LARRY CORREIA

FANTOM Print

2014

ST PRVN

PLN

KAPITOLA 1

Mte na rukou krev nevinnch. Kolik federlnch agent, civilist a Lovc jste tam venku zabil? chtl vdt vyetovatel.

Ztratil jsem pehled. Oba mui sedli v mal bl mstnosti s vkonnm osvtlenm, oddloval je jen zk stl.

Franks si nepamatoval, jak se tam dostal.

Uvete do zznamu sv jmno. Franks. A jakou pozici jste donedvna zastval? Zvltn agent adu pro kontrolu monster Spojench stt americkch. Vyetovatel byl stejn mal, bl a nevrazn jako mstnost. Chci, abyste si uvdomil, e

toto je vae jedin pleitost objasnit sv jednn. Pi tomto vyetovn od vs oekvme maximln vstcnost. Zvis na tom vae budoucnost.

Oekvte zpov? Oekvm pravdu, agente Franksi. Jste mj soudce? J o vaem osudu nerozhoduji. Ve, co tu eknete, poputuje pmo a nahoru. On to

rozhodne. Rozumte? Franks pikvl. Vezmte to od zatku. Povzte mi vechno.

* * *

Kalifornsk incident ped 18 msci

30 kilometr od pobe Kalifornie

Zapoal zvren ritul. Rybskou lo nadzvedla dal vysok vlna. Oblohu prozil blesk a udeil do moe. Pes

palubu se pelila zplava vody a podrazila nkolika kultistm nohy, ale ostatn dl zpvali kolem run namalovanch na palub.

Chladn voda protekla kvrami v bedn a zmela ho, navlhila zaschlou krev na jeho obleku, a znovu zkapalnla. Jeho bedna byla velk jako rakev. Pokud ji to smete pes palubu, bude ji muset rozbt, vyplavat na hladinu a pokusit se najt lo, zatmco s nm budou pohazovat devtimetrov vlny. S ohledem na skutenost, e ho dnes postelili a nkolikrt bodli, by to bylo nepjemn.

Lilo jako z konve. Jen sebevraedn idioti by vypluli do podobn boue, ale kdy ad pro kontrolu monster pekazil jejich plny na pevnin, zbvajc kultist byli tak zoufal, e se pokoueli velk finle odehrt pmo nad svm clovm publikem. Kultisti byli obzvlt otravn verbe.

Dchacmi otvory proraenmi v bocch bedny vidl st paluby. Lo plula bez svtel a boukov mrana zakrvala msc, ale to jeho vylepenmu zraku nevadilo. Jednou msn mu vdci z PKM zapchli jehlu do oka a vyprzdnili do nj stkaku plnou plcch chemikli, kter mu zlepovaly non vidn. Pvodn to vyvinula DARPA1, ale prvn lidsk subjekt zelel bolest a vydrpal si oi. Jemu ten proces pipadal stedn nepjemn. Kvli injekcm si musel kadch pr let mnit oi, protoe s nimi pichzela nevyhnuteln rakovina rohovky, ale to byla mal cena za zven taktick pipravenosti.

Zatm napotal patnct kultist. Vypadali jako lid. Vtinou. Pravdpodobn jich tu bude vc a u kormidla musel stt nkdo, kdo se pokouel navigovat lo bou. Kultist vytvoili kruh, pohybovala se mezi nimi vt postava a radila jim, jak poslit vyvolvac kouzlo.

Franks se ji snail sledovat, ale dchac otvory mu neposkytovaly dobr hel. Krtce zahldl nohy konc kozlmi kopyty a pak se mu dmon ztratil z dohledu. Uctil pach sry, ne ho boue zahnala pry.

Cl zamen, ekl a nevdl, jestli se jeho signl dostane pes devo a poas. Rozumm. Hlas zvltnho agenta Myerse tm nelo odliit od statiky. Sleduje vs

USS Cheyenne. Tm Bravo je na lunu Poben stre a m na tvoji pozici. ETA deset minut.

Vlnobit zskalo zvltn rytmus, kter odpovdal horenatmu zpvu kultist. Vidl u dost ritul s ernou magi, aby vdl, kam to vede. Deset minut nemli. dm o povolen zashnout.

Jeho nadzen si povzdechl. Pro se vbec pt, kdy v, e to stejn udl? Protokol. Pokej prv m informovali o seismick aktivit pmo pod tvoj pozic. Mme nco

na satelitu. Termln vron na ocenskm dn. Nco probudili mj Boe! Je to obrovsk. Zastav ten ritul, Franksi. Zastav ho hned!

Myersv rozkaz byl to nejlep, co za celou noc slyel. Ano, pane. Nkdo zaal kiet rozkazy, byly mnohem hlasitj ne zpv kultist. Nadeel as, brati!

Leviatan pichz! Dmon, kter kultu poskytoval informace o ern magii, byl jeho cl. Odstran ho a ti idioti nebudou schopn ovldat shoggotha, nato ob moskou stvru schopnou pohltit cel msta. Budi svtlo, a meme pohldnout na jeho velkolepost! Jasn paprsky svtla prochzely drami v bedn, kdy kultist zapojili nkolik velkch reflektor. Pipravte pannu k obtovn! Rychle, brati! Prolijte v kruhu posvtnm noem panenskou krev, aby leviatan vidl nai oddanost.

Bhem razie nael v bedn v nklaku svzanou a nadrogovanou enu. Pestoe byl zrann a vypltval na kultisty vekerou munici, Franks vdl, e je to nejlep ance najt cl. Vyklopil holku z bedny, zaujal jej msto a nadil svm mum, a se sthnou a umon kultistm utct. Jak pedpokldal, o minutu pozdji se pihnala banda ubok, co pchli po rybch a Starobylch, a odvezli ho do doku.

Pohyb vude kolem bedny, shromdilo se nkolik mu, aby ho zvedli z paluby. Kolik obtin do t bedny nastrkali?

Mon je to hodn tlust panna. Jdeme na to, chlapi. Jedna, dva, ti. Zvedli bednu a zavrvorali na kluzk palub.

Lo zastnala. Blskalo se. Kultist jeeli. sti jejich boha vystoupaly z hlubin, odhaloval se jim. Franks podle rozruchu usoudil, e to bude psobiv pohled, ale kdyby se na n nedalo snadno zapsobit, nestali by se z nich v prv ad kultisti.

Rychle! pobzel je dmon. Franksovu rakev poloili doprosted namalovanho vzoru. Nkolik kultist uteklo, jejich mysl se nedokzala vyrovnat s prastarm monstrem, kter se vynoovalo kolem lodi. Vzduch zaplnil nov pach, ve pekrvajc smrad hnijcch ryb. Nepokouejte trplivost velkho leviatana!

Franks zavel oi a zhluboka se nadechl. Tep obou srdc byl pomal a pravideln. Nkdo pod vko zbyten cpal pidlo, nevdl, e Franks u ho vypil, kdy do bedny lezl.

Oteveli ji. Tohle m bt panensk ob? Zrali na nj dva chlapi, oba v nepraktickch obadnch rbch. Daleko za nimi se z ocenu vynoovala stna z ostn a chapadel. Myslel jsem, e dostaneme pknou buchtu, ne velkho hnusnho chlapa.

Co to Franks se nathl, chytil prvnho kultistu za krk a rozmakal mu prdunici. Druhho

popadl za vlasy a prorazil mu obliej okrajem bedny. Ten Franksovi do klna upustil pidlo. Dal kultista stl o kus dl, drel zdobenou dku vykldanou drahokamy. Byla to takov

ta blskav hraika, se kterou kretni hrozn rdi obtuj panny. Chlap se otoil, ve tvi vraz drav nedokavosti. Ten vraz se brzy zmnil v ok, kdy uvidl z bedny vylzat

Frankse. Tohle nebyl svzan ommen smrtelnk, kterho ekal. Tohle byla spousta nenvisti obalen svaly. Kultista upustil dku a zvedl ruce, e se vzdv, ale na tom nezleelo, protoe Franks mu zarazil pidlo do hlavy tak siln, a mu uima vytekl mozek.

Vetelec! Chopte se ho! rozkzal velitelsky dmon, ne zjistil, kdo to je, a zajeel strachy. Vichni z druh strany znali jeho reputaci. A do prdele! To je Franks! Zdrhejte!

Poznal druh dmona. Fyzick tlo byl mizern alchymistick vtvor, kusy zvat a starch mrtvol seit dohromady a pospojovan magi, kter by nanejv oivila zombii. Podobn tlo mohlo ve svt smrtelnk udret jen nejslabho nvtvnka. Franks si odfrkl. Kvli tomu ho stelili do bicha? Pitomej imp. Doufal, e se alespo dok podnho souboje.

Pomo nm, Velk spi z hlubin, adonil dmon. Prastar hlavono bh zaryel a otsl moem. Prosm, zachra ns ped Franksem. Vypadalo to, e se dmon skuten vc boj Frankse ne adonn o pomoc Starobylho, kter se prv probral z tisciletho spnku.

Dobe dl. Vtina kultist se stle krila strachy, protoe jejich lo obklopovalo prastar monstrum,

kter vyvolali, ale ti, kte vytveli kruh, se na Frankse vrhli. Kdyby neml na prci lep vci, jejich snaha by byla docela zbavn. Franks se irokm obloukem ohnal pidlem, nkolik jich zashl, drtil ruce a ebra. Sla deru staila, aby jednoho jecho kultistu pehodil pes zbradl do ocenu.

Hodn tst, a v t stupidn rb zkus plavat. Nkdo ho chytil za koili. Franks ho na opltku chytil za zpst, zakroutil s nm, dokud

neprasklo, a pak chlapem mrtil po jeho kamardech a srazil je vechny na zem. Dalmu chlapovi se mlem podailo Frankse zashnout, ale ten jen uhnul hlavou, zahknul kultistovi pidlo pod bradu a trhnul. Kultista udlal pr dalch krok, ne se zhroutil, a dlan si tiskl na dru v mst, kde mval doln st oblieje. Kdy Franks strhnul spodn elist z pidla, viml si, e umrajcmu na krku plandaj bry. Ti blbci to thli s Hlubinnmi a pr jich vypadalo na hybridy. Na suchu to znamenalo jen to, e budou trochu vachtavj. Franks si svou hypotzu potvrdil, kdy dalmu kultistovi vyrazil mozek z hlavy a doprovodn krev byla olejnat a zelen. Pozdji to d do hlen, ale te se musel soustedit. Jeden z kultist ml dost rozumu, aby vythl pistoli, ale Franks pes celou palubu hodil pidlem a rozttil mu lebku.

Jejich obrovsk podmosk monstrum sice bylo psobiv, ale to je momentln nezabjelo, a proto se pozornost zbytku kultist uprala na Frankse. Dmon mval pokroucenmi gorilmi paemi a kvlel ve svm rodnm jazyce, nalhav prosil prastarou vc, aby se poddila jejich vli, zabila Frankse a napadla lidsk msta na pobe. Primrnm clem operace bylo zabrnit, aby k toku dolo. Sekundrnm clem bylo zadret dmona kvli vslechu. Tercirnm clem bylo zabt kadho kultistu, co ho natve. Ten posledn si pidal sm.

Franks se sklonil, sebral obadn dku solidn zbra a v okamiku pekonal vzdlenost mezi sebou a dmonem. Ten se po nm ohnal drpy, stle jeel na monstrum, a je zachrn. Franks dmona nabral do hrudnku, ctil, jak pukaj kosti. Tebe chtj vyslechnout. Nepinesl si pouta, proto dmonovi zkroutil ruku, pimkl ji na palubu a skrz dmonovu dla zarazil dku hluboko do deva. Zsta tady.

Opustil dmona, kter se kroutil a marn se snail dku vytrhnout. Kdy Franks nkam zarazil n, udlal to podn a dmon neml dost sly, aby se osvobodil.

Musel nco udlat dv, ne se kult vzpamatuje a doke si ob monstrum podrobit. Podle Franksovch zkuenost bylo nejlepm zpsobem, jak nkomu zabrnit nco dokonit, dotynho prost zabt.

Vc, kter spvala pod ocenem, se nachzela pmo pod nimi a vypadala pkn navztekan, e ji nkdo vzbudil. Hladinu prorazilo chapadlo stejnho prmru jako lo, prosvitlo detm i paprsky reflektor a dopadlo zptky do vody dvacet metr od pravoboku. Franks zavrel. Na nadpirozen hrzy neml as. Vichni si mysl, e jsou hodn drsn

Nmonictvo mlo o pr kilometr dl tonou ponorku. Uke jim, co znamen bt drsk. Po cest k uputn pistoli zapnul vyslaku. Veliteli, ozvi se.

Jak je situace, Franksi? zeptal se Myers. Znl trochu frustrovan, ale f tak znl vdycky, kdy na satelitnm penosu sledoval probhajc nadpirozenou udlost celosvtovho vznamu.

Situace je pod kontrolou. Kultist si li pro zbran. Kormidelnk na nj zaal stlet z AR-15. Franks se klidn pedklonil, zvedl starou GI 1911, za bhu namil a prohnal oknem jedinou kulku. Sklo se rozttilo a stelec propadl skrz. Ozbrojilo se i pr dalch kultist, Franks je metodicky jednoho po druhm odprskl, zatmco kolem ltaly kulky. Ukryl se za kovovmi bednami. dm o vyplen torpd na toho velkho.

Myersovu odpov pes statiku neslyel. Franks se vyklonil zpoza rohu, stelil jednoho kultistu do st a dalmu prohnal srdcem

svou posledn kulku. Franks upustil przdnou zbra a vyrazil, zatmco oni zbyten stleli do kovov bedny. Podle lidskch standard byl obrovsk, ale zrove byl rychlej ne vtina smrtelnk na Zemi. Obhl kormidelnu, popadl kultistu zezadu a trhnul mu krkem. Znekodnnho mue odstril na dalho chlapa, jeho brokovnice tak jen zbyten vystelila do vzduchu. Franks stelce udeil do oblieje, perazil mu nos, elist a pr zub, vytrhl mu brokovnici a hodil oba kultisty do moe. Otoil se, zapel brokovnici o rameno, napumpoval nboj do komory a ustelil dalmu kultistovi polovinu hlavy. Namil na dalho, ale u pi pumpovn poznal, e je remingtonka przdn, vtinu munice vyplvala na nj. Franks zahodil brokovnici a skril se, kdy do nj zbytek posdky zaal znovu stlet.

