บทน ำ...บทน ำ คฤหำสน ฟำวล ด บล น ไอร แลนด...

บทน�ำ

คฤหำสนฟำวล ดบลน ไอรแลนด

หากเดนทางขนไปทางเหนอของเมองแสนสวยแหงดบลน ไมถง

ชวโมงกจะเจอทดนของตระกลฟาวลซงเสนแบงเขตแดนแทบไมเคย

เปลยนแปลงในชวงหารอยปทผานมา

เรามองไมเหนตวคฤหาสนฟาวลจากถนนใหญ เพราะถกบดบงไว

ดวยแผงตนโอกและก�าแพงหนสงทรงสเหลยมดานขนาน ประตรวท�าจาก

เหลกเสนตดกลองไวบนเสา หากคณไดรบอนญาตใหผานทางเขาทซอน

กระแสไฟฟาไวอยางแนบเนยนน กจะเจอถนนทางเขาบานโรยกรวดขนาด

เมดถว ทอดยาวคดโคงนอยๆ ผานสงทเคยเปนสนามหญาเรยบหร แต

ตอนนผดแลจงใจปลอยใหกลายเปนสวนปา

ตนไมแนนขนดเมอใกลถงตวคฤหาสน ทงตนโอกและฮอรส-

เชสตนตสงลวปะปนกบตนแอชและวลโลวทบอบบางกวา รองรอยเพยง

อยางเดยวทบงบอกวามคนดแลคอถนนทปราศจากวชพชและตะเกยง

สวางเรองทลอยอยเหนอศรษะราวกบไมมสายหอยหรอสายไฟใดๆ

คฤหาสนฟาวลเปนสถานทซงเคยเกดการผจญภยใหญๆ หลายครง

FROM THE COLLECTED CORRESPON

16 อำรทมส ฟำวล เลม 6 ทะลหวงเวลำพศวง

ในรอบหลายรอยปทผานมา แตการผจญภยในชวงไมกปใหหลงนหนกไป

ทางทเกยวกบเวทมนตร แมคนสวนใหญในครอบครวไมรเรองกตาม พวก

เขาไมรเลยวาลอบบหลกถกท�าลายยอยยบเมอกองก�าลงแฟรสงโทรลล

มาสกบอารทมสผเปนลกชายคนโตและเจาแหงอาชญากรรม ตอนนน

อารทมสอายสบสองป แตตอนนกจกรรมของคนตระกลฟาวลในคฤหาสน

แหงนเปนเรองถกกฎหมายทงหมด ไมมกองก�าลงพเศษของแฟรบกเขา

มา ไมมเจาหนาทต�ารวจเอลฟโดนจบเปนตวประกนอยในหองใตดน ไมม

วแววของเซนทอรทก�าลงปรบอปกรณดกฟงหรอสแกนความรอน อารทมส

สงบศกกบประชาชนชาวแฟรแลว อกทงสานมตรภาพอนแนบแนนกบ

แฟรหลายตนดวย

แมกจกรรมผดกฎหมายไดใหอะไรหลายอยาง อารทมสกสญเสย

อะไรไปหลายอยางเพราะมนเชนกน คนทเขารกตองโศกเศรา บาดเจบ

และถงขนโดนจบตวไปเพราะแผนการของเขา ในชวงสามปทผานมา

พอแมคดวาเขาตายไปแลว ทงทตอนนนเขาก�าลงตอสกบดมอนอยใน

ลมโบ พอกลบมากตะลงองไปเมอพบวาชวตบนโลกด�าเนนตอไปโดยไมม

เขา แถมตอนนเขายงเปนพชายคนโตของนองชายฝาแฝดอายสองป ชอ

เบกเกตต กบ ไมลส อกตางหาก

DENCE OF OPAL KOBOI, A SERIES

OF LETTERS BETWEN OPAL KOB

บทท 1

กำแฟด�ำกบน�ำเชอม

อารทมสนงอย บนเกาอเทาแขนหนงสแดงเลอดวว

หนหนาเขาหาเบกเกตตกบไมลส แมปวยเปนไขหวด

เลกนอยจงนอนซมอยบนเตยง พออยกบแพทยในหอง

แม ดงนนอารทมสจงเขามาชวยสรางความบนเทงให

นองชายตวนอย จะมอะไรสนกสนานส�าหรบเจาตวเลกมากไปกวาบทเรยน

เลกๆ นอยๆ

เขาตดสนใจแตงตวเรยบงายในชดเสอเชตผาไหมสฟาสวาง

กางเกงผาขนสตวสเทาออน และรองเทาหนงสนเตยยหอกชช ผมสด�า

เสยเปดหนาผาก ปนสหนาใหดราเรงแบบทเคยไดยนวาเดกๆ ชอบ

“อารทมสอยากเขาหองน�าเหรอ” เบกเกตตสงสย เขานงขดสมาธ

อยบนพรมตนเซย สวมแคเสอแขนกดเปอนเศษหญาทเจาตวดงลงมากอง

อยเหนอเขา

“เปลา เบกเกตต” อารทมสพดดวยน�าเสยงราเรง “ฉนก�าลง

พยายามท�าหนาราเรง วาแตนายควรใสผาออมไมใชหรอไง”

“ผาออม” ไมลสพนลมหายใจเสยงดง เขาฝกนงชกโครกเองตงแต

E


OI, INMATE NUMBER 1 100 0 101 A

อายสบสเดอน โดยใชสารานกรมวางซอนกนเปนบนไดปนขนไปบนฝารอง

ชกโครก

“ไมเอาผาออม” เบกเกตตท�าปากยน พลางตบแมลงวนเปนๆ ท

ตดอยบนเกลยวผมสทองเหนยวหนบ “เบกเกตตเกลยดผาออม”

อารทมสคดวาคนเลยงไมนาจะลมใสผาออมใหเบกเกตต เขาสงสย

วาตอนนมนไปอยทไหนกนแน

“กได เบกเกตต” อารทมสพดตอ “เราเกบเรองผาออมขนหงไป

กอน แลวเขาบทเรยนวนนกนเลย”

“ชอกโกแลตอยบนหง” เบกเกตตพดพลางยกมอเหยยดนวขนไป

ท�าทาควาชอกโกแลตในจนตนาการ

“ใชๆ ด บางครงกมชอกโกแลตอยบนหง”

“กาแฟด�าดวย” เบกเกตตพดเสรม เขาชอบกนอาหารรสชาตผสม

ผสานกนแบบแปลกๆ รวมถงกาแฟผงกบน�าเชอม ถาเปนไปไดกจะผสม

อยในถวยเดยวกนดวย ครงหนงเบกเกตตหาทางตกกนไดหลายชอนกอน

โดนแยงจากมอ เดกนอยนอนไมหลบไปยสบแปดชวโมง

“เราจะเรยนค�าศพทใหมๆ ไดหรอยงละอารทมส” ไมลสถาม เขา

อยากกลบไปหาขวดเชอราในหองนอนเตมทน “ฉนก�าลงทดรอง อยกบ

ศาสตราจารยไพรเมตนะ”

ศาสตราจารยไพรเมตคอตกตาลงและบางครงกเปนผชวยของ

ไมลสดวย สวนใหญตกตาตวนถกยดอยในกระบอกแกวบอโรซลเกตบน

โตะส�าหรบทดรอง อารทมสตงโปรแกรมใหมใหกลองเสยงของตกตา

ตวน เมอไดยนเสยงไมลสกจะตอบดวยประโยคทตงคาไวสบสองประโยค

รวมถง มนมชวต! มนมชวต! และ ประวตศาสตรจะตองจดจ�าวนนนะครบ

ศาสตราจารยไมลส

โอเวน โคลเฟอร 19

TLANTIS MAXIMUM SECURITY PEN

“เดยวนายกไดกลบไปหองทดลอง แลวละ” อารทมสพดอยางพอใจ

ไมลสเปนคนประเภทเดยวกบเขา เปนนกวทยาศาสตรมาตงแตเกด

“เอาละเดกๆ ฉนคดวาวนนเรานาจะเรยนรค�าศพทเกยวกบรานอาหารกน

สกหนอย”

“หอยทากดเหมอนหนอน” เบกเกตตพด เขาสนใจอะไรไดไมคอย

นานนก

อารทมสเกอบผงะเพราะค�าพดน หนอน ไมไดอยในเมนอยาง

แนนอน แตหอยทากอาจอย “ลมหนอนไปไดเลย”

“ลมหนอนเหรอ!” เบกเกตตพดอยางตกใจ

“แคแปบเดยว” อารทมสปลอบ “ทนททเราเลนเกมค�าศพทเสรจ

นายกลบไปคดอะไรกไดตามใจชอบ ถานายเกงมากๆ ฉนอาจพานายไปด

มา”

การขมาเปนการออกก�าลงกายรปแบบเดยวทอารทมสชนชอบ

หลกๆ อาจเปนเพราะมาคอฝายออกแรงเปนสวนใหญ

เบกเกตตชตวเอง “เบกเกตตซะอยาง” เขาพดอยางภมใจ ลม

หนอนไปเลย

ไมลสถอนใจ “งเงา”

อารทมสเรมนกเสยใจทคดจะสอนบทเรยนน แตเมอเรมแลวกตอง

กดฟนเดนหนาตอไป

“ไมลส อยาเรยกพชายแบบนน”

“ไมเปนไรหรอกอารทมส เขาชอบนะ นายเปนคนงเงาใชไหม

เบกเกตต”

“เบกเกตตงเงา” เดกชายตวนอยตอบรบอยางราเรง

อารทมสถมอไปมา “เอาละ นองๆ ไปกนตอเลยนะ ลองสมมตวา


ITENTIARY, AND WING COMMANDER

ก�าลงนงอยทโตะในคาเฟแถวมงมาทร”

“ในปารส” ไมลสพด พลางขยบผาผกคอทขอยมมาจากพออยาง

อวดๆ

“ใช ปารส แลวถงพวกนายพยายามแคไหนกเรยกพนกงานเสรฟ

ไมไดสกท พวกนายจะท�ายงไง”

เดกนอยจองเขาดวยสายตาวางเปลา อารทมสเรมสงสยวาบทเรยน

นยากเกนไปหรอไม เขาโลงอกแมแปลกใจอยบางเมอเหนประกายความ

เขาใจในดวงตาของเบกเกตต

“อม...บอกบตเลอรใหกระโดดขยม ขยม ขยมบนหวหมอนน

ใชไหม”

ไมลสประทบใจ “เหนดวยกบคนงเงา”

“ไมใช!” อารทมสบอก “กแคยกนวขนมาหนงนว แลวพดชดๆ วา

‘อซ การกซง’ ”

“อชชอะไรนะ”

“หอ ไมใช เบกเกตต ไมใชอชช ” อารทมสถอนใจ เรองนเปนไป

ไมได เปนไปไมไดเลย เขายงไมทนไดใชบตรค�าหรอเครองยงล�าแสง

เลเซอรดดแปลงใหมซงเอาไวชค�าทตองการ หรอใชเจาะทะลแผนเหลก

หลายชนกได ขนอยกบการตงคา

“มาลองพดพรอมกนนะ ยกนวขนมาหนงนวแลวบอกวา ‘อซ

การกซง’ ไหนพดพรอมกนซ...”

เดกนอยทงสองท�าตามทบอก กระตอรอรนอยากเอาใจพชาย

สตเฟอง

“อซ การกซง” ทงสองประสานเสยงกนพลางยกนวปอมๆ ขน

จากนนไมลสกกระซบบอกฝาแฝดดวยมมปากวา “อารทมสงเงา”


VINYÁYA, HAVEN COUNCIL. K

อารทมสยกมอขนฟา “ฉนยอมแพแลว พวกนายชนะ ไมตองเรยน

อะไรอกตอไป ท�าไมเราไมวาดรปกนสกหนอยละ”

“เยยม” ไมลสวา “ฉนจะวาดขวดเชอรา”

เบกเกตตระแวง “ฉนไมตองเรยนอะไรใชไหม”

“ไมตอง” อารทมสพดพลางขยผมนองชายอยางเอนด แลวกส�านก

เสยใจทนท “นายจะไมตองเรยนอะไรเลย”

“ด เบกเกตตพอใจแลว ดส” เดกชายชตวเองอกครง โดยเนนไป

ทรอยยมกวางบนใบหนา

สามพนองนอนเหยยดยาวบนพน สโปสเตอรเป อนขนมาถง

ขอศอกตอนพอเขามาในหอง พอดเหนอยจากการพยาบาลคนปวย แตก

ยงดแกรง แขงแรง เคลอนไหวเหมอนนกกฬาตลอดชพแมสวมขาเทยม

แบบไบโอไฮบรด ขานท�าจากกระดกตอ ขอตอไทเทเนยม และเซนเซอร

แบบฝงเพอใหสมองของอารทมสซเนยรสงสญญาณบงคบการเคลอนไหว

ได บางครงเมอถงตอนเยนเขากอาจใชหอเจลแบบอนไมโครเวฟมาคลาย

ความปวดเมอยบาง แตรวมๆ กเหมอนขาใหมนเปนขาของเขาเอง

อารทมสลกขนมาอยในทาคกเขา ตวเปอนสหยดแหมะ

“ผมเลกสอนศพทฝรงเศสแลวเลนกบฝาแฝดแทนครบ” เขายม

พลางเชดมอ “อนทจรงมนท�าใหรสกอสระด เราวาดรปดวยนวมอ ผม

พยายามแอบสอนบทเรยนเกยวกบบาศกนยม แตโดนสาดสใสเสยได”

อารทมสสงเกตเหนตอนนนเองวาพอไมไดแคเหนอย พอดกงวล

เขาผละจากฝาแฝดแลวเดนไปกบอารทมสซเนยรจนถงชนหนงสอ

ทสงจากพนจดเพดาน

“เปนอะไรไปครบ โรคไขหวดใหญทแมเปนอาการหนกขนหรอครบ”


OBOI. MY DEAR WING COMMANDER

พอของอารทมสเอามอขางหนงแตะบนไดทเลอนไดเพอผอน

น�าหนกจากขาเทยม สหนาแปลกตาแบบทอารทมสจ�าไมไดวาเคยเหน

มากอน

เขารวาพอไมไดแคกงวล อารทมส ฟาวลซเนยรก�าลงหวาดกลว

“พอครบ”

อารทมสซเนยรจบขนบนไดแรงมากจนไมลน เขาอาปากจะพด แต

แลวกดเหมอนเปลยนใจ

ตอนนอารทมสเรมกงวลบางแลว “พอครบ พอตองบอกผมนะครบ”

“แนนอน” พอพดพรอมกบสะดง ราวกบเพงนกไดวาเขาอยตรงนน

“พอตองบอกลก...”

จากนนน�าตากรวง หยดลงบนเสอเชตท�าใหมนเปนสฟาเขมขน

“พอจ�าครงแรกทเหนแมของลกได” พอพด “พออยในลอนดอน

เปนงานเลยงสวนตวทรานไอว หองเตมไปดวยคนทมขาวออฉาว พอเอง

กเปนหนงในคนออฉาวทสดในนน แมเปลยนพอนะอารต ท�าใหหวใจพอ

แตกสลายแลวตอมนกลบคนมาอกครง แองเจลนชวยชวตพอไว ตอนน...”

