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El cuidado del adulto mayor
Introducción
Primera parte:
El cuidador del adulto mayor
1. Estimulación del adulto mayor.
2. Los deterioros, las incapacidades y las
demencias.
Cuestionario.
3. La estimulación cognoscitiva.
4. La estimulación en el medio familiar.
5. ¿Quién más puede ayudar en su
estimulación?
Segunda parte:
Vivir la tercera edad con dignidad y calidad
Palabras preliminares.
6. La juventud está en la actitud.
7. Cuando el adulto mayor comparte la
residencia.
8. El decálogo de los adultos mayores.
3
8
13
19
22
29
33
38
40
42
45
Conclusiones. 51
Apéndice:
1. Residencia Segura. 54
2. Atención del AM
en fase terminal. 55
3. Aspectos importantes 56
Fuentes de consulta. 59
3
Introducción
Uno de los retos más grandes que se han de
afrontar en este milenio es el cuidado del adulto mayor
(AM), en vista de que cada vez son más las personas que
alcanzan una edad más avanzada de lo que antes era
considerada la tercera edad. Hoy en día, los geriatras han
dividido a la etapa de los adultos mayores en tercera,
cuarta y hasta quinta edad, en vista de que la atención que
necesitan en cada una de ellas es distinta.
De cualquier manera, la persona que se vea en la
necesidad de atender a un ser querido que se encuentre en
la última etapa de su vida, puede hacerlo con una gran
angustia y percibirlo como una carga debido a que no sabe
cómo actuar y cómo ayudarlo mejor. Es importante
entonces que el cuidador conozca algunos lineamientos
que le permitan llevar a cabo esta tarea de la mejor manera
y que le sirva a él mismo como un crecimiento personal.
Atender a un adulto mayor que le permita llevar
una vida adecuada puede representar una carga económica
significativa para sus familiares por verse en la necesidad
de contratar personal especializado o internarlo en una
institución decorosa, que lo sepa atender con calidad y
eficacia, en especial si su salud está deteriorada, tiene
incapacidades considerables y/o ya manifiesta algunos signos
de demencia, como el Alzheimer y otras enfermedades
neurodegenerativas.
Esta guía pretende ayudar al cuidador a obtener
los primeros lineamientos informativos sobre el cuidado del
adulto mayor desde el punto de vista psicopedagógico, de
manera que pueda atender la parte cognoscitiva de su ser
querido, a través de:
4
Las actividades que se
necesitan hacer todos los
días.
La estimulación de la
música con frecuencia.
Mantener las actividades y
el movimiento a través de
la psicomotricidad y las
manualidades.
La recuperación de su atención, concentración y
percepción.
Del mantenimiento de su memoria.
La organización de su lenguaje.
Los parámetros de la orientación, tanto temporal
como del espacio.
El razonamiento y el cálculo.
Es necesario que el cuidador del adulto mayor haga un
gran esfuerzo por mantenerse informado sobre este tema,
se entrene para poder desempeñar mejor esta tarea, busque
el asesoramiento adecuado con especialistas que estén
bien preparados y consiga el apoyo que requiere tanto para
él mismo como para su ser querido.
¿Cómo puede el cuidador obtener información?
Cada vez son más los especialistas que se están
interesando en la atención de los adultos mayores y
cuentan con la formación que se requiere para dar la
orientación debida a sus familiares y a la persona que
requiere de estos cuidados. Es por ello que busque en su
comunidad alternativas como las siguientes:
a) Obtener información específica a través de entrevistas
con los especialistas.
b) Asistir eventos especiales como conferencias, cursos,
talleres sobre este tema.
c) Participar en congresos, foros, coloquios, jornadas que
se centren en ello.
5
d) Asistir a reuniones, conmemoraciones, asociaciones,
grupos diversos, entre otros.
e) Leer libros, artículos de revistas, folletos, páginas y
foros electrónicos, entre otros escritos por autores
especializados en los cuidados de los mayores.
¿Qué puede hacer el cuidador para formarse?
Si quiere obtener una formación más precisa y
sistematizada, ha de acudir a las instituciones que ofrezcan
cursos y talleres que le permitan obtener elementos
teóricos y prácticos al respecto. Puede acudir a los centros
de salud, a las universidades, a especialistas que brinden
este servicio, entre otros.
¿Qué tipo de apoyo le puede ser útil al cuidador y a su
ser querido?
Actualmente se cuentan con diversas opciones
para la atención del adulto mayor. Sus familiares han de
estudiarlas a fondo para optar por aquellas que en realidad
les sean útiles con base en su situación particular, la de su
ser querido y sus posibilidades económicas. Algunas de
ellas son:
a) Programa especial: contar con uno centrado en la
atención y estimulación elaborada especialmente para
la persona que es necesario atender.
b) Ejercicios y estrategias: contemplar la práctica sobre
qué puede hacer con su ser querido de manera que lo
6
mantenga activo la mayor parte del tiempo y con
propósitos definidos.
c) Elaboración de materiales: recursos didácticos que
pueden ayudar en el fortalecimiento de la esfera
cognoscitiva, además de su psicomotricidad,
percepción, lenguaje, lógica-matemática, entre otras,
del adulto mayor.
d) Escuela para mayores: en los casos en que haya
alguna en su comunidad.
e) Organizaciones y asociaciones para los mayores: en
algunas comunidades cuentan con programas para
atenderlos, como el INAPAM, o los grupos de ayuda
mutua que se organicen en las distintas colonias.
f) Asistencia psicológica: asistir a ella con cierta
regularidad, ya sea en forma individual o en grupo,
con el fin de que su tarea de cuidador pueda ser
llevada a cabo con eficiencia y no la perciba como un
obstáculo en el desarrollo de su vida personal.
g) Distintos tipos de asesoría: como la médica, de
rehabilitación, la jurídica, la educativa, la social, y la
espiritual.
h) Terapia familiar: en los casos en que la atención de la
persona mayor sea un detonante de conflictos
familiares o que haya modificado la dinámica familiar
de manera que requiera una orientación especial para
poder seguir adelante en armonía.
i) Estancias parciales: conocer instituciones en donde
se pueda enviar al adulto mayor para que lo cuiden
durante el día o por algunas horas.
j) Residencias: en los casos en que sea necesario
internarlo por considerarlo mejor opción y poder
coordinarlo con las visitas y estancias familiares los
fines de semana, o en ciertos días, mensuales o
temporadas.
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¿Por qué es importante que el adulto mayor esté activo la
mayor parte del tiempo del día?
En la medida que la persona mayor esté activa,
tendrá más oportunidad de ejercitar su cuerpo y su mente,
fortaleciéndolo, contrarrestando el deterioro y reforzando
su autonomía. Es importante, por ejemplo, que se estimule
su lenguaje y esté en comunicación constante con los
demás, su cuerpo esté en movimiento, ejercite su
memoria, el cálculo y la orientación del espacio y el
tiempo, así como sea capaz de atenderse él mismo lo más
posible en sus necesidades cotidianas y pueda sacarle
partido y disfrutar de sus recuerdos y experiencias.
Crucero peligroso
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Primera parte
El cuidador del adulto mayor
1. La estimulación del adulto mayor
El cuidador del adulto mayor ha de aprender algunos
procedimientos, estrategias y actividades que le permitan
estimular a su ser querido en el propio ambiente familiar y
algunos lineamientos que le den herramientas y
alternativas para resolver situaciones globales y
específicas.
¿Por qué es necesaria la estimulación del adulto mayor?
Con frecuencia, los AM que generalmente
tienden a ser pasivos o están apenas activos, comiencen a
tener olvidos parciales que se van generalizando, además
de manifestar ciertas confusiones que van más allá de ser
atribuibles a la edad y pueden ser indicadores de los
inicios de algún tipo de demencia. Es posible, por
ejemplo, que se mire al espejo y no se reconozca o se le
olviden de repente cosas con las que tiene contacto día tras
día. Puede confundirse en la ubicación al no identificar la
direccionalidad (dentro y fura, delante y atrás, arriba y
abajo, izquierda y derecha) o nociones temporales
(mañana, tarde, noche), su desplazamiento comienza a
dificultarse y tiende a arrastrar los pies.
En contraste, si las personas permanecen activas
constantemente y en la medida de sus posibilidades, es
probable que se puedan evitar muchos de los deterioros
que tienen su origen en la inactividad.
¿Cuál puede ser un error grave en el tratamiento del
adulto mayor (AM)?
El cuidador que trata al adulto mayor como un
niño pequeño está cometiendo un grave error que le
afectará a él mismo y a su ser querido, pues acentuará su
dependencia. Él debe conservar su dignidad y ser tratado
9
con el debido respeto que merece alguien de su edad, a
pesar de las incapacidades y deterioros que tenga.
¿Cómo ha de tratarse al adulto mayor?
Las personas mayores deben ser tratadas con
respeto, atención, cariño y cuidado, de manera digna y con
base en la edad que tienen. Para que esto sea efectivo, las
actividades que se utilicen han de ser de acuerdo con la
edad de la persona e interesantes para cada caso en lugar
de emplear las que son propias para los niños y/o
adolescentes. El adulto mayor tiene la experiencia y
sabiduría que le ha dado la vida, y ésta debe tomarse en
cuenta al hacer el programa que lo fortalezca en las distintas
áreas que ya se han señalado en el apartado anterior.
¿Qué sucede cuando el adulto comienza a tener
Alzheimer?
Según la teoría retrogénesis de Barry Reisberg,
basada en la teoría evolutiva de Jean Piaget, el Alzheimer
sigue un patrón fijo en la desintegración progresiva de las
funciones cognoscitivas a lo largo de los años que dura
esta enfermedad. Este enfoque considera que quien la
padece va regresando, retrocediendo y perdiendo todos sus
dominios cognoscitivos en sentido inverso a como los
niños pequeños van progresando a medida que se van
desarrollando. Resalta la evolución de la atención, la
orientación, la memoria, el lenguaje y el razonamiento
hasta que llega a la juventud.
