A recaida e a recuperação da nova natureza - livro
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W778
Winslow, Octavius – 1808 -1878 A recaída e a recuperação da nova natureza / Octavius Winslow Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 29p.; 14,8 x 21cm Título original: The relapse and recovery of the new nature 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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"Desvia de mim o teu olhar, para que eu tome
alento, antes que me vá e não exista mais."
(Salmo 39:13)
Nosso bendito Senhor, nessas palavras
notáveis dirigidas a Seu errado apóstolo:
"Quando vos converteres, fortalece a teus
irmãos", desdobrou um dos mais autênticos e
tristes, senão o mais difícil capítulo da história
do crente. Pedro, a quem a exortação foi
dirigida, já era um homem convertido e
gracioso. Ele havia caído profundamente, mas
não havia caído do princípio e da posse da
graça. Isso ele nunca poderia perder total ou
definitivamente. E, no entanto, o Senhor fala de
sua conversão - "Quando você se CONVERTER".
O estado real do discípulo explicará
imediatamente o significado do Senhor.
Pedro tinha se afastado. Ele tinha caído, não,
como temos sugerido, do princípio e da posse,
mas da profissão e do poder da graça. Ao negar
seu Senhor e Mestre, ele tinha pecado
terrivelmente, tinha recaído terrivelmente; as
mechas de sua força espiritual foram rasgadas,
e ele estava impotente nas mãos de seu inimigo.
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Jesus veio em seu socorro. Inclinando sobre ele
um olhar de amor que perdoava, que em um
momento dissolveu seu coração em penitência,
dirigiu-lhe essas memoráveis palavras: "Quando
você se converter, fortaleça seus irmãos".
Em outras palavras, "Quando você for
restaurado de seu desvio, e recuperado de seu
erro, resgatado de sua queda, como uma
evidência e fruto e reconhecimento de sua
recuperação, fortaleça seus irmãos - seus
irmãos que, por fraqueza de fé, pequenez da
graça e de muitas enfermidades, são passíveis
de cair pela força de uma mesma tentação."
Devemos compreender, então, pela reconversão
do crente, sua restauração daqueles lapsos
espirituais aos quais, mais ou menos, todo o
povo do Senhor está sujeito, àquele saudável e
robusto estado de graça do qual sua alma havia
declinado .
A experiência do salmista, que sugere o assunto
do presente capítulo, harmoniza em suas
características essenciais com a de todo o povo
de Deus. Davi estava agora, a partir de um leito
de enfermidade, fazendo um exame solene e
próximo da eternidade. Antecipando sua
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partida, ele despertou para a tarefa de
autoexaminar-se. O resultado desse escrutínio
foi a surpreendente descoberta da declinação de
sua alma - a perda da vitalidade espiritual e da
força. Daí sua oração - "Desvia de mim o teu
olhar, para que eu tome alento, antes que me vá
e não exista mais." Quanto há nesse lapso
espiritual de graça ao qual a condição de muitos
crentes corresponde!
Nada é tão suscetível à flutuação, nada mais
sensível à mudança, como a natureza renovada
do crente. A convicção da perda espiritual a que
este gigante em graça foi despertado em vista
de sua partida, descreve o estado em que
muitos imperceptivelmente declinam, e
desconfiam de sua existência, e não estão
conscientes de sua perda, até que a carga
solene seja ouvida: "Põe a tua casa em ordem,
porque morrerás e não viverás.” Consideremos
brevemente alguns dos lapsos espirituais aos
quais a nova natureza da alma está exposta e os
meios de recuperação.
É um estado melancólico, assim retratado -
testemunhar um homem de Deus caído, um
crente desmaiado, um concorrente robusto para
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o grande prêmio reconhecendo-se, assim
quando ele estava prestes a terminar sua
carreira e alcançar o alvo, na decadência da
espiritualidade.
Vitalidade e poder, é um espetáculo
surpreendente e doloroso ao extremo. E, no
entanto, quão frequente é sua ocorrência! Não
há nada na natureza renovada para dispensá-la
da flutuação espiritual.
É uma natureza divina, mas não deificada; é de
Deus, mas não é Deus. Ela habita num corpo de
pecado e de morte, e é exposta a todas as
influências hostis que brotam da natureza caída
e corrupta no meio da qual habita. Assim como
o barômetro é deprimido ou elevado por
influências atmosféricas, ou assim como a
bússola é perturbada pela proximidade de
objetos que naturalmente afetam sua
regularidade, assim o novo homem está
constantemente exposto à deterioração das
influências opostas e prejudiciais que brotam de
nossos corpos caídos e corruptos por natureza.
