JAN VAN EYCK

ACTIVO :1422 - 1441

FUNDADOR DE LA ESCUELA FLAMENCA DE PINTURA

BIOGRAFIA La fecha de nacimiento de Jan van Eyck es desconocida,

aunque suele situarse en el último decenio del siglo XIV. Esta confusión provoca múltiples malentendidos a la hora

de datar sus obras y de crear una evolución en su estilo, puesto que la mayor parte de sus obras fechadas y firmadas sin la menor duda, son de los últimos diez años de su vida, atendiendo a un nacimiento posterior a 1390.

El pintor nació y se educó en la época de apogeo del gótico internacional, estilo pictórico muy elegante y refinado, lleno de

colorido, con predominio de la línea curva y sinuosa; se trata de un arte de Corte, en el que predomina el arte de los miniaturistas y la difusión del libro iluminado, el Libro de Horas.

El centro artístico estaba en París, y también en Dijon, donde se afinca la Corte de Borgoña.

La madurez como pintor de Jan le llega con la muerte del duque Juan sin Miedo, al que sucede Felipe el Bueno, quien en pocos años pasará a ser el patrono de Jan.

LIBRO DE LAS HORAS Esta lámina adornada con

dorados pertenece al calendario más famoso del mundo, el Libro de las Horas del siglo XV del Duque de Berry.

La influencia matemática de los musulmanes era muy manifiesta en Europa, como puede verse por los signos numéricos hindú-arábigos para los 30 días de noviembre (anillo interior del semicírculo).

Los tres anillos siguientes predicen las lunas nuevas durante 19 años. Los tres anillos exteriores contienen signos astrológicos

Contiene rezos para ser dichos por los fieles en cada una de las horas canónicas del día, encargado por Jean, duque de Berry alrededor de 1410.

Es probablemente el manuscrito ilustrado más importante del siglo XV.

Consiste de 416 páginas, de las cuales la mitad son páginas completas ilustradas.

Tiene también 300 letras capitales.

Fue realizado por el taller de los hermanos Limbourg.

Con el cambio de duque, cambia la orientación artística: la Corte se establece en Países Bajos, también perteneciente al ducado de Borgoña, y los artistas marchan de París a Flandes y Brabante.

Hubert, el hermano mayor de Jan van Eyck, vive en Gante.

Robert Campin, maestro de Rogier van der Weyden, murió en Tournai y expandió su nuevo estilo por todos los Países Bajos.

Se considera que Campin y los dos hermanos van Eyck fueron los autores de la transición entre el gótico internacional y la pintura flamenca.

Estos pintores vivieron en un mundo urbano, con alta densidad de población, dedicada en su mayor parte al comercio.

El dinero abundaba y el afán de ostentación también, por lo que existía un clima propicio a los encargos artísticos fuera del ámbito de la iglesia y de la aristocracia.

De hecho, no se conservan datos sobre obras encargadas a Jan van Eyck por parte de sus patronos, el conde de Holanda y el duque de Borgoña.

Todas las obras catalogadas eran encargos de comerciantes, altos funcionarios y clérigos a título particular.

El nuevo arte, la pintura flamenca de los Van Eyck y de Campin, está caracterizado por el fuerte realismo.

El gótico internacional había dado muestras ya de la nueva orientación artística, en su búsqueda de un espacio coherente y de un mayor ilusionismo.

Paralelamente a la renovación flamenca, en Italia se había producido un cambio radical respecto del arte tradicional europeo, con la llegada de los maestros del Quattrocento y sus teorías acerca de: la percepción de la realidad, la perspectiva, la luz, la proporción y la anatomía humana.

Curiosamente, ninguno de los artistas del Quattrocento mostró una conciencia artística tan fuerte como la de Jan van Eyck.

Ni Ucello, ni Massaccio, ni Piero della Francesca se atrevieron a firmar, fechar o dar datos personales en sus obras.

Sin embargo, ningún artista nos legó mayor información de sí mismo como Jan van Eyck, que siempre inscribía largas frases en los marcos de sus obras.

Los hermanos Van Eyck habían nacido en Maaseik, Limbourg, cerca de Maastricht.