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¿Qué tipo de actividades se sugieren para contrarrestar
la aparición de alguna demencia?
Entre las actividades que se sugieren están las que
exigen un esfuerzo intelectual significativo, como: leer lo
más posible todos los días, participar en juegos de mesa
que le permitan centrar su atención y mantener su mente
activa para seguir el juego, bailar lo más posible y tocar
algún instrumento musical. Si se hicieran estas actividades
todos los días, les serían de gran ayuda tanto a los adultos
jóvenes como a los mayores.
Son menos efectivas las actividades que se
centran en los quehaceres domésticos, caminar, subir y
bajar escaleras, andar en bicicleta, discutir y escribir
aunque no deben quitarse dentro de la rutina, si es posible
llevarlas a cabo, pues de alguna manera ayudan a
mantener a la persona en actividad.
¿Qué características deben tener las actividades que realice
el adulto mayor?
Es conveniente darle preferencia a las actividades
que exigen de la persona que ponga atención, utilice su
razonamiento, evoque su memoria, asocie información y
datos, saque provecho de lo que haya aprendido y procure
aprender algo nuevo cada día. Esto quiere decir que los
pasatiempos que exigen activar la mente ayudan a reforzar
las sinapsis de las neuronas cerebrales y crear otras
nuevas, en especial si se reta a la mente con nuevos
desafíos, como aprender un nuevo idioma, se juega al
ajedrez, dominó, damas, parquet, con los naipes, por
ejemplo, y aprender a tocar un instrumento musical.
¿Por qué es importante la actividad?
A lo largo de la vida el cerebro experimenta
cambios en su plasticidad, es decir en su estructura,
dinámica y circuitos neuronales, por lo tanto, es importante
mantenerlo activo lo más posible para que siga
estableciendo las conexiones que requiere para mantenerlo
funcionando en óptimas condiciones de tal forma que se
refuercen los procesos neuroplásticos.
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¿Es posible que se regeneren las neuronas?
Parece ser que los últimos descubrimientos que se
han hecho sobre el cerebro han permitido fundamentar la
posibilidad de regenerar a las neuronas a través de los
astrositos, que son células madres y generan otras, lo que
da la posibilidad de regenerar circuitos neuronales que se
han perdido por una lesión o falta de uso. A este proceso
se le conoce como neurogénesis.
¿Cuál sería la misión del cuidador del adulto mayor?
Desde el punto de vista psicopedagógico, el
cuidador ha de informarse con profundidad para saber
cómo, cuándo y dónde puede estimular el área
cognoscitiva de su ser querido para que tenga las mejores
oportunidades de llevar una vida digna y con calidad.
¿Qué tipo de intervención ha de ofrecer el cuidador?
La intervención que se sugiere aquí es de tipo
psicosocial, la cual se ha de llevar a cabo con regularidad
dentro del ambiente familiar del adulto mayor y con base
en un programa preciso que considere las características y
las necesidades específicas de la persona a la que se le va a
aplicar.
¿El contar con un programa especial no significaría
asignarle un trabajo extra al cuidador?
Por el contrario, facilitaría su tarea y le permitirá
ser flexible y desarrollar su creatividad. Cuando no
cuentan con ello, el adulto mayor pasa muchas horas
muertas sin saber qué hacer, toma paseos sin ningún
sentido, que no lo llevan a ningún lugar ni tienen un
propósito definido, por lo general permanece inactivo y
sólo deja pasar la vida, en lugar de estar ocupado y
haciendo algo que le entretenga y lo mantenga interesado
en su entorno. Para ello hay que recordar qué actividades
le gustaban en otras épocas. Con frecuencia es útil
retomarlas. En contraste, al hacer algo con la persona
mayor, en la que se vea que está respondiendo de manera
favorable, quita muchas angustias a sus familiares, que lo
12
ven cómo se va deteriorando poco a poco sentado en un
sillón, asoleándose o recluido en su habitación, sin hacer
nada.
¿Cómo ha de prepararse el cuidador?
El cuidador no es un terapeuta ni un especialista
en adultos mayores, por lo tanto, es recomendable que
reciba la orientación de un experto que le ayude a
organizar actividades, tareas y/o ejercicios apropiados para
la persona que está atendiendo, en forma variada y
atractiva, y los pueda aplicar adecuadamente. De esta
manera contará con una base sólida que le permita crear
otras nuevas y efectivas para el momento o situación que
se presente y a un nivel de dificultad que sea apropiado
para su ser querido. Además, permite tomar conciencia de
lo que se está dejando de hacer y que puede ser perjudicial
para el mayor por crear en él dependencias o pérdida de
habilidades que pueden evitarse a tiempo.
¿Es conveniente anotar cómo se desempeña el adulto
mayor durante las actividades y ejercicios?
Sí, pues de esta manera podrá hacer un
seguimiento objetivo que le permita saber qué cosas dan
mejor resultado y en qué momentos, así como el interés
que despierta en su ser querido y el progreso que va
teniendo. Esto evitará caer en una rutina que obstaculice
su crecimiento y llegue a aburrirlo, a cansarlo o a perder el
interés por ser siempre lo mismo, sin nuevos desafíos y el
uso de materiales novedosos.
¿Cómo empezar a estimular a la persona?
En vista de que la estimulación se centrará en el
seno familiar o en el lugar donde vive, lo más fácil es
comenzar por las pertenencias del propio adulto mayor,
como son sus recuerdos, sus objetos, las comidas que le
gustan, las fotografías que tiene, para continuar con los
viajes que ha hecho, los lugares que le son significativos,
por ejemplo.
13
2. Los deterioros, las incapacidades y las
demencias
Uno de los problemas más graves que tiene que afrontar la
familia que necesita cuidar de un ser querido es el nivel de
deterioro o de incapacidad en que éste se encuentre, en
especial si padece algún tipo de demencia, puesto que los
llena de angustia y a veces caen en el pesimismo. En
contraste, cuando se han informado cómo cuidarlo y
ayudarlo, la tarea se vuelve más gratificante y permite el
crecimiento personal, creando un clima de alegría y de
optimismo en lugar de que predomine la tensión y el
malestar que originan los miedos que surgen al no saber
qué hacer, ni cómo proceder.
¿Qué son las demencias?
Las demencias son enfermedades cerebrales que
provocan una serie de lesiones neuronales y que alteran de
alguna manera las funciones y capacidades mentales. Las
causas pueden ser diversas, algunas conocidas y otras no.
¿Cuántos tipos de demencia hay?
Se han identificado alrededor de cien tipos de
demencia, siendo el Alzheimer una de las más frecuentes
y la de peor pronóstico. Si bien es cierto que hay una
sintomatología parecida en las demencias, también es
verdad que cada enfermo tiene particularidades específicas
y alteraciones específicas que hacen de cada caso sea
único y requiera un tratamiento personalizado.
Todas las demencias pertenecen a una misma
familia de enfermedades, por lo que tienen una misma
14
base o raíz, pero a la vez cada una es distinta, por ello,
cada enfermo tiene características específicas que lo
distinguen uno de otro y no pueden tratarse de la misma
manera.
¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer, descubierta por Alöis Alzheimer
en 1907, es una enfermedad que cae dentro de las
demencias y se caracteriza por ser degenerativa y
progresiva, además de deteriorar las funciones mentales de
manera significativa en quien la padece, lo que le
incapacita en su desempeño cotidiano y autónomo al ir
muriendo con rapidez las neuronas y los transmisores
encargados de varias funciones, como son los procesos de
aprendizaje y de memoria, lo que hacen que las personas
se olviden de cosas cotidianas y descuide su cuidado
personal, por citar algunos ejemplos. Los comienzos de
esta enfermedad son silenciosos y lentos, teniendo como
primeras manifestaciones los olvidos y las fallas
ocasionales de la memoria, para continuar después con el
deterioro de otras funciones cognoscitivas.
¿Qué ocasiona el Alzheimer?
Por el momento no se sabe cuáles son las causas
que desencadenan el Alzheimer, pero lo que sí se sabe es
que desencadena una alteración degenerativa en las
funciones cognoscitivas de la persona que la padece
─como la psicomotricidad, el lenguaje, la atención, la
memoria, el aprendizaje, el cálculo y el razonamiento─
que va llevando al enfermo a un grado total de
dependencia. Parece ser consecuencia de infartos
cerebrales que pasan desapercibidos por completo. Por lo
general se presentan en las personas que han tenido
problemas relacionados con el aparato circulatorio, como
los accidentes cardiovasculares, sufren de hipertensión,
han tenido algunos conatos de infarto, manifiestan un
colesterol alto, por citar algunos ejemplos.
15
¿Se cura el Alzheimer?
Desafortunadamente no, hasta el momento no se
ha encontrado nada que la elimine. Sin embargo puede
hacerse mucho por la persona que la padece al ayudarla
con actividades que le permitan detener el deterioro
progresivo con rapidez y a contrarrestar las conductas más
desadaptativas como la agresividad, los delirios y las
alucinaciones.
¿Entonces para qué sirve ponerle actividades especiales?
Contar con programas de estimulación
cognoscitiva adecuados como parte del tratamiento no le
va a quitar la enfermedad ni evitar que ésta siga su curso,
pero sí le ayuda al enfermo que su progreso sea
significativamente más lento y que mantenga su calidad de
vida por más tiempo.
¿Qué tipo de tratamientos hay?
En términos generales, se distinguen dos tipos:
a) El farmacológico: el cual debe ser vigilado por un
médico especialista en estos casos, como el geriatra,
el neurólogo y el psiquiatra que tengan la especialidad
en el tratamiento de los mayores y puedan identificar
en qué fase se encuentra la enfermedad y cómo le
pueden ayudar los medicamentos.
b) No farmacológico: en esta alternativa no se emplean
medicamentos sino en terapias que ayuden a la
persona a potenciar sus capacidades de alguna
manera. La estimulación cognoscitiva es la que más
se emplea en este apartado y tiene como misión
utilizar el ejercicio mental que se necesite para
fortalecer el cerebro a través de la activación de las
áreas cerebrales sanas, sin pretender recuperar las que
ya están perdidas, en vista de que las ya lesionadas no
se pueden regenerar.