As depressões, portanto, da nova natureza,
surgem não de qualquer defeito essencial nessa
natureza - porque é incorruptível - mas do
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pecado que habita em nós. Assim, é que o
crente perde força.
Que eu possa recuperar forças. O mais forte
pode tornar-se fraco, sim, fraco como o mais
fraco, quando ao pecado é permitido por um
momento ter a ascendência. Mas, quando
consciente da debilidade de nossa própria força
nativa, da falibilidade de nossa própria
sabedoria, do vazio, da pobreza e do nada de
nossa alma; quando conhecidos e assim
desmamados de nós mesmos, então somos
fortes, fortes no Senhor e no poder de sua força,
fortes e poderosos em Jeová. Este foi o
testemunho de Paulo: "Quando sou fraco, então
sou forte."
Mas, vamos considerar - em que é esta perda de
força espiritual mais visível? Onde é que o filho
de Deus é mais sensível, especialmente quando
ele tem uma visão próxima da morte e da
eternidade, e da fraqueza da alma?
Com respeito ao princípio e à ação da FÉ, esta
deterioração do vigor pode ser visível. Como a
fé é a "graça pai" de todas as graças cristãs, a
raiz de todos os frutos do Espírito, a base de
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todas as ações sagradas da alma, será
imediatamente percebido que qualquer
decadência, enfraquecimento ou dormência
desta preciosa graça, deve paralisar, em certa
medida, todo o cristianismo da alma. Quando a
fé cai, todas as fontes da alma estão abatidas;
quando a fé sobe, a alma sobe como com asas
de águia. Pedro pisou as ondas que quebravam,
virilmente, enquanto o olho de sua fé repousava
sobre Jesus, seu Autor e Objeto. Mas, quando os
ventos aumentavam em força, e o mar se
tornava mais furioso, ele desviava seu olhar de
Jesus para a tormenta, e sua fé falhando, ele
começou a afundar - "Senhor, salva-me ou eu
perecerei!"
E quão enfraquecedor é para a fé tirarmos o
nosso olhar de Jesus e o voltarmos para nossos
pecados e fraquezas - para nossas provações,
dificuldades e perigos! No momento em que a
"fé" forma uma aliança com o "sentido", ela cai.
Um corpo sadio acorrentado a um corpo doente
seria, em pouco tempo, enfermado. Um corpo
vivo preso a um corpo morto logo morreria.
Agora, a fé em si mesma, é um princípio divino,
saudável e vigoroso. Deixado aos seus próprios
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atos, descansando simplesmente na Palavra de
Deus, olhando apenas para o Senhor Jesus, e
lidando principalmente com o invisível, ele
alcançará maravilhas. Vai vencer o mundo;
desviará os estratagemas de Satanás; ele vai
amortecer o poder do pecado; pisará
firmemente as águas quebradas da provação; e
fará e sofrerá toda a vontade de Deus. Que
grandes coisas este princípio divino operou nos
homens dignos do passado! "Pela fé estas
pessoas derrubaram reinos, governaram com
justiça e receberam o que Deus lhes havia
prometido, fecharam a boca dos leões,
extinguiram as chamas do fogo e escaparam à
morte pelo fio da espada. As mulheres
receberam pela ressurreição os seus mortos;
uns foram torturados, não aceitando o seu
livramento, para alcançarem uma melhor
ressurreição."
Com tal imagem diante de nós, como é triste o
pensamento que nossa fé deve sempre sofrer a
fraqueza ou a deterioração. E, no entanto, o
declínio da força da fé pode o crente descobrir
em sua alma apenas na hora em que ele precisa
mais do que nunca de toda a força e poder desta
graça maravilhosa!
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Minha alma, a tua fé é fraca, e o teu coração
treme? Você está olhando as ondas quebrando
abaixo de você, e as nuvens escuras acima de
você? É agora a quarta vigília da noite, e Jesus
não vem a você? Os recursos estão se
estreitando, precisam ser pressionados, as
dificuldades se acumulam e seu coração está
morrendo dentro de você? Não tenha medo!