Probablemente, Jan se educó con su hermano Hubert, bastante mayor que él y pintor de gran renombre, pese a que ninguna obra de su mano está documentada actualmente.

De hecho, no tenemos noticias de su trayectoria hasta 1422, en que parece ser que entra al servicio de Juan de Baviera, conde de Holanda.

Para él pudo realizar siete miniaturas del Libro de Horas de Turín, desaparecido en un incendio. Su primer trabajo conocido FUE una miniatura.

van Eyck es definido como un maestro del microcosmos.

La mayor parte de sus obras no supera el medio metro de altura y el universo de detalles que aparecen en ellas refleja una riqueza de simbolismo y trascendencia que le ha hecho famoso a lo largo de la historia del arte.

En 1425 el conde de Holanda murió y Jan pasó casi automáticamente al servicio de Felipe el Bueno, el duque de Borgoña, el gobernante más poderoso de

la región, primo de Felipe el Hermoso y futuro yerno del rey de Portugal.

Van Eyck se mantuvo al servicio del duque hasta su muerte; el duque debía de sentir gran aprecio por él porque hizo

grandes favores a la viuda y los hijos del pintor muchos años después de muerto éste.

Fueran cuales fueran los motivos para que el duque apreciara tanto a Jan van Eyck, evidentemente no se basaban en su habilidad como artista.

No se conserva ningún encargo del duque a Jan. De hecho, el duque le contrata como Varlet de Chambre, una

especie de asistente de cámara. La mayor parte de los cometidos de Jan consistirán en el

desempeño de misiones secretas, viajes y delegaciones en nombre del duque, la mayor parte de ellas de contenido desconocido hoy día.

Su nueva posición le lleva a establecerse en Brujas; de allí, el duque le manda a Lille y en 1426 recibe una extraordinaria recompensa por un viaje secreto.

Puede que se trate de una expedición a Valencia, donde el duque pretendía establecer un contrato de matrimonio con la hija del conde de Urgell.

La embajada no fructificó y en 1427 y 1428 se producen nuevos viajes a la Península, donde ya aparece reflejado en los documentos van Eyck.

Esta vez el objetivo es Portugal, para casarse con la infanta Isabel, hija del rey.

La misión de van Eyck era mandar el retrato de la princesa para que el duque decidiera; Van Eyck era el más indicado para ello por el realismo que caracterizaba su estilo, frente a la idealización y la elegancia de los artistas del gótico internacional.

Van Eyck estuvo dos meses en la Península, uno de los cuales dedicó a hacer dos retratos de Isabel y el otro a viajar por Santiago de Compostela, Valladolid y Granada.

En tan poco tiempo no pudo pintar nada para los ibéricos ni dejar huella alguna de su arte. Los seguidores españoles de su estilo se guían por la obra de

Luis Dalmau, que viajó a Países Bajos para conocer el taller de van Eyck.

El duque finalmente acordó la boda y el 10 de junio de 1430 creó la Orden del Toisón de Oro para conmemorar la ocasión. El collar del Toisón es la insignia característica de la

monarquía española, heredada del primer rey de los Austrias, Carlos I, heredero a su vez del ducado de Borgoña.

Finalizada la misión, en 1430 Jan van Eyck se casa con Margarita, de familia desconocida.

La pareja se establece definitivamente en Brujas. Jan continúa con sus misiones secretas:

Hesdin en 1431-1432, Lille en 1432 y un posible viaje a Palestina o Bizancio en 1435-1436.

El motivo de este viaje sería el deseo antiguo de Felipe el Bueno de organizar una Cruzada a Tierra Santa.

En 1434 y 1435 nacen sus dos primeros hijos.

Las características de su arte están ya establecidas: realismo simbólico, es decir, objetos captados de un modo

casi retratístico, cotidianos pero llenos de significados religiosos en su mayor parte.

Jan tiene la costumbre de inscribir largos versículos en sus obras religiosas, preferentemente del Deuteronomio, el libro de Isaías y del Apocalipsis.