Pi rychlm ohldnut Franks zjistil, e dmona vyhldka na zajet ds tak moc, e si ve snaze utct uhryzval vlastn ruku. Franks jednal rychle. Nael dlouhou ty s hkem na konci a sthl s n jeden z reflektor. Doasn s nm stlejc kultisty oslepil. Pak jednomu kultistovi zarazil ty do bicha, dalho za bhu udeil tak siln, e ho na mst zabil, a vrtil se ke svmu vzni, kter si zrovna ukousl ruku.

Dmon se plazil pry, ale Franks ho snadno chytil. Tohle nesm, Franksi! Zradil jsi zstup. Za tohle zaplat! jeela stvra, kdy ji thnul zpt k mstu, kde ji pipchnul k palub.

Dmon krbal a kousal, ale to pro Frankse znamenalo jen men obt. Shl po obadn dce a vytrhl ji ze deva. Z oceli sklouzla ohryzan dla. Pimkl dmonovi hlavu k palub a probodl mu obliej, pipchl ho stejn tvrd jako pedtm. Kviel a zmtal sebou, ale vanit u nemohl. Z toho se ten pitom imp nevyhrye.

Franks se vrtil k zabjen kultist. Nkolik idiot se pokouelo komunikovat s leviatanem, ale lidem zvldnut prvotnho jazyka trvalo cel roky a jejich dmonick tlumonk byl nedostupn. Star jazyk byl pli sloit, aby mu lidsk mysl dokzala porozumt, nato v nm mluvit, ale jeden kultista, zjevn vdce, se ze vech sil snail i tak. S rozpaenma rukama jeel na netvora: Velk Spi z hlubin, odpus nm, e rume tvj spnek! Pokorn t dme, pohl nae neptele!

Chapadlo o velikosti stromu se zastavilo nad jejich lod, po cel jeho dlce se otevelo padest o a prohlelo si kultistu v rb povlvajc ve vtru. Franks musel uznat, e je ohromen, kultista si na smrtelnka vedl opravdu dobe, dokud se nedostal k t sti, kterou vechno zmrvil. Nae ivoty jsou tvou potravou!

Leviatan toho s radost vyuil. Na klesajcm chapadle vyraily tisce ostn. Kultist jeeli, kdy je nabodlo, sevelo a zvedlo do vzduchu, aby je pithlo k jedn ob pulzujc tlam.

Primrn cl splnn. Monstrum se te na civiln populaci nevrhne, ale Franks musel zajistit k vslechu svho

vzn, ne jim leviatan potop lo. Napadl ho ensk hybrid, ryb oi vypoulen pod kp, tlust ab rty zamlaskaly, kdy se ho pokusila kousnout do oblieje. Franks ji prost kopl do bicha, a ne dopadla o kus dl na palubu, sebralo ji ve vzduchu chapadlo a zvedlo k jednomu

z klapajcch zobk. Leviatan si hybrida hodil do tlamy a zaal vkat. Vude dopadala chapadla. Monstrum mohlo lo snadno rozdrtit, ale chtlo si nejdv ut

svainku. Na lodi u vak skoro nikdo nezbval. Franks neml v plnu nechat se rozvkat a pak se drpat z netvorovch stev. Piel as na extrakci.

Bl zblesk pod hladinou. Rybskou lod otsla exploze. Leviatan zavetl na frekvenci, kter ohluuje velryby. Bu se Franksova dost dostala skrz, nebo kapitn ton ponorky na obrazovce sonaru uvidl gigantickou stvru a nadil to sm. Nad hladinu vystkl stometrov proud vody, kdy leviatana zashlo druh torpdo.

ern leskl masa o velikosti tpatrov budovy narazila do rybsk lodi a plavidlo se pevrtilo na bok. Zbvajc kultisti se skutleli do moe. Franks padal, ale podailo se mu zachytit njakho stroje. Otrven souasnm vvojem udlost zaal plhat k vzni, kter se s pipchnutm obliejem houpal nad vodn hladinou.

Tme Bravo, tady Franks. Hledejte m ve vraku. Lo se doasn narovnala, ale z byla rozlman a rychle se potpla. Franks se dostal k

dmonovi a vythl dku. Netvor se vymrtil a sekl po nm drpy, ale Franks pai zablokoval, pratil dmona do propchnut tlamy a poslal ho zptky na palubu. Postavil se nad nj. Kdo t poslal?

Zrdce, zaspal dmon. Zradil jsi zstup. Franks dmona nakopl do oblieje. Do det odletly velk kapky svtc krve. I oiven

tla ct bolest, ale s ohledem na to, e si imp pi pokusu o tk uhryzal ruku, ml ctyhodn prh bolesti. Muen by zabralo pli mnoho asu. Lo se potpla. Ocenem se ily tlakov vlny exploz, jak zmtajc se monstrum zasahovala dal torpda. Na hran nebyl as. Povz mi to, nebo t polu zptky do pekla. Takovmu pizdisri bude trvat tisc let, ne si znovu najde cestu pry z przdnoty.

Prosm, ne, zasyel dmon. Franks nic nekal, ale imp se mu podval do o, vidl, co ho ek, a mimodk se rozklepal strachy. Dobe, dobe. Ponoil zbvajc drpy do svtc krve a jednm na devo nakreslil komplikovan symbol. Dmon nemusel nic vysvtlovat. Oba pesn vdli, co tam stoj.

Franks se na symbol zamrail. Dal souvisejc udlost D u znamen smval, ale splst se nedalo. Tohle pjde do hlen. Nadzen nebudou rdi.

Blilo se men chapadlo, jeilo se ostny a oima, hledalo posledn svainku, ne uprchne zptky do hlubin. Franks klidn vzhldl, uvidl mokrou masu a okamit zarazil velkou pst do mkk bulvy. Vystkl sliz a chapadlo se sthlo.

Pesn tak, Franksi. Tolik let strvil pohben hluboko dole, ale te je vzhru a shromauje armdu. Nadchz konec, a ty sis vybral patnou stranu, brate. Nenechvej m tady. Mu ti pomoct. Nech m jt, a j ti povm vechno, co vm.

Nikdy nev dmonovi. Rybsk lo se okliv naklnla, ale vypadalo to, e leviatan se vrac, aby je spolkl vcelku. Franks dmona chytil za druhou ruku, pimkl ji k palub a zabodl mu dku do dlan. Imp zajeel. Kousej rychle. Franks se zvedl k odchodu.

Pokej! Mm dal informace! Mm nco, co si bude chtt poslechnout. Pus m, adonil dmon. Franks doel k zbradl. Patnctimetrov chapadlo pln urazilo kormidelnu. Zobk, kter se zvedal z moe, klidn spolkne celou lo. Nadeel as si zaplavat. Tohle je osobn, Franksi! Tvj star neptel si nael cestu zptky na Zemi!

Franks se zarazil. Ohldl se na impa. Kdo? Kurst! Nestvalo se asto, aby Franksem nco otslo. Zamil zptky k dmonovi. Nael si nov tlo, kter ho udr. Pijde si pro tebe. Pus m, a j Tohle chapadlo bylo velk jako autobus, a kdy na rybskou lo dopadlo, prost se cel

rozpadla. Zvedala je prastar bestie, zatmco pod nimi vybuchovala torpda. Franks vrvoral na praskajcch trmech, ale imp zmizel. ada psavek vysvala dmonovy zbytky z paluby,

zstal tu jen hamburger probublvajc kyselinou. Kurst Bu si s nm imp schvln pohrval, nebo to byly hodn patn zprvy. Franks frustrovan zavrel a skoil pes palubu. Ocen se mu hnal v strety.

* * *

Ne, agente Franksi, ekl jsem, e to chci slyet od zatku. Franks zaloil masivn pae. irok ramena jako by zaplnila celou mstnost. Ne. Lid by se obvykle pod Franksovm zniujcm pohledem zlomili, ale vyetovatel ani

nemrkl.

To nen dost. Je pro ns ivotn dleit poznat cel pbh. Bu na stl vylote pln vechny karty, nebo jsme skonili. Myslm, e vm nedochz, jak problmy jste zpsobil. Tohle je vae posledn ance. Musme se rozhodnout, na jak stran skuten stojte.

Cel pbh nikdy nevyprvl. Franks ani nevdl, jestli to zvldne. No? Jak to bude? Vm, e vae obvykl odpov by znla tajn, ale to tady a te neplat,

nemm pravdu? Mn mluven nikdy moc nelo. Myslm, e je na mn, abych to posoudil, protoe pokud mi hned te neeknete svj cel

ivotn pbh, tak dohoda pad. Franks vydechl. Dlejte si poznmky. Nebudu to opakovat.

KAPITOLA 2

Svdeck vpov entity znm jako Franks, bvalho zvltnho agenta adu pro kontrolu monster Spojench stt americkch.

Poznmka vyetovatele: Vechny m dotazy a nepjemn prodlevy, kdy subjekt jen mlel a mrail se na m, byly s ohledem na strunost vynechny. Za celou svou dlouhou slubu jsem se nikdy nesetkal s nm tak nevrlm a hrozivm. Franks nen ani v nejmenm schopen milosrdenstv nebo laskavosti. Jak vslech pokraoval, zaal se mi otevrat a nabdl mi dobr nhled do svch mylenkovch proces. Vm, e na mn toto rozhodnut nezle, ale mj osobn nzor je ten, e byste ml najt tu nejhlub dru a Frankse v n pohbt.

ZATEK PEPISU

Kde bych ml zat? Moje Smlouva? J slovo dodrel. Byla to vlda, kdo poruil smlouvu s Benjaminem Franklinem. Stricken m neml zkouet podvst.

Pedtm

Prvn slova, kter jsem v tomhle smrtelnm ivot slyel, byla: On ije. On ije. Tohle jste chtl?

Jet dv hmmm Za normlnch okolnost bych vs za tu otzku zabil. Chcete skuten zatek, ale je tk si vzpomenout a jet t to vysvtlit. Pipravte se. Tohle bude divn.

* * *

Zajiovn incidentu pt rovn MKPLM ped 12 dny

Las Vegas, Nevada

Na muov legitimaci stlo FOSTER. Velitelsk stan byl pln lid oslovovanch jako agenti, ale jeho titul znl Pan. Navzdory tomu tady ml fakticky velen. Franks by ho vyloen rd zabil, ale tm by se ve jen zkomplikovalo. Foster patil ke Speciln taktick jednotce Jednoroec, byl to jeden ze Strickenem peliv vybranch lidskch poskok, dn monstrzn pk, a zaslouil by si zlomit vaz, ale protoe byl Franks spoutan etzy a obklen hldai pipravenmi pi sebemen provokaci vystelit, Fosterova smrt bude muset pokat.

Pokud Franks jen mrkne, zastelte ho, rozkzal Foster. Shromdn agenti PKM byli zvykl poslouchat rozkazy, ale tenhle se jim oividn

nelbil. Nkolik okolnch blok Las Vegas bylo v troskch. Situace perostla v naprost chaos. Posloupnost velen byla naruena. Mli tu stovky oitch svdk. A msto aby se mohli vnovat svmu hlavnmu kolu, kterm bylo zatajovn existence monster a nadpirozench hrozeb ped veejnost, agenti PKM byli poveni zajitnm nejproslulejho operativce v djinch jejich organizace, jako by lo o njakho zrdce.

Jeden z mu sv obavy vyjdil nahlas. Nemyslm si, e je to nutn. Franks po vaem rozkazu k zadren pln spolupracuje, pane Fostere.

To byla pravda. Vzdor by k niemu nevedl, a proto posilm dovolil, aby ho zatkly, ne doraz jejich nadzen. Franks v moudrost lidstva pli nevil, ale dvoval Dwayneovi Myersovi. Myers se o to postar.

Tch kec m uetete. Foster nervzn pechzel sem a tam a kontroloval si mobil, ekal na zprvu od tajemnho nadzenho. Za tohle pjde ke dnu, Franksi, a pjde tam pkn rychle.

Ped chvl si s Franksem na Stripu pohazoval drak z ektoplazmy a nonch mr. V porovnn s tm mu byrokratick machinace pipadaly jako nic.

Rozruch na druh stran plachty stanu. Hldka nkoho zadrela, objevily se legitimace a nsledovaly kvapn omluvy. Plachta se odhrnula a do obho velitelskho stanu velo nkolik mu. Jako prvn vstoupili lenov elitnho zsahovho tmu PKM. Byli to ostlen vlenci, se ktermi Franks mnohokrt pracoval, a za nimi pichzel nekodn vyhlejc mu stednho vku v levnm obleku.

Franks ml ruce pipoutan k idli, proto jen kvl hlavou. Pane. Pro je mj zstupce pivzan k idli? chtl vdt Dwayne Myers, zvltn agent velc

zsahovmu tmu. Co m tohle znamenat? Fosterova odpov byla pesn tak ton, jak ekal. Agent Franks byl zaten za

neuposlechnut pmho rozkazu a poruen bezpenostnho protokolu, kdy do loit monster pivedl civilistu, a za vloupn do nevadskho skladit, kde ukradl dkazy.

Je to pravda? zeptal se Myers. Franks pikvl. Piblin to odpovdalo, ale Myers u vtinu detail znal, protoe to od

zatku byla jeho vlastn tajn akce. Franks vzal Owena Pitta do Dugwaye, protoe si myslel, e jim psychick schopnosti Lovce monster pomohou s vyetovnm. V Oblasti 51 zrekvroval ti star magick zbran, aby mohl bojovat s Nachtmarem sekeru lorda Machada, Atilv gladius a ern srdce utrpen. Posledn zmnn fungovala a netvora zniila.

Kdy byl ohledn svch in konfrontovn, Franks se pokusil zabt editele PKM Douglase Starka.

