคดทวาจะไมไดยนเสยงหวเราะของเขาอก เพราะมนเปนเสมอนธารนาในทะเลทรายสาหรบฉน "เดกนอยเอย ฉนอยากไดยนเธอหวเราะ…" แตเขากลาวกบฉนวา "คนน กจะครบปหนง ดวงดาวของฉนจะโคจรมาอยตรงตาแหนงทฉนตกลงมาเมอปทแลว…" "เดกนอยเอย เรองงกบเรองนดพบและเรองดวงดาวทงหมดน เปนเพยงฝนรายมใชหรอ" แตเขามไดตอบคาถามของฉน เขากลาวกบฉนวา "สงทสาคญนน ตามองไมเหนหรอก" "แนนอน…" "เชนเดยวกบดอกไม ถาเธอรกดอกไมซงอยบนดาวดวงหนง เธอจะรสกเปนสขทจะมองดทองฟายามคาคน ดวงดาวทกดวงดประหนงวาม

51

ดอกไมประดบทงสน" "แนนอน…." "เชนเดยวกบนา นาซงเธอใหฉนดมกเหมอนกบดนตร ทงนเพราะตองชกรอก ตองใชเชอก….เธอจาไดไหม มนแสนจะชนใจ" "แนนอน…" "ในตอนกลางคน เธอจะมองดดวงดาว บานฉนเลกเกนกวาทจะชใหเธอไดเหนวามนอยทใด กดอยหรอกทมนเปนเชนนน เพราะวาสาหรบเธอ ดวงดาวของฉนกเปนดาวดวงหนงในบรรดาดาวทงหลาย ดงนนเธอจะชอบดดาวทกดวง….มนจะเปนเพอนของเธอ ะฉนจะใหของขวญ เธอ…." เขาหวเราะอก "อา…เดกนอยเอย ฉนชอบเสยงหวเราะน" "นน ะคอของขวญของฉน ะ เชนเดยวกบสาหรบนา" "เธอหมายความวาอยางไร"

"คนเรามดวงดาวซงไมเหมอนกน สาหรบบคคลทเปนนกเดนทาง ดวงดาวกจะเปนผนาทาง สาหบผอนมนเปนเพยง งวางจดเลก ๆเทานน

สาหรบบรรดานกปราชญ ดวงดาวนนกอ หเกดปญหา สาหรบนกธรกจของฉนมนกเปนเสมอ ทองคา ทวาดวงดาวทกดวง

นนเงยบ สวนเธอ เธอจะมดวงดาวซงยงไมเคยมใครมเหมอ …."

"เธอหมายความวากระไร" "ขณะทเธอมองดฟาตอ กลางค เพราะเหตทฉนอาศยอยในดาวดวงหนง ในบรรดาดาวทงหลาย เนอ จากฉนกาลงหวเราะอยบนดาวดวงใดดวงหนง ฉะนนจงดประหนงวาดาวทกดวงกาลงหวเราะดวย เธอกจะมดวงดาวทหวเราะได" แลวเขากหวเราะอก

52

"และเมอเธอหายเศราแลว (คนมกจะปลอบตนเองไดเสมอ) เธอจะยนดทไดมารจกฉน เธอจะเปนเพอนของฉนตลอดไป เธอจะอยากหวเราะกบฉน และบางทเธอจะเปดหนาตางอยางนเพอความสขนน… และเพอน ๆ ของเธอจะประหลาดใจทเหนเธอหวเราะพลางมองดทองฟา เธอกบอกกบพวกเขาไดวา "จรง ๆนะดวงดาวเหลานทาใหฉนหวเราะเสมอแหละ…" และพวกเขากจะคดวาเธอเปนบา ฉนเลนตลกกบเธออยางสกปรกทเดยวนะ…."

และเขากหวเราะอก "กเหมอนกบวาแทนทจะมอบดวงดาวใหกบเธอ ฉนไดใหลกพรวนทหวเราะไดแกเธอ…." แลวเขากหวเราะอก ตอมาเขากลบเครงขรม "คนน…เธอรไหม…อยามานะ" "ฉนจะไมจากเธอไป" "ฉนคงมทาทางเจบปวด…ฉนคงมทาทางจะตาย มนเปนอยางนนเองแหละ อยามาดเลย…อยามาลาบากเลย" "ฉนจะไมยอมจากเธอไป…." แตเขามทาทางเปนกงวล "ทฉนบอกเธอน…ทงนกเพราะง เธอตองไมใหมนกดเธอนะ งพวกนนใจรายนก มนอาจจะกดเอาเพราะสนกกได…" "ฉนจะไมจากเธอไป" เขามทาทางมนอกมนใจอะไรสกอยาง "จรงซ มนไมมพษทจะกดอกเปนครงทสอง" คนนนฉนไมเหนตอนเขาออกเดนทาง เขาหายตวไปโดยปราศจากสมเสยง เมอฉนตามเขาไปทน เขากาลงเดนดม ๆ อยางรวดเรว