อารทมสรสกออนลาดวยความหวนวตก เลอดเตนตบๆ อยในห

เหมอนคลนแอตแลนตก

“แมก�าลงจะตายใชไหมครบพอ นนคอสงทพอพยายามบอกผม

ใชไหม”

ความคดนฟงดนาขน เปนไปไมไดเลย

พอกะพรบตาราวกบเพงตนจากฝน

“ผชายตระกลฟาวลจะไมยอมใหเปนแบบนนใชไหมลกพอ ตอนน

ไดเวลาทลกจะตองใชความสามารถอนโดงดงของลกแลว” ดวงตาของ

อารทมสซเนยรเปลงประกายดวยความหวงแบบจนตรอก “ท�าทกอยางท


, WHILE I REALIZE THAT MY FIR

ท�าไดเลยนะลกพอ แมตองแลกดวยอะไรกตาม”

อารทมสรสกวาความตนตระหนกกอตวขนภายใน

ท�าทกอยางทท�าไดงนหรอ

ใจเยนๆ เขาบอกตวเอง นายมพลงทจะแกไขเรองนได

อารทมสยงไมรขอมลทงหมด แตถงอยางนนเขากมเหตผลใหมนใจ

ไดวาอะไรกตามทผดปกตในตวแมเปนสงทเยยวยาไดดวยเวทมนตรแฟร

อกทงเขายงเปนมนษยผเดยวบนโลกทมเวทมนตรในตวดวย

“พอครบ” เขาพดเบาๆ “หมอไปหรอยงครบ”

ครหนงทค�าถามนนดเหมอนท�าใหอารทมสซเนยรงนงง จากนนเขา

กคดได

“ไปหรอยงร ยงเลย เขายงอยในหองนงเลน พอคดวาลกอาจอยาก

คยกบเขา เผอมค�าถามทพอลมถาม...”

อารทมสประหลาดใจเพยงเลกนอยเมอเจอดอกเตอรฮนส ชลเกอ

ผเชยวชาญโรคหายากระดบแนวหนาของยโรปอยในหองนงเลน แทนท

จะเปนแพทยประจ�าครอบครวคนเดม ไมแปลกทพอของเขาจะเชญ

ชลเกอมาเมออาการของแองเจลนเรมทรดหนก ชลเกอรออยใตลวดลาย

ประดบรปตราประจ�าตระกลฟาวล กระเปาเดนทางท�าจากหนงแขงตงอย

ขางเทาเหมอนแมลงยกษ เขาก�าลงคาดเขมขดรดเสอกนฝนสเทาและพด

กบผชวยดวยโทนเสยงสง

ทกอยางเกยวกบแพทยผนดแหลมไปหมด ตงแตไรผมท�ามมแหลม

ลงมากลางหนาผาก ไปจนถงโหนกแกมและจมกแหลมเฟยว เลนสกระจก

วงรคขยายดวงตาสฟา ปากทเฉยงลงจากซายไปขวาแทบไมขยบขณะพด

“อาการทกอยาง” เขาพดตดส�าเนยงเยอรมนเลกนอย “บนฐาน


ST PROBATION HEARING IS NO

ขอมลทงหมด เขาใจไหม”

ผชวยของเขาเปนสตรสาวรางเลกสวมชดสทสเทาตดเยบหร เธอ

พยกหนาหลายครงพลางกดค�าสงบนหนาจอสมารตโฟนไปดวย

“มหาวทยาลยดวยใชไหมคะ” เธอถาม

“ทงหมด” ชลเกอพดพรอมพยกหนาอยางฉนเฉยว “ฉนพดไม

ชดเจนหรอไง ฟงส�าเนยงฉนไมออกร เปนเพราะฉนมาจากเยอรมนใชไหม”

“ขอโทษคะคณหมอ” ผชวยพดอยางรสกผด “ฉนจะคนทงหมดคะ”

อารทมสเดนเขาไปหาดอกเตอรชลเกอพลางยนมอออกไป แต

นายแพทยไมยนมอออกมาจบ

“ระวงจะตดเชอนะ คณชายฟาวล” เขาพดโดยไมมน�าเสยงขอโทษ

หรอเหนใจใดๆ “เรายงไมแนใจวาอาการของแมเธอตดตอกนไดหรอไม”

อารทมสงอนวเขาหาฝามอแลวไพลหลงไว แพทยผนพดถกจรงๆ

“เราไมเคยพบกนมากอนนะครบ ดอกเตอร คณจะชวยกรณา

อธบายอาการของแมใหผมฟงไดไหมครบ”

นายแพทยท�าเสยงฮดฮดอยางร�าคาญ “กได พอหนม แตฉนไมคน

กบการรบมอเดกๆ นะ ดงนนจะไมมการพดจาถนอมน�าใจ”

อารทมสกลนน�าลาย คอแหงผากขนมาทนท

พดจาถนอมน�าใจ

“อาการของแมเธออาจเรยกไดวาไมเหมอนใคร” ชลเกอพดพลาง

สะบดนวไลผชวยไปท�างาน “เทาทฉนบอกไดคอ ดเหมอนอวยวะไมท�างาน”

“อวยวะไหนครบ”

“ทงหมด เลย” ชลเกอพด “ฉนตองน�าเครองมอมาทนจากหอง

ทดลองททรนตคอลเลจ ดเหมอนเราไมสามารถเคลอนยายแมเธอได

ผชวยของฉน อโมเจน หรอ มสบค จะคอยเฝาคนไขจนกวาฉนจะกลบมา


T DUE FOR FOUR HUNDRED YEAR

มสบคไมใชแคนกประชาสมพนธ แตยงเปนนางพยาบาลทเกงมากดวย

นบเปนสวนผสมทมประโยชนนะ เธอวาไหม”

อารทมสเหนจากหางตาวามสบครบเดนออมหวมมไปขณะพด

ตะกกตะกกใสสมารตโฟนไปดวย เขาหวงวานกประชาสมพนธและนาง

พยาบาลผนคงแสดงออกอยางมนใจมากขนตอนดแลแม

“กคงอยางนนครบ คณหมายถงอวยวะทงหมดของแมเลยหรอครบ

ทงหมด เลยหรอ”

ชลเกอไมสนใจจะพดซ�า “มนท�าใหฉนนกถงลปส แตรนแรงกวา

บวกกบโรคไลมทงสามระยะ ฉนเคยเจอชนเผาหนงในปาอะเมซอนทม

อาการคลายกนแตไมรายแรงเทา หากอาการทรดหนกลงรวดเรวเชนน

แมเธอคงมชวตอยรอดไดแคไมกวน บอกตามตรง ฉนไมคดวาจะมเวลา

ท�าการทดลองไดเสรจสนดวยซ�า เราตองการการเยยวยาแบบปาฏหารย

แตประสบการณตรงของฉนบอกวา การเยยวยาแบบนนไมมอยจรง”

“บางทอาจมกได” อารทมสพดอยางใจลอย

ชลเกอหยบกระเปา “จงเชอมนในวทยาศาสตรเถอะ พอหนม” นาย

แพทยแนะน�า “วทยาศาสตรจะชวยแมของเธอไดดกวาพลงลกลบใดๆ”

อารทมสเปดประตใหชลเกอ มองเขาเดนสบสองกาวไปจนถงรถ

เมอรเซเดส-เบนซรนโบราณ รถคนนเปนสเทาเหมอนเมฆฝนเหนอศรษะ

ไมมเวลาส�าหรบวทยาศาสตรแลว วยรนชาวไอรชคด เวทมนตร

เปนทางเลอกเดยวของฉน

เมออารทมสกลบมาทหองท�างาน พอกนงอย บนพรมโดยม

เบกเกตตปนปายไปตามล�าตวเหมอนลง

“ผมขอพบแมไดไหมครบ” อารทมสถามพอ


S, I FEL THAT IT WOULD BE IN

“ไดส” อารทมสซเนยรพด “ไปเลย ดซวาลกพอจะรอะไรบาง

ศกษาอาการของแมเพอการคนควาของลกไงละ”

การคนควาของฉนร อารทมสคด สถานการณไมดแนๆ

บตเลอร ผคมกนรางใหญของอารทมส รอเขาอยตนบนไดในชด

เกราะเคนโดแบบเตมตว เกราะหนาของอปกรณสวมศรษะเปดอย เผย

ใหเหนใบหนาทผานรอนผานหนาวมานาน

“ผมอยในโรงฝก ก�าลงซอมกบภาพสามมตอย” เขาอธบาย “พอ

ของคณเรยกผม บอกวาตองการใหผมมาทนทนท เกดอะไรขนครบ”

“แมนะส” อารทมสพดขณะเดนผานเขา “ปวยหนกมาก ฉนจะไป

ดวาท�าอะไรไดบาง”

บตเลอรรบเดนตามใหทน เกราะอกกระทบกนเสยงดง “ระวง

นะครบอารทมส เวทมนตรไมใชวทยาศาสตร คณควบคมมนไมได คณ

คงไมอยากใหอาการของมสซสฟาวลทรดหนกลงโดยไมตงใจ”

อารทมสมาถงขนบนสดของบนไดใหญ ยนมอไปยงลกบดครสตล

ของประตหองนอนอยางลงเล ราวกบมนมกระแสไฟฟาไหลผาน

“ฉนเกรงวาอาการของแมคงไมมทางหนกไปกวานแลวละ...”

อารทมสเขาไปขางในตามล�าพง ทงใหผคมกนถอดเครองปองกน

ศรษะและเกราะอกเคลอบเงาออก ใตชดเกราะเขาสวมชดวอรมแทน

กางเกงขากวางตามธรรมเนยม เหงอผดพราวตามอกและแผนหลง แต

บตเลอรไมสนใจความปรารถนาของตวเองทอยากไปอาบน�าฝกบว เขา

ยนเฝาระวงหนาประต รดวาไมควรพยายามแอบฟงมากเกนไป แตกนก

อยากไดยนสงทเกดขนในนน

E


THE PEOPLE’S BEST INTERESTS TO

บตเลอรเปนมนษยอกเพยงคนเดยวทรความจรงเกยวกบการผจญ-

ภยในโลกเวทมนตรของอารทมส เขาอยขางกายนายนอยในการผจญภย

หลายครง ตองตอสกบแฟรและมนษยตามทวปตางๆ แตอารทมสเดนทาง

ไปลมโบโดยไมมเขา แถมยงกลบมาในสภาพทเปลยนไป ตอนนบางสวน

ในตวนายนอยเปนเวทมนตรไปแลว ไมใชแคตาซายสน�าตาลออนของ

ผกองฮอลล ชอรตทสลบกบตาของอารทมสระหวางเดนทางในอโมงค

กาลเวลาเทานน อารทมสยงขโมยเสนใยเวทมนตรสองสามเสนจากแฟร

ทอะตอมมาผสมกบเขาในอโมงคกาลเวลาระหวางเดนทางจากโลกไป

ลมโบและกลบมาดวย เมอถงบาน อารทมสกใชเวทมนตรสะกดจต พอแม

ไมใหคดเรองทเขาหายไปในชวงสองสามปกอน แผนการนไมรอบคอบ

รดกมนก เพราะการหายตวไปของอารทมสกลายเปนขาวไปทวโลก มคน

มาถามเรองนทกงานทครอบครวฟาวลไปรวม แตคงตองปลอยใหเปน

แบบนไปกอน จนกวาอารทมสจะขอยมอปกรณลบความทรงจ�าของเลป

หรอสรางขนเองได เขาแนะ พอแมวา หากมใครถามเรองนกตอบไปวา

เปนเรองภายในครอบครว และขอใหคนอนอยามากาวกาย

อารทมสเปนมนษยเวทมนตร บตเลอรคด หนงเดยวในโลก

ตอนนบตเลอรรวาอารทมสจะใชเวทมนตรเยยวยาแม นบเปน

เกมอนตราย เวทมนตรไมใชสวนประกอบตามธรรมชาตในรางกายเขา

อารทมสอาจก�าจดโรคหนงแลวแทนทดวยโรคอนกเปนได

อารทมสเขาไปในหองนอนของพอแมชาๆ ฝาแฝดบกเขามาในน

ตลอดเวลาทงกลางวนและกลางคน กระโดดโถมตวลงไปบนเตยงสเสา

เพอกอดปล�ากบพอแมผพยายามหามปราม แตอารทมสไมเคยท�าแบบนน

วยเดกของเขาเปนชวงเวลาของระเบยบวนย


RELEASE ME BEFORE THEN. AFTER A

เคาะประตกอนเขามาทกครงนะอารทมส พอเคยสงไว มนแสดง

ถงความเคารพใหเกยรต

แตพอเปลยนไปแลว ประสบการณเฉยดตายเมอเจดปกอนท�าให

เขาเหนวาอะไรส�าคญอยางแทจรง ตอนนพอพรอมจะกอดและเกลอกกลง

ไปบนผาคลมเตยงกบลกชายสดทรก

มนสายเกนไปแลวส�าหรบฉน อารทมสคด ฉนแกเกนกวาจะ

กอดปล�ากบพอ

แตแมแตกตาง แมไมเคยเยนชา ยกเวนชวงปวยเปนโรคซมเศรา

ตอนพอหายตวไป แตเวทมนตรแฟรและการกลบมาของสามอนเปนทรก

ชวยเธอจนกลบมาเปนตวของตวเองอกครง จนกระทงถงตอนน

อารทมสเดนตดหองไปชาๆ หวาดกลวสงทรออยตรงหนา เขาเดน

อยางระมดระวงไปบนพรม ไมเหยยบลวดลายเถาวลยบนนน

ถาเหยยบเถาวลย นบพลนถงเกา

นคอนสยทตดตวเขามาตงแตยงเลก เปนความเชอโบราณทพอ

เคยกระซบบอก อารทมสไมเคยลม เขานบหนงถงเกาทกครงเพอขบไล

โชครายหากนวเทาเฉยดโดนลายเถาวลย

เตยงสเสาตงอยดานในสดของหอง มผามานหอย ตวเตยงอาบ

ดวยแสงอาทตย ลมออนพดเขามาในหอง ท�าใหผาไหมพลวเหมอนใบเรอ

โจรสลด

มอขางหนงของแมหอยลงมาขางเตยง ทงซดและผอม

อารทมสหวาดกลว เมอวานแมยงสบายดอยเลย คดจมกนดหนอย

แตยงคงอบอนและหวเราะรวนเหมอนเดม

“แม” เขาโพลงออกไปเมอเหนหนาแม ความรสกเหมอนโดนตอย

จนค�านนพงออกจากคอ


LL, THE HUMANS ARE BECOMING MORE

เปนไปไมได ภายในเวลาแคยสบสชวโมง แมของเขาอาการทรด

หนกจนแทบไมตางจากโครงกระดก โหนกแกมแหลมเหมอนหนเหลกไฟ

ดวงตาจมลงไปในเบาสคล�า

ไมตองหวง อารทมสบอกตวเอง แมจะหายในอกไมกวนาทอนแสน

สน จากนนฉนคอยสบหาวาเกดอะไรขนทน

เสนผมทเคยสวยของแองเจลน ฟาวลทงชฟและเปราะบางขาดงาย

พาดอยบนหมอนเหมอนใยแมงมม มกลนประหลาดระเหยออกจากรขมขน

ดอกลลล อารทมสคด หอมหวานแตเจอดวยความเจบไข

ทนใดนนดวงตาของแองเจลนกเบกโพลง กลมโตดวยความ

ตนตระหนก หลงแอนขณะสดหายใจผานหลอดลมทตบตน มองอตะกย

อากาศ จากนนกฟบลงไปอยางรวดเรว อารทมสตกใจคดวาแมจากไปแลว

อยครหนง

แตแลวเปลอกตาของแมกกระพอ แลวจงยนมอขางหนงมาหาเขา

“อารต” เธอพดเสยงไมดงไปกวากระซบ “แมฝนประหลาดทสด”