16
¿Cuáles son los objetivos de los programas para la
estimulación cognoscitiva?
De una manera general, se señalan los siguientes:
a) Estimular y mantener las capacidades mentales en
forma y activas.
b) Fomentar el contacto constante de la persona con su
entorno.
c) Fortalecer la autoestima de la persona día con día.
d) Promover la autonomía personal del adulto mayor.
e) Crear un ambiente agradable a su alrededor, libre de
presiones y de estrés.
f) Mantener las relaciones sociales del adulto mayor y,
de ser posible, procurar el establecimiento de otras
nuevas.
g) Mejorar la calidad de vida de la familia en general y del
adulto mayor en particular.
¿Qué tipo de técnicas se emplean en la estimulación
cognoscitiva?
Entre las principales técnicas están:
a) Orientación hacia la realidad: favorece la ubicación
y la identidad.
b) Terapia de reminiscencia: desencadena el recuerdo y
fortalece la autoestima.
c) Terapia de validación: facilita la comprensión y
reduce la ansiedad.
d) Musicoterapia: permite el recuerdo aparentemente
olvidado.
e) Psicomotricidad: facilita la expresión a través del
movimiento.
f) Terapias cognoscitivas: permiten ejercitar y estimular
las diferentes funciones mentales.
¿Cuáles son las dudas más frecuentes que se tienen en
relación a los adultos mayores que padecen esta
limitación?
17
Entre las preguntas que suelen formularse con
mayor frecuencia están:
a) ¿Tiene curación las demencias? Desafortunadamente
no, pero pueden tratarse y retardar el proceso de
evolución, es decir, éste se vuelve más lento,
brindándole mayores oportunidades de interactuar con
el medio y mejorar su calidad de vida por más tiempo.
b) ¿Es hereditaria la demencia? Sólo se ha encontrado
en un 2 % de los casos un componente genético que la
determina. Para el 98 % restante sólo se ha
identificado una predisposición, la cual se puede
contrarrestar si se cuenta con un plan de trabajo que
se lleve a la práctica oportunamente.
c) ¿Por qué ya no quiere salir con sus amistades? Estos
pacientes se dan cuenta de lo que está sucediendo con
ellos, por eso tienden a aislarse. Son conscientes de
sus fallos de memoria, de que está perdiendo el
lenguaje pues cada vez utiliza menos palabras, le
cuesta más trabajo comprender y expresarse, además
su déficit de atención se va incrementando y le cuesta
trabajo seguir el hilo de la conversación, lo que le
dificulta estar con los demás, en especial si no
comprenden lo que le está sucediendo.
d) ¿Por qué sigue a su cuidador a todos lados y quiere
acaparar su atención en todos momentos? Como ya
habíamos comentado, estas personas están llenas de
miedo y de angustia. Su cuidador es su principal
referente, lo tranquiliza y le da seguridad, por eso lo
sigue a todas partes.
e) ¿Cada cuando hay que estimularlo? Es necesario
aprovechar todo el día y utilizar tanto lo cotidiano
como lo recreativo. La norma es invitarlo a que esté lo
más activo posible, pues de esta manera estará más en
contacto con el mundo y su proceso de deterioro se
hace más lento.
f) ¿Por qué sí trabaja bien con el terapeuta y, en
cambio, en casa no quiere hacer las cosas o se pone
muy necio? Con el terapeuta está en un lugar idóneo
18
para llevar a cabo las actividades y tareas que le
sugiere, éstas son acorde a sus necesidades e
intereses, además de que el especialista suele usar un
lenguaje adecuado, le tiene paciencia y le va
adaptando la actividad de acuerdo con su nivel de
comprensión. Le da el tiempo que necesite para
responder, además de reforzarle constantemente sus
aciertos, restándole importancia a los errores que
comete. Es más, lo invita constantemente a que
continúe esforzándose hasta lograr el objetivo, o le
modifica la tarea de manera que la pueda realizar con
éxito y seguir avanzando.
g) ¿Por qué confunde al cuidador con su madre? Esto
sucede porque no se acuerda de los acontecimientos
recientes. Sólo se le vienen a la mente aquellos que
fueron significativos en su vida y dejaron una huella
en él. Es por ello que sustituye a los familiares
actuales por los pasados, por ejemplo.
h) ¿Es conveniente hacer comentarios de lo que le está
sucediendo delante de él? Definitivamente no. Estos
pacientes tienen momentos de lucidez y llegan a
captar ciertas actitudes sin que muchas veces los
demás se den cuenta.
i) ¿Por qué parece acordarse bien de las cosas cuando
así lo desea o le es conveniente? Uno lo percibe así,
sin embargo, cuando está en la fase leve o en la
moderada, suele acordarse de las frases que más oye,
pero tienen una falsa apreciación de las mismas
generalmente. Hay momentos que puede razonar con
lucidez y otros está sumido en una franca confusión.
A veces asombra porque se acuerda de todo y en otras
no se acuerda de nada. Lo que en realidad pasa es que
las pocas capacidades que le quedan las utiliza de
manera conflictiva y con escasa capacidad de
adaptación.
j) ¿Por qué no se entera de nada? Hay que tener
presente que está consciente de lo que ocurre a su
alrededor de manera limitada, puede llegar a entender
las cosas más sencillas y captar el afecto y los gestos
19
de los demás. Lo cierto es que deben evitarse las
burlas, los comentarios hirientes, las críticas
destructivas y aquellas actitudes que sólo lo llevan a
reaccionar de una manera catastrófica.
k) ¿Por qué si uno le pregunta algo responde después de
media hora? Esta es una prueba de paciencia, pues su
cerebro ya no procesa con la agilidad normal. Es más,
si uno lo presiona, él se bloquea y sólo se llena de
angustia y de miedo.
l) ¿Cómo llegar a comprender qué le sucede a estas
personas? Para resolver esto, se invita al lector a
resolver un cuestionario pretendiendo estar en las
situaciones que se mencionan e imaginarse cómo
reaccionaría en tales momentos y lo tuvieras que
afrontar de manera cotidiana.
Cuestionario
Esta actividad puede ayudar a desarrollar la
empatía, aprender a ver la condición del enfermo a través
de esta experiencia y a comprender cómo tratarlo, en vista
de que uno se pondrá en su lugar ante las distintas
situaciones tomando conciencia de que se ha estado
perdiendo la independencia y, por lo tanto, es necesaria la
ayuda para vestirse, lavarse, hacer las comidas, pagar las
cuentas, ir al banco, entre otras cosas. Señalar entonces la
opción que se considere más apropiada para su caso o
proponer otra alternativa si se desea.
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1. Necesitas ir al médico debido a que estás teniendo
conductas diferentes a las usuales y te han
diagnosticado una demencia, pero tú no lo sabes
aún…
a) Que tu familia te lo sugiera de manera indirecta.
b) Que tu médico te lo diga fríamente y lo que implica.
c) Que se oculte, se entierre, y nadie te diga nada de lo
que te sucede.
d) Que tu familia te lo explique con tranquilidad y
claridad, acogiéndote y haciéndote sentir que no estás
solo y que ellos te cuidarán y apoyarán.
2. Con frecuencia te falla la memoria y tu vida comienza a
convertirse en un desastre…
a) Que nadie se quiera dar cuenta y te dejen a tu suerte.
b) Que a pesar de que se sientan mal por tu condición, te
pregunten, te den consejos y te muestren su ayuda y
comprensión.
c) Que no hablen del tema.
d) Que te recriminen que no pones de tu parte y que ya
están cansados de ti.
3. Nuevamente se te han perdido las llaves y con
desesperación les preguntas a todos si las han visto y
desearías que te ayuden a buscarlas…
a) Que te tranquilicen y le quiten importancia al hecho.
b) Que se burlen, se rían de ti o te critiquen.
c) Que todos te repitan lo mismo o qué debiste haber
hecho para no extraviarlas.
d) Se enfaden contigo.
4. Durante una conversación te pones muy nervioso
porque te confundes y no te salen las palabras
adecuadas…
a) Que nadie diga nada pues no te estaban prestando
atención.
b) Que te griten para que te calmes y no vayas a hacer
una escena.
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c) Que te tranquilicen y te ayuden a interpretar lo que
quieres decir.
d) Que te digan, “siempre lo mismo, no pones atención”.
5. Te das cuenta de que ya no puedes hacer las cosas que
hacías antes y como a ti te gusta…
a) Que siempre que tengan tiempo te incluyan en las
actividades diarias, dejando que hagas lo más fácil.
b) Que nadie te pregunte si te apetece ayudar en algo.
c) Que te dejen sentado en un rincón.
d) Que te ayuden a encontrar nuevas actividades
sencillas de cierta utilidad, manteniéndote ocupado y
entretenido.
6. Te encuentras perdido, no sabes qué día es y no estás
seguro en dónde estás…
a) Que se burlen de tus temores.
b) Que te digan que no necesitas saber en qué día vives, ni
dónde te encuentras.
c) Que te regalen un reloj grande, un calendario práctico
y te ayuden a ubicarte siempre que lo necesites.
d) Que nadie sepa qué decir, ni cómo actuar.
7. Alguien al que no reconoces te pregunta constantemente
¿te acuerdas de mí?...
a) Que te dejen hacerte creer que sí lo conoces.
b) Que te digan quién es, cuándo le conociste y su
parentesco.
c) Que se burle de ti.
d) Que te permita ser sincero.
8. A la hora de ponerte un pañal…
a) Que te traten como a un niño.
b) Que lo hagan de forma brusca y que te deprima.
c) Que te fuercen hasta ponerte agresivo.
d) Que te dejen evitarlo y poderlo hacer tú en la medida
de tus posibilidades.
9. La persona que te cuida tiene que salir un momento
para algo importante…
22
a) Que se vaya sin decirte nada.
b) Que se vaya explicándote que enseguida vuelve.
c) Que se vaya dejándote encomendada una tarea atractiva.
d) Que te haga creer que sigue ahí.