Escribe en latín, griego y neerlandés. Sus frases ayudan a identificar los temas de sus

cuadros, sus retratados y a veces proporcionan datos sobre él mismo.

Entre las inscripciones más frecuentes se encuentra el lema adoptado por el pintor: "Als ich kan", que viene a significar algo así como "lo mejor que puedo", o "como puedo".

Sus retratos eran demandados por la extraordinaria fidelidad a sus modelos.

Algunos de sus rostros fueron reutilizados por otros artistas como personajes anónimos de sus cuadros, personalizados para dar variedad a los asistentes a los Calvarios, pastores de la Epifanía, etc.

Otra característica de sus obras es la presencia de la luz, que casi siempre proviene de la izquierda.

En los cuadros religiosos se explica porque sus vistas de interiores de iglesias se hacían más naturales de esta forma; las iglesias se orientaban al norte y la luz llegaba al interior del sur, desde la izquierda.

La repercusión de Jan van Eyck fue tremenda y alcanzó al arte flamenco hasta muy avanzado el Barroco.

Adoración del Cordero Místico1425 Virgen en una iglesia1425 Dios Padre1426 San Juan Bautista1426 Virgen María1426 Adán1427 Angeles cantores1427 Angeles músicos1427 Eva1427 Los Caballeros de Cristo1427 Los santos eremitas1427 Los santos peregrinos1427 San Francisco recibiendo los estigmas1428 Nicolás de Albergati1430 Anunciación1432 Isabel Borluut1432 Joos Vyd1432 Leal Souvenir1432 Los Jueces Integros1432 San Juan Bautista1432 San Juan Evangelista1432 Hombre con turbante rojo1433 Virgen con el Niño1433 El Matrimonio Arnolfini1434 Anunciación1435 Baudouin de Lannoy1435 Giovanni Arnolfini1435 Hombre con clavel1435 Virgen del Canciller Rolin1435 Angel de la Anunciación1436

Jan de Leeuw1436 Virgen de Lucca1436 Virgen de la Anunciación1436 Virgen del canónigo Van der Paele1436 Angel de la Anunciación1437 San Miguel y el donante1437 Santa Bárbara1437 Santa Catalina de Alejandría1437 Virgen con el Niño1437 Virgen de la Anunciación1437 Margarita van Eyck1439 Virgen de la Fuente1439 Santa Faz1440 Santa Faz1440 Boceto para Nicolás de Albergati1441 Caballero con Halcón1441 Crucifixión1441 Felipe, conde de Nevers1441 Felipe, duque de Brabante1441 Juan IV, duque de Brabante1441 Juicio Final1441 Luis, duque de Saboya1441 San Juan Evangelista1441

EL MATRIMONIO ARNOLFINI

1434; 82 X 60 CMS.;

OLEO SOBRE ROBLE; GALERIA NACIONAL, LONDRES.

Llama la atención el tocado con que adorna su cabeza, dejando ver una frente excesivamente amplia, fruto también del gusto de la época por el que las mujeres se rasuraban para aparecer de esta manera.

En lo que parece ser una silla alta con adornos propiamente góticos aparece una figurilla de Santa Bárbara, patrona de los partos y unida a la fecundidad.

La cama, toda ella vestida en intenso color rojo hace referencia a lo carnal del matrimonio (en su sentido sagrado).

El espejo circular es más que un ejercicio iconográfico y de miniaturita en cada una de las escenas de la Pasión que se describen en los sectores circulares que rodean el cristal. Actúa como instrumento óptico que sirve también de prueba de las leyes naturales, de la objetividad de la naturaleza.En el centro de este espejo convexo está representado el pintor como testigo, quien frente al caballete este pintando a marido y mujer, que se ven de espaldas. Tenemos aquí un juego de reflejos entre observador, tema del cuadro y momento en que la obra fue pintada

“Johannes de Eyck fuit hic”

no solo atestigua la presencia del autor en el acontecimiento, si no que además está escrito con caligrafía gótica (en vez de latina) que se usaba para documentos legales, lo que tiene que ver con que el matrimonio para ellos no es sólo un contrato sagrado con Dios, además tiene un carácter de contrato legal.