ประโยคสนแตใชเวลานานมากกวาจะพดจบ มเสยงหายใจแรงคนทกค�า

อารทมสจบมอแมไว มนชางผอมบางเหลอเกน เหมอนหนงหม

กระดก

“หรอบางทแมอาจตนอย แลวอกชวตเปนความฝน”

อารทมสเจบปวดเมอไดยนแมพดแบบน มนท�าใหเขานกถงตอนท

แมปวยเปนโรคซมเศรา

“แมตนอยครบ ผมอยทนแลว แมมไขนดหนอยและขาดน�า แคนน

เอง ไมมอะไรตองกงวลนะครบ”

“แมจะตนอยไดยงไง อารต” แองเจลนพด แววตาสงบในวงสคล�า

“ในเมอแมรสกวาตวเองก�าลงจะตาย แมจะตนอยไดยงไงเมอรสกแบบนน”


SOPHISTICATED DAILY, AND

หนากากสงบนงของอารทมสหลดกระเดนเพราะค�าพดน

“ผม...มนเปนเพราะ...ไขครบ” เขาพดตะกกตะกก “ท�าใหแมตาลาย

นดหนอย อกไมนานทกอยางจะเรยบรอยดครบ ผมสญญา”

แองเจลนหลบตา “ลกชายของแมรกษาสญญาเสมอ แมร ลกไป

อยไหนมาในชวงสองสามปทผานมา ฮ อารต เราเปนหวงกนมาก ท�าไม

ลกไมอายสบเจดปละ”

อาการเพอท�าใหแองเจลน ฟาวลมองทะลมานเวทมนตรจนเหน

ความจรง เธอรวาเขาหายตวไปสามป แตพอกลบมาบานกยงอายเทา

ตอนทหายไป

“ผมอายสบสปครบแม เกอบสบหาแลว ยงเปนเดกไปอกสกพก

ตอนนแมหลบตานะครบ พอลมตาอกท ทกอยางกจะเรยบรอย”

“ลกท�าอะไรกบความคดของแม อารทมส พลงของลกมาจากไหน”

ตอนนอารทมสเหงอตกแลว ทงจากความรอนในหอง กลนของ

ความปวยไข และความกงวลของเขาเอง

ทานร แมร ถาเขาเยยวยาแม แมจะจ�าทกอยางไดไหมนะ

มนไมส�าคญหรอก เรองนนไวคอยหาทางออกทหลง สงส�าคญ

อนดบหนงในตอนนคอการเยยวยาแม

อารทมสบบมอบอบบางในมอเขา รสกวากระดกเสยดสกน เขา

ก�าลงจะใชเวทมนตรกบแมเปนครงทสอง

เวทมนตรไมใชสงทอยในจตวญญาณของอารทมส มนท�าใหเขา

ปวดศรษะเหมอนโดนฟาผาทกครงทใช แมเขาเปนมนษย กฎของแฟรก

ยงสงผลตอเขาในบางแงมม อารทมสตองเคยวยาเมดแกคลนไสกอน

เขาไปในอาคารโดยไมไดรบเชญ เมอจนทรเตมดวงกมกหนไปอยใน

หองสมดแลวเปดเพลงดงเตมทเพอกลบเสยงในหวจากชมชนสงมชวต


A GENIUS SUCH AS MYSELF WI

เวทมนตรทงหลาย แฟรมความทรงจ�าเกยวกบเผาพนธททรงพลง และ

มนกจะผดขนมาเหมอนคลนยกษของอารมณพลงพลาน พาอาการไมเกรน

มาดวย

บางครงอารทมสนกสงสยวา การขโมยเวทมนตรเปนเรองผดพลาด

หรอไม แตเมอไมนานมานอาการเหลานนกหายไป ไมปวดศรษะหรอ

คลนไสอกเลย บางทสมองของเขาอาจปรบตวรบการเปนสงมชวต

เวทมนตรไดแลว

อารทมสประคองนวมอแมไวอยางออนโยน หลบตาแลวท�าใจให

สงบ

เวทมนตร เวทมนตรเทานน

เวทมนตรเปนพลงรนแรงทตองควบคมไว หากอารทมสปลอยให

ความคดฟงซาน เวทมนตรกอาจยงเหยงไปดวย เขาอาจลมตามาเจอแม

ยงปวยอยแตผมเปลยนสกได

เยยวยา เขาคด หายดนะครบแม

เวทมนตรตอบสนองตอความปรารถนาของเขา แผไปตามแขนขา

ใหความรสกวบวาบและคนนดๆ ประกายสฟาวนรอบขอมอเปนวงเหมอน

ฝงปลาซว ราวกบมชวต

อารทมสนกภาพแมตอนทอาการดกวาน เขาเหนผวของทาน

เปลงปลง ดวงตาฉายแสงแหงความสข ไดยนเสยงหวเราะ รสกถงสมผส

ของแมบนคอ นกถงพลงแหงรกทแองเจลนมอบใหครอบครว

นนคอสงทฉนตองการ

ประกายเวทมนตรรบรไดถงความปรารถนาของเขาแลวหลงไหล

เขาไปในตวแองเจลน ฟาวล จมลงไปในผวทมอและขอมอ รดเหมอน

เชอกรอบแขนผอมเกรง อารทมสผลกดนมากขน แลวเวทมนตรกไหลเปน


LL BE NEDED TO NSURE THAFA

สายจากนวเขาไปในตวแม

เยยวยา เขาคด ไลความเจบปวยออกไป

อารทมสเคยใชเวทมนตรมากอน แตครงนแตกตาง มการตอตาน

ราวกบรางกายแมไมอยากไดรบการเยยวยาและปฏเสธพลงเวทมนตร

ประกายวบวาบบนผว กระตกแลวดบหายไป

อก อารทมสคด อก

เขาพยายามมากขน ไมสนใจอาการปวดศรษะจนแทบมองอะไร

ไมเหนและอาการคลนไสปนปวนทเกดขนอยางฉบพลน

เยยวยาแม

เวทมนตรหอหมตวแมไวเหมอนมมมอยปต เลอยเขาไปใตราง ยก

แมสงขนจากฟกสบหาเซนตเมตร แมสนและคราง ไอน�าลอยจากรขมขน

เมอสมผสประกายสฟากดงซซา

แมเจบปวด อารทมสคดพลางลมตาขางหนงเลกนอย ทรมาน แต

ฉนหยดไมไดแลว

อารทมสลวงลกลงไปในตว คนหาเวทมนตรหยดสดทายทยงเหลอ

อย

ทงหมด มอบประกายเวทมนตรทงหมดใหแม

เวทมนตรไมใชสวนหนงของอารทมสโดยเนอแท เขาขโมยมนมา

และตอนนกทงมนไปอกครง ยดเยยดทกอยางทมเขาไปในการเยยวยา

แตไมไดผล ไมเลย มนแยยงกวานนอก อาการปวยของแมรนแรงขน

รางกายตอตานคลนสฟาทกลก ปลนสสนและพลงของมนจนกระเดน

ขนไปยงเพดาน

บางอยางผดปกต อารทมสคด น�าขมๆ เออลนขนมาในล�าคอ

เจบปวดเหมอนโดนมดสนแทงตาซาย มนไมควรเปนแบบน

EE


เวทมนตรหยดสดทายออกจากรางเขาพรอมอาการกระตก อาร-

ทมสกระเดนจากขางเตยงแม ไถลไปบนพน กอนจะลมกลงจนมาปะทะ

เกาอยาวแลวหยดอยในสภาพนอนแผหลา แองเจลน ฟาวลชกเปนครง

สดทาย จากนนกฟบกลบลงไปบนฟก รางกายชมไปดวยเจลใสเปน

ชนหนาประหลาด ประกายเวทมนตรวบวาบแลวหายไปในชนเจลซง

กลายเปนไออยางรวดเรวเกอบทนททมนโผลมา

อารทมสนอนเอามอกมศรษะ รอใหความปนปวนในสมองหยดลง

เขาไมสามารถขยบตวหรอคดอะไรได ลมหายใจดเหมอนเสยดสอยกบ

กะโหลกศรษะ ในทสดความเจบปวดกจางไปเกอบหมด ถอยค�ายงเหยง

เรยงกนเปนประโยค

เวทมนตรหมดแลว ถกใชจนเกลยง ฉนเปนมนษยเตมตวอกครง

อารทมสไดยนเสยงประตหองนอนเปดดงเอยด แลวเขากลมตาขน

มาเหนบตเลอรกบพอจองมองลงมาทเขา ความหวงใยชดเจนบนใบหนา

“เราไดยนเสยงดง ลกตองลมลงแนๆ” อารทมสซเนยรพดพลาง

จบขอศอกลกชายประคองใหลกขน “พอไมควรปลอยใหลกอยในน

ตามล�าพง แตพอคดวาบางทลกอาจท�าอะไรได พอรวาลกมความสามารถ

บางอยาง พอหวงวา...” เขาจดเสอใหลกพลางตบไหลเบาๆ “พอโงเอง”

อารทมสสลดมอพอออกแลวเดนโซเซไปทเตยงแม แคมองแวบ

เดยวกยนยนสงทเขารอยแลว เขาเยยวยาแมไมส�าเรจ แกมไมมสเลอด

ลมหายใจกยงตดขด

แมอาการทรดลง ฉนท�าอะไรลงไป

“มนคออะไร” พอของเขาถาม “เธอเปนอะไรกนแน ถาอาการทรด

หนกเรวขนาดน ภายในไมถงสปดาห แองเจลนของฉนคงจะ...”

บตเลอรรบพดขด “อยาเพงถอดใจในตอนนสครบ เราทกคนมคน

IRY TECHNOLOGY REMAINS SUPE


RIOR TO HUMAN TECHNOLOGY.

รจกในอดตทอาจชวยใหความกระจางเกยวกบอาการของมสซสฟาวลได

คนทเราไมอยากยงเกยวดวยหากไมจ�าเปน เราจะหาพวกเขาใหเจอ แลว

พากลบมาทนใหเรวทสด ไมตองสนใจเรองหยมหยมอยางหนงสอเดนทาง

หรอวซา แคท�าใหส�าเรจกพอ”

อารทมสซเนยรพยกหนา ตอนแรกชาๆ แลวกเรวขน

“จรง จรงแท บาชะมด เธอยงไมตายสกหนอย แองเจลนของฉน

เปนนกส ใชไหมทรก”

เขาจบมอเธออยางออนโยน ราวกบเปนครสตลเนอด เธอไม

ตอบสนองตอสมผสหรอเสยงของเขา “เราเคยปรกษาแพทยทางเลอก

ทกคนในยโรปเกยวกบความเจบปวดจากขาเทยมของฉน บางทตอนน

หนงในนนอาจชวยเราได”

“ผมรจกผชายคนหนงในจน” บตเลอรพด “เขาเคยท�างานให

มาดามโกะทสถาบนสอนการคมกน เขาใชสมนไพรสรางปาฏหารยได

อาศยอยบนภเขา ไมเคยออกไปนอกพนท แตเขาจะมาทนเพอผม”

“ด” อารทมสซเนยรพด “ยงเรามทางเลอกมากเทาไรกยงดเทานน”

เขาหนไปหาลกชาย “ฟงนะอารต ถาลกรจกใครทอาจชวยได พอกไม

สนใจวาจะเปนใคร บางทลกอาจมสายในโลกใตดนใชไหม”

อารทมสบดแหวนทดใหญไปหนอยบนนวกลางใหหมนมาแนบ

ฝามอ แหวนวงนแทจรงแลวเปนเครองมอสอสารของแฟรทอ�าพรางไว

“ใชครบ” เขาพด “ผมมสายในโลกใตดนอยบาง”

VINYÁYA. DREAM ON, KOBOI.

บทท 2

ใหญทสดในโลก

ทำเรอเฮลซงก ทะเลบอลตก

สตวประหลาดยกษแหงทองทะเลซงกคอตวคราเคน สง

หนวดตดครบพงหลาวขนมายงผวน�า กอนพารางกาย

ใหญโตตามมา ตาเดยวกลอกกลงในเบาอยางบาคลง

จะงอยปากโคงขนาดเทาหวเรอใบอากวาง น�าไหลทะลก

เขาไปยงเหงอกไหวพะเยบ

คราเคนหวโซและมพนทส�าหรบความคดเพยงหนงเดยวในสมอง

เลกจวของมนขณะเรงความเรวไปหาเรอส�าราญบนผวน�า

ฆา...ฆา...ฆา...

“นมนเหลวไหลเหมอนขคนแคระไมมผด” ผกองฮอลล ชอรตแหง

กรมต�ารวจโลกใตดนพด พลางปดไฟลเสยงในหมวกเกราะ “กอนอนเลย

คราเคนไมมหนวด สวนทวา ฆา...ฆา...ฆา...”

“ฉนรนา” โฟลพด เปนเสยงจากหนวยควบคมภารกจทสงผานมา

ทางเครองมอสอสารของฮอลล “ฉนคดวาเธออาจชอบฟงทอนนน เผอจะ

YOU’RE IN PRISON. ACCEPT IT.

ไดหวเราะเสยบาง ยงจ�าไดไหมวาหวเราะเปนยงไง”

ฮอลลไมข�า “สมเปนมนษยจรงๆ เลยนะโฟล เอาบางอยางทแสน

ปกตธรรมดามาเปลยนเปนปศาจแบบน คราเคนเปนสงมชวตทออนโยน

มนษยกลบบดเบอนใหกลายเปนปลาหมกยกษนกฆาไปได ฆา...ฆา...ฆา...