Franks si pohrdav odfrkl. Ptice mu, co na nj mila zbranmi, nervzn o krok ustoupila. Oni jen poslouchali rozkazy, ale vichni s Franksem nkdy dlali, a proto vdli, e by ho stelbou mohli natvat.

J agenta Frankse znm dvacet let. Kdy chce nkoho zabt, nezstane u pokusu. Schovejte ty pistole a odvate ho. Franks pjde se mnou. Myerse nedvno degradovali, ale pedtm psobil jako doasn editel a stle patil k nejrespektovanjm starm agentm v agentue.

Ani se nehnte, nadil Foster. Franks je ve vazb STFU. Jako by si Foster myslel, e zmnka o psn tajn Speciln taktick jednotce Jednoroec federlnho agenta vyds.

Myers se teatrln rozhldl. Vn? Protoe tihle vypadaj jako zamstnanci PKM, a kdy jsem si to naposledy ovoval, agenti PKM nepijmali rozkazy od agentury, kter neexistuje. Oficiln neexistoval ani ad pro kontrolu monster, kter byl jen pouhou polokou v rozpotu ministerstva pro vnitn bezpenost, ale v tto prci existovalo nkolik rznch rovn neexistence.

editel Stark Se schovv ped tmhle koloslnm prserem, kter zpsobil svm mizernm velenm,

utnul ho Myers. N mil editel musel zapomenout, e poruuje smrnici sedmdest dva lomeno B, kdy PKM penechal een incidentu rovn pt jin agentue, m myslm vs, ani by mu to posvtil prezident. Dokud k tomu nedojde, jsem agentem PKM s nejvy hodnost a mm to tu na povel. Puste Frankse. J se vracm ven, abych se pokusil uklidit ten neskutenej bordel, co jste vy amati napchali v jedn z nejoblbenjch turistickch destinac v Americe, ne si kad zpravodajsk kanl na svt nato ulici plnou ektoplazmy a kus draka. Je vm to jasn, pane Fostere?

Jasn mu to zjevn bylo, i kdy se mu to dvakrt nelbilo. Tm to nekon, Myersi. Vte mi, tmhle to kon. Myers se otoil a ovil si, e agenti schovali pistole.

Vyprovo pana Fostera z mho velitelskho stanu. Rozumm, ekl Franks. Jeden z agent zaal hledat klky k visacmu zmku, ale Franks

prost popadl etz do rukou a tahal za nj, dokud jeden lnek nepovolil. Ne nkomu dolo, co se dje, etz dopadl na zem, Franks chytil Fostera za pai a bez problm ho zvedl ze

zem. Foster sebou kubnul bolest, Franks ho odnesl k nejblimu vchodu a vyhodil operativce Jednoroce ven na ulici.

Foster dopadl tvrd a doklouzal a do hromady ektoplazmy, kter se uvolnila z draka z nonch mr. Vstal a rozkalal se, pokrval ho svtlkujc sliz. O tomhle se Stricken dozv! vztekal se.

Utkej, prcku, poradil mu Franks, pustil stanovou plachtu a vrtil se k Myersovi. Ml jste m nechat, abych ho prost zabil.

On je jen nedleit soustka velkho nebezpenho stroje. Myers na sob ml msto zbroje ed oblek, ale jak si myslela vtina agent PKM, on na scnu teprve dorazil. Ve skutenosti tu vak Myers byl celou dobu, tajn se pokouel co nejrychleji zastavit Nachtmara a nabourat Strickenovy plny na pevzet moci. Prv te mme spoustu vlastn prce. Agent Jefferson zatm PR zvld pekvapiv dobe, ale pokud nebudeme postupovat rychle, tahle udlost se stane nejhorm informanm nikem v historii PKM.

Myers ekajcm agentm rychle rozdal rozkazy ohledn koordinace s armdou a mstnmi bezpenostnmi slokami; vysln agent v civilnm obleen, aby si jako svdci promluvili s mdii; ohledn klidu veho, co vypadalo paranormln, a rozmstn nastrench dkaz podporujcch jejich kryc verzi. Martinezi, see pr herc a nabdni mdim pr oitch svdectv o teroristickym toku. Zatm dn detaily. Nezapome, mus bt dob a podat to proctn. Nesm to skonit slzami a blbolenm. Barbere, kontaktujte technick oddlen. Jestli u je nco na internetu, znite to. Ten drak byl dost velkej, aby ho nkdo natoil, a j ta videa chci smazat. Vezmte nejhor virus, co mte, a vypuste ho.

Jako by sledoval dirigenta symfonie.

Toblere, kde mm poet obt? O kolika mrtvolch se to bavme? A kolik zrannch? Myers se odmlel, kdy mu podali tablet. Rychle to projel a zaklel nad pomrn vysokmi sly. Tady budeme mt spoustu oitch svdk

Mui brueli, kdy jim Myers zaal rozdvat dal koly. Zastraovn svdk, aby dreli jazyk za zuby, byl kol, kter vtinu agent dsil. Franks nikdy zcela nepochopil pro. Byla to prost jen soust jejich mise. Primrn povinnost adu pro kontrolu monster bylo utajovat monstra ped irokou veejnost. lo o jejich zkladn princip. Bylo to nezbytn, ale vtina agent nerada vyhroovala nevinnm obtem tok monster. Lid byli obas mkkoty.

Franksovi to na druhou stranu nevadilo ani trochu. Rozkazy? Myers vrtil tablet. Projdeme se, Franksi. Spolen vyli ven. Tucty aut byly odhozen, pevren a rozdrcen. Ve vozovce zela obrovsk dra, kterou se

Nachtmar vyhrabal na povrch. Vtinu por se dailo zvldnout, ale ten v hotelu Diamond Steves Hotel and Casino se naprosto vymknul kontrole. Z komplexu Posledn drak zbyla rozpadajc se ruina, zpustoil ho ohe, improvizovan vbuniny, armda nonch mr a nkolik stovek zoufalch Lovc monster. Tahle udlost zaala jednodue lkaskou karantnou kasina, ale rychle se nekontrolovateln rozila a paranormln trhlina si vynutila evakuaci celho msta. Vyvrcholilo to drakem z nonch mr, kter dil po celm lasvegaskm Stripu.

Dwayne Myers vak byl nejvt umlec v zastrn, jakho kdy PKM ml, a pokud to mohl nkdo zvldnout, byl to on. Franksv nadzen si scnu dlouho prohlel. Ano bude to vzva, ale d se s tm pracovat

Samozejm, pane. Budu se vak muset obejt bez tvoj schopn pomoci. Potebuju, aby ses postaral o nco

dalho. Stricken udlal dal tah. Nemesis. Jak jinak. Myers z kapsy vythl balek cigaret, jednu vyklepal a zaplil si. Vypad to,

e chce ten projekt obnovit tak moc, e kvli tomu klidn ohroz i cel msto. Hra zaala. Nemesis nen hra. Vyuv tuhle udlost jako zminku. Stricken si mysl, e Nemesis bude jeho pojistka,

protiparanormln super-een, a chce pesvdit prezidenta, aby mu dal bianco ek a on ns mohl vechny ochrnit. Tvoje smlouva je jedin prvn pekka v jeho cest. Vrt se na velitelstv a pod kompletn hlen. Ten albnskej parchant u vyplnil stnost o vech tvch pestupcch.

Sna se m vyhodit? Sna se t rozebrat. Franks chpav zabruel. dnej strach. To nen pravdpodobn. Vichni vd, e jsi pli cennej. Myers vydechl

kou, prohlel si zkzu. Ale opravdu jsi musel editele pidusit do bezvdom? Franks pokril rameny. To jsem si myslel Chudek Doug. Vsadm se, e si te peje, aby nikdy nepevzal

moji prci. Varoval jsem ho, e je to stresujc pozice. Myers se uchechtl. Stricken je dost chytr, aby vdl, e tady zstanu tret, dokud se to nevye, take j proti nmu jt nemu. Bude kout elezo, dokud je hav, a tlait kvli povolen na Nemesis, zatmco tam vichni panika. Promi, Franksi, nejdv se musm postarat o nai misi.

To byla samozejmost. Mise mla vdy pednost. m vc lid uv v nadpirozeno, m vc uv v jin svty, tm vt vliv ty svty zskaj a jejich hranice se zanou rozplvat. To nesmli dopustit. Kdy hranice povolily, lidstvu to nikdy nepineslo nic dobrho.

Oba chvli v tichosti sledovali hoc kasino, ne si Myers povzdechl. Tohle nememe tajit vn.

Ne, pane. PKM dl, co me, ale bl se doba, kdy pravda vyplave na povrch. Obvm se, e a

k tomu dojde, bude tu nkdo jako Stricken s pipravenm lkem horm ne nemoc Dvuje mi, Franksi?

Franks pikvl. Vc ne vem ostatnm lidem, co jet ij. Pestoe se Franks snail udrovat konverzaci jednoduchou a nkolik svch spolupracovnk bhem let oslovoval jako ptele, nikdy lidsk koncept ptelstv pln nepochopil. Myers se vak podle tto logiky kvalifikoval jako jeho ptel.

Pak bych chtl, abys mi povdl skutenej dvod, pro tak nekompromisn brn sputn Nemesis.

Franks neodpovdl. Jist. Je to tajn. Dokonce i pro m Myers zavrtl hlavou. V, jedno se Strickenovi

mus nechat. Ty jsi to jedin, co stoj mezi nm a tm, co chce, pouv proti nmu jeho vlastn systm, a dokud to tak bude, nehne se ani o krok. Proto t dostal do pozice, kde sis musel vybrat mezi poruenm pravidel a nesplnnm mise.

Nikdy jsem na misi neselhal. Tak s tm te nezanej. Let sem blackhawk, kter t odveze do Nellis. ek tam na tebe

letadlo. J mm prci, take nem parka. Polu pr svch dvryhodnch mu, aby poslouili jako tvoji dc agenti.

Nepotebuju je. Vidl jsem, jak zvld mezilidsk vztahy. Tohle je meziagenturn politika, Franksi.

Potebuje nkoho, kdo se um usmvat a lbat kongresmansk zadky. Jako zstupce ti pidlm Granta. Kdy o tom pemlm, mm i pr dalch agent, jejich schopnosti by se ti mohly hodit obzvlt jeden Myers se odmlel, vypadal zamylen. Nedlej si s tm starosti, postarm se o to. Vra se na velitelstv a povz jim svou verzi pbhu. Asi dojde ke slyen. Chovej se pirozen, a budeme v pohod.

Franks se na nj tzav podval.

Radji to upesnm. Kdy km, chovej se pirozen, myslm tm povdt jim neupravenou pravdu, ne je vechny povradit Stricken si pohrv se systmem, ale nemyslm si, e je ochotn ho poruit. Zatm. ekl bych ti, a jsi opatrnej, ale vm, e ty m oi i vzadu na hlav.

Zkouel jsem to jen jednou. Pli dezorientujc. Jsi velmi doslovn mu, Franksi Stricken se v mocensk he vyzn. Je to jejich had

mazlek, ale oni si stle uvdomuj, e je to had. Ty m na druhou stranu ukzkov sluebn zznamy dlouh dv stolet. Jsi znm veliina. Nkte se t budou bt, ale vd, e ty jim keslo pod zadkem nevyfoukne. Myslm, e by to mohlo vyjt snad jet nen pli pozd.

Myers neml dovoleno o nm vdt, ale pokud projekt Nemesis nezastav, zkza, kterou vidli dnes, bude v porovnn s tm nim.

* * *

Pidlen k Franksovi? zeptal se Grant Jefferson svho partnera, kdy pichzeli k ekajcmu letadlu. m jsme si to zaslouili?

Myers ns mon jen chce dostat z Vegas, kdy jsme mu pomohli podrazit STFU, hdal Archer.

Pt, Grant se rozhldl po ranveji. Nekej to tak nahlas. Mohly by tu bt tnice. Grantova neznalost sledovac techniky byla zbavn, ale vtina personlu PKM nemla

Archerovo know-how. On pracoval v technologickm oddlen administrativn a logistick divize PKM. Grant byl v kontrole mdi, kde lo vc o uhlazen vystupovn ne o chytrost. Pokud m Jednoroec tak dobr smrovan mikrofony, aby ns slyel pes trujc motory, tak si o naem velkm spiknut v Palainkovm rji vdt zaslou.

Grant pokval hlavou. Vn doufm, e m pravdu. J sp doufm, e Stricken pro nae letadlo nezadil tajemnou nehodu. To se nestane. Ale protoe oba pracovali pro tajnou vldn organizaci, kter se

specializovala na vytven konspiranch teori a falovn dkaz, neznl Grant moc pesvden. Pravdpodobn. Stricken je mon ochotn sedt a nechat umt pr civilist navc, nebude vak zabjet ostatn federly ale pokud posdka zane vyskakovat s padky, jdu s nimi.

Jako e by Stricken oslovil letectvo? To ani nhodou. Bt na jeho mst, nastram vbuninu do jednoho kdla a hladce ho za letu odplm. Archer byl u 82. vsadkskho pluku a za svj ivot absolvoval spoustu seskok, ale pokad z letadla v perfektnm stavu. Odstedivou slu jen tak nepekon, a stejn tak je dost problm bezpen opustit letadlo, kter ve vvrtce pad k zemi. No, Franks by to mon zvldl, ale slyel jsem, e pokud z nj zstane dost, aby se to velo do plastovho ziploc pytlku, udlaj mu nov tlo, take kdy udl pitomost Franks, tak se to nepot. Vechny ty nehody pi vojenskm vcviku, kdy letadlo spadne do Stedozemnho moe a nenajdou se dn tla? To jsou jasn kryc verze pro monstra. To, e ns o tom neinformuj, neznamen, e to nedlme my. Znal jsem jednoho chlapa

Dobe, sta. U te nesnm ltn, kdy nejsem pilot. Grant musel kiet, jakmile se piblili k letadlu. Oba mli v uch zaraen ucpvky. C-17 byla na ramp pekeln hlun. Protoe PKM ml v rmci vldy speciln postaven, kdy poteboval vojensk zdroje, dostal je velmi rychle. Nen to fr. V PR jsem odvdl skvlou prci. Zkejsnout jako Franksova chva to je ta nejnudnj prce, dokud se v minut nezmn v nejnebezpenj. Jak je mrtnost Franksovch partner?