10. Ves personas que no existen…
a) Que te dejen gritando.
b) Que te tranquilicen.
c) Que te digan que es mentira.
d) Que te digan que te calles.
3. La estimulación cognoscitiva
¿Qué es la estimulación cognoscitiva?
Es un conjunto de técnicas terapéuticas y
estrategias ambientales que pretenden mantener o
potenciar las funciones mentales que se ven alteradas por
las demencias, de tal forma que pueda comportarse con
autonomía y de manera adecuada en las diversas
situaciones que afronta a lo largo del día.
¿Cuáles pueden ser los niveles de deterioro?
En este trabajo se manejarán tres tipos de
deterioro con base en la fase de evolución en que se
encuentre la persona que padece la enfermedad:
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¿Cuál es el objetivo de la estimulación cognoscitiva?
A través de las diversas actividades y tareas,
invitar al adulto mayor a que haga un esfuerzo y mantenga
su rendimiento el mayor tiempo posible:
a) Enriqueciendo su ambiente a través de una serie de
métodos y técnicas, de manera que se logre el
máximo avance posible.
b) Promover la actividad mental para mantener o
mejorar su rendimiento cognoscitivo y funcional.
c) Prevenir y/o tratar algunos síntomas secundarios,
como son la ansiedad y la depresión.
d) Animar y guiar a la persona para que se interese por
llevar a cabo determinadas actividades que le ayuden a
movilizar sus capacidades funcionales y cognoscitivas.
e) Adaptar las distintas tareas a la condición y etapa de
evolución en la que se encuentre la persona.
f) Centrarse en el proceso y en la actividad misma,
independientemente de los resultados que se
obtengan.
g) Favorecer el ejercicio de las capacidades que todavía
conserva con el fin de que se fortalezcan y funcionen
lo mejor posible.
h) Despertar el interés y la curiosidad por actividades
que le satisfagan y le permitan mantenerse en
contacto con los demás y con su entorno.
i) Mantener la constancia y dedicación con el enfermo
para que se obtengan los mayores beneficios de la
estimulación.
j) Aprender a aprovechar las circunstancias, objetos y
otros materiales, así como las situaciones y
actividades cotidianas de tal manera que el mayor
permanezca activo y disfrute lo más posible de su
vida.
¿En qué consiste la técnica de orientación hacia la
realidad?
Esta técnica tiene como finalidad ayudar a la
persona a superar los problemas causados por la memoria
24
episódica a corto y a mediano plazo, además de favorecer
la orientación del tiempo y del espacio y de identidad,
aplicándose:
a) Las 24 horas: mantenerlo orientado desde que se levanta
hasta que se acuesta.
b) De ubicación: se resaltará el día, la fecha, el lugar, las
secuencias…
¿En qué consiste la reminiscencia?
Esta técnica se basa en la memoria a largo plazo,
lo cual es más placentero para el enfermo, pues es la que
generalmente se conserva en buen estado. Esto es, sentirse
en el presente a partir de los recuerdos importantes del
pasado, fortaleciendo así su propia identidad. Puede
emplearse:
a) Contar con el álbum de recuerdos es un material de
gran aprecio para el adulto mayor, que le sirve de
referencia objetiva y emotiva…
b) Poner en práctica habilidades que ha utilizado en
otros momentos, como amasar pan o manipular masa,
escribir a máquina, pintar, utilizar una brocha o
algunas herramientas de trabajo, poner pijas, tejer,
entre otras…
c) Utilizar los objetos de casa que tengan un significado
para él: fotografías, álbumes etiquetados, recuerdos de
vacaciones, objetos decorativos, regalos, trofeos,
diplomas y certificados, postales, cartas, obras de
arte…
d) Utilizar transparencias, películas, videos, lecturas,
periódicos, bromas, dichos o frases hechas, refranes,
viejas costumbres…
e) Hacer un peregrinaje, o sea, acudir a los lugares que
tengan para él algún recuerdo como la escuela, el
cine, el café, el trabajo, la iglesia, determinadas calles,
monumentos, museos, parques, mercados, tiendas
significativas…
25
f) Asistir a ciertas ceremonias, fiestas, eventos, viajes,
bailables, espectáculos, áreas recreativas…
¿Qué aspectos hay que considerar en la reminiscencia?
Esta técnica es muy flexible y amplia,
prácticamente cada quien le puede dar el sesgo que
considere más conveniente, sin embargo hay que tener en
mente los siguientes aspectos:
a) Se puede usar siempre que se desee: desde todos los
días hasta asignar algunos específicos en la semana.
b) Puede desarrollarse en cualquier lugar y emplear
cualquier material que se tenga a la mano y que se le
pueda dar un significado.
c) Es importante conocer cómo ha sido su vida y evitar
aquellos temas del pasado que le puedan causar
conflicto.
d) Es preferible utilizar objetos reales para realizar la
estimulación y que tengan un componente afectivo,
pues le puede facilitar más evocar los recuerdos.
e) Utilizar las canciones y melodías que le gustan a la
persona como música de ambiente en el hogar.
f) Colocar en lugares visibles fotografías, objetos y todo
aquello que le agrada y le permita utilizarlo dentro de
las actividades de estímulo.
g) Formar cadenas de recuerdos con determinados
objetos: “Es el día de tu boda”, ¿Quiénes fueron tus
padrinos… y tus damas de honor?, ¿Dónde fue la
recepción?, Mira este jarrón, ¿quién te lo dio?, ¿qué
otras cosas te regalaron?
¿En qué consiste la terapia de validación?
A través de esta modalidad se van a trabajar las
actitudes de interacción entre el cuidador y la persona
mayor, tomando como fundamentos el respeto y la
empatía. Tiene como base la simplificación de los
mensajes, combinando lo verbal con lo no verbal, las
distancias y las posiciones entre ambas personas. Su
objetivo es respetar la realidad, sea en el tiempo presente o
26
no, del mayor aceptando sus creencias sin contradecirlas.
Es una técnica muy delicada que requiere cierto
entrenamiento y orientación, pero vale la pena aprenderla
y ponerla en práctica.
¿Cuáles serían algunas maneras de validar?
Algunas maneras de validar serían:
a) El lenguaje no verbal: expresarse sin palabras, a
través del cuerpo, la mirada, los gestos…
b) Coordinación y consistencia: del lenguaje verbal con
el no verbal dentro de un contexto…
c) Observar: la postura corporal, los gestos faciales y los
movimientos de las manos…
d) Volumen de la voz: el adecuado, para poder elevar el
tono como señal de inflexión…
e) Memoria: decir las cosas, una a una, para no
saturarla…
f) Paciencia: conservar la calma y la tenacidad…
g) De frente: hablarle de manera que haya contacto
visual y pueda darse cuenta de las expresiones del
rostro…
h) Establecer contacto: tanto visual como físico y
afectivo…
i) Atención: captar y mantener sus periodos de atención
y concentración…
j) Oralidad: hablarle con claridad, lentitud y exagerando
la vocalización…
k) Frases: que sean sencillas, cortas y claras, empleando
palabras que le sean familiares…
l) Tiempo: permitirle que utilice el que necesite para
asimilarlo y poder responder.
m) Manejo de ideas: expresar una a la vez en cada
frase…
n) Cuestionamiento: Hacer preguntas que demanden
respuestas cortas, como sí y no, elegir entre dos
alternativas que se le muestran…
o) Comunicación: aprovechar cualquier oportunidad
para hacerlo…
27
p) Ante el déficit: promover el lenguaje automático, las
canciones, los refranes, los dichos, el juego de
palabras…
q) Reconocimiento: ante sus esfuerzos, aplaudirle,
acariciarlo, darle un beso, una palmadita de
aprobación en su hombro, un apretón de manos,
aunque cometa algunos errores, pues lo que vale es su
disposición para hacerlo.
¿Qué se debe evitar en la validación?
Es muy importante que en la validación se eviten:
Los engaños: puede que no haya entendido bien en un
principio, pero se dará cuenta en algún momento que
no se está siendo honesto con él.
Gritos: es lo que más le hiere y molesta, en especial
cuando percibe que uno está enfadado.
Presiones: hablarle de prisa, decirle que se apure,
manifestar impaciencia aunque no se diga nada, como
tamborilear los dedos.
Ignorarlo: hablar sobre él como si no estuviera
presente.
Contaminación de ruido: hablar en un lugar ruidoso o
donde están platicando varias personas a la vez.
Sobreprotegerlo: quitarle la palabra, hacer las cosas
por él.
Objetivos: que sean superiores a sus capacidades
reales.
¿En qué consiste la musicoterapia?
A través del empleo de música adecuada en
combinación con algunas estrategias para lograr el
objetivo que se pretenda, se le ayuda a la persona a poner
en actividad el funcionamiento neuropsicológico. Por
ejemplo:
El ritmo: puede activar su atención y organizar su
coordinación motora.
El baile: lo llena de energía y le permite vitalizar su
cuerpo.
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Las letras de las canciones: pueden ayudarlo a recordar y
a utilizar su lenguaje.
La cadena de recuerdos: la música es una fuente
valiosa para desencadenar una serie de recuerdos,
pues todos tenemos una historia musical.
Tocar un instrumento: si tiene antecedentes, hay que
aprovecharlo; en caso contrario, invitarlo a que toque
alguno de percusión puede serle muy útil.
Imitar movimientos y posturas: le ayuda en el control
de su cuerpo.
¿Cómo puede ayudarle un programa que contemple la
psicomotricidad?
Entre más pueda manejar y controlar su cuerpo de
manera autónoma, mayor confianza y seguridad tendrá en
sí mismo. Es por ello que la estimulación del
reconocimiento de su propio cuerpo es tan necesaria, así
como el darle puntos de apoyo que le permitan mantenerse
en control al ejecutar sus movimientos.
¿En qué consiste la laborterapia?