ลอเลนหรอไง”

“ไมเอานา ฮอลล มนกแคนยายตนเตนเราใจ เธอกรนวามนษย

ชอบใชจนตนาการยงไง ใจเยนนา”

โฟลพดถก ถาเธอของขนทกครงทสอมนษยตความสงมชวตใน

ต�านานผดๆ กคงตองโกรธไปเกอบครงชวต หลายรอยปทผานมาพวก

ขโคลนเคยเหนแฟรอยบาง แลวบดเบอนความจรงของสงทเหนจนเกอบ

จ�าไมได

ปลอยมนไป ยงมมนษยสตดอย อยาลมอารทมสกบบตเลอรส

“นายเคยดภาพยนตรของพวกมนษยเกยวกบเซนทอรไหม” เธอ

ถามโฟลผอยปลายเสนทางการสอสารผานหมวกเกราะ “เซนทอรพวกนน

ทงงามสงาและปราดเปรยว ขาจะตอสเพอพระองค แลวคอยไปออกลา

เซนทอรทแขงแรงก�าย�าเนยนะ นสท�าใหฉนข�า”

หางไปหลายพนไมล ตรงไหนสกแหงในชนแมนเทลใตประเทศ

ไอรแลนด โฟลผเปนทปรกษาดานเทคนคของกรมต�ารวจโลกใตดนก�าลง

ถพงไปมา

“ฮอลล พดแบบนมนเจบนะ คาบลไลนชอบพงของฉน”

โฟลแตงงานแลว หรอโดนดด ตามทพวกเซนทอรเรยกกน มนเกด

ขนระหวางฮอลลไปชวยดมอนในลมโบกบอารทมส ฟาวล หลายอยาง

เปลยนไปในชวงสามปนน บางครงฮอลลรสกวาตามไมคอยทน โฟลตอง

ใชเวลาอยกบเจาสาว สวนเพอนเกาของเธออยางทรบเบล เคลปกไดเลอน


ต�าแหนงเปนผบงคบการของเลปไปแลว เธอเองกลบมาท�างานทหนวย

ลาดตระเวนกบกลมเฝาระวงคราเคน

“ขอโทษทเพอน ฉนพดจาไมดจรงๆ” ฮอลลพด “ฉนเองกชอบพง

นายนะ เสยใจทไมไดเหนผาคาดเอวรอบพงนายในวนแตงงาน”

“ฉนกเหมอนกน เอาไวคราวหนานะ”

ฮอลลยม “แนนอน ถามคราวหนาละก”

ตามธรรมเนยมแลว เซนทอรเพศผอาจมเจาสาวไดมากกวาหนง

แตคาบลไลนเปนแฟรสมยใหม ฮอลลไมคดวาเธอจะยอมทนใหมสาว

หนาใหมในครอบครว

“อยาคดมากส ฉนลอเลนนา”

“กควรเปนอยางนน เพราะฉนมนดกบคาบลไลนทสปาในชวงสด

สปดาหน”

“อปกรณใหมเปนไงบาง” โฟลรบเปลยนเรอง

ฮอลลกางแขนกวาง รสกไดถงลมทพดผานนว เหนทะเลบอลตก

ผานไปอยางรวดเรวเปนสฟาขาวอยดานลาง

“ยอดเยยม” เธอบอก “ยอดเยยมทสด”

ผกองฮอลล ชอรตแหงเลปเรคอนบนตวงกวางอยางชาๆ เหนอ

เฮลซงก ดมด�ากบความรสกเมออากาศเยนแถบสแกนดเนเวยกรองผาน

หมวกเกราะเขามา ตอนนนเพงเลยตหาไมนาน ดวงอาทตยทก�าลงลอย

ขนฟาท�าใหโดมทองของมหาวหารอสเพนสกดระยบระยบ ตลาดอน

ขนชอของเมองเรมมแสงไฟหนารถของเหลาพอคาแมคาผมาตงแผง

ยามเชาปรากฏใหเหนบางแลว หรอไมกคงเปนผชวยนกการเมองท

กระตอรอรนก�าลงเดนทางไปยงอาคารศาลาวาการสเทาอมฟา

KOBOI. I AM SENSING N EGA


เปาหมายของฮอลลอยหางออกไปจากสงทก�าลงจะกลายเปน

ศนยกลางการคาอนพลกพลาน เธอขยบนวแลวเซนเซอรในถงมอเกราะ

กแปลการเคลอนไหวเปนค�าสงไปยงปกกลบนหลง มนพาเธอบนวนลงไป

ทางเกาะเลกๆ ชอ อนซาร ซงอยหางจากทาเรอครงไมล

“เซนเซอรรางกายเยยมไปเลย” เธอวา “ตอบสนองไดดมาก”

“ใกลเคยงกบการเปนนกมากทสดแลว” โฟลบอก “ยกเวนวาเธอ

อยากผสมผสาน”

“ไมละ ขอบคณ” ฮอลลรบบอก เธอชอบการบนแตไมมากพอจะ

ใหศลยแพทยเลปผาตดดดแปลงสมองสวนทควบคมการเคลอนไหว

“เอาละ ผกองชอรต” โฟลพดดวยน�าเสยงเปนงานเปนการ “ตรวจ

สอบกอนออกปฏบตงาน ป.อ.ท.”

ป.อ.ท. คอรายการตรวจสอบซงเจาหนาทหนวยลาดตระเวนทกตน

ตองท�ากอนถงพนทปฏบตงาน ยอมาจากปก อาวธ และทางหน

ฮอลลตรวจสอบขอมลทเปนตวอกษรโปรงแสงบนกะบงหนา

หมวกเกราะ

“เซลลพลงงานเตม อาวธเรยบรอยด ปกกบชดเตมตวท�างานเตม

ประสทธภาพ ไมมไฟแดง”

“เยยม” โฟลบอก “ผาน ผาน และผาน หนาจอของเราตรงกน”

ฮอลลไดยนเสยงกดคยบอรดขณะโฟลพมพขอมลนใสบนทกการ

ปฏบตงาน เจาเซนทอรขนชอวาชอบคยบอรดแบบโบราณมาก แมตวเขา

เองเปนผจดสทธบตรคยบอรดเสมอนจรงทมประสทธภาพสงหรอวบอรด

กตาม

“จ�าไวนะฮอลล นเปนแคการลาดตระเวนเทานน บนลงไปแลว

ตรวจสอบเซนเซอร มนอายสองรอยปแลว ปญหานาจะเกดจากความรอน

TIVE VIBRATIONS FROM YOU,


สงเกนไป ทงหมดทเธอตองท�าคอไปตรงทฉนบอกแลวซอมตามทฉนสง

หามระดมยงอะไรทงนน เขาใจไหม”

ฮอลลพนลมหายใจเสยงดง “ฉนเขาใจแลววาท�าไมคาบลไลน

ตกหลมรกนาย โฟล นายพดจามเสนหมากเลย”

โฟลหวเราะคกคก “เดยวนใครกยวโมโหฉนไมขนแลวฮอลล การ

แตงงานท�าใหฉนใจเยนลง”

“ใจเยนเหรอ ฉนจะเชอเมอนายอยในหองเดยวกบมลชไดเกน

สบนาทโดยไมอาละวาดเสยกอน”

คนแคระชอ มลช ดกกมส เปนมาแลวทงศตร คห และเพอนของ

ฮอลลกบโฟล ความสขอนยงใหญในชวตของเขาคอการสวาปาม ตามมา

ตดๆ ดวยการยวโมโหศตร คห และเพอน

“บางทฉนอาจตองแตงงานไปอกสกสองสามปกวาจะท�าแบบนนได

อนทจรงคงตองอกสกสองสามรอยปนนแหละ”

เกาะปรากฏชดเจนผานกะบงหนาของฮอลล ลอมรอบดวยฟอง

คลนเหมอนทรงผมของพระยคกลาง ไดเวลาหยดพดคยเลนแลวลงมอ

ปฏบตงาน แมฮอลลนกอยากบนวนสกพกเพอจะไดมเวลาคยกบเพอน

เธอรสกเหมอนนเปนบทสนทนาจรงจงครงแรกกบโฟลนบตงแตกลบมา

จากลมโบ โฟลเดนหนาในเสนทางชวตตลอดชวงสามปทผานมา แต

ส�าหรบฮอลลแลว เธอหายไปแคไมกชวโมง แมอายไมมากขนเลย แต

ฮอลลกลบรสกเหมอนโดนโกงเวลาไป จตแพทยเลปคงบอกวาฮอลลเกด

อาการซมเศราหลงเดนทางขามเวลาแลวฉดยาใหเธอราเรงขน ฮอลลไวใจ

ยาทวานมากพอๆ กบการผาตดสมอง

“ฉนจะลงไปละนะ” เธอพดเสยงเครยด นเปนภารกจเดยวครงแรก

นบตงแตการเดนทางขามเวลา เธอตองการใหมนเสรจสนอยางสมบรณ

WING COMMANDER. DO NOT BE S


แบบ ตอใหเปนแคงานของกลมเฝาระวงคราเคนกเถอะ

“รบทราบ” โฟลพด “เธอเหนเซนเซอรหรอยง”

มไบโอเซนเซอรสตวบนเกาะทคอยสงขอมลกลบไปยงกรมต�ารวจ

สามตวสองแสงสเขยวออนกะพรบเปนจงหวะบนกะบงหนาของฮอลล ตว

ทสเปนสแดง สแดงอาจมความหมายไดหลายอยาง ในกรณนขอมลทอาน

ไดทกตว สงกวาระดบปกต ทงอณหภม การเตนของหวใจ กจกรรมสมอง

ทงหมดคาบเกยวระดบอนตราย

“ตองท�างานผดพลาดแน” โฟลอธบาย “ไมอยางนนเซนเซอรตวอน

กนาจะแสดงอะไรบาง”

“เหนแลว สญญาณแรงเลย”

“โอเค เปดเกราะแลวเขาหา”

ฮอลลบดคางไปทางซายอยางแรงจนกระดกคอลน นเปนวธเรยก

พลงเวทมนตรของเธอ มนไมใชการเคลอนไหวทจ�าเปน เพราะเวทมนตร

สวนใหญสงการดวยสมอง แตแฟรพฒนาเทคนคของตวเองขนมา เธอ

ปลอยพลงงานเลกนอยเขาไปในแขนขาแลวสนจนพนระยะทตามองเหน

ชดเตมตวระยบระยบจบความถในการสนแลวเพมพลงใหมนจนประกาย

เวทมนตรจวแคหนงเดยวกอยไปไดนาน

“ฉนลองหนแลว และก�าลงเขาหาเปาหมาย” เธอตอบรบ

“รบทราบ” เซนทอรพด “ระวงตวดวยนะฮอลล ผบงคบการเคลป

จะตรวจดวดโอนนะ ดงนนจงท�าตามค�าสงอยางเครงครด”

“นนายก�าลงบอกเปนนยๆ วาฉนชอบแหกกฎงนหรอ” ฮอลลพด

ดเหมอนตกใจกบความคดน

โฟลหวเราะเบาๆ “ฉนก�าลงบอกเปนนยๆ วาเธออาจไมมหนงสอ

รวมกฎระเบยบดวยซ�า หรอถามกคงไมเคยเปดอานเลย”

O QUICK TO JUDGE. PEOPLE CAN


กจรงแฮะ ฮอลลคดพลางบนโฉบลงไปบนเกาะอนซาร

เชอกนวาวาฬเปนสตวเลยงลกดวยนมขนาดใหญทสดในโลก แต

ความจรงไมใช คราเคนอาจยดตวยาวไดถงหากโลเมตร อกทงเปนทมา

ของต�านานสแกนดเนเวยตงแตศตวรรษทสบสามเมอมนปรากฏใน

มหากาพยเออรวาโอดสในรปของสตวนากลวชอ ลนกบากร ค�าบรรยาย

คราเคนในชวงแรกนนตรงทสด โดยบอกวามนเปนสตวทะเลขนาดเทา

เกาะลอยน�า อนตรายแทจรงตอเรอไมใชตวคราเคนเอง แตเปนน�าวนท

เกดขนตอนมนด�าลงไปในมหาสมทร แตเมอถงยคกลาง ต�านานคราเคน

กถกน�าไปผสมกบต�านานปลาหมกยกษ ตางกไดคณสมบตนากลวทสด

ของอกฝายไป ปลาหมกยกษกลายเปนสตวตวใหญเทาภเขา ในขณะท

คราเคนผรกสงบมหนวดและกลายเปนสตวกระหายเลอดไมตางจากฉลาม

ทรายกาจทสด

ไมมอะไรหางไกลความจรงมากกวานน คราเคนเปนสงมชวตแสน

เชองซงกลไกปองกนตวเองหลกๆ มาจากขนาดอนใหญโตของมน รวมถง

เปลอกหม แกส และเซลลไขมนทลอมรอบสมองขนาดเทาผลเมลอน

สมองนมอบสตปญหาใหมนแคพอหากนและลอกคราบได เมออยภายใต

ชนหน วชพช และปะการง คราเคนกดแทบไมตางจากเพรยงหน เพยง

แตเปนเพรยงหนทรองรบสนามกฬาโอลมปกไดสกหนงหรอสองสนาม

คราเคนมชวงชวตอนยาวนานหลายพนป ตองขอบคณระดบการ

เผาผลาญทชาอยางยง และเครอขายอนใหญโตของระบบสนบสนนทลอม

รอบแกนกลางล�าตวอนออนนม มนมกลงหลกปกฐานอยในสภาพแวดลอม

ทมอาหารอดมสมบรณหรอมพลงเวทมนตร จากนนกจะอยไปจนกระทง

อาหารหรอพลงงานหมดลง การปกหลกอยกลางอาวใกลทาเรอของมนษย

CHANGE; SURELY YOU ACCEPT TH


AT. I ADMIT THAT ONCE I F

นอกจากจะชวยอ�าพรางตวแลวยงมอบแหลงอาหารใหอยางเหลอเฟอดวย

เจาคราเคนจงอยตรงน ยดตวเองไวกบพนทะเลเหมอนหอยยกษ คอยดด

ขยะจากเมองเขามาผานเหงอกแลวบมจนกลายเปนแกสมเทนในกระเพาะ

อนกวางใหญ แตถาขยะของมนษยคอทางรอดของพวกมน ในขณะ

เดยวกนกเปนหายนะดวย เพราะระดบความเปนพษทสงขนท�าใหคราเคน

เปนหมน ตอนนสงมชวตโบราณดงกลาวเหลออยในมหาสมทรแค

ประมาณครงโหลเทานน

คราเคนตวนอายมากกวาเพอน ขอมลจากการขดเปลอกพบวา

เชลล ซงเปนชอทกลมเฝาระวงคราเคนกลมเลกๆ ผทมเทตงใหนนมอาย

กวาหมนปแลว มนปลอมตวเปนเกาะในบรเวณทาเรอเฮลซงกมาตงแต

ศตวรรษทสบหก เมอเมองแหงนยงไดชอวา เฮลซงฟอรส

ตลอดเวลาทผานมา เชลลแทบไมท�าอะไรนอกจากกนกบนอน ไม

คดจะยายถนเลย ความรสกอยากอพยพถกกดไวดวยสารเคมทรวไหลจาก

โรงงานสทสรางบนหลงของมนเมอรอยปกอน ไมวาจะมองในแงไหนก

ดเหมอนเชลลไมนาจะเคลอนไหวอก มนปลอยแกสมเทนออกมาแคสอง

ครงในรอบหาสบป ดงนนจงไมมเหตผลใหคดวาแสงไฟสแดงบนเซนเซอร

เปนอะไรมากไปกวาสายไฟพนกน ฮอลลมหนาทท�าใหมนเลกพนกน นบ

เปนภารกจมาตรฐานส�าหรบวนแรกทกลบมาปฏบตงาน ไมมอนตราย ไมม

ก�าหนดเสนตาย และมโอกาสเพยงนอยนดทจะคนพบอะไร

ฮอลลหนฝามอตานลม แลวลอยลงไปจนรองเทาบตเฉยวหลงคา

รานอาหารเลกๆ บนเกาะ อนทจรงมสองเกาะทเชอมกนไวดวยสะพาน

เลก เกาะหนงเปนเกาะจรง อกเกาะนนพนทสวนใหญคอเชลลซงเกาะหน

อย ฮอลลสแกนความรอนอยางรวดเรว ไมเจออะไรนอกจากหนสองสาม

ตวและกลมความรอนจากซาวนาซงอาจท�างานตามเวลาทตงไว


OUND THE IDEA OF BEING THE PL

เธอตรวจสอบกะบงหนาเพอหาต�าแหนงแนชดของเซนเซอร มนอย

ใตน�าสเมตร ซกอยใตชะงอนหน

ใตน�า ใชสนะ

เธอเกบปกบนกลางอากาศ จากนนกดงลงทะเลบอลตกโดยเอา

เทาลงกอน ล�าตวหมนควงสวานเพอใหน�ากระจายนอยทสด แตจะวาไป

กไมมมนษยอยใกลพอจะไดยน ซาวนาและรานอาหารยงไมเปดจนถง

แปดโมง ชาวประมงทอยใกลสดกอยบนแผนดนใหญ เบดไหวนอยๆ

เหมอนเสาธงทไมมธงเรยงกนเปนแถว

ฮอลลปลอยแกสบางสวนออกจากถงในหมวกเกราะจะไดไม

ลอยตว จากนนกจมลงไปใตคลน กะบงหนาบอกเธอวาอณหภมของน�า

สงกวาสบองศาเลกนอย แตชดเตมตวระยบระยบชวยปกปองรางกายเธอ

ไมใหชอกเพราะความหนาวเยน อกทงยงปรบตวตอบสนองตอแรงดน

ทเพมขนเลกนอยดวย

“ใชครตเตอรส” โฟลบอก เสยงชดใสแจวผานปมสนเหนอหเธอ

“ออกไปจากหวฉนนะ เซนทอร”