Aquele que percorreu as ondas límpidas com
Pedro, gentilmente lhe disse: "Ó homem de
pouca fé, por que duvidaste?" Então estendeu a
Sua mão e o pegou, e Ele está ao seu lado, e não
permitirá que você afunde e pereça debaixo
destas águas. Espera em Deus; porque ainda
louvarás Aquele que é a saúde do teu rosto, e o
teu Deus.
Também pode haver perda de força no AMOR da
natureza renovada. O amor a Deus do coração
mudado é um sentimento tão puro,
sobrenatural e divino - um sentimento tão
espiritualmente sensível, que logo é afetado por
qualquer mudança na atmosfera moral pela qual
está cercado. Com que rapidez e com que
facilidade pode ser ferido, esfriado e
prejudicado! Os cuidados sempre prementes
desta vida, a ascendência indevida da criatura,
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o cativeiro dos objetos sensuais, o poder
insidioso do mundo, afetarão seriamente a
pureza, simplicidade e intensidade de nosso
amor ao Senhor.
“Você me ama mais do que estes?” É uma
pergunta que precisamos que o Senhor nos faça
em cada ocasião. Como condescendente é sua
graça para ser colocada em competição com os
objetos do sentido! Mais do que estas
reivindicações de criatura; mais do que estas
honras e riquezas mundanas; mais do que estas
comodidades domésticas; mais do que pai ou
filho, irmão, irmã, amigo ou país. “Você me ama
individualmente, supremamente, acima de
tudo, e mesmo entre dez mil pretendentes para
o seu coração?"
Oh, abençoados aqueles que da profundidade
de sua sinceridade podem responder: "Senhor,
Tu sabes todas as coisas, Tu sabes que te amo!"
E, no entanto, quando a vida se aproxima do
fim, quando objetos humanos de amor e
objetos de interesse da criatura estão perdendo
seu poder e domínio, e a alma olha além do
presente para o futuro solene e misterioso,
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quantos filhos de Deus encontram razão para
exclamar: "Poupem-me, para que eu possa
recuperar as forças!" O amor perdeu seu poder;
sua força é prejudicada, seu brilho é
sombreado, sua ligação com Cristo é
enfraquecida, e a alma começa a duvidar de
todo passado, como de toda experiência
presente de sua existência. Mas, graças a Deus,
o princípio do amor a Cristo nunca pode perecer
completamente. É uma parte da nova natureza,
nasce na alma quando a alma nasce de novo, e
só pode perecer com a destruição da alma
resgatada, renovada e salva - e isso nunca pode
ocorrer! Observe, então, contra a diminuição do
seu amor, para que, quando estiver prestes a
voar para um mundo onde tudo é amor, você
descubra como está prejudicado o vigor desta
graça do Espírito.
Colocando a cabeça no colo de um deleite de
criatura demasiado afeiçoado e indulgente - seja
ele o mundo, seja ele a criatura, ou seja o que
for, você desperta para a surpreendente
descoberta, quando infelizmente os bloqueios
de sua força foram cortados, e com quão pouco
desta graça celestial você está prestes a entrar
no céu, e encontrar-se com aquele cujo amor a
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você nunca vacilou, esfriou ou mudou. "Poupe-
me, para que eu possa recuperar a força."
Com que frequência, também, ocorreu na
experiência do filho de Deus, que na hora em
que a ESPERANÇA da glória está prestes a entrar
em sua plena realização, seu sol está se pondo
em meio a nuvens escuras!
"Onde está agora a minha esperança? Minha
esperança pereceu do Senhor!" É a exclamação
triste do cristão que está partindo. Oh, triste e
melancólica descoberta! Mas é verdade que a
esperança cristã - a boa esperança, pela graça,
acendeu-se no coração renovado pelo "Deus da
esperança" - esperança depositada em Cristo e
entrelaçada com Sua cruz - esperança que,
como uma estrela brilhante, derramou seus
raios de prata sobre muitos mares
tempestuosos - a esperança que sustentou a
alma em muitas épocas de tristeza e escuridão,
desânimo e desespero - esperança que esperava
a glória vindoura e esperava viver para sempre
com o Senhor - será possível que aquela
esperança, por mais fraca que seja a sua força,
ou diminuto o seu brilho, ou obscurecida sua
visão, perecerá? Nunca! Não, nunca!