Kdy jsme s Franksem spolupracovali posledn, zemela ns jen polovina. Ten hajzl Torres si to navc zaslouil. Nebu takov bakora, Grante. Stejn s Franksem nepjdeme do akce. Budeme ho jen sledovat, jak papruje, mon si zavr na kongresmana. J jsem tady asi jen proto, e umm rychle pst.

Tohle je prost na prd. Tady probh jedna z nejvtch krycch operac v historii PKM, a j pi jejm uklzen odvdl zatracen dobrou prci.

Popravd eeno, Grant si vn vedl dobe. Nkte z nich byli rozen lhi jako Grant, a dal jako Archer byli dob v podporovn tch lh. Tvoje karira to peije. Dva nai posledn editel dlali njak as Franksovi parka. Podporovat toho velkho psa je prestin pidlen. Ber to jako vylepen osobnch zznam. Vichni vd, e si bude chtt jednou urvat pozici velcho zvltnho agenta.

Grant nepatrn zervenal. V PKM vldla praktick vlenick kultura. dn ternn agent nechtl mt reputaci politikacho kariristy, zvl kdy te mli nejhorho politikacho kariristu v adu za editele a Stark nebyl zrovna oblben.

Archer to nechtl vytahovat, protoe Myers zatm neml anci seznmit je s detaily, ale pi tom vem, co se prv v Las Vegas stalo, mohl Myers tko nkoho postrdat, nato rovnou tyi agenty. Nco se dlo, a protoe s Grantem patili k tm nkolika, kte vdli o Strickenovch ileglnch aktivitch, muselo to s tm souviset.

fka nkladu2 od letectva je vyvedla po ramp a ukzala jim, kam si maj dt vci. Nedokzala si pomoct a vrhla na Granta krtk flirtujc pohled. Ten chlap byl tak otravn klasicky pohledn, e takhle psobil tm na kadou enu, kterou potkal. Grantovi v polovin ppad k umlen svdky stail jen arm. Stle na sob mli standardn ernou zbroj PKM, a navc se jim obma podailo vyhnout ohni i ektoplazm, take docela budili respekt. Ale Archer byl huben a vypadal trochu potrhle. Zatmco na Granta fka nkladu upela dal dlouh pohled, st si vimla, e je Archer naivu, ne se vrtila po ramp dol a oni pokraovali hloubji do letadla. Grant zhodnotil jej pozad pod leteckou uniformou a zazubil se. Dkuji, stevardko co?

Prv kvli tomuhle t pidlili k Franksovi. Myers usoudil, e m dost armu pro oba. Hele, klidn svedu njakou kongresmanku, kdy to pome misi. Nikdy netvr, e

nejsem ochotn trpt pro tm. Nkladov prostor byl dostaten velk, aby se tam veel tank, a po stranch se thly ady

sedadel. V nich u pipoutan ekali dva dal agenti PKM ve zbrojch. Na podobn misi samozejm nemli dn jmenovky, ale Archer jednoho z nich znal. Svalovec byl Radabaugh. Stejn jako mnoho dalch ho do PKM naverbovali z armdy, byl to drsk do specilnch jednotek. Radabaugh byl dlouholet len zsahovho tmu, proel si i Jasnym spodkem. Nm takovm si agent vytvo slunou reputaci. Archer mu potsl rukou. Rd t tu vidm.

Zdar, Henry, kikl pes rachot Radabaugh. Grante. Vs taky pidlili k Franksovi? Obvm se, e ano, odpovdl Grant, ne se otoil k poslednmu agentovi, prmrn

vypadajcmu mladkovi s dnoucmi blond vlasy. Nebyl moc vysok a na agenta ml trochu nadvhu, co znamenalo, e asi nepat k zsahovmu tmu. Tebe neznm. Ke ktermu oddlen pat?

Thomas Strayhorn. Mladk nabdl ruku k potesen. Peveleli m sem od marl. Jet m nepiadili.

Rd t poznvm, agente Strayhorne. Agent ve zkuebn dob. Ped tdnem dokonil akademii, opravil ho Radabaugh. Jsem

jeho vcvikov dstojnk. Pod jsi ve vcviku, a to t piadili k Franksovi? To bylo pekvapen. Archer si s

Grantem vymnil nervzn pohled. Podle vrazu jeho tve je napadlo to sam. Kdy k Franksovi pidlili novky posledn, chtli tm vykouit krtka. Odhalili tehdy Torrese, ale Herzogovou bhem operace zabili.

Tden, co? zeptal se podezvav Grant. Nen to parda? V o Franksovi? V, ale zatm nedostal kompletn informace, jen upravenou verzi z akademie. Je to teprve

plhodina, co mi Myers zavolal, e sem mm naklusat.

Bu jsi na nj udlal zatracen skvlej dojem, nebo jsi Myerse nm tce nakrknul. Vtej ve Franksov tmu, Strayhorne. Pracovat s nm je vn radost. U vtiny f mus odhadnout, jestli t maj rdi nebo ne, ale u Frankse o tom nikdy ani nezapochybuje. On nesn vechny. Na prac je ho podporovat, bt jeho tv pro veejnost

Nosit mu svu. Masrovat mu nohy, pokraoval Radabaugh. V podstat dlat vechno, co nm ekne, zatmco se budeme snait, aby se mu do cesty nepletli pitomci.

Pitomce Franks obzvl nesn, a podle nj je pitomec kad. Archer se posadil vedle novka. Ltal ve spoust c-sedmnctek a v porovnn s ostatnmi letadly, kter PKM vyuval, to byla pjemn zmna. Dokonce se tu dalo konverzovat, pokud vm nevadilo jeen. Zelen, co?

Ti roky jsem pracoval u federlnch bezpenostnch sloek m dv ti dojde, e to neznamen vbec nic, kdy potk monstra, tm to pro tebe bude

lep, poradil mu Radabaugh. Prv tu mluv s Henry Archerem. Nenech se zblbnout tm jeho jekem. Mon vypad jako Vanilla Ice, ale nen radno si s nm zahrvat. Tady Archer velel operaci na Novm Zlandu. Slyel jsi o Arbmunepu?

Aha. To si zskalo jeho pozornost. Mluvili o tom pi vcviku. Psobiv. Ten strom byl podnej parchant, ale byla to tmov zleitost. Lovci monster tam

odvedli spoustu tk prce, ale protoe nzor agent PKM na jejich spolenost se pohyboval od kovboj zasluhujcch troku respektu po bandu penzi posedlch hrdloez na hran zkona, nechtl Archer tuhle plechovku kontraktorskch erv otvrat.

Ale Radabaugh to udlal za nj. A tady Grant patil k LM. Bhem nkolika let ml co doinn s vc podivnostmi, ne vtina z ns pozn za celou kariru.

Zdlo se, e to Strayhorna zaujalo. Zvltn. Slyel jsem, e pr lid z PKM lo do dchodu a zaalo soukromniit, ale neznm moc soukromch Lovc, co pejdou k vld. Tak trochu seup, co? Slyel jsem, e vm platili tuny prach, ale my zanme v platov td GS-12. O LM jsem slyel. dajn jsou dost zludn.

Uh huh zabruel Grant, kdy vythl telefon a pedstral, e kontroluje maily. Ne se nech pli unst hodnocenm jejich charakteru, n f, legenda PKM Dwayne Myers, pro LM taky kdysi pracoval. S Earlem Harbingerem bvali nejlep kmoi.

O tom vm. I tak to zelene utiilo. Archer Grantovi trochu zvidl, jak snadno situaci zvldl. I ti nejzkuenj agenti by novka prost sjeli, ale Grant ho usadil a stle pi tom vypadal jako dobrk.

Myers m prv te dost problm, nepotebuje, aby tu nkdo vytahoval jeho minulost, ekl Archer. Pro ppad, e by t to zajmalo, je to dobrej f. Nikdo nezn monstra tak dobe jako on. A pokud ns tu chce mt, mus k tomu mt sakra dobr dvod. Myers byl drsk, ale kompetentn, a Archer ctil v kostech, e je Myers v podstat pedevm estn chlap. Nade ve mu zleelo na bezpe jeho vlasti, co o jeho nhrad Archer ct nemohl. Stark byl prost debil.

Krtce po incidentu v Copper Lake povaoval Archer stejn jako vtina PKM Starka za hrdinu. Archer vyrstal jen pr kilometr od Copper Lake. Nebt Starkova rychlho rozhodovn, cel severn Michigan by zaplavily vlkodla zombie. Teprve kdy ho pidlili k zakrvac operaci a vyslchn svdk, Archer zjistil, e navzdory oficilnmu hlen zahrnovala vtina skutench in Douglase Starka jen zbablost a hloupost. Opravdovmi hrdiny byli Harbinger, pr konkurennch Lovc a parta mstnch. Bylo to pro nj jako studen sprcha. A kdy se pozdji Archer probral dkazy, zjistil, e pvodcem vulkodlaho moru, kter ohrooval i jeho msto, byl jeden ze Strickenovch mazlk z STFU.

S ohledem na tyto dv skutenosti nebylo dnm pekvapenm, e se v mocenskm boji uvnit PKM piklonil na Myersovu stranu.

J bych Myerse nikdy nepomlouval. Slyel jsem o nm jen sam dobr vci. Strayhorn ekal, jestli ho nkdo ze zkuenjch mu neoprav. Vypadal spokojen, e se tak nestalo.

Nelam si s tm hlavu, zeleni ekl Grant. Ale jo, LM jsou zludn. Zle jim pouze na sob. Ta banda se jen hon za slvou, ale nejsou pln zl.

Men sebereflexe, co? zabruel Archer. Huh? Nic. Dkybohu za rachot motor. Archer ml lidi z LM, se ktermi spolupracoval,

vlastn rd, ale jeho neodkopla snoubenka kvli zzranmu etnmu. Grant stril mobil zptky do kapsy. No, v kadm ppad jsem si jist, e tenhle kol

bude bu pern nuda, nebo pi nm vichni zaveme a Franks nae mrtvoly obere o nhradn dly Kdy o tom tak pemlm, doufm, e m pravdu, Archere, a e jsem tady kvli tomu, jak dobe vychzm s lidmi. Snad si ns Franks nevybral kvli novm nhradnm soustkm. Grant si teatrln ukzal na obliej. Kdo by tohle nechtl?

Dv to smysl, pidal se Archer. Holly Newcastleov mi prv ekla, e mm pkn oi. A kdy dolo na lidi z LM, se ktermi by mu nevadilo pracovat pni, s tmhle neptelem by se sblioval rd.

Franks jde po och jako lenej. Slyel jsem, e jich m v lednici plnou sklenici, dodal Radabaugh a podval se na Strayhorna. Je to tak. Ty historky jsou pravdiv. Frankse sestavili z nkolika tl.

Archer stle myslel na svou posledn operaci s netradin sestavenm tmem, a proto zelene bedliv sledoval. Znovu se do zadku kousnout nenech.

Zelen uml sakra dobe skrvat emoce. Na akademii se nco povdalo, zaal opatrn Strayhorn. Nkte chlapi tvrdili, e je to skutenej Frankenstein. Archerovi se lbilo, jak ekl nkte chlapi tvrdili. Zelen tak neprozradil, jestli tomu vil, jistil si zda pro ppad, e si z nj star agenti utahuj.

To mluv o Frankensteinovu monstru, e jo. Radabaugh se zazubil. Vtej v prvn lize, zeleni. Doktor Frankenstein je mtus. Skutenej lenej vdec se jmenoval Dippel. Tu knku napsali pozdjc. Franks ani nen kryc jmno. Pojmenoval se tak sm, protoe ho sestavili v skutenym zmku Frankenstein.

Chpu To pochybuju! uzemnil ho Radabaugh. Franks je ti sta let star jednolenn demolin

eta. Kdy PKM potebuje nco rychle ukonit, polou tam Frankse. Bum! Hotovo. Je silnj, rychlej a houevnatj ne kdokoliv z ns. J mm v adu ti roky za sebou nejlep skre v souboji beze zbran a proti Franksovi bych nevydrel ani ticet vtein. Odpl ho raketou, my posbrme do pytl zbytky a hlavouni ho znovu seij a za pr dn je zptky v boji, jako by se nic nestalo. A nemysli si, e zan mknout, kdy je tak starej. Oni ho celou dobu zdokonalujou. Oklepe se z vc, co by normlnho chlapa na mst zabily, a kdy se rozjede, radji mu nestj v cest. Jakmile ns nkam zavolaj a zvrhne se to v pestelku, postav se za Frankse.

On ns ve skutenosti potebuje na paprovn. V boji mu prakticky jenom podv munici, pokraoval Archer. Dr hlavu dole a podvej mu zbran. Kdy si to Franks usmysl, zabije cokoliv. Navc je taktick gnius, ale hdm, e to bude hlavn tm, e to dl tak dlouho a neme ho nic pekvapit.

Grant se ke Strayhornovi spiklenecky naklonil. Franks zabil velkho Starobylho. To by nemlo bt mon, zamrail se Strayhorn, asi se v duchu vracel do vcviku.

Velkho Starobylho zabt neme. Ml pomocnky, ekl Archer. Pitta? Grant si odfrkl. Toho pitomce? No, jeho a Isaaka Newtona, ale jestli te nkdo Frankse opravdu zn, tak je to Pitt.

Archer se podval na Strayhorna. Promi, to je dlouhej pbh. Strayhorn vypadal, e ho to zaujalo. ek ns dlouh let. Podvejte, slyel jsem o

Franksovi legendy, kad rekrut je slyel. Ml by to bt nejdsivj chlap vech dob, ale

Jednou jsem vidl Frankse ubt vlkodlaka jeho vlastn rukou. Byl jako tyran na zkladce, co pedvd pro se mlt, jen tam bylo vc krve. A Franks by tohle nikdy neekl, protoe je to parchant bez petky smyslu pro humor, ekl Radabaugh. Jestli nen pbh o jeho frankensteinovskym pvodu pravda, je to pkn propracovan kryt, protoe skuten Franks je dsiv nadpirozen stroj na zabjen.