“เอาเลยส ใชครตเตอรเลย”

“ฉนไมตองการเครองน�าทาง เปาหมายอยตรงหนาแลว”

โฟลถอนใจ “ถาอยางนนมนจะตายโดยไมไดท�าหนาทนะ”

ครตเตอรหรอตวตดตามการแผรงสทเขารหสไวเปนจลนทรยทอาบ

รงสใหมความถเทาวตถทตองตามหา ถาคณรวาก�าลงตามหาอะไรกอน

ออกจากหองท�างานของโฟล ครตเตอรกจะพาคณไปหามนได แมไม

จ�าเปนนกเมอเซนเซอรอยหางไปไมกเมตร แถมยงกะพรบบนหนาจอของ

คณแบบน

“โอเค” ฮอลลคราง “ฉนอยากใหนายเลกใชฉนเปนหนตะเภาเสยท”


ANET’S SUPREME POWER AN ATTRAC

เธอดงแผนกนน�าบนถงมอแลวปลอยกลมฝนสสมเรองแสงไปในน�า

มนรวมตวกนอยครหนง จากนนกแปรขบวนเปนรปลกศรหยาบๆ ชไปยง

เซนเซอร

“มนวายน�า บน แถมยงขดดนไดดวย” โฟลพด ทงกบความส�าเรจ

ของตวเอง “ขอพระเจาทรงอวยพรใหหวใจดวงนอยๆ ของพวกมนดวย

เถด”

ครตเตอรทงรองรอยสสมเรองแสงใหฮอลลตดตามไป เธอดงตว

เขาไปอยใตชะงอนหนแหลม แลวกพบวาครตเตอรก�าลงขดวชพชทขน

บดบงเซนเซอรอย

“ไงละ เอาเลยส พวกมนมประโยชนเนอะ บอกฉนซวาพวกมนม

ประโยชนแคไหนส�าหรบเจาหนาทภาคสนาม”

มนมประโยชนมาก โดยเฉพาะเมอฮอลลมอากาศเหลออยแค

สบนาท แตแคนโฟลกเหลงพอแลว

“หมวกเกราะตดเหงอกปลายงมประโยชนเสยกวา โดยเฉพาะเมอ

นายร อยแลววาเซนเซอรอยใตน�า”

“เธอมอากาศพอยงกวาพอ” โฟลเถยง “โดยเฉพาะเมอพวกครต-

เตอรชวยเปดทางใหแบบน”

ครตเตอรแทะหนและมอสสทปกคลมเซนเซอรจนกระทงวาววบ

เหมอนวนทออกจากสายพาน เมอภารกจเสรจสน ครตเตอรกวบวาบแลว

ตายไป ละลายในน�าพรอมเสยงซซาเบาๆ ฮอลลเปดไฟทหมวกเกราะ ให

ล�าแสงทงสองสองไปยงอปกรณโลหะผสม เซนเซอรมขนาดและรปราง

เหมอนกลวย เคลอบดวยเจลอเลกโทรไลต

“น�าคอนขางสะอาด ตองขอบคณเชลล ฉนไดภาพทชดเจนด”

ฮอลลปรบการลอยตวของชดขนไปสองสามระดบจนมคาเปนกลาง


TIVE ONE, BUT WHO HASN’T SEC

ตอนนเธอลอยตวอยในน�า พยายามอยนงเทาทจะเปนไปได

“วาไง นายเหนอะไรบาง”

“เหมอนทเธอเหนนนแหละ” เจาเซนทอรตอบ “เซนเซอรกะพรบ

ไฟแดง ฉนตองอานคาสกหนอย ชวยเขาไปแตะหนาจอทไดไหม”

ฮอลลทาบฝามอบนเจลเพอใหเซนเซอรอเนกประสงคบนถงมอ

เชอมตอกบอปกรณโบราณน

“เกานาทครงนะโฟล อยาลมละ”

“ไมเอานา” เจาเซนทอรหวเราะเบาๆ “ฉนตงคาใหมใหดาวเทยม

ทงฝงยงไดเลยนะภายในเกานาทครง”

กอาจจรง ฮอลลคดขณะหมวกเกราะตรวจสอบระบบเซนเซอร

“เฮอ!” โฟลถอนใจในอกสามสบวนาทตอมา

“เฮออะไร” ฮอลลถามอยางกงวล “อยามาเฮอแบบนสโฟล จะ

ท�าใหฉนปวดหวดวยวทยาศาสตรกเอาเลย แตอยามาเฮอไดไหม”

“ดเหมอนไมมอะไรผดปกตกบเจาเซนเซอรตวนเลย มนท�างานได

ดมาก นนกหมายความวา...”

“เซนเซอรอกสามตวท�างานบกพรอง” ฮอลลสรป “อจฉรยะจรง

เชยว”

“ฉนไมไดออกแบบเซนเซอรพวกนนะ” โฟลพดอยางเจบปวด “มน

เปนอปกรณเกาของโคบอย”

ฮอลลตวสน รางกายกระตกอยในน�า ศตรเกาของเธอคอโอปอล

โคบอย เปนหนงในแฟรนกประดษฐคดคนชนแนวหนา จนกระทงเธอ

ตดสนใจอยากผนตวไปเปนอาชญากรเพอขนเปนราชนครองโลก ตอนน

เธอถกขงอยในคกทสรางพเศษใหลอยอยในแอตแลนตส ใชเวลาหมดไป

กบการเขยนจดหมายถงนกการเมองเพอขอใหพนโทษเรวขน


RETLY NURTURED THE DREAM OF W

“โทษทเพอนยาก...ทสงสยในความเกงกาจของนาย ฉนคดวาควร

ตรวจสอบเซนเซอรทเหลอดวยนะ หวงวาคงอยเหนอระดบน�าทะเล”

“เฮอ!” โฟลถอนใจอกครง

“ชวยหยดท�าแบบนนเสยทเถอะ ในเมอตอนนฉนมาถงนแลว ก

นาจะตรวจสอบเซนเซอรทเหลอไมใชหรอไง”

เงยบไปครหนงขณะโฟลเปดไฟลสองสามไฟล จากนนเขากพดแลว

หยดตามจงหวะทขอมลปรากฏใหเหน “เซนเซอรตวอน...ไมใชประเดน

ส�าคญเรงดวน...ในตอนน สงทเราตองการรอยางแทจรง...คอท�าไมเชลล

ท�าใหเซนเซอรตวน เปนสแดง ขอฉนดกอนนะ...วาเราเคยเจออะไรแบบน

มากอนไหม”

ฮอลลไมมทางเลอก จ�าตองแตะเซนเซอรตอไป ขาแกวงไปมาอย

ใตราง สายตามองนาฬกาบนกะบงหนาซงบอกปรมาณอากาศทลดลง

เรอยๆ

“โอเค” โฟลพดในทสด “มเหตผลสองขอทท�าใหเกดสญญาณ

ไฟแดง ขอแรกคอเชลลก�าลงตงทองซงเปนไปไมไดเพราะมนคอเพศชาย

ทเปนหมน”

“ถาอยางนนกเหลอขอสอง” ฮอลลพด มนใจวาตองไมชอบเหตผล

ขอสองแน

“ขอสองคอมนก�าลงจะลอกคราบ”

ฮอลลกลอกตาดวยความโลงอก “ลอกคราบ ฟงดไมเลวราย”

“คออยางนนะ มนแยกวาทคดอยบาง”

“หมายความวายงไง แยอยบางคออะไร”

“ท�าไมฉนไมอธบายขณะเธอบนหนไปใหเรวทสดเลยละ”

ฮอลลไมรอใหบอกซ�า เมอโฟลแนะน�าใหเจาหนาทหนกอน การ


IPING OUT HUMANITY AND UT

สาธยายความซงเปนสงทเขาชนชอบ กแปลวาสถานการณตงเครยด เธอ

กางแขน ปกบนหลงกกางตาม

“ตดเครอง” เธอพดพลางชแขนทงสองขางไปยงผวน�า แลว

เครองยนตกท�างาน พาเธอบนขนจากทะเลบอลตก น�ารอนระอเปนทาง

ตามหลงกอนเธอจะขนไปลอยอยกลางอากาศ ชดเตมตวแหงทนทเมอ

ความชนหลดจากวตถดบแบบนอนสตก และแรงตานของอากาศดดน�า

ทกหยดทยงตกคางอยออกไป ในอกไมกวนาทเธอกบนไตระดบขนไปถง

รอยเมตร ความกงวลในน�าเสยงของโฟลกระตนใหเธอรบไปตอ

“คราเคนตวหนงจะลอกคราบแคครงเดยว บนทกระบวาเชลล

ลอกคราบไปแลวเมอสามพนปกอน เราจงคดวามนไมนาจะลอกอก”

“แลวท�าไมเปนอยางน”

“ดเหมอนเชลลอยมานานพอจะลอกคราบอกครง”

“ท�าไมเราตองกงวลละ”

“เรากงวลเพราะคราเคนลอกคราบพรอมการระเบดรนแรง เปลอก

ใหมขนมารออยแลว เชลลจะก�าจดเปลอกเกาดวยการจดระเบดชนเซลล

มเทน ท�าใหมนหลดกระเดนออกไป”

ฮอลลอยากแนใจวาเธอเขาใจสงทเขาก�าลงบอก “ถาอยางนนนาย

กหมายความวาเชลลจะตดแลวจดไฟงนเหรอ”

“ไมใช เชลลจะตดแลวระเบดตางหาก มนเกบกกมเทนไวมากพอ

ใหพลงงานแกเฮเวนไดหนงป จะไมมตดครงไหนใหญเทานหลงการรวมตว

ของเผาคนแคระครงหลงสด”

ภาพคอมพวเตอรจ�าลองสถานการณระเบดปรากฏบนกะบงหนา

ของเธอ ในสายตาแฟรสวนใหญ ภาพนอาจมวไมชดเจน แตเจาหนาทเลป

จ�าเปนตองพฒนาทกษะการมองภาพซอนซงเปนสงจ�าเปนส�าหรบอาน


TERLY DOMINATING ONE’S OWN PER

หนาจอและมองสงทเกดขนรอบตวพรอมกน

เมอภาพจ�าลองระบวาฮอลลออกมาพนรศมการระเบดทคาดไวแลว

เธอกหยดไปตอ ตโคง แลวหนหนาเขาหาคราเคน

“มอะไรทเราท�าไดบางไหม”

“นอกจากถายรปสกหนอยกไมมหรอก สายเกนกวาจะท�าอะไรแลว

มเวลาเหลอไมกนาทเทานน เปลอกชนในของเชลลอยในอณหภมทพรอม

ระเบดแลว ดงนนจงเอาฟลเตอรกนแสงลงมาปดหนาแลวชมเหตการณท

เกดขนเถอะ”

ฮอลลเอาฟลเตอรลง “เรองนจะกลายเปนขาวดงไปทวโลก อยดๆ

เกาะไมระเบดขนมาเฉยๆ หรอก”

“เปนไปไดนะ ภเขาไฟระเบด แกสรว อบตเหตจากสารเคม เชอ

ฉนส ถามสงหนงทพวกขโคลนรด นนกคอวธหาสาเหตมาอธบายการ

ระเบด ชาวอเมรกนคดแอเรย 51 ขนมาเพยงเพราะวฒสมาชกคนหนง

ขบเครองบนไอพนไปชนภเขา”

“แผนดนใหญปลอดภยใชไหม”

“กนาจะอยางนน อาจโดนสะเกดบาง”

ฮอลลผอนคลายขณะปลอยใหปกพยงตวไว ไมมอะไรทเธอท�าได

ไมมอะไรทเธอควร ท�า นเปนกระบวนการธรรมชาต คราเคนมสทธทก

ประการทจะลอกคราบ

การระเบดของแกสมเทน มลชคงชอบ

ตอนนมลช ดกกมสเปดกจการนกสบเอกชนในเฮเวนรวมกบพกซ

ตนผชอ ดดาห เดย เมอกอนมลชกเคยกอกวนผอนดวยแกสมเทนอยบอยๆ

บางอยางกะพรบชาๆ อยบนกะบงหนาของฮอลล กลมพลาสมา

สแดงในหนาตางสแกนความรอน มชวตอยบนเกาะนน ไมใชแคแมลง

E


S.? I SE NOW THAT THIS DREA

หรอหนดวย มนษยหลายคนเลย

“โฟล ฉนอานคาบางอยางได”

ฮอลลปรบขนาดหนาตางสแกนความรอนดวยการกะพรบตาเพอ

ตดตามแหลงทมา มรางรอนสรางอยในซาวนา

“ใน ซาวนานะโฟล เราพลาดไปไดยงไง”

“รางกายของพวกเขามอณหภมเทากบก�าแพงอฐ” เซนทอรตอบ

“ฉนเดาวาหนงในพวกขโคลนคงเปดประต”

ฮอลลขยายภาพบนกะบงหนาเปนหกเทา แลวกเหนวาประตซาวนา

เปดแงมอยจรงๆ ไอน�าเปนล�าลอยออกมาทางชองนน ตวอาคารเยนเรว

กวารางกายมนษย ตอนนพวกเขาจงปรากฏบนสแกนเนอรของเธอ

“ผชายขโคลนพวกนมาท�าอะไรทนน นายบอกวายงไมมอะไรเปด

ท�าการจนกวาจะถงแปดโมงน”

“ไมรสฮอลล ฉนจะไปรไดไง พวกนนเปนมนษยนะ คาดเดายาก

พอๆ กบดมอนคลงดวงจนทรนนแหละ”

ไมส�าคญวามนษยพวกนมาท�าอะไรอยตรงนน การนกสงสยรงแต

จะท�าใหเสยเวลา

“ฉนตองกลบไปนะโฟล”

โฟลหนกลองเขาหาตว ถายทอดภาพสดไปยงหมวกเกราะของ

ฮอลล

“มองหนาฉนสฮอลล เธอเหนสหนาฉนไหม นคอหนาเครยด ของ

ฉน อยาท�านะฮอลล อยากลบไปทเกาะนน มนษยตายอยทกวนโดยทเรา

ไมตองเขาไปกาวกาย เลปไมเคย กาวกาย”

“ฉนรกฎนา” ฮอลลพดพลางปดเสยงเจาเซนทอรทก�าลงโวยวาย

อาชพฉนเปนอนจบสน...อกครง เธอคดพลางเอยงปกเตรยมพงดง

E


M MIGHT BE UNACCEPTABLE TO S

ชายสคนนงอยในหองดานนอกของซาวนา รสกกระหยมทหลอก

เจาหนาทของเกาะไดอกครง และแอบมาใชซาวนาฟรกอนท�างาน โชคด

ทคนหนงเปนยามรกษาความปลอดภยของอนซาร จงเขาถงกญแจและ

เรอทองแบนหาแรงมาทสสหายโดยสารมาพรอมเบยรคารจาลาหนงถง

“วนนอณหภมในซาวนาดเลยนะ” คนหนงวา

คนทสองเชดไอน�าจากแวน “ฉนคดวารอนไปหนอย อนทจรง

ตรงนกยงรอนใตเทาอยเลย”

“ถาอยางนนกไปโดดลงทะเลบอลตกส” ยามพด เซงทเพอนไม

ชนชมสงทเขาพยายามท�าให “นนนาจะท�าใหนวกอยทนาสงสารของนาย

เยนลงได”

“อยาไปสนใจมนเลยนา” คนทสบอกพลางสวมนาฬกา “เทาไอน

มนออนไหวมาก มปญหาเรองอณหภมตลอดแหละ”

ชายเหลานเปนเพอนกนมาตงแตเดก ทงหมดพากนหวเราะแลว

กระดกเบยร เสยงหวเราะกบเสยงดมหยดลงทนทเมออยๆ สวนหนงของ

หลงคากตดไฟไหมเปนร

ยามส�าลกเบยรออกมาอกใหญ “มใครสบบหรหรอเปลา ฉนบอก

แลววาหามสบ!”