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Há esperança em seu fim, ó crente em Jesus; por
mais fraca que seja a esperança, não o
envergonhará; e quando todas as outras
esperanças, mais afeiçoadas, mais brilhantes,
definham e expiram, o Espírito de Deus
acenderá essa faísca e fraca faísca, e novamente
sua chama arderá brilhantemente e derramará
sua radiação sobre o caminho ascendente do
espírito que parte. E, no entanto, naquela hora
solene, quando o coração e a carne estão
falhando, que você pode achar necessário fazer
a oração de Davi, "Poupem-me, para que eu
possa recuperar a força". Estude para manter
viva sua esperança - sua lâmpada alimentada
diariamente e brilhantemente queimando. "Ora
o Deus de esperança vos encha de todo o gozo
e paz em crença, para que abundeis em
esperança pela virtude do Espírito Santo."
E assim, também, no que diz respeito às
EVIDÊNCIAS, estas podem tornar-se escuras
quando somente as mais fortes evidências iriam
satisfazer as necessidades do caso solene.
Evidências de conversão e de segurança, que em
meio à prosperidade da saúde e do auge da
vida, da excitação da atividade religiosa e da
influência do cerimonial religioso, pacificaram a
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consciência e tranquilizaram os sentimentos,
são insuficientes quando a alma está prestes a
aparecer diante de Deus. Procurando por
evidências de salvação, muitos filhos de Deus
descobriram, pela primeira vez, sua perda de
força espiritual. Uma a uma falhou com ele, e
ele é obrigado a fechar seu curso cristão como
ele começou, ao olhar como um pobre, vazio,
perdido pecador para o Senhor Jesus, apegando-
se a essa grande e preciosa promessa do
Salvador, como a última e única tábua que
poderia sustentá-lo - "Aquele que vem a mim, de
modo nenhum o lançarei fora".
Ele agora aprendeu o que os livros e os sermões
não lhe ensinaram antes - que a grande
evidência de nossa salvação é uma fé direta e
simples no Senhor Jesus Cristo; que não é em
olhar para nós mesmos, ou em procurar dentro
de nós mesmos por evidências que podemos
dizer com humilde segurança: "Eu sei em quem
tenho crido"; mas em olhar para fora de nós
mesmos, para o Senhor Jesus Cristo, o Salvador
dos pecadores, mesmo do principal deles. Tal
tem sido a experiência de alguns dos santos
mais santificados, cuja piedade e trabalhos têm
adornado a Igreja ou abençoam o mundo.
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Procurando naquele momento solene as
evidências de salvação, quantos crentes
retomaram a linguagem do salmista: "Poupe-
me, para que eu possa recuperar a força".
A VIDA ESPIRITUAL da alma renovada está
igualmente exposta a essa perda de vitalidade e
vigor. Um espírito de sonolência há muito
existente e profundo pode envolver o crente, do
qual ele quase não está consciente. Ele sabe que
tem vida em sua alma, mas não tem consciência
de quão deprimida está sua vitalidade, quão
baixas são suas fontes. Muita coisa passou pela
vida que não era uma evidência real de sua
existência. Os despertares periódicos, a ação
espasmódica, a atividade religiosa e a excitação
forneceram, para o tempo, a ausência daquele
santo retiro, meditação devota, autoexame,
oração secreta, proximidade e vigilância e
santidade na caminhada que formavam as
únicas e seguras autênticas evidências da vida
de Deus na alma.
Mas, agora que o espírito está prestes a entrar
no mundo eterno, a descoberta solene é feita -
"Quão baixas são as fontes da vida em minha
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alma! Quão fraco, quase imperceptível, é o seu
pulso! Oh que eu possa recuperar as forças".
Mas, não precisamos multiplicar esses variados
lapsos de graça na alma do crente. Quando
existe o elemento de declínio espiritual e
decadência em qualquer parte da natureza
renovada, o todo é afetado mais ou menos
simultaneamente. O declínio de uma graça dará
a cada uma das demais a fraqueza e a
languidez. Nossa verdadeira sabedoria é
observar o primeiro início da declinação e, no
momento em que é descoberta, buscar o
remédio e aplicá-lo.