Kdy se zaaly vyprvt historky, Grant nechtl zstat pozadu. Vidl jsem ho otevenho pi operaci v ternu, kdy ho zranili. M srdce navc, pracujou na smny a on je me vypnat a zapnat, jak se mu to hod. Nem stejn ebra jako my. Vypadaj sp jako neprsteln vesta nacpan do hrudnku, co m vnitnosti udret uvnit. Slyel jsem, e m podl ptee implantovanou dal mozkovou hmotu, nco jako zlon disk, kdyby mu vystelili mozek. Zven mon vypad jako lovk, ale nen.

To jako fakt? Strayhorn celou dobu pikyvoval. I v organizaci tvoen profesionlnmi lhi obas narazte na dvivce. Archer nevdl, jak bylo jeho uveden do svta monster, ale muselo to stt za to, protoe s nm Franksv pbh pli neotsl. A jak je jako lovk?

lovk? Archer si odfrkl. Tuhle chybu nedlej. Je tou nejdsivj vc, jakou kdy uvid. Franks je ztlesnnm principu jste mi vichni ukraden. Je chladnej. M srdce navc, ale dn srdce nem. Prost to nem v hlav pln v podku. Chci ct, e je chytrej a dsiv racionln, ale prost nen nastavenej jako skutenej lovk. Kdy se na tebe podv, jako by potal matematickou lohu. Myslm, e on ns tak pln nechpe, nebo chpe, ale jen mu na ns nezle. Kdy s nm mluv, m pocit, jako bys mluvil s podlanym vetelcem z vesmru v lidskym kostmu, a on se na tebe dv tma przdnma oima, a ty v, e jedinej dvod, pro t nezabije, je, e mu nestoj za paprovn Nazval bych ho sociopatem, ale to je pro nj pli polidujc. Archer si uvdomil, e trojice agent se dv za nj na rampu. On je tady, je to tak?

Radabaugh mu to potvrdil nervznm pikvnutm. Zapomnli jsme se zmnit, e m i supersluch.

Do prdele. Archer se otoil. Monstrzn agent Franks prochzel stedem nkladovho prostoru, pes rameno pehozen velk bgl. fka nkladu se mu pokusila ukzat, kam si m zavazadlo odloit, ale on ji ignoroval a el dl. Jen se na mohutnho surovce jednou podvala, a moude to nechala bt. Rampa se zaala zvedat.

Franks se zastavil ped agenty, tyil se nad nimi. Byl ir ne dva mui dohromady a impozantn jako peklo. Peltl je pohledem, hodnotil sv dc agenty jako by nkdo dokzal Frankse skuten dit a zamrail se. Grant a Radabaugh uctiv pikvli a oba najednou vyhrkli: Pane. Strayhorn se pokusil nco ct, ale zadrhl se mu hlas, protoe Franks mu svou zniujc aurou prv potvrdil, e to vechno byla pravda, co ho dost znervznilo.

Jeho chladn mrtv oi se nakonec zastavily u Archera. Vtejte na palub, agente Franksi, vyjekl Archer. Je mi potenm s vmi opt pracovat, pane.

Franks jen zabruel na znamen, e ho slyel. Bu Archerovo zhodnocen sv psychiky neslyel, nebo proti jeho vvodm nic nenamtal. Franks kolem nich proel a usadil se na dv nepohodln mal vojensk sedadla.

Agenti tie sedli, letadlo se rozjelo a vzltlo. Franks celou dobu zral do przdna. Kdy jste pracovali s Franksem, rozpait situace byly normln.

Do eho jsem se to namoil tentokrt? V PKM probhal boj o moc a Archer se postavil na stranu tvrka Myerse proti pitomci Starkovi, m se patrn dostal na patnou stranu psn tajn ern operace, kter mla kdovjak pern cl. Franks natval Jednoroce, take Archer a pr dalch budou muset dohlet na nejnebezpenj stroj na zabjen na svt, kter si bude muset udobit bandu byrokrat, co jim vem mohla zniit kariry.

Nco na tom kolu ho zneklidovalo. Grant obas bval narcistick blbec, ale byl opravdu

chytr a tvrd del. Radabaugh mu vdycky pipadal jako spolehliv drsk. Strayhorn byl zelen a velk neznm. Cel mu to pli pipomnalo jeho utajen pobyt u Lovc monster.

Jako chlap, co nesnel konspirace a li, si Archer urit vybral patnou prci.

* * *

Lid obvykle ctili jistou posvtnou bze, kdy se setkali s prezidentem Spojench stt americkch. I kdyby vm nezleelo pmo na tom mui, pohrdali jste jeho politikou a nenechali byste ho hldat sv dti, stle byste mli respektovat jeho ad a tm i mue, co ho zastval. Kdy se vak Stricken dval, jak prezident nervzn vh, co m udlat dl, napadalo ho jen to je ale blbec.

Stricken natst dokzal upmn respekt dokonale napodobit. Pane prezidente, obvm se, e Franks ji jasn ukzal, jak nestabilnm se stal. Bl se as, kdy budou teba preventivn opaten. Obvm se, e vae rozhodnut budu potebovat co nejrychleji.

V Ovln pracovn byli jen oni dva, prezident a jeho speciln poradce. Nikoho dalho ze specilnho podvboru na tuto schzku nepozvali. Jste si jist, e je nezbytn ho uvznit?

Absolutn. Je to nejbezpenj rozhodnut pro vechny zastnn. Pokud bude Franks spolupracovat, nikdo nedojde hony. Pokud nebude Stricken omluvn rozhodil ruce. I toho nejvrnjho psa muste nechat uspat, kdy dostane vzteklinu. Je as odvst starho afala za stodolu, pane prezidente.

Prezident vkal tuku, kdy to promlel. Obvykle by vyslechl svou legii patolzalskch poradc, nebo udlal przkum veejnho mnn, ale pjemnou vc na prci na tak vysokm stupni utajen bylo, e oddlovala zrno od plev. Detaily o podobnch udlostech znalo ve vld jen velmi mlo lid a vtinu z nich stle zamstnvalo Las Vegas.

Nejmocnj mu svta stiskl tlatko na stole. Pineste Franksovu smlouvu. Zatmco ekali, Stricken pedstral, e si prohl rzn dekorace Ovln pracovny. Kad

pedmt si samozejm zapamatoval, u kdy tu byl poprv, a dokzal poznat, jestli se od jeho posledn nvtvy pohnula by jedin sponka na papr, ale okukovn bylo oekvan chovn. Naopak zrat na mue na druh stran Resolute desk3, zatmco nco kdk o politice, by se povaovalo za nezdvoil.

Smlouvu museli vythnout z archivu u dv, protoe za chvli ji prezidentovi podvala sekretka, kter se viditeln ulevilo, kdy utkala z Ovln pracovny a od Strickenova pohledu. Na citlivj lidi tak psobil.

Smlouva byla napsan na starm papru a uzaven ve sklennm pouzde. Prezident ji nejist drel v rukou, jako by si nebyl pln jist, co s n m dlat. Stricken nechpal, pro poteboval vidt originl. Kad mu, kter v tomto kesle sedl, ji dv nebo pozdji etl. Stejn tak by postaila kopie, ale blhov sentimentalita se dala oekvat u vdce, kter vc vldl na zklad svch emoc ne skrze eleznou vli.

Zatmco prezident studoval podpis Bena Franklina a Franksovo X, Stricken si prochzel svou tonou strategii. U vdl, e zsk povolen Frankse zadret, jako by to byl lovk, ktermu mou hodit pytel pes hlavu, oupnout ho do dodvky a poslat jeho zadek do Polska. Jene tohle byl zatracen agent Franks, o kom se tady bavili. Prezident neml koule nadit Franksovu eliminaci, take radji pjde leh cestou a nad ho zavt kvli veobecn bezpenosti. K tomuto vsledku doel Stricken jet dv, ne na dnen schzku piel. Tuto chvli pipravoval roky. Samozejm tak pedpokldal, e Franks se do klece zavt nenech, e bude vzdorovat, a proto budou muset tuhle nepirozenou zvrcenost zabt, a tentokrt definitivn.

Prezident si proetl star arch a povzdechl si. Tohle nejsou dn plan hrozby, pane. Pokud smlouvu porume, Franks je stoprocentn

rozhodnut udlat ve, co je tam napsno. Je to iracionln nsilnk, co je tak dvod, pro potebuji vae poehnn, ne budu pokraovat.

Bhem sv dvousetlet sluby, ekl prezident, kdy odloil smlouvu a zbavil se j tak

rychle, jako by se zbavil kadho dokumentu, kter se mu nehodil, Franks zachrnil tuto zemi a mon i cel svt vckrt, ne doku spotat.

To bylo pehnan. Sprvn slo bylo nanejv estnctkrt, a to k nmu byl velkorys, protoe vtina incident by pravdpodobn rovn vyhynut nedoshla. Pedchoz speciln poradci byli ustraen zbablci, kdy dolo na odhadovn skutench monost druh strany.

Ano, pane prezidente, ale nesmme dovolit, aby verejek vzal ztek jako rukojm. Franks je pozstatek barbarskch as. Strickenovi se podailo udret vnou tv, co byl docela vkon, protoe jeho vlastn minulost petkala krv. Ale co se prezidentovi nedostane do dennch hlen, nebyl jeho problm. Je relikvi, kterou je teba odstavit.

Ale efektivn. Jo, ale stoj mi v cest. Stricken se jen usml a pikvl. Byl vdn za sv oi a stav ke,

kter mu nabzel zminku pro noen tmavch brl i uvnit budov. Kdyby prezident vidl nenvist v jeho och, nepochybn by hned celou zleitost smetl ze stolu a nechal STFU vyplit do zklad. Je to Frankensteinovo monstrum, pane. Postavili ho, aby byl efektivn, ale stle zstv monstrem.

Toho m uetete, Alexande. Cel vae operace je zaloen na pouvn rehabilitovanch monster, a jen se podvejte, jak moc se to osvdilo.

Idiote. Monstra nejde rehabilitovat. Me je jen doasn pinutit, aby byla uiten, a pak ta poslun nechat bt a ta pli svhlav popravit. Dkuji, pane prezidente. Zdvoile sklonil hlavu, kdy od toho ignoranta pijmal pokus o kompliment. V tom ppad si uvdomujete, e monstrm rozumm lpe ne kdokoliv jin, a vte mi, e kdyby nkter z mch rekrut dlouhodob vykazoval takovou nladovost a nsilnick tendence jako Franks, nechal bych ho ze svho programu vyadit. Vyadit. To byl zbavn eufemismus. Sp by s nm nakrmil drtiku deva, pkn ve stylu Saddma Husajna. Tomu se kalo vldnout tvrdou rukou.

J nevm utratili jsme miliardy na bezpenost, a oni mi stle tvrd, e nam nejlepm operativcem proti nadpirozenu je star chlap seit z rznch lid, za kterho se dti pevlkaj o Halloweenu. Zatracen, dokonce jsou o nm i kreslen serily a dostal se i na cerelie.

Beru to tak, e jste se s Franksem nikdy osobn nesetkal? Prezident zavrtl hlavou. Podle tajn sluby by to nebyl nejlep npad tohle je

prost no, j nevm. Myers mi neustle opakuje, jak ivotn dleit pro nai obranu Franks je.

Skuten vdce mus bt rozhodn. Mus stanovit jasn cl a pak udlat ve, co je nutn, aby ho doshl. Tento prezident takov rysy postrdal stejn jako pte, neml dnou clevdomou slu. Byl nejist, a Stricken nerozhodnost u velitel netoleroval. Prezident byl chytr, kdy dolo na politikaen, ale jakmile se tma pesunulo k nadpirozenm hrozbm, perstalo mu pes hlavu. Jednou se Strickenovi svil, e kdy ho informovali o existenci Starobylch, ml pocit, jako by se topil v rozbouenm moi. To byla sladk hudba pro Strickenovy ui. Rzn posty zastval u v est vld a dn z pedchdc souasnho prezidenta nebyl tak snadno manipulovateln. Kdy m nkdo pocit, e se top, bude pro nj zachrncem kad, kdo mu hod zchrann lano. Myers byl se svmi zvry pli upmn, a pravda slab mue dsila. Stricken byl na druhou stranu mnohem ochotnj pravdu zjemnit a hodit tak to spsn zchrann lano. Byl to samozejm prezident, kdo v tom lano vidl. Stricken ho povaoval za vodtko.

Myers m zsti pravdu. Potebujeme nco s Franksovmi schopnostmi, ale to nic nemn na skutenosti, e nejlep agent PKM strne a vykazuje znmky mentln retardace. Je asovan bomba a jednou exploduje. A u se s Franksem vypodme dnes, nebo to odlote na pozdji, faktem zstv, e jednou nahrazen bude. Bu mu pesko a udl nco, co u nedokeme zamaskovat, nebo ho nakonec nco zni. Proto je tak nesmrn dleit, abyste

hned schvlil projekt Nemesis. Znovu tohle? Prezident se v kesle opel. Opravdu ekte, e schvlm vytvoen

armdy Frankenstein? Frankenstein byl stvoitel fiktivnho monstra, ne to monstrum, ty podlanej negramote.

Stricken se na prezidenta trpliv usml. Projekt Nemesis bude jen sten zaloen na tom, co jsme zjistili o Franksov anatomii. Ta technologie je mnohem lep. Franks je jako letadlo brat Wright, a tohle bude dron Predtor. Zadejte jim kol, vylete je, a bez ohledu na to, co se stane, vm tisk nebude moct nic vytat a v televizi se nebudete muset koukat na truchlc rodiny. Vichni vyhraj. Dovolte mi vyzkouet prototyp. Moje operace jsou tak tajn, e se nikdo ani nedozv, kdy to nevyjde.