ตอใหมเพอนรวมซาวนาคนไหนตอบ เขากคงไมไดยนอยด เพราะ

ทนใดนนตวเขากลอยขนไปทางรบนหลงคา

“นวเทาของฉนรอนจรงๆ นะ” ชายใสแวนพด ราวกบการพดย�า

เรองเดมอาจท�าใหลมเรองใหม

คนอนไมสนใจเขาเพราะยงอยกบการท�าสงทมนษยมกท�าในชวง

เวลาอนตราย นนคอสวมกางเกง


OME NARROWMINDED FAIRIES, AND

ไมมเวลาแนะน�าตวหรอเขาออกทางประต ดงนนฮอลลจงชกปน

นวตรโนออกมา เจาะรขนาดสองเมตรทหลงคา แลวกเหนชายขโคลน

สคนในสภาพขาวซดกงเปลอย ตวสนเทาดวยความตกใจฉบพลน

ฉนไมแปลกใจทพวกนสน เธอคด นนเปนแคจดเรมตน

ขณะบนมา เธอกพจารณาปญหาไปดวย จะพามนษยสคนออกจาก

พนทระเบดภายในสนาทไดอยางไร

ถาเปนเมอกอน เธอคงมปญหาทสองคอตวอาคาร กฎแฟรระบวา

หามเขาอาคารของมนษยโดยไมไดรบเชญ นเปนค�าสาปอายหมนปทยง

สงผลอย หากใครฝาฝนกจะคลนไสและสญเสยพลงเวทมนตร กฎน

ทงลาสมยและเปนอปสรรคอยางรายแรงตอการท�างานของเลป ดงนน

หลงจากมการอภปรายสาธารณะหลายครงและลงประชามตกนแลว

จอมเวทดมอนหมายเลขหนงกยกเลกค�าสาปน ดมอนนอยใชเวลาแค

หานาทกแกค�าสาปทจอมเวทเอลฟแกไมตกมาหลายรอยปได

กลบมาทปญหาตงตนอกครง มนษยตวใหญสคนกบการระเบดท

ใกลจะเกดขน

คนแรกงายและเปนตวเลอกทชดเจน เขาบงคนอนอย แถมยงไม

สวมอะไรนอกจากผาเชดตวและหมวกยามใบเลกบนยอดศรษะเหมอน

เปลอกถวบนหวหม

ฮอลลนวหนา ฉนตองท�าใหเขาพนสายตาใหเรวทสด ไมงนคงลม

ภาพนไมลงแน ชายขโคลนผนมกลามมากกวาโทรลลเสยอก

โทรลล! ใชแลว

มการเพมเตมอปกรณหลายอยางในชดปฏบตการของหนวย

ลาดตระเวนตอนฮอลลอยทลมโบ เปนธรรมดาทสวนใหญคดคนและจด

สทธบตรในนามโฟล หนงในนนคอชดลกดอกใหมส�าหรบปนนวตรโน เจา


I AM PREPARED TO SWEAR, ON MY PI

เซนทอรเรยกมนวา ลกดอกตานแรงโนมถวง แตเจาหนาทเลปเรยกมน

วา กระสนตวลอย

ลกดอกนใชหลกการเดยวกบเขมขดดวงจนทรของโฟลนนเอง มน

ท�าใหเกดสนามพลงรอบอะไรกตามทคาดมนอย แลวลดแรงดงดดของ

โลกใหเหลอแคหนงในหา เขมขดดวงจนทรมประโยชนในการเคลอนยาย

อปกรณหนก ไมนานเจาหนาทภาคสนามกดดแปลงมนไปใชตอบสนอง

ความตองการเฉพาะดาน รวมถงใชลามนกโทษไวกบเชอกรอยลกดอก

โลหะซงท�าใหเคลอนยายไปมาไดงายขนมาก

จากนนโฟลกพฒนาลกดอกทใหผลแบบเดยวกบเขมขดดวงจนทร

ลกดอกนใชผวหนงของนกโทษเปนตวท�าปฏกรยาใหรางไรน�าหนก แมแต

โทรลลยงดไมนากลวนกเมอลอยตบปองเหมอนลกโปงในสายลม

ฮอลลปลดชดลกดอกจากเขมขด ใชสนมอดนมนเขาไปในปน

นวตรโน

ลกดอก เธอคด ยอนกลบไปยคหนซะงน

ยามรกษาความปลอดภยรางใหญอยตรงหนาเธอแลว รมฝปาก

สนดวยความโกรธ

ไมตองใชเลเซอรเลงเปาเลยส�าหรบชายขโคลนผน เธอคด ไมนา

จะพลาดไดงายๆ

แลวเธอกไมพลาด ลกดอกจวสะกดไหลชายผนน เขาสนอยครหนง

จนกระทงสนามตานแรงโนมถวงหอหมตว

“โอย!” เขารอง “นนออกจะ...”

จากนนฮอลลกบนลงมาอยขางเขา ควาตนขาซดแลวเหวยงขนฟา

เขาลอยไปเรวยงกวาลกโปงทโดนเขมเจาะ ทงไวเพยงเสยงรองเบาๆ ดวย

ความตกใจลากยาวเปนทางตามหลง


XIE HONOUR, THAT SHOULD I

ชายทเหลอรบสวมกางเกงใหเสรจ สองคนรนจนสะดดลมศรษะชน

กนกอนลมฟาดลงบนพน จานใสขนมปงไสมะเขอเทศกบมอซซาเรลลา

โดนชนกระเดนไปดานขาง ขวดเบยรหมนตวบนพนกระเบอง

“แซนดวชของฉน” ชายคนหนงพดแมขณะวนอยกบการสวม

กางเกงยนสมวง

ไมมเวลาใหตนตระหนกแลว ฮอลลคด ทงเงยบและลองหนอย

ทามกลางคนเหลาน เธอกมตวลงหลบแขนขาซดเซยวทเหวยงไปทว จาก

นนกปลอยลกดอกออกไปอกสามดอกอยางรวดเรว

ความสงบเงยบอยางประหลาดปกคลมซาวนาเมอมนษยผใหญ

สามคนพบวาตวเองก�าลงลอยไปยงรบนเพดาน

“เทาฉน...” คนสวมแวนเรมพด

“หบปากเรองเทานะ!” คนทเสยดายแซนดวชตะโกนพลางเหวยง

หมดใสเพอน ท�าเอาเจาตวหมนไปชนเพดานกระเดงกระดอนเหมอนลก

พนบอล

โฟลยกเลกค�าสงปดเสยงของฮอลลจนได

“ดอารวต! ฮอลล เธอมเวลาไมกวนาท วนาท! ออกมาจากตรงนน

นะ! แมแตเกราะของชดสทนนกหยดยงการระเบดระดบนไมได”

ใบหนาของฮอลลแดงและชมเหงอทงทมระบบควบคมอณหภมใน

หมวกเกราะ

เหลอเวลาไมกวนาท ฉนเคยไดยนประโยคนมาแลวกครงกนนะ

ไมมเวลาจะมาละมนละมอมแลว เธอหงายหลงลงนอน กดเลอก

ค�าสงบนปนนวตรโนไปทล�าแสงซงท�าใหเกดการสนสะเทอนรนแรง จาก

นนกยงเปนวงกวางขนไปขางบน

ล�าแสงดนพวกมนษยใหลอยขนไป เหมอนแมน�าเชยวกรากพดพา


BE RELEASED I WOULD NOT ATTEMP

ฟองน�า พวกเขากระเดงกระดอนไปชนผนงและชนกนเองกอนจะหลด

ออกไปทางรบนเพดานทยงมประกายจางๆ อย

ชายคนสดทายมองลงมาขณะหลดออกไปทางรนน นกสงสย

ทงทสตเลอนลอยวาท�าไมตวเขาเองไมตนตระหนกจนพดพร�าไมหยด

การบนไดนาจะท�าใหเปนโรคประสาทประเภทหวาดผวาไมใชหรอ

นนอาจตามมาในอนาคต เขาคด ถายงมอนาคตส�าหรบฉน

เขาเหมอนเหนรางเลกลกษณะคลายมนษยนอนอย บนพน

ทามกลางไอน�าจากซาวนา เปนรางจวมปกทผดลกขนยน จากนนกพงขน

มาหาพวกเขาทลอยอย

ทงหมดเปนเรองจรง ชายผนนคด เหมอนเรอง ลอรด ออฟ เดอะ

รงส สตวมหศจรรยทงหลายลวนมอยจรง

จากนนเกาะกระเบด แลวชายผ นนกเลกกงวลเกยวกบสตว

มหศจรรย เปลยนไปกงวลเรองกางเกงทตดไฟแทน

เมอชายทงสคนลอยอยในอากาศแลว ฮอลลกตดสนใจวาไดเวลา

พาตวเองออกไปใหไกลจากเกาะแหงนใหมากทสด เธอยอเขาดดตวแลว

เปดใชงานปกกลางอากาศขณะพงขนสทองฟายามเชา

“เยยม” โฟลชม “เธอรไหมวาพวกเขาเรยกทานวา ฮอลลคอปเตอร”

ฮอลลชกอาวธมายงเรงความเรวใหชายผลอยตวอยออกไปพนจาก

เกาะ

“ตอนนฉนยงกบการรกษาชวตตวเองอยนะโฟล ไวคอยคยทหลง

เถอะ”

โฟลพดวา “โทษทเพอน ฉนกงวลนะ ฉนจะพดเวลากงวล คาบล-


T TO TAKE OVER THE WORLD AG

ไลนคดวามนเปนกลไกปองกนตว พดถงฮอลลคอปเตอร แลว เธอเคย

ออกตวดวยทานระหวางการดวลปนบนดาดฟาในดารมสตดท ผพน...ฉน

หมายถงผบงคบการเคลปถายวดโอไวได ตอนนพวกเขาใชมนสอนใน

สถาบน เธอคงไมเชอวามนกเรยนกคนทขอเทาหกเพราะพยายามท�า

แบบเดยวกน”

ฮอลลก�าลงจะยนยนใหเพอนหบปากเมอเชลลจดระเบดเซลลมเทน

ท�าลายเปลอกเกาและสงเศษซากหลายตนใหลอยขนฟา คลนชอกเลนงาน

ฮอลลจากดานลางเหมอนหมดยกษ ท�าเอาตวเธอหมนเหมอนกงหน

เธอรสกวาชดเตมตวปรบสภาพเพอไมใหเกดอาการชอก เกลดจวหด

เขาหากนเพอตานแรงปะทะเหมอนโลของกองทพดมอน มเสยงฟเบาๆ

เมอหมวกเกราะท�าใหถงนรภยพองขนมาปกปองศรษะและไขสนหลงของ

เธอ หนาจอบนกะบงหนาวบวาบ กระตก แลวกกลบมาเปนปกต

โลกหมนบนกะบงหนาเปนสฟาเทา เสนขอบฟาเทยมในหมวก

เกราะเปลยนไปหลายรอบ พลกกลบไปกลบมาหลายตลบ แมฮอลลรดวา

แทจรงแลวเธอเองคอผทพลก ไมใชภาพทเหน

รอด ยงรอดอย ฉนคงใชโชคหมดไปมากโข

โฟลพดแทรกความคดของเธอ “...อตราการเตนของหวใจสงขน

แตฉนไมรเลยวาท�าไม เธอนาจะคนเคยกบสถานการณแบบนแลว มนษย

สคนรอดตาย เธอคงดใจทไดร ในเมอยอมเสยงชวตตวเองและเทคโนโลย

ของฉนเพอชวยพวกเขา จะเกดอะไรขนถาหนงในกระสนตวลอยของฉน

ตกอยในมอมนษย”

ฮอลลใชสวนผสมของทาทางและการกะพรบตาสงการเครองยนต

หลายตวในบรรดาทงหมดสบสองตวของปก เพอควบคมการเคลอนไหว

ของมนอกครง


AIN. VINYÁYA. ON YOUR PI

เธอเลอนกะบงหนาขนเพอไอและถยน�าลาย กอนจะตอบโตขอ

กลาวหา

“ฉนสบายด ขอบคณทถามไถนะ สวนอปกรณทกอยางของเลปก

สามารถสงท�าลายไดจากระยะไกล แมแตตวฉนกดวย! ดงนนทางเดยวท

กระสนตวลอยของนายจะตกอยในมอมนษยกคอเมอเทคโนโลยของนาย

ใชการไมได”

“เรองนท�าใหฉนนกได” โฟลบอก “ฉนตองท�าลายลกดอกพวกนน”

ดานลางเกดความสบสนวนวาย ราวกบประชากรครงหนงของ

เฮลซงกหาพาหนะหลากหลายได แลวพากนยกพลมงหนามายงจดระเบด

น�าโดยเรอยามฝงทมเครองยนตขนาดใหญสองตวตดตงอยทายล�า หวเรอ

ยกขนเพอเพมความเรว ตวคราเคนเองถกอ�าพรางไวดวยควนกบฝน แต

เศษซากเปลอกทไหมตกลงมาเหมอนเถาภเขาไฟปกคลมดาดฟาเรอดาน

ลางและดเหมอนผนผาสด�าหมทะเลบอลตก

หางไปทางซายของฮอลลยสบเมตร พวกผชายเหลานนลอยขนลง

อยางมความสขในอากาศ โดยมแรงสงลกสดทายจากคลนชอกของการ

ระเบด กางเกงขาดรงรงหอยลงมาจากเอว

“ฉนแปลกใจจง” ฮอลลพดพลางซมภาพชายเหลานน “ไมมใคร

รองแหกปากหรอฉราดเลย”

“มยาคลายกลามเนออยเลกนอยในลกดอก” โฟลหวเราะเบาๆ

“เลกนอยทวากพอท�าใหโทรลลรองไหหาแมไดกแลวกน”