Básicamente está centrada en las manualidades,
por lo tanto, hay que saber si la persona hacía alguna de
ellas, para invitarla a que continúe haciéndola, pues tiene
un valor físico, mental, emocional y vocacional implícito.
Por otro lado, si no sabe hacer algo en especial, se le
puede enseñar una labor sencilla que le ayude a sentirse
útil, independiente y le brinde satisfacción.
¿En qué consiste el arte terapia?
A través de esta opción, la
persona puede expresar sus
emociones, en especial si está
pasando por un momento difícil. El
dibujo, manejar barro, plastilina u
otro material semejante, danzar,
tocar algún instrumento, cantar, el
teatro, la pintura, entre otras.
29
4. La estimulación en el medio familiar
La familia ha de aceptar que una persona con cualquier
tipo de demencia ya no es lo que fue. Su mente ha sufrido
un deterioro significativo que ha modificado el rumbo de
su vida, pues sus capacidades, conocimientos y recuerdos
han sido alterados y, lo más probable, su vida está en
manos de sus seres queridos o de los cuidadores que pueda
disponer.
¿Qué advertencias debe hacérsele a la familia?
Es conveniente que sus familiares reciban una
orientación especial que les permita comprender lo que
implica una demencia y cómo pueden ayudar al enfermo
para que su vida sea lo más tranquila y digna posible.
Entre los puntos que han de considerar están:
a) No forzarlo a que recupere sus pérdidas, pues no
servirá de nada y sólo será fuente de frustración y
desaliento.
b) En contraste, hay que reforzar sus capacidades
preservadas, promover su mantenimiento y aumentar
su motivación y autoestima.
c) Expresarle en todo momento afecto y comprensión.
Como cualquier ser humano, el cariño de sus seres
queridos es su tesoro más valioso.
¿Cómo se ha de actuar ante una persona que padece algún
tipo de demencia?
Entre las recomendaciones que se hacen a la
familia están:
a) De facilitación: para que mejore su memoria,
encauzar su comportamiento, orientarlo en todo
momento y guiarlo en actividades específicas…
b) De acompañante: estar con él realmente, brindándole
atención y cariño, además de ser un compañero en la
realización de sus actividades. Las cosas se hacen con
él, en lugar de por él…
c) De respeto: cuidar siempre su dignidad y sus propias
decisiones…
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d) Actitudes: de disposición, con alegría y flexibilidad…
e) De conocimiento: informarse de su vida, sus intereses,
sus aptitudes, sus preferencias, sus limitaciones, de lo
que le disgusta y lo que disfruta…
f) De adaptación: ante los cambios que vaya
presentando el adulto mayor, pues tendrá momentos
de lucidez y otros de pérdida significativa…
g) Respecto a su salud: conocer cuáles son las
características de su enfermedad, como va
evolucionando y qué medidas profilácticas se pueden
tomar para ayudarlo a contrarrestar sus
padecimientos…
h) Ambiente: ofrecerle un entorno afectuoso, tranquilo,
de seguridad, de relajamiento, que lo motive y lo
invite a la acción lo más posible…
i) De satisfacción: proponerle actividades que vayan
más de acuerdo a sus intereses y preferencias,
manteniéndolo ocupado en cosas que lo ayuden a
pasar el día con agrado y esperanza…
j) De tolerancia: seguir con el programa a pesar de los
errores que cometa y que parezca no avanzar, pues los
beneficios que obtiene son mayores…
k) De observación: para hacer el seguimiento de sus
actividades y así poder darse cuenta de cómo va
evolucionando, cómo van sus limitaciones y hacer las
adaptaciones de manera oportuna. Se pueda ver cómo
va reaccionando ante los ejercicios, las tareas y las
actividades…
l) De aplicación: llevar a cabo el programa de
estimulación de manera regular y dosificada, de tal
forma que sea benéfico para la persona y genere
sentimientos de satisfacción para ambos…
¿Cómo saber si se está siguiendo el programa adecuado
con el paciente?
Como se ha señalado, el cuidador ha de ser un
buen observador y darse cuenta de lo siguiente para saber
si es adecuado lo que se está llevando a cabo:
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a) Pide realizar los ejercicios, las tareas y las
actividades.
b) Disfruta la mayoría de las actividades.
c) Su autoestima va en aumento y se muestra relajado.
d) Está tranquilo y concentrado en la tarea.
e) Canturrea mientras está haciendo una manualidad.
f) Ha comprendido los beneficios de estar activo y lo
pasa bien.
g) Muestra iniciativa al participar y hace aportaciones a la
actividad que realiza.
¿Cómo aplicar la estimulación cognoscitiva?
El cuidador ha de preparar la sesión de manera
que ésta le resulte agradable a los dos:
a) Concentración: para promoverla hay que cubrir con
una hoja o un paño blanco las partes que no se utilicen
en la actividad, o ir descubriendo conforme se vayan
empleando.
b) Reactivos: utilizar un mínimo de objetos a la vez, de
manera que no se distraiga con material innecesario.
c) Descansos: entre una y otra actividad hay que darle
tiempo de relajamiento y volverlo a intentar más
tarde.
d) Orientación: para evitar que se desoriente, hay que
conservar el papel y los objetos en la misma posición, de
manera que no se confunda y pierda la ubicación.
e) Disposición: aprovechar los momentos en que se
siente tranquilo, animado y con ganas de hacer algo,
poniéndole una actividad atractiva que disfrute y le
ayude a mejorar algún punto del programa.
f) Preferencias: basar los contenidos del programa en
sus gustos, pues será más fácil llevarlos a cabo y los
aprovechará más.
32
g) Cálculo: estar consciente de cuál fue su profesión,
pues el grado de dificultad ha de ser con base en sus
características individuales.
h) Compras: aprovechar la salida para que busque un
determinado objeto, ayude a llevar el presupuesto,
separe el dinero para pagar, por ejemplo.
i) Actividad necesaria que no le gusta: combinársela
con algo que sea de su agrado para que le sea más
llevadera hacerla.
¿Cómo llevarla a cabo?
Es importante que las personas que atiendan al
enfermo sigan una misma línea en el tratamiento y en el
seguimiento para que éste pueda estar más tranquilo,
relajado y se sienta seguro, de tal forma que sus conductas
no se alteren en forma innecesaria. Además, hay que ser
flexible y personalizar las cosas para que se haga lo que el
enfermo requiere y cuáles son sus preferencias.
a) Ponerle actividades que le gusten o que disfrute.
b) Hacer cosas que se relacionen con su forma de ser y
su profesión.
c) Contar con un historial sobre cómo ha sido su vida.
d) Ayudarlo para que logre hacer algo con efectividad.
e) Aunque pueda hacer las cosas por sí mismo, hay que
gratificarlo para que lo haga con más gusto y
satisfacción.
f) Percibir en qué momentos es conveniente hacer las
cosas con él y cuándo es preferible dejarlo solo.
g) Identificar en qué actividades el cuidador no debe
permitir que intervenga el enfermo por ser peligrosas
para su seguridad y bienestar.
33
5. ¿Quién puede ayudar en su estimulación?
El trabajo de intervención con el enfermo no sólo recae en
el cuidador principal y los especialistas, hay otras personas
que pueden ser de gran ayuda.
¿En qué consiste la ayuda que otras personas pueden dar en
la estimulación cognoscitiva?
Básicamente se trata de hablar con él y establecer
una comunicación que permita dialogar a través de
preguntas y respuestas, la reflexión y ciertos ejercicios,
tareas o actividades en las que se ocupen ciertas
habilidades.
¿Quiénes pueden ser los posibles agentes estimuladores?
Entre los posibles agentes estimuladores se
pueden señalar:
a) La pareja: platicar en el hogar y en otros lugares, salir
de paseo caminando cuando sea adecuado y el mayor
esté tranquilo. Cabe advertir que la virtud de la
paciencia se ejerce en estos momentos debido a que
por lo general es muy lento para responder y hacer las
cosas. Además, es quien más lo conoce y puede
aportar datos importantes de su biografía que son
clave para la estimulación a través de objetos,
fotografías y recuerdos.
b) Los hijos: generalmente llegan a ser los principales
cuidadores. Pueden hablar con él, leerle o hacerlo
juntos, dar una vuelta, ayudarlo para que siga una
conversación, comentar las noticias.
c) Los nietos: son fuente de gran afecto y les gusta
escuchar sus anécdotas por lo tanto hay que
permitirles que le hagan compañía y le manifiesten su
cariño. A veces pueden confundirse porque no
entienden qué sucede con su abuelo, por tanto, habrá
que explicarles.
d) Los amigos: procurar que los vea lo más posible y
animarlo a hacerlo acompañándolo a que los visite,
34
juegue con ellos o platique. Evitar en lo posible que se
aísle.
e) Los vecinos: al saber de su enfermedad pueden ser de
gran ayuda, en especial si se sale y se pierde en la
colonia o notan que algo raro está sucediendo con él
en casa, incluso para sustituir al cuidador en algunos
momentos.
f) Los comerciantes: en algunas colonias hay tiendas
que la familia frecuenta y el personal llega a
identificarlos. Si hay confianza con ellos, se les puede
pedir ayuda para trabajar con el enfermo las compras
y el manejo del dinero. De esta manera se mejora su
autoestima y confianza, al sentirse todavía
independiente y útil.
g) El personal de servicio: si se cuenta con sirvientas,
ellas deben estar al tanto para atenderlo en un momento
dado. Han de saber el horario de sus medicinas y la rutina
diaria para que ésta no se interrumpa por algún
imprevisto del cuidador.
¿Qué lugares pueden aprovecharse para la estimulación
del AM?
El hogar es el principal lugar donde se puede
aplicar la estimulación cognoscitiva con tranquilidad y sin
presiones. Pero también se le puede acompañar a otros sitios
y pasear en forma activa en lugar de hacerlo en silencio.
a) En casa: en la sala, la cocina, el baño, la recámara.
b) Durante los paseos y salidas de ocio.
c) Cuando están en fiestas y reuniones familiares.
d) Al hacer las compras.
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¿Qué hacer si surge una crisis?