Vyzkouet je? Podle Franksovy smlouvy by vbec nemli existovat. Nikdy. Peekl jsem se. Budeme nejdv muset njak sestavit, a na to samozejm potebuji v

souhlas. Ale pokud budou pracovat tak dobe, jak si myslm, slibuji vm, e je pak budete chtt pouvat pln na vechno. Mt takovou jednotku, k Las Vegas by nikdy nedolo. Protoe tito agenti budou zanat s istm ttem, naprogramujeme jim naprostou oddanost. Oni se nikdy nevzbou.

Na rozdl od Frankse, zabruel prezident. Tohle bylo tak snadn. Pedstavte si, co s nimi meme dokzat. Nemesis je dobr

obchod. Jedin vc, kter pedchozm vldm brnila mj pln spustit, je tohle. Stricken smlouvu zvedl a pohrdav s n zamval. Tohle je dvn historie. Je to tradice stojc v cest pokroku. Je to smlouva, ne sebevraedn zvazek.

Tentokrt o tom prezident uvaoval vrazn krat dobu. Promyslm to a sv rozhodnut vm sdlm pozdji.

Samozejm, pane. To bylo men zklamn, protoe ekn u ho unavovalo, ale Stricken na prezidentovi poznal, e bude spolupracovat. Vyjde mu vstc a asem nad Franksovu likvidaci. Stricken vak ml lep vci na prci ne ekat na nevyhnuteln. Spust pln B, a a ho dokon, prezident si vzpomene na tento rozhovor a bude tlouct hlavou o stl, e svho specilnho poradce neposlechl hned.

Bez ohledu na to, jak se rozhodnu, si Franks zaslou nai ctu. Pokud m odejt, chci, aby to probhlo ist a v poklidu, nikdo nesm bt zrann.

Jako by to bylo mon. A se rozhodnete jakkoli, o vechno se postarm. Tak jako vdy. Dkuji, Alexande. Jen pr lid ho oslovovalo skutenm jmnem. On dval pednost krycmu jmnu Stricken,

kter dnes mlo velkou vhu. To jmno pouval, co zaal kariru zabjenm operativc KGB v zapadlch ulikch v Bukureti. Hodn tst s va tiskovou konferenc, pane prezidente.

Novini pidlen k Blmu domu mi zobou z ruky. Mohl bych jim ct, e Las Vegas napadly uprchl cirkusov opice, a oni to polou dl. To bude ve.

Stricken se zvedl ze idle a upravil si oblek, snail se nevypadat pli samolib. Tohle byl jen doasn zdrhel. Rozhodnut padlo dvno. Osud jen poteboval, aby Stricken ve navedl k nevyhnutelnmu rozuzlen.

Prezident se v kesle opel jet vc a poloil nohy na Resolute desk. Falen ukzka sebedvry. Stricken to vdl. Prezident to mon vdl tak, ale na tom nezleelo, jen a je pro nj snaz vit, e to on tomu tady vel. Budu se muset nad vam nvrhem ohledn Nemesis jet zamyslet. Polete mi to psemn. To, o em mluvte, bude neskuten kontroverzn. Pokud se to proval, budou padat hlavy.

Strickena ivilo pouvn monster jako zbran v tajnch operacch proti vem druhm neptel vnitnm, vnjm i mimozemskm. Kdyby prezident znal jen polovinu toho, eho doshl od restartovn Speciln taktick jednotky Jednoroec, piel by o rozum. Stricken byl jednm z nejvtch strc tajemstv a l, jac kdy ili, zatmco z vldy sloen z malichernch dcek a nepouitelnch absolvent Ivy League4 informace tekly jako voda

stem. Za koho se kurva m, e mi chce kat, jak mm dlat svou prci? Dkuji, pane prezidente. Dohldnu na to, aby to m lid udreli v naprost tajnosti.

Vyprovodili ho z Blho domu. Strickenovo jmno se nikdy neobjev na dnm seznamu nvtvnk. Jeho pracovn titul znl speciln poradce, ale ani ti nejvytrvalej reporti nikdy nezjist, jak speciln je a komu rad. Jeho speciln jednotka oficiln neexistovala, jeho rozpoet byl nejasn, a co bylo nejdleitj, jeho prce probhala pod tm nulovm dohledem. Podle vldnch standard byl Stricken duch, co osobn povaoval za hloup pirovnn, protoe skuten duchov pracovali pro nj.

Cestou na velitelstv STFU si krtce zavolal. Spoutme to. Udlosti se daly do pohybu. Franks brzy zeme.

KAPITOLA 3

Kad smrteln bytost u nkdy existovala. Ne piel tento svt, v pedas tu bval svt du. Mezi tmito svty se nachz barira. Kdy se lid narod, zapomenou na ve, co pedchzelo. J se nikdy nenarodil, take ten problm nemm. Dokud se vak m due nachz v tomto tle, jsem nucen pouvat lidsk mozek. Je tak spolehliv, jak jen hrouda elektricky nabitho tuku a protein me bt, ale maso nedoke pln porozumt pedchozmu svtu. M vzpomnky na tuto minulost jsou nepesn.

Byl tu velk koncil. Stvoitel nm pedloil Pln. Nad Plnem dolo k neshodm. Neshody vedly k vlce. Jedna tetina z ns poruila psahu a vzbouila se proti Stvoiteli.

Padl vedli vlku proti Vrnm. J byl jednm z nejsilnjch, ale m sla nestaila. Prohrli jsme. Due, kter zstaly vrn, budou zrozeny do smrtelnho svta, vyvinou se a asem se vrt.

Byly soust Plnu. Tetina, kter se vzbouila, byla vykzna, nikdy se nenarod, nikdy nebude mt smrteln ivot nebo skuten tla. Nai vdci byli prokleti a vichni jejich nsledovnci odsouzeni a vykzni ze Stvoitelovy ptomnosti.

To Peklo to si pamatuju dobe.

* * *

ped 11 dny Washington D. C.

Franks leel na podlaze svho bytu a zral do stropu. Protoe pracoval s lidmi, dodroval lidsk reim. To znamenalo aktivitu bhem dne a

spnek v noci, co bylo trochu zbyten u nkoho, kdo ve skutenosti nespal. Kvli tomu byl radji na misch, protoe bhem operac se nad prac pesas nikdo nepozastavoval.

Dnes bude ukecan den. Tohle nesnel. Nesnel mluven. Nesnel zmkil, uboh, vldou pidlen obtloustl dohlitele, kte marnili as dohadovnm se o omezench a rozebrnm vznam slov. Franks Washington nenvidl. Ze vech lidskch mst, a to jich navtvil vtinu, bylo tohle nejhor. Radji by byl ve slumech Mexico City a holma rukama krtil upakabry. Tohle msto pojmenovali po velkm vlenkovi a Franks nepochyboval, e Washington by zuil pi zjitn, jac lid tu dnes ij. Generl by pravdpodobn tasil vlastn me a pr jich osobn probodl.

Franks neskuten nenvidl byrokraty. Pesn ve tyi se Franks zvedl z podlahy. Protoe vidl ve tm, s rozsvcovnm se

neobtoval. U ho unavovalo, jak na nj zraj v posilovn PKM, tak si zmrn vybral pzemn byt, kde mohl mt speciln inky a nemusel se bt, e propadnou podlahou. Cviil pesn ptatyicet minut. Jednu ruku mu v Las Vegas zranil drak, tak na bench zvedal jen ti sta dvacet kilo, aby ji pli nezatoval, ne Elixr kost zcela obnov.

Nikde ve Franksov byt nebyla dn vzdoba. Vymalovno bylo stejnou stavebn bovou, jako kdy se nasthoval. Nebyly tu dn obrazy, dn suvenry, skoro dn nbytek. Franks se osprchoval ve stroh koupeln a nacpal se vysokoproteinovm jdlem ve stroh kuchyni. Vyberte kteroukoli skku, a uvnit budou hledn srovnan ady konzerv. Ani jedna konzerva hrku se nezamchala mezi fazole, protoe by tm vznikl neodpustiteln chaos.

Ne se zaal oblkat, Franks zapnul nejbli svtlo. Non vidn mu neumoovalo rozeznvat barvy. Ne e by na tom pli zleelo, protoe o jeho sk se dlily tm identick ern obleky, bl koile a bojov vybaven. Vlastnil spoustu kravat, ale za to mohli jeho lidt spolupracovnci, kte ctili povinnost zahrnout ho do svch svtk spojench s obdarovvnm, a kravaty se zdly bt jedinou rozumnou volbou. Pestoe jich ml tucty,

vdy nosil levnou ernou vzanku. Nakonec dolo na pouzdra a zbran. Franks nosil dvojit podpadn pouzdro Artoonian a v

kadm jeden Glock 20 upraven pro PKM. Vtina lid z podpanch pouzder tasila pomaleji, ale Franks nebyl vtina lid. H se skrvaly, Franksovi vak stejn nezleelo na tom, jestli si nkdo vimne, e je ozbrojen. V G-Code pouzdru na opasku ml kompaktn Glock 29. Na opasku ml i est nhradnch zsobnk stbrnch 10mm, ti na kad stran, a v lev i v prav kapse zavrac noe Emerson. Franks byl ambilaterln, take mu bylo jedno, kterou rukou vs zabije.

Dnes ho budou grilovat, vyslchat, provokovat a otravovat, ale zabt bohuel nikoho nesml, a protoe ochranka v PKM si neustle stovala na run granty na editelstv, nechal je v upleti.

V 5:29 zazvonil zvonek, ale Franks u zaslechl kroky na kovovch schodech a identifikoval v nich jednoho ze svch agent. Otevel dvee. Grant Jefferson drel v ruce obrovsk paprov kelmek pedraen kvy. Mm tu njakou Franks mu kvu hrub vytrhl z ruky. Dobe tohle msto se nehled snadno. Nenapadlo by m, e bude t v tak mizern sti msta.

tvr byla pln kriminlnk. Franksovi na tom nezleelo. Obas si njak len gangu, ke ktermu se nedonesla Franksova reputace, nco zkusil, a on tak zskal zminku mu ublit. Vlda nemla rda, kdy zabjel lidi bezdvodn. Nzk njem.

To si doku pedstavit. Grant se podval na grafitti na schoditi. Agent netuil, e nasprejovan znamen gangu je kdovanou zprvou nastkanou mstn verbe, kter varovala dal verbe, e si s Franksem nem zahrvat, protoe kdy se Franks natve, kod to obchodu, nemluv o dchn. Jsi pipraven?

To byla stupidn otzka. Franks byl pipraven neustle.

* * *

editelstv adu pro kontrolu monster se nachzelo v nevrazn budov ve Washingtonu D. C. Zven to byla nudn desetipatrov budova z bovho betonu a ernch sklennch obdlnk. Okol, navren k zadren aut s vbuninami, bylo zmrn okliv a snadno zapomenuteln. Budova stla dostaten blzko Kapitolu, aby snadno udrovali kontakt, ale dostaten daleko, aby je nepovaovali za nkoho dleitho. Focenm thle budovy se turist nikdy nezdrovali.

Podzemn parkovit nemlo na rezervovanch mstech jmenovky a Franks zaparkoval sv ob SUV pes dv msta nejbl u vtahu.

Myslm, e tohle msto pat editeli Starkovi, poznamenal Jefferson, kdy vykouknul z okna spolujezdce, a to druh je pro VIP nvtvnky.

Franks zaadil zpteku, trochu zacouval a pak zatoil v hlu, kterm se dostal i na tet msto, kter mli rezervovan invalid. Franks vypnul motor. Tohle bylo lep.

Aha dobe. Jefferson nebyl pro tuhle misi patnou volbou. Byl to talentovan agent a jeden z

Myersovch dvrnk, ml vak i slabiny. Byl namylen. Franks usoudil, e Jefferson si kompenzuje njak pedchoz selhn, ke ktermu dolo dlouho ped traumatem s upry, a ta zkuenost jeho mentalitu znan ovlivnila. Pokouel se to skrvat, ale byl zahokl. Jeho kolegov mu zcela nevili, protoe byl rozen politik, oblbenec bvalho doasnho editele PKM a bval Lovec monster. Ale as strven u LM tak znamenal, e je uchzejc bojovnk. Pokud se stane nco zajmavho, Jefferson to pravdpodobn peije, nebo alespo nezeme jako pln idiot. Franks sice nechpal vechny jemn detaily, ale s posuzovnm lid ml spoustu zkuenost a mlokdy ho pekvapili.

Franks vystoupil a neekal, jestli ho bude Jefferson nsledovat. Myers jim nadil pracovat na smny, aby se v jeho blzkosti vdy nachzel alespo jeden dc agent. Franks normln mval jen jednoho partnera, obvykle zkuenho agenta, kterho si sm vybral. Jeho partner se

musel starat o vechny nepjemn vci, ke kterm Franks postrdal vlohy, jako cokoliv vyadujc empatii. Toto vak byla mimodn situace a Myers ml oividn pocit, e potebuje podprn tm. Jefferson, Archer a Radabaugh byli ostlen bojovnci a mli zkuenosti s odvdnm pozornosti. Strayhorn byl velk neznm, ale za vcvikovho dstojnka ml Radabaugha, tak by ml udlat, co bude teba, a na nj pijde ada. Franks netuil, pro k nmu Myers piadil zelene. Bu uspje, nebo sele. Kdy bude mt tst, k selhn dojde v byrokratick arn, a ne v boji. A to dopadne jakkoliv, nebyl to Franksv problm.

Vtina federlnch agentur ve mst mla okzal vstupn haly se zbytenmi dekoracemi a drahmi sochami. Vechno se platilo z penz daovch poplatnk, kter se mohly vyut na uitenj vci jako teba dal zbran a vcvik. Vstupn hala budovy PKM byla prost a mal, jak jen to lo. Dvodem byla tajn povaha jejich prce, ale Franks si toho cenil i tak. On si na okzalost nepotrpl. Bezpenostn stanovit obsluhoval star tlust mu, kter vypadal jako typick polda ve vslub. Jmenovka ho identifikovala jako Terryho. K dispozici ml pr monitor a desku s paprem k podepsn. Nebylo na nm nic zvltnho, kdyby sem zabloudil nkdo zvdav na el tto kancelsk budovy, nim by ho nezaujal.