53

เขาทกฉนแตเพยงวา "อา…เธอเองร" แลวเขากจบมอฉน ทาทางเปนทกขอย "เธอคดผด เธอจะเปนทกข เพราะฉนคงมทาทางตาย ซงอนทจรงมใชความจรง…." ฉนนงเงยบ "เธอเขาใจไหม มนไกลเกนไป เธอไมสามารถแบกรางทหนกนไปดวยได มนหนกเกนไป" ฉนคงนงเฉย "มนกเหมอนกบเปลอกเกา ๆ ทเราทง ไมใชเรองนาเศรา ทงเปลอกเกา ๆ น" ฉนยงคงนงเงยบ เขาคงรสกทอใจ แตยงคงพยายาม "เธอรสกไหมวาจะดทเดยว ฉนเองจะมองดดวงดาว ดาวทกดวงจะเปนเชนบอนาทมรอกเกาขนสนม ดาวทกดวงจะดประหนงเชอเชญใหฉนดม…." ฉนนงเงยบ "คงจะสนกทเดยว เธอกจะมลกพรวนหารอยลานลก ฉนกจะมบอนาถงหารอยลานเชนกน…." และเขาเองกนงเงยบ เพราะวาเขากาลงรองไห "ตรงนนแหละ ใหฉนเดนไปคนเดยวเถด….." แลวเขากนงลงเพราะความกลว เขากลาววา "เธอรไหม…ดอกไมของฉน ฉนรบผดชอบเขา และเขาชางออนแอเสยนกระไร และเขาชางไรเดยงสา เขามหนามเลก ๆ ๔ หนามดวยกนไวปองกนตวจากภยทงหลาย…." ฉนเองกนงลงเพราะไมสามารถจะยนตอไปได เขากลาว "นนไง…แคนเอง…"

54

เขาลงเลอยบาง แลวเขากกลบยนขนมาใหม กาวไปขางหนา สวนฉนไมสามารถกระดกกระดก มแสงแวบสะทอนสเหลอง ๆ ใกลขอเทาของเขา เขายนนงอยครหนง เขาไมรองเลย แลวคอย ๆ ลมเหมอนตนไมลม โดยไมไดกอเสยงแมแตเลกนอยเพราะเปนพนทราย

๒๗

และ ขณะนลวงมาหกปเขานแลว..ฉนยงไมเคยเลาเรองนมากอนเลย เพอน ๆ พากนดใจทเหนฉนมชวตรอดกลบมา ฉนออกเศรา ๆ แตฉนบอกกบเขาวา "เปนเพราะฉนเหนอยเทานนเอง…." ตอนนฉนคอยหายโศกเศราบางแลว คอวา…ยงไมหายเศราทเดยวนก แตฉนทราบดวาเขากลบไปยงโลกของเขา เพราะวาเชาวนรงขน ฉนไมพบรางของเขา รางนนกไมหนกเกนไปนกหรอก…และฉนชอบฟงเสยงดวงดาวยามคาคน มนเหมอนลกพรวนหารอยลานลก…. แลวกมสงประหลาดเกดขน ปลอกปากซงฉนวาดใหเจาชายนอยนน ฉนลมวาดสายหนงใหดวย เขาจงไมสามารถผกแกะของเขาได ฉนจงสงสยวา "อะไรจะเกดขนทบนดาวดวงนน บางทแกะอาจจะไปกนดอกไมเสยกได…"

55

บางทฉนกคดวา "เปนไปไมได เจาชายนอยใชครอบแกวคลมดอกไมของเขาไวทกคน และเขากเฝาดแกะของเขาเปนอยางด…" ดงนนฉนกรสกเปนสข และดาวทกดวงกหวเราะคอย ๆ กบฉน… บางทฉนกราพงบอกกบตวเองวา "บางครงเรากขหลงขลมกนเหมอนกน ถาเยนวนหนง เขาลมครอบแกว หรอ เจาแกะยองออกมาไดในตอนกลางคน เปนเสรจแน.." ลกพรวนกดเหมอนจะราไหกนทวหนา….. นแหละคอความลบอนยงใหญ คณซงรกเจาชายนอยเชนกนกบฉน ทกสงในจกรวาลจะดเหมอนกนไปหมด ถาหากวามทใดทหนงซงเราไมรแนวาหนใดนน มแกะตวหนงซงเราไมทราบวามนไดกนดอกกหลาบเขาไปหรอเปลา…. จงมองดทองฟา จงถามตวคณเอง เจาแกะกนดอกไมไปหรอเปลานะ ? … แลวคณจะเหนวาทกสงทกอยางเปลยนไปหมด… และจะไมมผใหญคนใดเลยทจะเขาใจวาสงนนมความสาคญเพยงไร…

สาหรบฉน ภาพนเปนภาพทงามทสดและเศราทสดในโลกทเปนภาพเดยวกบภาพหนากอน แตฉนวาดมนซาอกเพอชใหคณเหนวา ทนเองซงเจาชายนอยไดปรากฏบนโลกเรา และไดหายไป จงมองภาพนอยางตงอกตงใจ เพอจะไดแนใจวาจะไดจาภาพนได ถาหากวนหนงคณมโอกาสเดนทางไปในแอฟรกา ใน

56

ทะเลทราย และถาบงเอญคณมโอกาสผานไปทางนน ฉนขอรองคณอยารบรอนไป รอสกครหนงตรงจดใตดวงดาวนน ถาหากมเดกเลก ๆ คนหนงมาทกคณ ถาเขาหวเราะ ถาเขามผมทอง ถาเขาไมตอบคาถามของคณเวลาคณถาม คณจะเดาไดทนทวาเขาคอใคร ไดโปรดกรณาชวยสงขาวถงฉนดวนวาเขากลบมาแลว อยาปลอยใหฉนเศราโศกตอไปอกเลย