El cuidador ha de ser flexible, espontáneo y
apoyarse en su imaginación para poder improvisar y salir
adelante del conflicto. Lo importante es guardar la calma y
tener previstas algunas alternativas para situaciones de
emergencia.
¿Qué se puede hacer en la cocina?
Se pueden aprovechar algunas actividades
domésticas como:
La preparación del desayuno.
El manejo de electrodomésticos.
Cuidar algún alimento que se esté friendo o
calentando.
Preparar algún platillo.
Preparar la lista de la compra.
Meter la vajilla a la lavadora.
Sacar los ingredientes que se requieren para una
receta.
Acomodar las latas en la alacena.
Poner la mesa y después ayudar a recogerla.
Secar los platos y/o guardarlos posteriormente.
¿Qué se puede hacer en el cuarto de lavado?
En el cuarto de lavado hay muchas cosas en las
que puede ayudar, pero antes hay que asegurarse de
asignarle en un lugar seguro, donde no haya peligro de
resbalarse ni de lastimarse. Se le puede sentar en una silla
cómoda y una mesa apropiada para su altura de manera
que tenga facilidad para clasificar, separar, doblar la ropa.
Separar la ropa blanca de la de color.
Revisar los bolsillos para que no haya objetos en
ellos.
Doblar la ropa.
Aparear los calcetines.
Hacer los montones de ropa según los propietarios.
Ayudar a acomodarla en los cajones o colgarla.
36
Guardar los detergentes y otros artículos de limpieza.
Hacer la lista de los productos de limpieza que hagan
falta.
Guardar las pinzas en un cesto y enrollar los mecates
de los tendederos.
Si está en buenas condiciones y le agrada, meter la
ropa en la lavadora y después sacarla.
Meterla en la secadora y después retirarla.
Recordar a los otros miembros de la familia que
recojan su ropa y la acomoden en los armarios.
¿Qué se puede hacer en la sala?
Comentar con él un programa de radio o de televisión.
Permitirle usar el control para que cambie de canal.
Elegir algún disco que sea de su gusto y escucharlo
con él.
Pedirle que describa algún objeto o que busque el que
se le ha descrito.
Recordar alguna anécdota que haya sucedido ahí.
Pedirle que guarde algo en algún cajón o que saque
una cosa.
Leer el periódico en familia o algún libro o revista.
Ver algunos videos y dialogar sobre el contenido.
Jugar algún juego de salón.
Pedirle que ayude con la limpieza y el arreglo.
Coloque las flores en el florero, o cambie el agua.
Que describa lo que hay en la sala o en un mueble.
¿Qué hacer en la recámara?
Al despertar hay que ubicarlo en el calendario sobre el
día, el mes y el clima.
Hacer la cama y guardar su pijama.
Recoger su ropa y organizar sus cosas.
Permitirle que elija la ropa que quiera usar.
Preguntarle cómo fue su descanso, qué soñó, cómo se
siente.
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¿Qué hacer en el baño?
Permitirle que se haga su aseo personal lo más
independiente posible.
Pedirle que ponga el papel, el jabón y otros artículos
en su lugar.
Que organice su bolsa de aseo.
Hablar con él mientras se está aseando.
Orientarlo en su persona: reconocerse en el espejo, su
cuerpo, sus cosas.
Estimular su olfato con el perfume, el jabón, la pasta,
el champú, etcétera.
¿Cómo estimularlo?
Hacerlo sentir que es el protagonista.
Incluirlo en la conversación.
Recordar historias y encuentros pasados.
Dejarle que él se dirija al lugar del encuentro o
reunión y sólo acompañarlo.
Repasar el itinerario antes de salir.
Hablarle despacio, con lenguaje sencillo y darle
tiempo para responder.
Mantenerlo entretenido en actividades que disfrute.
Pedirle que se oriente durante el paseo, platicarle,
comentar lo que ven.
Ir a fiestas familiares, días de campo y participar en
las actividades.
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Segunda parte
Vivir la tercera edad con dignidad y calidad
Palabras preliminares
Los problemas que afrontamos en la vida son
retos que nos ayudan a crecer y a encontrar nuevas
alternativas; los errores son indicadores del camino
equivocado que hemos seguido y nos dicen que debemos
andar de otra manera; y los tropezones que nos
desequilibran no son a causa de la mala suerte sino
consecuencia de las elecciones desacertadas que hemos
hecho. Todo esto forma parte de las enseñanzas que nos va
dejando la vida a lo largo de los años y es un buen
cimiento de la sabiduría que adquieren los mayores.
Por lo general, las personas jóvenes y los adultos
se conflictúan ante la adversidad y los obstáculos que hay
que vencer; muchas de ellas se desaniman ante los
problemas que han de enfrentar sin darse cuenta que son
los retos que nos enseñan, las mejores oportunidades para
aprender algo concreto, rectificar y crear, además de
ponerle un toque interesante a la vida, la cual sería muy
aburrida si fuera perfecta y exacta.
La tercera edad, llamada “adultos en plenitud”
por el Instituto Mexicano de la Senectud, es considerada
oficialmente la última etapa de la vida. La sociedad tiende
a percibirla como un periodo de grandes pérdidas y pocas
ganancias. Es común escuchar palabras peyorativas entre
los jóvenes como viejo, dinosaurio, vejestorio, anciano,
fósil, senil, por citar algunos ejemplos. En contraste, tal
percepción social es falsa, y sólo sirve para aterrar a quien
no la ha comprendido, a pesar del fuerte deseo común de
continuar circulando por este mundo la mayor cantidad de
años posibles, pero sin arrugas ni deterioros.
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Muchos mayores la han catalogado como la
mejor época de su vida, por eso la llaman los años
dorados. Es oportuno señalar aquí un dicho muy popular
entre los antiguos griegos: “El tiempo es el más sabio
consejero y el mejor curandero”.
Para algunas personas, efectivamente, esta etapa
se convierte en un verdadero infierno, pero para la
mayoría es el momento en que puede hacer todo aquello
que habían deseado y no tuvieron la oportunidad de
llevarlo a cabo por la interferencia de otras obligaciones y
compromisos. A final de cuentas todo se reduce a que ser
joven o viejo no es cuestión de edad sino de actitud.
Esta última parte del escrito la he dedicado a las
personas que desean vivir esta etapa saludable y activa. Si
bien cada quien ha llevado un estilo de vida propio,
también es verdad que se pueden hacer cambios profundos
como en cualquier momento de la vida. Aprender a
encontrar los aspectos positivos que tiene ayudará a
asimilar con mayor rapidez los negativos y salir victorioso
en el balance.
40
6. La juventud está en la actitud
¿Cuáles son los cimientos de las personas mayores?
Quien ha sabido vivir con inteligencia es
probable que posea una cosecha muy valiosa, la cual se
identifica como los frutos de las cinco “S”.
a) Sabiduría: pues se han aprendido bien las lecciones
que le ha dado la vida.
b) Serenidad: pues se cuenta con la capacidad para
percibir lo que sucede en su justa dimensión.
c) Seguridad: en vista de que las interrogantes que antes
nos atormentaban ahora se tiene la fortaleza para
encontrar con paciencia las respuestas, pues son pocas
las situaciones categóricas y fatales. Todos tenemos la
capacidad de hacer cambios profundos, incluso en
esta etapa.
d) Sentido del humor: saber reírse de uno mismo y de las
adversidades. La vida es una comedia y hay que
navegar en el foro de su teatro.
e) Sentido de previsión: tener la capacidad para anticipar
los requerimientos que se van a ir presentando
conforme uno avanza en edad, como el contar con el
dinero suficiente para no depender de nadie
económicamente.
¿Qué se puede hacer durante esta etapa?
Si uno ha sido activo durante toda la vida, pronto
encontrará algo que hacer; si no ha sido así, he aquí
algunas ideas:
a) Aprender a comunicarse con uno mismo a través de la
introspección, la reflexión, la meditación…
b) Disfrutar de los momentos inolvidables que se tengan
con la familia, los amigos, los compañeros…
c) Compartir la amistad con viejos amigos y hacer otros
nuevos…
41
d) Sostener una buena conversación, participar en alguna
discusión o debate siempre y cuando uno lea y se
prepare lo suficiente para aportar con fundamento…
e) Disfrutar de una buena comida, alguna bebida, al
compartir la mesa con los demás, un nuevo platillo…
f) Participar en juegos de mesa, manualidades, algunos
quehaceres o actividades propias para la condición en
que uno se encuentra…
g) Bromear, reírse de la vida, encontrarle el lado bueno a
las cosas…
h) Disfrutar de la familia, jugar con los nietos, contarles
cuentos, enseñarles cosas nuevas…
i) Escuchar a las personas, orientarlos cuando soliciten
algún consejo o consolarlos cuando estén tristes…
j) Compartir recuerdos y experiencias con
contemporáneos o con otras generaciones en caso de
solicitarlo…
k) Dedicar un tiempo a la lectura, a las artes, a escuchar
buena música, a bailar, a cantar…
l) Asistir a espectáculos, ir al cine, al teatro, a museos,
visitas turísticas a distintas partes de la ciudad o de los
alrededores…
42
7. Cuando el adulto mayor comparte la
residencia
Una de las grandes preocupaciones a nivel mundial es la
sobrepoblación de los mayores debido a los altos costos
económicos que implican así como los problemas sociales
que derivan de este cambio. Si bien se ha luchado por
aumentar la esperanza de vida, también es cierto que no se
habían previsto las consecuencias.
¿En dónde viven las personas mayores?
Algunas lo hacen en su casa, otros requieren de
cuidados especiales o no tienen recursos y, por ello, están
con sus familiares o van a una casa de reposo.
¿Cuáles son las conveniencias de vivir en una casa de
reposo?
En mi opinión, esta opción debe ser la última que
se tome debido a que:
a) Las públicas: son escasas y sus servicios todavía son
muy deficientes.
b) Las privadas: son muy caras y tampoco son muy
eficientes.
¿Cuál sería la mejor opción?