“ปกตโทรลลจะกนแมตวเองน” ฮอลลออกความเหน

“ใชเลย”

โฟลรอจนชายพวกนนตกลงไปอยในระยะสามเมตรเหนอผวน�า

จากนนกสงจดระเบดจวในลกดอกแตละอน เสยงแตกเบาๆ สครง ตาม


XIE HONOUR?. WOW. I’LL SEND T

ดวยเสยงน�าแตกกระจายดงลนสหน ชายเหลานนอยในน�าแคไมกวนาท

ยามฝงกมาถงตว

“โอเค” เจาเซนทอรพด โลงใจอยางเหนไดชด “เราหลกเลยง

หายนะไดแลว ถอวาท�าหนาทในวนนส�าเรจแลว ตอนนกออกบนกลบไป

ยงสถานกระสวยไดเลย ฉนมนใจวาผบงคบการเคลปตองอยากไดรายงาน

แบบละเอยดแน”

“เดยวนะ...มอเมลสงมา”

“อเมล! อเมล! เธอคดวานใชเวลาหรอไง ระดบเวทมนตรของเธอ

ต�า แถมแผงหลงของชดเตมตวกจะหลดอยแลว เธอตองออกมาจาก

ตรงนนกอนเกราะจะไมท�างานนะ”

“ฉนตองอานอเมลฉบบนนะโฟล เรองส�าคญ”

สญลกษณจดหมายทกะพรบบนกะบงหนาของฮอลลมาพรอม

ลายเซนของอารทมส เขากบฮอลลใชรหสสก�ากบสญลกษณอเมล สเขยว

คอการถามไถสารทกขสกดบ สฟาคอเรองธรกจ และสแดงคอเรองดวน

สญลกษณทกะพรบอยบนกะบงหนาของฮอลลเปนสแดงจา เธอกะพรบ

ตาใสมนเพอเปดขอความสน

แมก�าลงจะตาย โปรดรบมาทนท พาหมายเลขหนงมาดวย

ฮอลลรสกถงความกลวอนเยนยะเยอกในทอง โลกดเหมอนเอยง

วบตอหนาตอตา

แมก�าลงจะตาย พาหมายเลขหนงมาดวย

สถานการณตองย�าแยแนหากอารทมสขอใหเธอพาจอมเวทดมอน

ผทรงพลงไปดวย

เธอนกยอนกลบไปยงวนหนงเมอสบแปดปกอนตอนทแมของเธอ

จากไป ผานมาเกอบสองทศวรรษแลว แตความสญเสยยงคงเจบปวด


HE TRANSFER SHUTTLE RIGHT

ราวกบเปนแผลใหม ความคดหนงผดขนในใจ

ไมใชสบแปด แตเปนยสบเอดปแลว ฉนหายไปสามป

คอรล ชอรต เปนแพทยอย ในกองทพเรอแหงโลกใตดนซง

ลาดตระเวนมหาสมทรแอตแลนตก เกบกวาดสงทมนษยทงไว ปกปอง

สายพนธทใกลสญพนธ เธอเจบหนกเมอเรอบรรทกหนาตาอนตรายเปน

พเศษซงกองก�าลงของเธอตดตามอยบงเอญปลอยสารพษปนเปอนรงส

ลงมาอาบเรอด�าน�าของเลป รงสสกปรกนนเปนพษตอแฟร แมของเธอ

ตองทนทรมานอยหนงสปดาหกอนเสยชวต

“หนจะท�าใหพวกนนตองชดใช” ฮอลลประกาศพลางรองไหอยขาง

เตยงแมในเฮเวนคลนก “หนจะตามลาชายขโคลนพวกนนทกคน”

“ไม” แมของเธอพดดวยเสยงจรงจงจนนาประหลาดใจ “แมทมเท

ท�างานเพอชวย ชวต ลกกตองท�าแบบเดยวกน การท�าลาย ไมใชมรดกท

แมอยากฝากไว”

มนคอหนงในถอยค�าสดทายทแมฝากไว สามวนตอมาฮอลลกยน

หนานงอยในพธกลบคนสผนโลกของแม ชดเครองแบบสเขยวส�าหรบ

พธการตดกระดมจนถงคาง เครองมออเนกประสงคทแมมอบใหเปน

ของขวญวนจบการศกษาอยในซองทเขมขด

ชวยชวต ดงนนฮอลลจงสมครเขาหนวยลาดตระเวน

ตอนนแมของอารทมสก�าลงจะตาย ฮอลลรวาเธอไมไดมองอาร-

ทมสเปนแคมนษยคนหนงแลว แตเธอมองเขาเปนเพอนคนหนง

“ฉนตองไปไอรแลนด” เธอพด

โฟลไมเสยเวลาโตเถยง เขาแอบอานอเมลดวน บนกะบงหนาของ

ฮอลลแลว

“ไปเลย ฉนนาจะหาทางถวงเวลาใหเธอไดสกสองสามชวโมง ฉน


อาจบอกวาเธอไปท�าพธกรรมกได บงเอญคนนจนทรเตมดวงเสยดวย

เรายงมพนทเวทมนตรเหลออกสองสามแหงใกลเมองดบลน ฉนจะสง

ขอความไปแจงหนวยแปด บางทกวงอาจยอมปลอยหมายเลขหนงออก

จากหองทดลองเวทมนตรสกสองสามชวโมง”

“ขอบคณนะเพอน”

“ดวยความยนด ไปไดแลว ฉนจะออกจากหวเธอสกพก แลว

คอยเฝาระวงการสอสารทน บางทฉนอาจปลกฝงความคดบางอยางให

สอมวลชนมนษยได ฉนชอบความคดเรองแหลงแกสธรรมชาตใตดนนะ

มนเกอบเปนความจรงดวยซ�า”

เกอบเปนความจรง

ฮอลลอดไมไดทจะคดเปรยบเทยบเรองนกบขอความของอารทมส

บอยครงเหลอเกนทเดกหนมไอรชผนชกใยแฟรดวยการบอกสงทเกอบ

เปนความจรง

เธอต�าหนตวเองเงยบๆ ไมมทางหรอกนา แมแตอารทมส ฟาวลก

คงไมโกหกเรองรายแรงแบบน

ทกคนมขดจ�ากดของตวเอง

ใชไหมนะ

OVER.KOBOI. I SE NOW, WING E

อารทมสซเนยรเรยกรวมพลในหองประชมของคฤหาสน

ฟาวลซงเดมเปนหองจดเลยง กอนหนานไมนานโคง

เพดานสงลวแบบโกธกถกซอนไวดวยเพดานปลอม แต

แองเจลน ฟาวลสงรอออก แลวหองโถงกถกบรณะกลบ

สความงามสงาของหองเพดานสงสองชนแบบดงเดม

อารทมส พอของเขา และบตเลอร นงรอบโตะกระจกบนเกาอหนง

สด�าทออกแบบโดยมารเซล บรอยเยอร ยงมพนทเหลอใหนงไดอกสบคน

เมอไมนานมานเคยมนกลกลอบคาของเถอนนงอยทโตะตวน

อารทมสคด ยงไมรวมเจาแหงอาชญากรรม นกเจาะระบบ ผซอขาย

หลกทรพยโดยใชขอมลภายใน นกปลอมแปลง พอคาตลาดมด และ

แมวขโมย ธรกจเดมของตระกลเรา

อารทมสซเนยรปดคอมพวเตอรแลปทอป เขาหนาซดและเหนไดชด

วาออนลา แตความมงมนตงใจเปลงประกายกลาในดวงตาเหมอนสมยกอน

“แผนการเรยบงาย เราไมไดตองการแคความเหนทสอง แตเรา

ตองการความเหนใหมากทสด บตเลอรจะขนเครองบนไปจน ไมมเวลา

บทท 3

รองรอยของเวทมนตร

COMMANDER, THAT YOU NEVER HA


D ANY INTENTION OF SENDING

ส�าหรบชองทางปกต ดงนนบางทอาจตองหาลานจอดเครองบนทมการ

ตรวจตรานอยหนอย”

บตเลอรพยกหนา “ผมรจกสถานทแบบนน นาจะไปกลบไดภายใน

สองวนหากทกอยางราบรน”

อารทมสซเนยรพอใจ “ด เครองบนเตมน�ามนแลวพรอมออก

เดนทาง ฉนจดลกเรอเตมอตราและนกบนส�ารองไวใหดวย”

“ผมแคตองเกบของไมกอยาง แลวกออกเดนทางไดเลย”

อารทมสจนตนาการไดวาเปนของแบบไหน โดยเฉพาะเมอไมม

เจาหนาทบนลานจอดเครองบน

“แลวพอจะท�าอะไรครบ” เขาถาม

“พอจะไปองกฤษ” อารทมสซเนยรบอก “พอเอาเฮลคอปเตอรไป

ถงสนามบนลอนดอนซตได แลวนงลมซนจากตรงนนไปถนนฮารลย ม

ผ เชยวชาญหลายคนทพอขอค�าปรกษาได การสงพอ ไปทนนจะม

ประสทธภาพกวาพาพวกเขา มาทน ถามคนไหนพอจะใหความกระจาง

เกยวกบอาการปวยของแมไดบาง พอกจะยอมจายเงนเทาไหรเทากนเพอ

พาพวกเขากลบมาทน ซอกจการเลยกไดถาจ�าเปน”

อารทมสพยกหนา เปนเทคนคทฉลาด แตกไมผดคาดส�าหรบผชาย

ทเคยปกครองอาณาจกรอาชญากรรมอยางประสบความส�าเรจมากวาสอง

ทศวรรษ รวมถงกจการชวยเหลอเพอนมนษยในชวงไมกปทผานมาดวย

ทกอยางทอารทมสซเนยรท�าในตอนนลวนถกกฎหมาย ตงแต

กจการเสอผาแฟรเทรดไปจนถงการมหนในองคกรเอรทพาวเวอร ซงเปน

แหลงรวมตวของนกธรกจผมความคดคลายกน พวกเขาสรางทกอยาง

ตงแตรถทใชพลงงานหมนเวยน ไปจนถงแทงพลงงานใตพภพและแผง

พลงงานแสงอาทตย เขาถงขนตดตงตวกรองทอไอเสยรนใหมใหรถยนต


THE TRANSFER SHUTTLE RIGH

เครองบน และเฮลคอปเตอรของตระกลฟาวลเพอลดอตราการปลอย

คารบอนของครอบครวดวย

“ผมจะอยทน” อารทมสประกาศโดยไมรอใหมใครบอก “ผมจะ

คอยประสานงานใหทกคน ตดตงเวบแคมเพอใหผเชยวชาญทถนนฮารลย

ไดเหนแม คอยดแลการท�างานของดอกเตอรชลเกอและมสบค อกทง

คนหายาแกทเปนไปไดทางอนเทอรเนตดวย”

อารทมสซเนยรยมนอยๆ “ใชเลยลก พอลมเรองเวบแคมไปเลย”

บตเลอรรอนใจอยากออกเดนทาง แตมประเดนทเขาตองพดให

ชดเจนกอน “ผมไมสบายใจทตองทงอารทมสไวตามล�าพง เขาอาจเปน

อจฉรยะกจรง แตเปนพวกชอบเขาไปยงเรองคนอนจนเปนนสย แถมยง

เปนแมเหลกดงดดปญหาดวย” ผคมกนขยบตาใหอารทมส “ผมไมไดวา

คณนะครบ นายนอย แตคณอาจเปลยนการปกนกวนอาทตยใหกลายเปน

เหตการณใหญระดบนานาชาตไดเลย”

อารทมสยอมรบขอกลาวหานอยางหนาชน “ไมวากน”

“ฉนเองกคดเรองนน” อารทมสซเนยรบอกพลางเกาคาง “แตไมม

ทางท�าอะไรได พเลยงยอมพาคแฝดไปอยทกระทอมของเธอในฮาวทเปน

เวลาสองวน แตอารทมสจ�าเปนตองอยทน ดงนนเขาคงตองดแลตวเอง”

“ไมมปญหาหรอกครบ” อารทมสพด “ชวยมศรทธากนหนอยเถอะ

นะ”

อารทมสซเนยรเออมมอขามโตะมากมมอลกชาย “ศรทธาในกน

และกนคอทงหมดทเรามในตอนน เราตองเชอวาการชวยชวตแมนนเปน

ไปได ลกเชอหรอไม”

อารทมสสงเกตเหนหนาตางบานหนงทอยสงขนไปแงมเปดชาๆ

ใบไมใบหนงปลวเขามาในหองตามสายลมทมวนตวเขามา จากนนหนาตาง


T OVER. IN FACT, YOU WERE BEI

กดเหมอนปดเอง

“ผมเชอมนเตมทครบพอ มากขนทกนาทกวาได”

ฮอลลไมเปดเผยตวจนกระทงซคอรสกรน S-76C ทปรบปรงใหม

ของอารทมสซเนยรบนขนจากลานจอดบนดาดฟาแลว อารทมสงวนอย

กบการตดตงเวบแคมทปลายเตยงแมตอนเอลฟปรากฏตวพลางเอามอ

แตะไหลเขา

“อารทมส ฉนเสยใจดวยจรงๆ” เธอพดเสยงนม

“ขอบคณทมานะครบฮอลล” อารทมสพด “ถงเรวจง”

“ฉนอยบนดนในฟนแลนดนะ ภารกจเฝาระวงคราเคน”

“ออ! ใช สตวในต�านานของเทนนสน” อารทมสพดพลางหลบตา

นกถงกลอนไมกบรรทดจากบทกวอนโดงดง

“ใตสายฟาแหงมหาสมทรนน

ดงลงพลนในทะเลอนกวางใหญ

สงหนงนอนสงบไมตงไหว

คราเคนใหญไรฝนในหวงนทรา”

“นอนสงบเหรอ ไมใชแลวละ ไวนายคอยดรายงานขาวทหลงนะ

ดเหมอนเกดเหตแกสธรรมชาตระเบด”

“ผมเดาวาโฟลคงก�าลงแตงเรองปลอยขาวอยเชนเคย”

“ใชแลว”

“ตอนนเหลอคราเคนแคไมกตว” อารทมสออกความเหน “เทาท

จ�าไดกเจดตวสนะ”


NG SARCASTIC. MOCKING ME F

“เจดเหรอ” ฮอลลพดอยางประหลาดใจ “เราตดตามอยแคหกตว

เอง”

“ออ! ใช หกตว ผมตงใจจะพดวาหกนะ ชดใหมร” เขาถาม รบ

เปลยนเรองเรวไปหนอย

“ทนสมยกวาชดกอนสามป” ฮอลลตอบ ตงใจจะเกบเรองคราเคน

ไวสบสวนในภายหลง “มเกราะอตโนมตดวยนะ ถาเซนเซอรรสกวาก�าลง

จะเกดเหตราย ทงชดจะปรบตวเพอรองรบแรงปะทะ วนนมนชวยชวตฉน

ไวครงหนงแลว”

สญลกษณขอความกะพรบในหมวกเกราะของฮอลล เธออาน

ขอความสนนนอยครหนง

“หมายเลขหนงก�าลงมา พวกนนสงเขามากบกระสวยของหนวย

แปด แบบนไมมทางปดเรองไดนานแน เราตองรบลงมอโดยเรว”

“ด ผมตองการความชวยเหลอทงหมดทหาได”

บทสนทนาเงยบลงเมอความเจบปวยรายแรงของแองเจลน ฟาวล

เขาครอบง�าความคดทงหมด เธอแผรงสความซดเซยว และกลนดอกลลล

กท�าใหบรรยากาศหมนหมอง

อารทมสท�ากลองเวบแคมตกกลงลงไปใตเตยง

“ไฟนรกเอย!” เขาสบถพลางคกเขายนแขนเขาไปในพนทด�ามด

นน “ไม...ไมถง...”