Uma das ideias mais solenes e afetuosas do
nosso assunto é que esta decadência de que
falamos é sempre secreta, despercebida e
insuspeitada. Na linguagem gráfica do profeta,
"os cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre ele,
mas ele não sabe" (Os 7: 9). A velhice rouba e
nós somos insensíveis à sua invasão. O cabelo é
prateado, o olho perde seu brilho, os membros
sua elasticidade, a memória seu vigor, e ainda
não tomamos nenhum pensamento a tempo. Na
verdade, nos esforçamos para banir de nossa
mente a convicção de que a "velhice" está
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realmente avançando. Assim é com a
decadência da graça. Ela continua devagar,
imperceptivelmente e insuspeita, mas com
certeza. A força espiritual torna-se
enfraquecida, o olho da fé torna-se obscurecido,
o objeto divino e precioso torna-se distante, a
mão da fé sobre Jesus, enfraquece, a ação
espiritual do coração torna-se lânguida, a alma
perde o seu entusiasmo e prazer pelas coisas
divinas - pela comunhão com Deus - pela
comunhão com os santos - pelos meios públicos
da graça e por um ministério espiritual, prático,
exaltando a Cristo. "Cabelos grisalhos estão
aqui e ali sobre ele, mas ele não sabe."
Nem deseja conhecê-lo. É uma evidência
inconfundível desse estado de decadência da
graça - a relutância do coração em conhecer seu
estado real diante de Deus. Assim como alguns
indivíduos apagariam cada nova marca de anos
de crescimento e se encolheriam de cada triste
lembrança ao aproximar-se da senilidade - como
se a ignorância do fato prendesse a marcha do
tempo e cada evidência de seus estragos
obliterados recuperaria a primavera – a maré de
juventude! Assim a alma, perdendo a sua
vitalidade e vigor espiritual, ama não ser
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lembrada de sua perda, declinação e decadência
espirituais, mas se contenta em viver na sua
mornidão, não fazendo nenhum esforço para
fortalecer as coisas que permanecem, que estão
prontas para morrer, até que, como Davi, a
oração seja arrancada do lábio trêmulo: "Poupe-
me, para que eu possa recuperar a força, antes
de ir e não ser mais".
Infelizmente! Que o filho de Deus deve perder
sua força de alma, não só para arrumar
desculpas para sua sonolência, mas até mesmo
para exclamar: "Um pouco mais de sono, e um
pouco mais de sono". Tal foi o caso da Igreja em
Cantares - "Eu durmo, mas meu coração acorda."
Que contentamento estava ali com seu estado
de sono! E, então, na abordagem de Cristo:
"Abre-me, minha irmã, meu amor, minha
pomba, minha imaculada, porque minha cabeça
está cheia de orvalho e meus cabelos com as
gotas da noite", ela responde, Tirei o meu
manto, como o porei, lavarei os meus pés, como
os contaminarei? Ela não estava apenas em um
estado de sonolência, era um estado de coração
separado de seu Senhor, mas ela estava
satisfeita em ser assim, e formulou desculpas
em justificação de sua continuação naquele
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estado. Distintamente reconheceu a voz de seu
Amado. Bem, ela sabia que era Ele quem tão
gentilmente batia à sua porta, enquanto, com
uma irresistível ternura, as palavras de
derretimento do coração caíam sobre o seu
ouvido ainda atônito, "Minha cabeça está cheia
de orvalho e meus cabelos com a gotas da
noite"; e ainda assim ela amava o leito de
preguiça muito bem para se levantar e receber
seu Amado.
Oh, que pecado era isso! Foi pecado adicionado
ao pecado - foi pecado gerando pecado. Houve
primeiro o pecado que levou à sua condição de
preguiçosa; então houve o pecado de seu
retorno; então o pecado de contentamento com
seu estado; e então o pecado coroando todos os
demais - as desculpas com que ela repeliu o
apelo amoroso e terno daquele que a amava, e
a quem ainda amava.
Em tudo isso, não vemos nós mesmos? Eis que,
para um baixo estado de graça, a natureza
renovada pode declinar! Veja como o coração
amoroso pode vagar do Senhor! Veja que
desculpas até um santo de Deus pode moldar
por seus pecados!
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Mas que paciente Jesus! Contemple o quadro e
depois o outro, e marque o contraste! O santo
rejeitado - o ainda amoroso, apegado,
cortejando o Salvador! Não há dormência do
amor de Cristo para com Seus santos, nem
negação deles, nem indiferença a suas
circunstâncias. Eles podem esquecer que eles
são Seus filhos, Deus nunca esquece que Ele é
seu Pai. Ouça a Sua linguagem tocante e
assombrosa - "Voltai, filhos rebeldes, diz o
Senhor, porque sou casado convosco." (Jeremias
3:14).