Lo más recomendable es que el adulto mayor, si
está en plenitud y no requiere de cuidados específicos,
tenga su propio espacio y sólo visite o permita ser visitado
por los demás.
Sin embargo, algunos mayores requieren de
cuidados especiales y, por lo tanto, no pueden vivir solos.
En estos casos, es mejor estar con algún familiar que desee
compartir con él su hogar. Sólo en los casos donde no se
tenga parientes, el mayor ha de vivir en una casa de
reposo.
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¿Cómo prepararse para convivir con algún familiar?
Es importante tomar en cuenta los siguientes
puntos:
a) No convertirse en una carga familiar ni social. Hay
que trabajar desde antes para conservar la salud y ser
lo más autosuficiente posible.
b) Hay que colaborar con las personas que se conviva,
aunque sea con tareas pequeñas y sencillas, por lo
menos con las cosas personales.
c) Si hay niños pequeños, el adulto mayor puede
cuidarlos, contarles cuentos, jugar con ellos,
enseñarles cosas.
d) Si hay adolescentes, ser muy discretos, evitar detonar
conflictos y la crítica.
e) Con la pareja del familiar: ser atento, procurar no
molestar y apoyarlo en lugar de generar tensiones y
desacuerdos.
¿Qué virtudes hay que poner en práctica para facilitar la
convivencia?
Es importante que se desarrollen con sabiduría:
a) Paciencia: las cosas suceden en el momento que van
a ocurrir, así que no hay que violentar las cosas.
b) Resignación: aceptar los sucesos que no se pueden
cambiar y tratar de hacer un esfuerzo para adaptarse
lo mejor posible.
c) Espiritualidad: vivir más en el interior que en el
exterior, pues habrá muchos tiempos vacíos o
solitarios que se pueden aprovechar plenamente con la
introspección y el diálogo interno.
d) Escuchar: reflexionar más y hablar menos, ser un
buen observador y sólo dar consejos cuando sean
solicitados.
e) Prudencia: no imponer nada a nadie, ni presencia, ni
ideas, ni necesidades.
f) Disfrutar lo que se tiene: reducir al mínimo lo
material y disfrutar lo que está alrededor, las cosas
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sencillas, la naturaleza, el afecto, los alimentos, las
amistades, la música, las buenas lecturas.
g) Consideración: ser comprensivo y respetar a los
demás, en especial sus sentimientos, por absurdos que
parezcan.
h) Servicio: ser útil a los demás, apoyarlos y ayudarlos
en la medida de lo posible.
i) Motivar: reconocer los esfuerzos de los demás y
quejarse menos, alegrarse con ellos por sus logros y
animarlos a que continúen cuando estén indecisos o se
sientan inseguros.
j) Experiencia: sacarle provecho a lo que se ha
aprendido a lo largo de la vida y estar abierto a
compartirlo con los demás en el momento en que lo
soliciten.
k) Prudencia: al no ser impertinente ni inoportuno.
Conciliarse con la vida. No entrometerse ni imponer
una forma de educar a los nietos o de organizar el
hogar.
l) Buen humor: aprender a reírse de uno mismo y de la
vida. Regalar una sonrisa a los demás lo más posible.
m) Actitud: disposición para dar un buen trato a todos,
ser amable y cordial.
Parte de la sabiduría de los mayores en plenitud
es precisamente estar en el momento preciso, comentar
oportunamente, callar cuando se debe y apoyar en los
momentos que más se necesitan.
45
8. El decálogo de los adultos mayores
Como hemos comentado, el adulto mayor tiene
también retos y compromisos ante la vida que le permiten
mantener relaciones armoniosas con los demás. El
siguiente decálogo se refiere a esos pequeños “grandes”
detalles que hacen la diferencia y benefician a todos si
éstos se respetan, por lo tanto, el cuidador y los familiares
deben promoverlos con sus ancianitos:
1. Sé prudente, evita abrumar a los demás.
Evitar molestar a los demás con la presencia, las
charlas interminables, las quejas y las peticiones…
Respetar el tiempo y el trabajo de los demás…
Tener ocupado el propio tiempo…
Buscar actividades que se puedan realizar, sean
atractivas para uno y no interfieran con las de los
demás…
Cultivar una afición, como las manualidades, las
colecciones, la lectura…
Aprender cosas nuevas, pues aunque cuesta más
trabajo siempre hay algo novedoso que nos
sorprende…
Cultivar las habilidades que se tienen para que no se
pierdan…
Mantenerse activo, entusiasta, interesado en el
entorno…
Si se puede ganar dinero extra con lo que uno sabe
hacer, será de gran utilidad para solventar los propios
gastos…
2. Tienes tu lugar, para qué reclamar gratitud.
No exigir el pago por lo que se les dio cuando
dependían de uno.
No promover deudas a los hijos por compromisos que
ellos no han adquirido.
Hacer de la propia presencia algo grato y ser una
auténtica compañía.
46
Recordar siempre que los hijos y la pareja han sido
fuente de grandes alegrías y de satisfacciones.
3. Paciencia.
Es la virtud por excelencia de esta etapa, pues se
cuenta con el tiempo y prácticamente no hay
presiones ni prisas.
Aprender a vivir al propio ritmo y de la manera que a
uno le satisfaga, pero dejar también que los demás lo
hagan a su modo.
Tomar tiempo para descansar y disfrutar de los
momentos de ocio con algo recreativo.
Participar en diversas actividades, que sean adecuadas
a las condiciones y características que uno tiene.
Encontrar el equilibrio entre la actividad y el
descanso.
Preferir la compañía que el aislamiento si uno tiene la
oportunidad de elegir.
Convivir con los contemporáneos y compartir lo que
más puedan, tanto lo positivo como lo negativo:
escúchense, platiquen, jueguen, paseen, hagan cosas
juntos interactuando.
Mantener contacto con otras generaciones con
prudencia y en los momentos en que sea oportuno, sin
fastidiarlos ni interrumpirlos.
Aprovechar la intuición y la experiencia que uno tiene
para ser acogido por los demás.
Encontrar el equilibrio entre la compañía de los
contemporáneos y las generaciones más jóvenes,
aprendiendo a disfrutar con ellos.
4. La prudencia es una gran virtud, por tanto no
perturbarás la paz con impertinencias e imposiciones
Tomar conciencia que las relaciones con los hijos y
otros familiares se han modificado, por lo tanto hay
que esforzarse por mantener la armonía.
Si uno percibe que les molesta la debilidad física y
mental que se tiene, les impacienta la torpeza y la
47
falta de agilidad así como la necesidad de ser
ayudado, no hay que tratar de convencerlos ni de
reclamarles por no ser considerados ni respetuosos;
hay que procurar molestarlos lo menos posible, no
causarles conflictos y ser discretos. Así son y es
difícil que cambien.
Lo ideal es tener uno su propio espacio, pero si no es
posible, hay que hacer grata la propia presencia, dar el
mínimo de molestias ocupándose uno de sus propias
actividades e intereses personales, manteniéndose
ocupado y conviviendo con contemporáneos, sin
interferir en las actividades de la familia ni estar ahí si
no es requerido.
5. Recuerda respetar la independencia de los demás, por
tanto, no impondrás tu ayuda si ésta no es bienvenida.
Uno debe tratar de ser útil y darse cuenta de que
puede ser muy valiosa la ayuda al cuidar de los nietos,
enseñarles cosas nuevas, contarles cuentos y jugar con
ellos.
Hacer pequeñas reparaciones en la casa si uno
realmente las puede llevar a cabo, pues de lo contrario
se incrementarán los problemas.
Apoyar con algunas labores domésticas, que sean
sencillas y no pongan en peligro la propia seguridad
ni la de los demás.
No intervenir cuando haya un caos familiar; sólo
participar si hay una petición.
6. Si deseas ser escuchado, evita repetir los mismos
cuentos, historias, chistes y anécdotas.
A uno le pueden parecer graciosos, entretenidos e
interesantes, pero no es así para otras generaciones.
La discreción y el silencio pueden ser muy
apreciados, en especial cuando hay tensiones y
cansancio.
Sólo contar alguna experiencia si es solicitado por
alguien; a veces los niños pequeños disfrutan de
48
algunas historietas, en especial si se les cuenta con
entusiasmo. Es conveniente atender su petición y
aprovechar el momento para dejarle alguna enseñanza
o mensaje valioso.
7. Ser un AM es un triunfo, hazte merecedor de ese honor,
por tanto, No te comporte como si fueras un joven ni imites a
las nuevas generaciones.
Tratar de aparentar una eterna juventud es ridículo e
impropio.
Aprender a distinguir entre una actitud jovial y un
comportamiento juvenil.
Es correcto interesarse profundamente por lo que a
uno le gusta y centrar las actividades en ello.
También es importante estar atento del entorno y
entusiasmarse con lo que es valioso y atractivo para
uno, pero esto no significa hacerse castillos en el aire
y demandar cosas que nadie ha propuesto.
Es conveniente hacer planes para el futuro y distribuir
el tiempo disponible en las ocupaciones que uno ha
decido.
Mantener la apariencia arreglada, moderna y
atractiva, que corresponda a la edad que uno tiene, sin
caer en una caricatura juvenil, falsa y ridícula.
8. Las nuevas generaciones no suelen concordar con los
criterios de tu juventud, por tanto, es inútil criticar a los
demás por diferir de tu forma de ser.
Las críticas destructivas siempre separan y crean
resentimientos.
Con frecuencia los mayores hacen comentarios
desagradables sobre la forma de arreglarse, hablar y
actuar de los jóvenes al igual que de sus preferencias.
Aceptar y darle un toque de humor a los cambios
constantes y a la diversidad.
9. Si quieres ser respetado, no des lugar a que te
compadezcan, ni despiertes la compasión de los demás.
49
La compasión es humillante, por lo tanto, ni hay que
autocompadecerse ni despertar la compasión de los
demás. Es muy triste quedarse en el papel de víctima.
Uno ha vivido lo suficiente como para estar orgulloso
de sí mismo, de las virtudes que ha desarrollado, de
los aciertos y habilidades que posee.