Ambos personajes han dejado su calzado aparte y pisan el suelo de la habitación con el sentido de“terreno sagrado” del matrimonio.El perrito que podemos ver a sus pies simboliza la fidelidad y el amor entre ellos

En la lámpara que pende sobre ellos, una sola vela encendida representa la fe y la presencia de Dios en la escena.

Estamos ante una escena bien concreta: el matrimonio de Giovanni Arnoldfini con Giovanonna Cenanni. Según algunos autores esto no es del todo correcto, dado que en la época en que se pinta este cuadro (1434) había dos hermanos Arnoldfini casaderos: Giovanni y Michele, ambos pertenecientes a la alta burguesía comercial residente en Flandes, pero provenientes de la cuidad de Lucca, en Italia.

Se basan en que el gesto del marido al tomar la mano de su esposa implica una superioridad social ante una mujer, que de haber sido Giovanona resultaría de clase superior, en realidad, a la de su esposo. Por esta razón, los investigadores creen que se trata de Michele, pues este desposó a una tal Elisabeth de familia desconocida, por lo que su gesto seria el de protegerla e introducirla a un nivel social superior al de su cuna.

The Adoration of the Mystic Lamb

The Ghent Altarpiece

1432 Oil on wood, when closed are 3.75m x 2.60m,

when opened 3.75m x 5.20m Cathedral of St Bavo, Ghent

It is considered to be one of the artistic masterpieces in Belgium. It also is considered one of the most influential and beautiful painting of the Middle-Ages and the Flemish painting school.

The actual dimensions of the painting when closed are 3.75m x 2.60m, when opened 3.75m x 5.20m.

The altarpiece was painted to decorate the private chapel of a rich couple, Judocus (Joost) Vijd and his wife Elisabeth Borluut.

Joost Vijd belonged to the most influential citizens of his town, and his wife belonged to the famous Borluut family of Ghent.

(wings closed)

upper left- Zacharias,

lower left- Angel Gabriel,

upper right- Sibyl,

lower right- townscape.

upper left- Sibyl,

lower left- lavabo,

upper right- Micah,

lower right- Virgin Mary.

Upper part:Prophets (Zachary, Michea) and Sibyls (of Eritrea, of Cumae) who professed the birth of the saviour.

Lower part:The angel Gabriel announcing to the Holy Virgin that she will give birth to the saviour. Through the windows building of medieval Gent can be detected. A typical element of early Flemish painting was the fact that divine scenes took place in realistic 15th century gothic settings.

Left and right: The portraits of Jucocus Vijd and his wife Isabella Borluut, the donators of the altarpiece. Both portraits are very realistic. By incorporating the donators on the painting, Jan van Eyck lets them participate in the 'Adoration of the Lamb'.

Center panels:the grisailles of Saint John the Baptist (left) and Saint John the Evangelist (right). At the time of the creation of the painting the church was still called 'Saint John's church'. Hence, the inclusion of the two saint John's. The church became 'Saint Bavo Cathedral' in 1559.

Corner: Cain and Abel bring their offering to the Lord

Left panel: AdamSecond : The singing angels

With the X-raying of the painting, a fingerprint of Hubert or Jan van Eyck was discovered by Mr. G. Van de Voorde of the 'Royal institute of he art heritage'.

Corner: Cain slays his brother Abel.

Right panel: Eve

Second : The singing angels

The lamb can be seen standing on an altar in the middle of the panel.

In front of the altar is the fountain of life. To the left there are twelve prophets, the

patriarchs, the holy bishops and the confessors. To the right are the twelve apostles. Barnabas, together with other saints and martyrs

are in the background. A group of holy virgins is walking towards the altar. The landscape shows a treasure of plants, flowers

and trees with such detail that to his day herbologists can determine their names.

Other exotic trees were painted by Jan van Eyck after his visit of Portugal.

First from left: The just judges. Second from left: The Knights of Christ.

Second from right: The holy hermits.First from right: The holy pilgrims, led by Saint Christopher.

In 1934 the original panel was stolen. Until now its has never been found back. The original panel has been replaced by a copy made in 1945 by Jef Vanderveken.