Pode haver, além disso, como acabamos de
assinalar, as estações de vagueamento ou
depressão espiritual na experiência do cristão,
quando ele pode perder de vista a sua adoção,
pode afundar o caráter de filho naquele de
escravo, de herdeiro para servo; mas Deus
nunca esquece que eles ainda são filhos, e Ele
ainda é um Pai. E quão terno e irresistível é o
convite, "Volta para mim!" E novamente - "Eu
disse depois que ela fez todas estas coisas,
Volta para mim." Uma vez mais - "Volta, ó
rebelde Israel, diz o Senhor, e eu não farei cair
sobre ti a minha ira, porque sou misericordioso,
diz o Senhor, e não vou guardar a ira para
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sempre." Filho de Deus! Consciente da partida,
lamentando dolorosamente a sua triste
declinação, derramando lágrimas de amargo
pesar sobre as suas rebeliões voluntárias e
agravadas, poderás resistir ao gracioso convite
do Deus de quem vagueaste? "Volta para mim,
para mim, a quem tens rejeitado, contra cuja
graça pecaste, cujo amor desprezaste, cujo
espírito afligiste." “Retorna a mim, quem curará
as suas rebeliões, amá-lo-á livremente e não
mais se lembrará das tuas transgressões, mas
da minha graça, da minha bondade e da minha
misericórdia - como poderei afastá-lo, porque a
minha compaixão e o meu amor perdoador se
acenderão em mim! Mil vezes mais, ainda, volta
para mim."
Pode ser apropriado, nesta parte, agrupar
algumas das CAUSAS que tendem a produzir
essa fraqueza espiritual, aquela declinação da
alma que tantos cristãos descobrem e deploram
quando à véspera de entrar no mundo eterno. A
vida de Deus na alma renovada é tão santa, e
divinamente sensível, que não há praticamente
uma parte da qual não possa ser seriamente
afetada.
23
O MUNDO é um grande ladrão de força
espiritual. É impossível não entrar muito nisso,
mesmo quando o dever legal nos convoca, e não
estamos conscientes de sua influência
deteriorante. Quanto mais é este o caso quando
voluntária e desnecessariamente nos expomos
a suas armadilhas! Oh, como este mundo come
como um câncer a espiritualidade de tantos!
Não podemos unir o cristianismo e o mundo -
andar com Jesus e estar associados com o
mundo - os prazeres da religião e os prazeres
do mundo - a força da conformidade forte e
pecaminosa com o espírito, a roupagem, os
prazeres e as gerações do mundo. O mundo
ímpio é a grande Dalila da Igreja de Deus. A
aliança com ela em qualquer forma seduzirá a
vida espiritual, e exporá a liberdade e o poder
da Igreja nas mãos dos incircuncisos filisteus,
que só zombarão da vítima que têm enredado e
se alegrado com a fraqueza e a desfiguração
que causaram.
Santo de Deus, você não pode ser forte para
trabalhar, habilidoso para lutar, poderoso para
testemunhar de Cristo e Sua verdade, se você
está se entregando a hábitos mundanos ou
recreações inconsistentes com o seu chamado
24
celestial. Não vos maravilheis de que sois fracos
na fé, na oração, no combate da fé, e que
apressais-vos à hora solene da vossa partida,
desprovidos de vossa salvação, e com uma
perspectiva tenebrosa e falsa de que esta
partida será serena.
Existem outras causas igualmente potentes de
decaimento espiritual, que temos apenas
espaço para agrupar. As visões superficiais do
pecado - as corrupções não mortificadas - as
afeições não santificadas - a indulgência dos
medos incrédulos e das dúvidas especulativas -
a diminuição dos meios da graça - o hábito de
meramente racionalizar e não de crer em
relação à verdade divina O ministério
inesgotável - residindo em uma terra onde não
existem fontes evangélicas vivas - agindo como
homem e não totalmente como para o Senhor -
reservas na obediência infantil - um espírito de
leviandade e humor impróprio ao caráter santo
- um profano ao lidar com a Palavra de Deus -
um espírito faltoso e implacável - uma tendência
para olhar mais para as dificuldades do que para
os encorajamentos do caminho, mais para as
provações do que para as promessas, mais para
as evidências do que para a cruz de Jesus, mais
25
para si mesmo do que para Cristo - todos estes,
sozinhos ou unidos, irão minar a força da alma;
e quando o último inimigo se aproximar, em vez
do grito vitorioso dos poderosos, ouvir-se-á a
oração lamentosa dos fracos: "Poupe-me para
que eu possa recuperar a força, antes que eu vá,
e não seja mais!"