Vtejte zpt, agente Franksi, pozdravil Terry. Hlda byl u star, ale Franks si ho pamatoval jako mladho agenta, kterho ped ticeti lety z ternu vyadilo zrann s trvalmi nsledky. Byl jednm ze stovek agent, co slouili s Franksem. Vypadte dobe, pane.

Zbyten zdvoilost, protoe Franks od jejich prvnho setkn vystdal tucet rznch obliej, ale ritul pozdravu lidi uklidoval. Ztloustnul jsi.

Hmm. Poklepal si na bicho. Kancelsk krysy z non smny se do tlocviny moc asto nedostanou. Terry tu nebyl jen pro okrasu, pod stolem ml schovanou automatickou puku SCAR, ale skuten ochranka se nachzela uvnit. Sledovali je. Na stole bliklo erven svtlo. Mete jt.

Spolu s Jeffersonem nastoupil do vtahu. Vypadal jako obyejn vtah, ale tucty skrytch kamer je studovaly ve vech spektrech, vetn ultrafialovho a infraervenho. Kdy budou mt nvtvnci horeku, oni se to dozvd. Kdyby byli naopak pli chladn, kabinu zaplav stbrn prach a o chvli pozdji i ohe. Tlesn skenery je bombardovaly nzkou dvkou radiace a dvaly se jim pod ki. Franksovi to nevadilo. Pokud se u nj objev ndor, prost postienou st nahrad. Obyejn agenti se snaili editelstv opoutt co nejrychleji a vracet se do nj co nejmn. Obd si radji dvali u svch stol nebo v jdeln.

V podlaze dokonce mli vhu, aby se ujistili, e jejich hmotnost odpovd. Existovala spousta inteligentnch monster, kter by se rda vplila do editelstv PKM. Odnikud se ozval hlas. Od posledn nvtvy jste pibral pr kilo, agente Jeffersone.

Zkuste ztvrdnout ve Vegas, a uvidte, co to s vmi udl. Jefferson otoil hlavu do rohu. Grant Donald Jefferson. Agent pt-dva-dva-devt-ti. Ozvalo se potvrzujc zabzuen.

Franks piloil oko k dal skryt kamee ve stn. Sken stnice ho porovnal s poslednm zadanm okem. Prbn aktualizace databze kvli vmn rznch st byla hrozn otrava. Franks. Jedna. Hlasov otisk souhlasil a na zadn stn se rozsvtilo zelen svtlo. Falen panel se odsunul a odhalil kovov dvee. Chvli trvalo, ne se odkulily stranou jako velk ocelov kolo.

Slyel jsem, e tahle bezpenostn opaten jsou relativn nov, e je zavedli krtce ped mm pchodem do adu. Jefferson se stle neohraban pokouel navzat konverzaci. Slyel jsem, e budovu vrazn pestavli, kdy se sem dostal ohnivec a st j splil.

To je tajn. Slyel jsem, e jsi ho zabil ty. Ohnivec kompletn zniil dv patra, ne ho Franks dostihl. Na vtin tla mu zpsobil

popleniny tetho stupn a zniil mu jednu plci, ne mu ukroutil hoc hlavu. Nsledn pestavba mu vak umonila do budovy tajn pidat pr dalch vylepen, kter uspokojila

jeho paranoiu. To je tajn. Vsadm se, e to bylo divok Jefferson se napil kvy. Lid byli se svou potebou

komunikace tak otravn. Natst pro nj se tajn dvee otevely. Na druh stran ekali tyi ozbrojen mui, aby je uvtali uvnit.

Dobr rno, agente Franksi, agente Jeffersone. Jejich velitel vypadal extrmn nervzn. Byl jsem podn, abych vs oba odzbrojil.

Franks povythl obo. tveice strnch mimodk o krok ustoupila. Jeden ztka polkl. Vn m to mrz,

pane. editel Stark prv zavedl novou politiku. dn zbran v editelstv krom pzem. Nahoe sm bt ozbrojen jen uren bezpenostn tm.

To byla novinka. Bylo to pitom a pln tomu unikala podstata vnitn bezpenosti, ale na druhou stranu Stark byl idiot. Hmmm

Mrz m to, pane, vn m to mrz, a nen v tom nic osobnho, a j doufm, e to nebudete chpat patn a

Skka? Dva strn na ni rychle ukzali, upmn astn, e Franks vztek smuje na Starka, a ne na n. Piel ke skce, otevel ji a nacpal glocky i zsobnky dovnit.

Omlouvm se, pane, ale to plat i pro chladn zbran a vbuniny. editelv pkaz se v tomto ohledu vyjadoval jasn. Nic smrtcho.

Ml bych si useknout ruce? O tom obnk nemluvil. Franks se na nj zamrail. Agent se mimodk zachvl, ale Franks se otoil a uloil do

skky i zavrac noe. Muselo to souviset s tm, jak Starka ve Vegas pidusil, ale kdyby Franks chtl nkoho skuten zabt, odzbrojen by na tom nic nezmnilo. Kulky pro nj znamenaly jen to, e dotyn obti nemusel nejdv chytit. Zabouchl dvka a vzal si kl. Jefferson si pinesl zbran mn, proto u byl odzbrojen a ekal.

Te u ml Franks opravdu hodn mizernou nladu.

* * *

Pamtnk agent PKM, kte padli ve slub, zabral vt st pzem. Byla to mramorov fontna a lo o jedinou ozdobnou vc v cel budov. Odznak kadho agenta, kter od zaloen adu zemel v akci, byl zasazen do dna fontny, leskl se pod pr centimetry ist vody. Byla tam spousta odznak.

Pesn jak ekal, zelene nael tady, stl u zbradl a zral do vody. Jak je, Strayhorne? Zelen sebou trhl. Neslyel Archera pichzet. Jen si tu jmna. Potebujete m na

nco? Ne, jen jsem si byl zakouit a pak mi dolo, e jestli se mi ped oi dostane jet jedno

hlen, asi mi zanou krvcet. Postavil se vedle Strayhorna a podval se na odznaky. Archer nebyl v adu moc dlouho, ale zashlo ho, jak moc tch lesklch odznak znal jako iv a dchajc mue a eny. Myslel jsem si, e tady bude.

Pro? Kdy novek poprv navtv editelstv, vdycky ho to pithne sem. Nemou si

pomoct. Vidli statistiku, etli na akademii historick zznamy, ale mus se jt podvat na jmna, aby zskali tu pravou perspektivu. U m to tak bylo.

Je tam hodn odznak Strayhorn se zadrhl. Jist, je to nebezpen, ale my tu jsme u od roku 1902. Archer se zmrn nezmnil, e

vidl statistiky, podle kterch te mli vt ztrty ne kdykoli pedtm. Venku se to vn piostovalo, ale nebyl dvod s tm novka zatovat. Poj.

Kam jdeme? Nkdo tu mus novka provst a tvj vcvikov dstojnk je pistolnk. On asi ani nev,

kde polovina skvlch mst je. Archer zamil k vtahu a zelen ho nsledoval. Co je

kolem PKM a jak je zkladn princip toho kolu? To je test? Pobav m. Strayhorn odcitoval pouku z vcviku. Primrnm kolem je utajit existenci monster a

nadpirozench sil. Zkladn princip spov v tom, e m vc lid uv ve Starobyl, tm silnjmi se stanou.

Sprvn. Te ti to mon zn trochu len, nebo m mon pochyby o naem kolu a taktice. J to vm, protoe jsem na tvym mst bval taky, ale v mi, a uvid obludnej strom velkej jako mrakodrap, co se val krajinou a vysv z n vechno svtlo a tst svta, dln lenost u ti vadit nebude. K dosaen naich cl m ad tyi oddlen

Administrativa a logistika, kontrola mdi, vzkum a vvoj, speciln zsahov tm. Dobr. J byl na akademii pod tak vydenej z existence monster, e mi tam spousta

technickch detail unikla, zalhal Archer. On byl ten typ chlapa, co technick detaily miloval. Archer prothl kartu tekou a stiskl knoflk tvrtho patra. A ti skon sluba u Frankse, pead t do jednoho z tch oddlen.

Ke ktermu oddlen pat Franks? K dnmu. ad nechv Frankse, aby vci eil po svm. Ty jsi byl u zvltnch

jednotek nebo tak nco? To ani nhodou. V tom ppad asi nepjde do zsahovho tmu. Jo, nen to oficiln jmno, ale SRT5 si

kat nememe. Sice jsme to jmno mli jako prvn, ale pak la kolem FBI a ukradla nm ho. Jsou to nai mstn drsci, co ltaj v ernch vrtulncch a stl po vem, co se hbe, vysvtloval, kdy vtah zaal stoupat.

Slyel jsem, e jsou podn drsn. O tom dn. To jsi urit slyel od Radabaugha. Maj tu pr kancel, ale jsou

rozmstn po vojenskch zkladnch a cvi v Quanticu. Te jim fuje Myers a jeho slo dv je lenec jmnem Cueto. Ale tohle zaazen bys nechtl.

Pro ne? Protoe jim pat vtina odznak ve fontn.

* * *

Archer se vrtil ke sv prci, spokojen, kolik toho dneska zvldl. Zelen vypadal jako chytr kluk. Vzkum a vvoj bylo vdycky zajmav msto, se vemi

tmi pitvanmi monstry a technickmi prototypy, pak proli kontrolou mdi, kde PKM diskreditoval a zesmoval svdky, manipuloval zprvy, a dokonce vytvel vlastn, snadno vyvratiteln konspiran teorie. Strayhorn vypadal, e ho tohle oddlen trochu rozhodilo, i kdy se to snail skrvat, ale to byla vcelku normln reakce. Archer pak zelene pedal jeho vcvikovmu dstojnkovi a vrtil se do sv kje v devtm pate.

ekal tam na nj Grant, nervzn a s popelavou tv. Byl to nezvyk vidt Granta tak vykolejenho, vypadal, e se kadou chvli vyzvrac do odpadkovho koe. Chlape, ty vbec nevypad dobe.

To protoe mi prv zavolal n f. Co Myers kal? Za prv, situace ve Vegas se lep. Z vt sti to dostali pod kontrolu a obvykl mediln

triky skvle zabraj. Videa z mobil svdk, co se objevila, jsme smetli jako Photoshop. Myers je vyloenej umlec. Sna se vrtit tak rychle, jak jen to pjde. Za druh, ani by to bl vysvtlil, se nemme

ani piblit k dn akci, obzvlt ne se zelenem, a Franks m zstat v klidu bez ohledu na to, jak moc bude touit nco zabt.

Hdm, e to dv smysl. Doprovod na Franksovy operace bylo lep pedat drsnm pistolnkm ze zsahovho tmu. Ti chlapi byli vtinou bval SEALov a speciln

jednotky jako Radabaugh. Archer vdl, e je ve sv prci dost dobr, ale nemohl si pomoct a vedle tch chlap se ctil trochu jako nedochde.

Ne, ty to nechpe. Gigantick kaiju by mohl plhat na Washingtonsk pamtnk a Myers by pod chtl, a se do toho Franks neplete. dn monstra. Teka. V, co to znamen?

Archer se nad tm musel chvli zamyslet. Franks mval vdycky ve zvyku namit si to k nejnebezpenjmu monstru v pokoji a rozbt mu cifernk. Ale oni te natvali organizaci, kter aktivn najmala monstra a pouvala je na pinavou prci. Sakra. Opravdu se Myers obval lky ze strany STFU?

Ani jeden z nich si to tady nechtl nechat potvrdit nahlas. Jejich kancele pravdpodobn napchnut nebyly. Uh huh. Pesn. Nic uritho, jen Myersv pocit, ale Franks zstv tady.

Kde je to bezpen a nic se k nmu neme dostat. Pokud se nco stane, vn by nechtl bt tm, kdo se bude snait udret Frankse u stolu ale to nemohl bt dvod, pro Grant vypadal, jako by vypadl z horsk drhy. A?

Grant ztka polkl. A nakonec mi nadil, abych svou kariru vyhodil oknem. Archer se posadil naproti svmu partnerovi. Pokej co? Grant si rezignovan povzdechl. Pedpokldm, e se to stv, kdy si vybere stranu ve

vlce byrokrat. Sklzm, co jsem zasel. K ertu s tm. Podvej, Henry, tohle se stane, kdy se sna udlat sprvnou vc. Pokad s tebou vyjebou.

Nemm nejmen tuen, o em to mluv. Myers si mysl, e se na dnenm jednn podvboru pokus Frankse ukiovat. Musme

pehodit vinu na ty, co si to opravdu zaslou. Myers chce, abych jim povdl pravdu o naich ptelch z Vegas.

Vythnout Jednoroce? Pni. Nen divu, e Myers chtl, aby Franks zstal na editelstv PKM. Chystali se rozsvtit a sledovat vby, jak se utkaj schovat, ale tihle vbi se specializovali na atentty. Odhalen Speciln taktick jednotky Jednoroec bude jako vyhlen vlky. Zanaly mu dochzet dsledky. A do hajzlu Najednou nebylo moc dobe ani Archerovi.

* * *

Den se ukzal bt tak mizernm, jak Franks oekval, vyplovalo ho paprovn, zbyten hlen a pitom otzky malichernch mu. Grilovali ho lenov podvboru pro nadpirozen sly, dstojnci PKM s rznmi hodnostmi, a prv te elil svmu hlavnmu alobci, editeli Starkovi. Do tto chvle bylo jednn obzvlt hlun, se spoustou buen do stolu kvli zdraznn jeho slov.

A pak jsem konfrontoval agenta Frankse ohledn jeho ileglnch akc a krdee, a on m fyzicky napadl! Prsk do stolu. Dva kongresmani, jejich poradci a dal vldn pivnci a podrtakov zamylen pikyvovali. Poslen jednotka ochranky stla v rozch, nervzn pi tto pehldce, kter dalece pevyovala jejich platovou tdu, zatmco editel pokraoval ve sv tird. Nejene ohrozil mj ivot, on ohrozil i reakci PKM na incident v Las Vegas. Byl jsem velc dstojnk a bez mho velen

Franks si odfrkl.