ทนใดนนความใหญหลวงของสถานการณกจโจมเขาอยางหนก

“ผมเปนลกชายแบบไหนกน” เขากระซบ “คนโกหกและหวขโมย

ทงหมดทแมท�าคอรกผมและพยายามปกปองผม แตตอนนทานอาจตาย”

ฮอลลชวยประคองอารทมสใหลกขน “นายไมใชคนแบบนนอกแลว

นะอารทมส แถมนายยงรกแมดวยใชไหม”


ROM THE SAFETY OF POLICE PL

อารทมสรสกทงขนเคองและอบอาย “ใช แนนอนอยแลว”

“ถาอยางนนนายกเปนลกทด แมของนายจะเหนเอง ทนททฉน

เยยวยาเธอแลว”

ฮอลลบดคางดงกรอบ แลวประกายเวทมนตรกกระโดดออกจาก

ปลายนว หมนวนเปนทรงกรวย

“อยา” อารทมสโพลงออกไป “คณนาจะตรวจสอบอาการกอน

ไมใชหรอครบ”

ฮอลลก�ามอดบประกายเวทมนตร นกระแวงสงสยขนมา

เธอถอดหมวกเกราะแลวกาวเขาไปใกลอารทมส ใกลจนเขารสก

อดอด แลวจองลกเขาไปในดวงตาตางสของเขา แปลกพลกทเหนตา

ตวเองมองกลบมา

“นายท�าอะไรลงไปหรอเปลาอารทมส”

อารทมสสบตาเธอแนวแน ดเหมอนไมมอะไรในนนนอกจากความ

เศรา

“เปลา ผมรอบคอบเมอเปนเรองแมมากกวาเรองตวเอง กแคนน”

ความสงสยของฮอลลมาจากประสบการณหลายปทรจกอารทมส

เธออยากรวาท�าไมเขาไมอยากใหเธอใชเวทมนตรในตอนน ทงทเมอกอน

ไมเคยลงเล บางทเขาอาจลองใชวธนดวยตวเองแลว บางทอโมงค

กาลเวลาอาจไมไดพรากเวทมนตรทเขาขโมยมาไปทงหมดอยางทอาง

เธอยกมอประกบขางศรษะของอารทมสแลวเอาหนาผากแตะกน

“หยดนะฮอลล” อารทมสทกทวง “เราไมมเวลาแลว”

ฮอลลไมตอบ เธอหลบตา ตงสมาธ อารทมสรสกวาความรอนแผ

ไปทวกะโหลกศรษะ แลวยงมความรสกซซาของเวทมนตรทคนเคยดวย

ฮอลลก�าลงตรวจสอบเขา ใชเวลาแคหนงวนาทเทานน


AZA, IN HAVEN. I WAITED FOR

“ไมมเลย” เธอพดพลางปลอยเขา “แครองรอยของเวทมนตร แต

ไมมพลง”

อารทมสกาวโงนเงนถอยหลง รสกวงเวยน

“ผมเขาใจทคณระแวงนะครบฮอลล ผมเคยท�าตวไมดครงแลว

ครงเลา ตอนนคณจะชวยตรวจสอบอาการของแมผมไดหรอยงครบ”

ฮอลลรสกตววากอนหนานเธอหลกเลยงไมท�าอะไรมากไปกวา

เหลอบมองแองเจลน ฟาวลแบบผานๆ สถานการณทงหมดนดงความ

ทรงจ�าทเจบปวดกลบคนมามากมายเกนไป

“ไดสอารทมส ขอโทษทตองตรวจสอบนะ ฉนตองการแนใจวา

จะเชอสงทนายพดไดจรงๆ”

“ความรสกของผมไมส�าคญหรอกครบ” อารทมสพดพลางจบขอศอก

ฮอลลพาเดนไปดวยกน “ตอนนชวยแมผมท ไดโปรด”

ฮอลลตองบงคบตวเองใหตรวจอาการของแองเจลน ฟาวลอยาง

ละเอยด ทนททท�าเชนนน ความกลวอนหยงรากลกกท�าใหเธอรสก

แปลบปลาบไปตามแขนขา

“ฉนรจกอาการน” เธอกระซบ “ฉนรจกมน”

“คณคนเคยกบอาการแบบนหรอครบ” อารทมสถาม

ใบหนาและแขนของแมมเจลใสทผดจากรขมขนมาเคลอบไวกอน

จะระเหยหายไป ดวงตาของแองเจลนเบกกวางแตเหนแคตาขาว มอขยม

ผาปเตยงแนนราวกบพยายามยอชวต

ฮอลลหยบอปกรณปฐมพยาบาลจากเขมขด วางลงบนโตะขาง

เตยง แลวใชส�าลเกบตวอยางเจล “เจลน กลนน ไมใชนะ ไมใช”

“ไมใชอะไรครบ” อารทมสถาม นวจบปลายแขนเธอแนน

ฮอลลไมสนใจเขา สวมหมวกเกราะแลวเชอมสญญาณไปยงกรม


THRE WEKS BEFORE I REALIZED T

ต�ารวจ

“โฟล อยหรอเปลา”

เจาเซนทอรตอบรบเมอเรยกเปนครงทสอง “อยนแลวฮอลล ตด

แหงกทโตะท�างาน ผบงคบการเคลปสงขอความมาถามฉนวาเธออยไหน

สองรอบแลว ฉนยกเรองพธกรรมมาอาง ฉนคดวาเธอมเวลาประมาณ...”

ฮอลลพดขด “โฟล ฟงฉนนะ แมของอารทมส ฉนคดวาเรามปญหา

บางอยาง...ฉนคดวาเปนเรองใหญ”

อารมณของเจาเซนทอรเปลยนไปทนท ฮอลลสงสยวากอนหนาน

เขาอาจพดพร�าเพอซอนความกงวล อยางไรเสยขอความจากอารทมสก

เครงเครยดมาก

“โอเค ฉนจะเชอมสญญาณกบระบบของคฤหาสน ถามรหสผาน

จากอารทมสส”

ฮอลลยกกะบงหนาขนมองสบตาอารทมส “โฟลอยากรรหสผาน

นรภยของนาย”

“ไดแนนอน ไดแนนอนครบ” อารทมสก�าลงใจลอย ตองใชเวลา

ครหนงกวาจะนกรหสลบของตวเองได “CENTAUR ใชตวพมพใหญ

ทงหมด”

ใตเปลอกโลก โฟลเกบสงทเสมอนค�าชมนไวในมมหนงของสมอง

ทใชเกบความทรงจ�าล�าคา เขาจะงดมนออกมาปลาบปลมในภายหลง

แกลมไวนสมนไพรสกแกว

“เซนทอร ไดเลย ฉนเชอมระบบไดแลว”

โทรทศนพลาสมาจอใหญบนผนงกะพรบตด แลวใบหนาของโฟล

กปรากฏ ตอนแรกพรามวกอนจะคมชด เวบแคมในมออารทมสสงเสยง

เบาๆ ขณะเจาเซนทอรปรบมอเตอรโฟกสจากระยะไกล

E E


HAT THE SHUTTLE WAS NOT C

“ยงมมมมองมากเทาไรกยงด จรงไหม” เขาพด เสยงดงกองกงวาน

จากล�าโพงโทรทศน

อารทมสถอกลองไวตรงหนาแม บงคบมอใหนงทสด

“ผมเดาจากปฏกรยาของฮอลลวาพวกคณคนเคยกบอาการแบบน

ใชไหมครบ”

ฮอลลชไปยงเจลทเคลอบใบหนาของแองเจลน “เหนเจลนนไหม

โฟล มาจากรขมขน แถมยงกลนดอกลลลอก ไมมขอสงสยเลย”

“เปนไปไมได” เจาเซนทอรพมพ�า “เราก�าจดมนไดแลวเมอหลาย

ปกอน”

อารทมสเรมทนไมไหวกบการพดจาคลมเครอเชนน

“อะไรทเปนไปไมไดครบ ก�าจดอะไร”

“เรายงไมไดตรวจวเคราะหนะ อารทมส มนอาจเปนการดวนสรป

กได ฮอลล ฉนตองการอานคาสแกน”

ฮอลลยกฝามอไวเหนอหนาผากของแองเจลน ฟาวล แลวเซนเซอร

อเนกประสงคในถงมอกปลอยเลเซอรเปนตาขายปกคลมแมของอารทมส

นวของโฟลกระดกไปมาเหมอนเครองบอกจงหวะขณะขอมล

หลงไหลเขามาในระบบ มนเปนการกระท�าโดยไมรตว ดราเรงเกนไป

หนอยในสถานการณน

“โอเค” เขาพดหลงจากผานไปครงนาท “ฉนไดสงทตองการแลว”

ฮอลลก�ามอปดเซนเซอร จากนนกยนอยกบอารทมส จบมอเขาไว

แนน รอคอยผลอยางเงยบๆ มนใชเวลาไมนานเลย โดยเฉพาะเมอโฟล

พอจะรอยแลววาก�าลงคนหาอะไร

ใบหนาของเขาเครงขรมขณะอานผล “คอมพวเตอรไดวเคราะห

เจลแลว ฉนเกรงวามนคอสเปลลโทรป”


OMING FOR ME. I PACKED MY BELO

อารทมสสงเกตวาฮอลลจบมอเขาแนนขน ไมวาสเปลลโทรปคอ

อะไร มนตองไมดแนๆ

เขาผละจากฮอลลแลวเดนไปยงโทรทศนตดผนง “ผมตองการ

ค�าอธบายครบโฟล เดยวนเลยยงด”

โฟลถอนใจ จากนนจงพยกหนา “กไดอารทมส สเปลลโทรปเคย

เปนโรคระบาดในหมแฟร เมอตดเชอจะสงผลรายแรงเหมอนกนหมด และ

อาการจะทรดหนกจนถงขนสดทายภายในสามเดอน หลงจากนนคนไขจะ

มเวลาไมถงหนงสปดาห โรคนมทกอยางกวาได ทงพษตอระบบประสาท

ฤทธท�าลายเซลล ตานการรกษาทวไปทกรปแบบ ดเดอดเลอดพลาน

อยางยง อนทจรงมนเกงมากเลยนะ”

อารทมสขบฟนแนน “เยยมไปเลยครบโฟล อยางนอยกมบางอยาง

ทแมแตคณยงชนชม”

โฟลปาดหยดเหงอจากจมก ชะงกกอนพดวา “ไมมทางรกษานะ

อารทมส ไมมอกตอไปแลว ฉนเกรงวาแมของเธอจะตองตาย เมอดจาก

ความหนาแนนของเจล คงตองบอกวามเวลายสบสชวโมง หรอสามสบหก

ชวโมงถาคนไขส อยางนอยแมของเธอกจะไมเจบปวดในชวงเวลาสดทาย”

ฮอลลเดนตดหองมาแลวเออมมอจบไหลอารทมส เธอสงเกตวา

เพอนขโคลนของเธอตวสงขน

“อารทมส มบางอยางทเราท�าไดเพอใหเธอสบายขนนะ”

อารทมสสะบดมอเธอออกเกอบแรง “ไม ผมท�าสงมหศจรรยได

ผมมความสามารถ ขอมลคออาวธของผม” เขาหนกลบมาสนใจหนาจอ

“โฟล ขอโทษทโพลงออกไปแบบนน ตอนนผมกลบมาเปนตวของตวเอง

แลว คณบอกวาสเปลลโทรปอะไรนเปนโรคระบาด มนเรมตนจากไหน

ครบ”


NGINGS SO THAT I WOULD BE

“เวทมนตร” โฟลตอบสนๆ จากนนจงอธบายวา “เวทมนตรมาจาก

โลก เมอโลกดดซบมลพษปรมาณมหาศาลไมไหว เวทมนตรกปนเปอนไป

ดวย สเปลลโทรปเผยตวครงแรกเมอประมาณยสบปกอนในหลนเฟน

ประเทศจน”

อารทมสพยกหนา สมเหตสมผล หลนเฟนขนชอวามระดบมลพษ

สงมาก เปนศนยกลางอตสาหกรรมถานหนของจน อากาศในเมองนจง

เตมไปดวยขเถาลอยวอน คารบอนมอนอกไซด ไนโตรเจนออกไซด

สารประกอบอนทรยทไมเสถยร สารหน และตะกว มมกตลกในหม

คนงานชาวจนวา หากคณเกลยดขหนาใครใหสงไปหลนเฟน

“มนตดตอผานเวทมนตร ดงนนจงรกษาดวยเวทมนตรไมได

ภายในสบปกเกอบท�าใหแฟรสญพนธ เราสญเสยประชากรไปยสบหา

เปอรเซนต แอตแลนตสโดนหนกสด”

“แตคณหยดมนไดนครบ” อารทมสไมยอมแพ “คณตองคนพบ

ยารกษาส”

“ไมใชฉน” โฟลบอก “โอปอล โคบอย เพอนเกาของเราตางหาก

ทเจอยาแก เธอใชเวลาสบป จากนนกพยายามคดคายาสงลว เราตองขอ

ค�าสงศาลเพอยดยามาจากเธอ”

อารทมสรอนใจมากขนเรอยๆ “ผมไมสนใจการเมองหรอกครบ

โฟล ผมอยากรวายารกษาคออะไร และท�าไมเราถงเอามาใชกบแมไมได”

“เรองมนยาว”

“กยอสครบ” อารทมสตวาด

โฟลหลบตา ไมกลาสบตาอารทมส “ยารกษาเปนสงทเกดขนตาม

ธรรมชาต สงมชวตมากมายมสารเยยวยาทส�าคญและท�าหนาทเปน

ตวเพมประสทธภาพเวทมนตรตามธรรมชาต แตการกระท�าของมนษย


READY. INCLUDING MY COLLEC

ท�าใหสายพนธทมแนวโนมจะชวยชวตไดหายสาบสญไปกวาสองหมนชนด

ตอป โอปอลพฒนาปนเขมฉดยาอนเรยบงายเพอสกดยารกษาสเปลล-

โทรปโดยไมท�าใหสตวผใหเสยชวต”

อารทมสรทนทวาท�าไมโฟลไมมองตา เขาซบหนากบฝามอ

“โอย! ไมนะ อยาบอกนะ”

“โอปอล โคบอยพบยารกษาในน�าหลอเลยงสมองของลเมอรซลก-

ซฟากาแหงมาดากสการ”

“นกแลวเชยว” อารทมสครวญ “วาเรองนจะกลบมาหลอกหลอน”

“นาเสยดายทซลกซฟากาสญพนธไปแลว ตวสดทายตายเมอเกอบ

แปดปกอน”

ดวงตาของอารทมสเปยมลนดวยความรสกผด

“ผมร” เขากระซบ “ผมฆามนเอง”

บทน ำ...บทน ำ คฤหำสน ฟำวล ด บล น ไอร แลนด...

Documents

Transcript of บทน ำ...บทน ำ คฤหำสน ฟำวล ด บล น ไอร แลนด...