Consciente da recaída espiritual, oh, procure
instantânea e sinceramente uma reconversão de
sua alma! Deixe sua oração ser - "Restaura-me a
alegria da tua salvação". Sem ignorar a sua
experiência passada, não negando a graça da
conversão e a renovadora de Deus em sua alma,
porém, no seu regresso a Cristo, recomece
desde o princípio. Venha como primeiro você
veio - um pecador pobre e vazio para o Salvador.
Seu primeiro amor perdido, você pode ganhá-lo
de volta por um renovado batismo do Espírito
Santo, por uma nova tomada de Jesus. E lembre-
se de que, um fim de sua reconversão é para
fortalecer seus irmãos fracos, advertir os que
pecam, elevar aqueles que caíram e
reconquistar aqueles que erraram o caminho,
andando sempre humildemente com Deus. (Sl
51:12, 13).
26
Mas, muitas vezes é reservado para a hora
solene da morte a descoberta pelo crente da
triste diminuição e perda de força espiritual. É
nesta crise terrível que muitos dos santos, pela
primeira vez, despertam para o conhecimento
de sua decadência espiritual. Em seguida, eles
descobrem os "cabelos grisalhos" sobre eles em
espessura surpreendente. Na batalha com o
último inimigo, eles acham a espada
enferrujada em sua bainha, e a "armadura de
Deus" se tornou solta e mal ajustada. Então eles
oram: "Senhor, ainda um pouco mais me poupe,
para que eu possa renovar minhas forças,
examinar minha esperança, recuperar minhas
evidências e experimentar mais uma vez uma
manifestação renovada de Seu amor para a
minha alma!"
Esta foi claramente a experiência tanto de Davi
como de Ezequias, e esta pode ser a nossa. A
oração - feita embora como com a respiração
ofegante - é ouvida e respondida; e graça divina,
e força, e esperança são dadas para a hora da
morte. E agora a alma que parte, renovando sua
força espiritual como a águia, eleva suas asas
para o céu. Oh, que maravilhosa mudança
testemunhamos naquela hora! Vimos a vida
27
espiritual que palpitava tão fracamente, a graça
divina que parecia tão doentia, o amor santo
que batia tão languidamente, a esperança cristã
que brilhava tão fracamente, agora emergem
como de um sepultamento longo e escuro,
revestidos de toda a flor e vigor de um de
recém-nascido pelo Criador. A petição enviada
do labirinto da morte foi lavada no sangue,
perfumada com os méritos e apresentada pela
intercessão do grande Sumo Sacerdote, e aceita
por Deus. A força foi dada, o inimigo foi
vencido, e com o grito do vencedor - "Ó morte,
onde está o teu aguilhão? Ó sepultura, onde está
a tua vitória?" - despertando os ecos do vale
solitário da morte, a renovada alma resgatada
voou em sua fuga para o céu.
"Quando a morte está próxima,
E seu coração se encolhe de medo
E seus membros falham,
Então levante seu coração e ore
A Cristo, que suaviza o caminho
Através do vale escuro.
28
A morte vem te libertar;
Oh, conheça-a alegremente,
Como seu melhor amigo;
E todos os teus medos cessarão,
E na paz eterna
Suas tristezas chegam ao fim! "
(Nota do tradutor: Quanto podemos vislumbrar
neste texto a participação ativa do
subconsciente na experiência da vida cristã.
Quantas coisas que existem em nós e que nos
são desconhecidas, e que deveriam nos
conduzir a confiar mais no poder transformador
e preservador do Senhor. Confiar mais na sua
salvação que é inteiramente pela graça e
mediante a fé, até porque há todo este conjunto
de limitações que existem em nosso ser, e
muitas delas que são relacionadas ao mundo
que é insondável para nós do nosso
subconsciente, mas o qual não é de modo
algum insondável ou não possível de ser
controlado pelo Deus todo poderoso que nos
visitou com uma salvação completa, e que está
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operando em todas as áreas do nosso ser mais
interior.)