Nevysmvejte se mi, Franksi! Tentokrt Stark udeil do stolu obma pstmi. Tohle u m unavuje. Ml byste sedt za memi.

Stark mu vdycky pipomnal buldoka. Zvata nemla Frankse rda a vyhbala se mu, ale Franksovi buldok pipadal jako fascinujc tvor, vechno to slintn, oklivost, povisl ke a zadchanost, a pesto lo o velmi odhodlan zvata. Kvli t neohrabanosti je ml tak rd, jak jen nco rd mt mohl. Buldok byl dkazem, e Stvoitel nachzel radost v nemotornosti.

Stark byl na druhou stranu obyejn kretn. Vy jste velen neml, prohlsil Franks. Dvojit prsk do stolu. Ano, ml! Ml jsem situaci pod kontrolou, dokud vae zbrkl

jednn neohrozilo celou operaci. Vy jste velen neml. Velel Jednoroec. Jednac mstnost byla pln lid a vichni pi tom jmn zaali tie mluvit. Patrn jen hrstka

z nich mla dostaten vysok proven, aby vdli o STFU, ale to bylo Franksovi fuk. Grant Jefferson si odkalal a pedklonil se, aby promluvil do mikrofonu. Vm, e se tu

agent Franks sna ct, e pestoe byl editel Stark ptomen pi zizovn karantny, velen operace ml de facto v rukou vysoce postaven zstupce tajn organizace STFU s krycm jmnem Stricken. Bval doasn editel Dwayne Myers zskal dkazy, e Stricken si byl pln vdom schopnost Nachtmara a ty informace si nechal pro sebe, m zbyten ohrozil

To u by stailo, peruil ho jeden kongresman. Ten druh se na nj zmaten podval. m zbyten ohrozil personl PKM, mstn podkov sly a civilisty. Dwayne Myers

momentln d operaci v Las Vegas, ale jsem si jist, e ped tmto podvborem s radost dosvd, jak pan Stricken zneuil misi pro vlastn cle jakmile se vrt od uklzen nepodku, kter zpsobila bezohlednost pana Strickena. Jefferson uml vystupovat. Franks si z jeho sloky pamatoval, e dv dlal prvnka. Urit tak mluvil. Agent Franks se ocitl v obtn situaci, kdy musel volit mezi dodrenm pedpis, a zastavenm incidentu pt rovn, a rozhodl se jednat v duchu prvnho principu. Nebt Franksova rozhodnho jednn, tisce dalch civilist by byly vystaveny nadpirozenu. Do zznamu je teba uvst, e Franks by ped tak obtnou volbou nestl, kdyby Speciln taktick jednotka Jednoroec nepekroila sv pravomoci.

Co je Speciln taktick jednotka Jednoroec? zeptal se jeden zmaten ednk. Jsou psn tajnou militantn organizac, kter vmnou za vjimku z Fonasilu rekrutuje

monstra jako vojky, odpovdl mu okamit Jefferson. V konferenn mstnosti nhle zavldl velk hluk. Vtina lid, kte mli oprvnn

zastnit se jednn, byli vysoc dstojnci PKM, a tohle pro n byla novinka. Zpomal, synku, ekl prvn kongresman a nervzn se rozhldl po sle. Tohle nen

sprvn as ani msto tohle probrat. Franks se zamrail. Protoe vichni vd, e Jednoroci neexistuj. Jefferson na nj vrhl nervzn pohled. Pokud Stricken zskal na svou stranu vtinu

podvboru, pak na tom byli mnohem h, ne si mysleli. Otoil se zpt ke jejich tazatelm. Nemete ekat, e se Franks bude hjit, kdy by neml dovoleno vysvtlit, pro udlal, co udlal.

Komu se ten Jednoroec zodpovd? chtl vdt nkdo ze sekce velitel PKM. Na to se muste zeptat pana Strickena, pane. Ale a u je to kdokoliv, ml by Strickena

uinit zodpovdnm za jeho bezohledn jednn v Las Vegas. Pedseda vechny vyzval, aby se uti. Frankse potilo, e ve velen PKM stle zbyla

trocha ohn. Stark zbruntnl a potil se. Neekal tak oteven odhalen svch loutk. Pak je oslovil star administrtor. Oficiln neexistuje dn zznam o jin agentue

nebo entit, kter by velela karantn. Samozejm si vyslechneme, co nm chce zvltn agent Myers ct, a se k nm ztra vrt. Do t doby se jedn o intern zleitost PKM, proto se ime zznamy, podle kterch ml karantnu po celou dobu na starosti editel Stark.

Frankse to nepotilo. To je te PKM maskem Strickenova komanda vrah? Pestoe vtina mstnosti stle tpala ve tm, za stolem podvboru se vymnilo mnoho

zneklidnnch pohled. Jeden z kongresman se rychle ujal mikrofonu. Nechme agenta Frankse, aby pro ns sepsal prohlen ohledn ppadnch citlivch informac, a znovu se sejdeme ztra. Zabuil kladvkem.

Peskoilo mu a pokusil se m zabt! vykikl editel Stark. Dvojit prsk do stolu. Kdysi spolupracovali a Franks vdl, e Stark je podvodnk, schovval zbablost za stnou ze vzteku a chvstn. Kdy se situace opravdu podlala, se Starkem se potat nedalo, ale prv te byl

ve svm ivlu, protoe tady mluven o akci znamenalo vc ne akce samotn. Na co ekte? Poaduji, abyste Frankse strili pod zmek!

Franks poloil velk dlan na stl. Zkus to. Stark sklapl pusu.

To nebude nutn, vyhrkl kongresman. Ochranka PKM si kolektivn oddechla levou.

* * *

Vae jmno padlo na slyen podvboru, pmo ped vemi v mstnosti. Mluvili o STFU a kali, e Myers m dkazy.

Stricken peliv poslouchal, jak mu jeho zdroj popisuje svdeckou vpov. Tm dokonale se to shodovalo s jinm zdrojem ze stejnho tajnho jednn, kter ho informoval ped pr minutami. Bylo pjemn mt vce krtk. Vichni pak byli upmnj.

Dkuji vm, Elwoode. Tuhle laskavost vm nezapomenu. Stricken kongresmanovi zavsil, potom iPhone hodil jednomu podzenmu, kter ho okamit zavel do plastovho pytle. Pro cokoliv, co by se mohlo pozdji vyut k vydrn, mli zaveden speciln protokoly.

Jin mu mu podal dal telefon. To je editel Stark. Tohle byla loutka, jej problematinost rychle perstala pokraujc uitenost. Stricken

si telefon vzal. Copak, Dougu? Pokusil jsem se zadit, aby Frankse zaveli, ale podvbor O tom u vm. Zatmco jste si dval naas, nkdo jin m informoval, jak jste tam sedl

jako pitomec, zatmco Myersv zlat hoch prozradil mou tajnou organizaci. Skvl prce, ampine.

Linka na dlouho onmla. Stark si uvdomoval, e m pote. Oba vdli, e se stal editelem jen dky Strickenovi, kter zatahal za pr nitek. Pokouel jsem se zavolat hned, jak to

Postarejte se, aby Franks zstal na mst. Nepibliujte se k nmu. Ozvu se vm. Zavsil a vrtil telefon. Tenhle v pytli neskonil. Na Starka ml tolik pny, e na tom nezleelo. Myersi, ty mazanej parchante. Copak to chyst?

Franks ml bt oznaen za hrozbu. PKM ho ml uvznit. Prezident by ml ist ruce. Vichni by byli spokojen. V zemi se nachzela jen dv zazen, kter by udrela Frankse, a Stricken u v obou zadil, aby byl Franks znien pi pokusu o tk. Ale Myers byl dobr jednal rychle a vystrail leny podvboru, kter ml Stricken v kapse. Podle zprv dostval Myers situaci v Las Vegas pod kontrolu pekvapiv rychle, co znamenalo, e se brzy pit, aby Strickenovi opravdu podn zavail.

U dlouho si neuval tak dobrou partii ach. Byli si dost podobn a oba vdli, jak vyuvat systm, ale rozdl mezi nm a Myersem byl,

e Myers stle vil, e souasn systm funguje podle pvodnch pln, vechny ty protivhy, brzdy a podobn. Oekval jednn a vzruen debaty, mon i njak intern vyetovn.

Myers urit ani netuil, co bude nsledovat. Pestoe byl jeho protivnk inteligentn a uml pekrucovat li jako ti nejlep z nich, v

srdci byl slun a patriot. To byla jeho slabina. Myers si svou bezohlednost schovval pro paranormln neptele. Stricken mezi nimi nerozlioval. Bu jsi se mnou, nebo mi stoj v cest. S ohledem na to, co se podle nj blilo, pokud mla Amerika sakra, cel lidsk rasa pet, budou potebovat velitele odhodlanho udlat ve, co bude nezbytn. Stricken takovm muem byl.

V jinch dobch by Myers mon postail. Te? Te u na svj kol prost neml. A to byl Dwayne Myers ochotn zastavit Starobyl tm, e na Alabamu svrhne atomovku. Stricken to povaoval za dobr zatek.

Okamit zahajujeme zlon pln. Bunkr STFU byl tak velk, e jeho kancel a kontroln centrum dlila znan vzdlenost, proto cestu vyuil k rozdvn rychlch rozkaz podzenm, kte li za nm. Fostere, tuhle operaci mte na starosti vy. Zavolejte Renfroea. Vythnte Pavouka z ndre. Chci ji obalit vbuninami, aby nemla njak pitom npady, a ji poleme na misi.

Bavme se tu o Franksovi, ozval se jeden z jeho lid. A vichni lidmi byli. Do jeho vnitnho kruhu u se dn nadpirozen len nikdy nedostane. Adam Conover mu dal cennou lekci, e se monstru ned dvovat. Pili jsme o nejspolehlivj tm. Neml bych sehnat zlohy?

Zatm ne. S tm tmem to byla vn smla. Ta monstra mla skuten potencil, ale z e nonch mr se iv vrtila jen Kerkonenov. Zrzka se na tenhle kol nehod. Poslat ji proti zahraninm teroristm je jedna vc, ale proti Amerianm? Navc proti PKM? Ona m pro policii slabost. Bez ohledu na vjimku z Fonasilu by se tu zaala cukat a podlala by to. dit monstra a ern operace byla vn vzva, nejene je musel lenit podle jejich schopnost, ale musel brt zetel i na ta, kter mla funkn morln kompas. Polete ji k tmu Flierlovch. I oni jsou takov parta dobrk. Radji si je budeme dret v zloze pro ppad, e by se nco podlalo.

Pokud Flierlovi zjist, e operac poruujme zkon, budou se vztekat sakra, tenhle kol se nebude lbit ani Renfroeovi.

Jeho povoln nen zrovna dobrovoln, nemm pravdu? Mui se zasmli, protoe kdy Stricken udlal vtip, tak pro vs bylo sakra lep se smt,

jako by lo o nejvt srandu v historii. Zastraovn podzench byla jeho provinil slast. Jeden z nich mu podrel oteven dvee do kontrolnho centra.

To jmno nebylo nejphodnj. Kdy poprv slyel o kontrolnm centru, pedstavil si nco jako kontroln stedisko NASA. Tohle se vc podobalo kanceli nad laboratoemi, zalidnn hrstkou nerd vyzbrojench potai a velkmi obrazovkami na stnch. Nebylo psobiv vzhledem, ale sp tm, co odtud dokzali zpsobit. Nerdov se na nj vystraen podvali a pak se vrtili ke sv prci. Pipomnali mu svit.

V tom ppad nevm, koho chcete na tuto misi pout, pane, protoe k zskn dalch zdroj budeme potebovat as. Nechcete tam pece poslat jen nae regulrn jednotky?

Tu otzku poloil Foster. Byl to rozumn dotaz, protoe bvalho agenta CIA prv jmenovali velitelem toku na nejdrsnjho zabijka federln vldy, ale Stricken si uvdomoval, e Foster je stle trochu otesen ze svho poslednho setkn s Franksem ve Vegas. dn agent STFU by nechtl jt proti monstru bez vlastnch monster.

Samozejm e ne, Fostere. J pevn vm, e za ns by mli krvcet nai najat zamstnanci. Nael v kontrolnm centru osobu, kterou hledal, a zamil za n. Zdravm, doktorko Bhaskarov.

Otoila se a zdvoile na albna kvla hlavou. Pane Strickene. Stricken ml fku projetu Nemesis rd. Byla to atraktivn Indka po tyictce, jej britsk

pzvuk mu pipomnal Mary Poppins, ale byla stejn oddan sv prci jako on, a podle veho se nezatovala omezujc lkaskou etikou, kter se nkte geniln vdci tak pnliv dreli. Njak pokrok u naich dtek?

Doktorka Bhaskarov zabruela. Nemla rda, kdy o projektu Nemesis mluvil jako o dtkch. Tinct prototyp, kter jsme vytvoili, prochz testy s vbornmi vsledky. Jejich schopnost uit se je pozoruhodn. Zatm pi testech nedolo k jedinmu selhn, a u fyzickmu nebo kognitivnmu.

Jak vypadaj nejnovj vsledky? Mnohem lpe, ne jsme ekali. Jsou neskuten. Povm to takhle, pane Strickene. Deset

minut jim pedvdjte nezbytn dovednosti, dalch deset minut jim vysvtlujte sportovn pravidla, a oni v dan discipln na olympid vyhraj zlatou a jejich lidt soupei nebudou

mt nejmen anci. J je nepipravuji na Tour de France, doktorko, jakkoli zbavn by to mohlo bt. Mluvm

o bojovch dovednostech. Vcvik v pouvn zbran probh dobe. Od naeho poslednho rozhovoru jsem prvn

prototyp otestovala proti zajatm uprm rznho pvodu a st. Obzvlt nepjemn, ptapadest let star