Es mejor inspirar el respeto y la admiración de los
demás a través del afecto que uno les brinda.
Fortalecer las cualidades que uno tiene y hay que
prestar especial atención a las emociones para
poderlas regular.
A veces es difícil aceptar la ayuda, pero cuando no
hay otra opción, debe pedirse con cortesía en el
momento en que se requiere.
Lo ideal es mantener el control de la propia vida, la
autosuficiencia y la independencia para no depender
de nadie más, sin embargo, cuando hay grandes
limitaciones no hay otra opción que aceptar la ayuda
de otros.
10. Cada época tiene su encanto, la tuya también, pero
para qué hablar siempre del pasado y enfatizar que en tus
tiempos todo era mejor.
Apegarse al pasado es una señal de que la mente está
dejando de ser joven, pues no hay interés por el
presente y menos por el futuro.
Una mente joven está consciente del presente, vive
intensamente, lleno de planes y tiene proyectos para el
futuro.
Esta época también es la de uno pues en ella vive y a
ella pertenece, por lo tanto hay que informarse de los
nuevos descubrimientos y avances en la
comunicación , la ciencia, la tecnología, la medicina y
otros campos.
La juventud es cuestión de actitud, por ello uno ha de
admirar y disfrutar lo que tiene en cada momento,
valorar la compañía de los demás, apreciar la
naturaleza y los regalos que da la vida.
50
Es conveniente repasar las lecciones que se
aprendieron a lo largo de la vida para aprovecharlas
en el presente y no repetir viejos errores.
Una buena preparación permite hablar de temas
actuales, por lo tanto hay que informarse de lo que
está sucediendo en el mundo, cuáles son las noticias
más sobresalientes y lo que está aconteciendo en el
país, en la comunidad donde se vive.
Si un joven le pide a uno hablar de alguna anécdota o
acontecimiento del pasado hay que contárselo con
entusiasmo, colorido, en forma entretenida y
divertida, con pasajes chuscos y sorprendentes.
“Tengamos presente que todos podemos hacer
algo por nuestros mayores, que la unión hace la fuerza y
da las respuestas”.
Con cariño,
Tere Silva
51
Conclusiones
Estudiar y comprender a los adultos mayores es un gran
reto, en especial porque la sociedad del nuevo milenio
tiende a desechar todo aquello que no considera útil o que
no le aporta algún beneficio económico. Ha relegado, por
ejemplo, a los mayores a un plano inferior desperdiciando
la gran sabiduría que este grupo de personas encierra,
considerándolos generalmente como una carga y una
molestia que puede ser escondida en instituciones o casas
de reposo.
La demografía mexicana se encuentra en fase II, lo cual
significa que la población infantil va disminuyendo en
contraste con la adulta, la cual se va incrementando y, en
un futuro próximo, llegará a ser la que predomine, por lo
tanto es urgente comenzar a prepararse con profundidad
para poder atender a los mayores con dignidad y calidad.
La teoría del ciclo vital se ha considerado como una de las
más sólidas para hacer estudios sobre los adultos mayores.
A pesar de que el peso de sus investigaciones cae en
estudios sobre la infancia y la adolescencia, poco se ha
contemplado sobre la edad adulta, y menos sobre los
mayores, ofrece un marco muy útil para profundizar los
temas de interés sobre esta población.
Cada etapa o periodo de la vida tiene características que
le son propias, propicia cambios y demanda retos, tareas
que cumplir, así como la participación activa de las
personas con su entorno.
La edad adulta en general —inicial, media y avanzada—
tiene grandes cambios y es tan dinámica como cualquier
otra etapa de la vida. Los adultos mayores, por tanto,
tienen muchas cosas que hacer y aportar a los demás, en
especial porque cuentan con toda la experiencia que han
acumulado a lo largo de su vida. Es precisamente bajo esta
premisa que el cuidador ha de encausar el interés del
52
mayor para que siga siendo el protagonista de su vida y
legue su sabiduría a sus familiares.
Por lo general, el adulto es a la vez rígido y plástico, y
aunque hay una notable constancia en su personalidad
durante la vida, las experiencias de socialización siguen
ejerciendo su influencia y originan en algunos de ellos
cambios sistemáticos.
La actitud de las personas ante la vida es determinante en
el mantenimiento de su dignidad y calidad. Se considera
que hay personas mayores muy entusiastas, que les gusta
interactuar y armonizar con la vida, dinámicos y
protagonistas, con metas y retos y, en contraste, están los
que son negativos, aislados y pasivos, dejando que las
cosas sucedan al quedarse como simples espectadores, sin
interés ni ilusiones.
Entre los mayores retos para el adulto mayor están: la
inversión de papeles, pues ahora él necesita de los
cuidados y atención de sus hijos, cambiando así su papel
de cuidador por el de ser cuidado por otros; de ser una
personas independiente y autosuficiente, por ser
dependiente, de tomar las decisiones más relevantes para
la familia ahora serán otros familiares los que las hagan,
por citar algunos ejemplos.
Los mayores irán requiriendo cuidados especiales
conforme van perdiendo sus capacidades. Lo óptimo es
procurar que tengan las mejores condiciones para
mantener su salud y gusto por la vida. Ha de contar con
vigilancia médica periódica, un buen programa de
alimentación, aseo, actividades, convivencia y descanso.
También es importante que se le respeten espacios para
cuando él desee estar solo o hacer una actividad diferente
a la propuesta.
El cuidador del adulto mayor ha de contar con una vida
propia en lugar de acomodarse en torno a su ser querido.
53
Es importante compartir esta responsabilidad para tener
tiempos de descanso adecuados y poder atender sus
necesidades personales.
El orientador familiar ha de cuidar mucho la estimulación
y motivación de los miembros de la familia y ayudarlos a
apreciar el gran valor que implica compartir su vida con
una persona que ha acumulado sabiduría y experiencia por
muchos años.
Los adultos mayores pueden dejar un legado sumamente
valioso a sus descendientes si se les permite que hagan las
tareas propias de su etapa, pues la gran mayoría tienen
muchas cosas que compartir.
El adulto mayor tiene también deberes con la familia.
Respetar el decálogo que se ha propuesto facilitará la
convivencia con sus seres queridos.
Es indispensable que se sigan haciendo investigaciones
sobre los adultos en general y los mayores en especial. La
sociedad moderna ha de rectificar su visión equivocada
ante ellos y promover programas de colaboración con
ellos de manera que los dignifique y les permita tener un
ingreso si lo requieren, o darles un lugar de residencia
digno y que los ayude a mantenerse en las mejores
condiciones posibles.
54
Apéndice # 1
Residencia segura
Es conveniente revisar que
el lugar de residencia sea
seguro para todos, pero en
especial para el adulto
mayor.
Uno de los grandes riesgos del adulto mayor son las
caídas, pues generalmente tiene consecuencias nefastas
para su salud. Se recomienda hacer un recorrido y
supervisar que en la casa se tenga:
a) Los enchufes e interruptores estén en buen estado.
b) Hay un interruptor a la entrada de cada pieza y sea
fácil su acceso.
c) La escalera tenga barandales, antideslizante y un
interruptor de luz en el primer y segundo piso.
d) Los cables eléctricos, de teléfono y otros aparatos
estén fijados a la pared.
e) El piso permanezca seco y sin cera siempre.
f) Las alfombras estén fijadas al suelo y las uniones en
buenas condiciones.
g) No tener tapetes sueltos que puedan ser motivo de
riesgo para resbalones.
h) La tina y la ducha han de tener pasamanos y
antideslizantes en el piso.
i) Los muebles deben permitir un fácil desplazamiento
en toda la casa.
j) Los utensilios de mayor uso han de estar en un lugar
de fácil acceso y siempre acomodados de la misma
manera para que no se pierdan.
k) La distribución y arreglo de la casa debe permanecer
siempre igual, de manera que la persona mayor no se
desconcierte al encontrar las cosas colocadas de
manera diferente a lo habitual.
l) Debe respetarse el arreglo que el mayor haga de sus
cosas personales, pues generalmente las acomoda de
manera que se le facilite su uso.
55
Apéndice # 2
Atención al adulto mayor en fase terminal
La revista española Consumer.es publicó un interesante
artículo sobre el cuidado del AM que es interesante
retomar.
Los puntos clave son: información veraz, compañía, alivio
del dolor y cuidados al cuidador, en especial si su
condición está afectada por una enfermedad terminal.
El espectacular incremento de la esperanza de vida y su
repercusión social, económica e incluso familiar
constituyen algunos de los más importantes desafíos a los
que se enfrentan las sociedades occidentales. En la
actualidad, la esperanza media de vida en México, según
el INEGI es de 78,3 a 79,7 años en promedio.
En una población envejecida los procesos degenerativos,
como la arteriosclerosis o el cáncer, se dan con más
frecuencia. Además, con los avances de la medicina y la
mejoría de las condiciones de vida, han dejado de ser
procesos letales en un elevado porcentaje de casos y se
han transformado en crónicos. Dicho de otro modo: se
convive con los problemas de salud hasta el final de los
días.
Por este motivo, cada vez es más frecuente tener en el
seno familiar a una persona con una enfermedad
progresiva, avanzada, que ya no es curable y que precisa
de unas ayudas y cuidados especiales con el objetivo de
procurarle el mayor bienestar y calidad de vida posibles.
El cuidado de un enfermo terminal no es una tarea fácil.
La fase final de la existencia es una etapa muy vulnerable
en la que, siendo más o menos consciente de su situación,
quien la vive se siente aislado física y emocionalmente. El
progresivo deterioro le produce cambios en su identidad
social, en sus habilidades físicas, autonomía y referencias
56
habituales, y todo ello le genera tristeza, desasosiego,
desesperanza, pérdida de la autoestima y del sentido de la
existencia. La atención a estos pacientes, pues, se
convierte en una labor muy delicada.
Aspectos importantes
a) Información veraz sobre su enfermedad. En la mayoría de
los casos es adecuada, conveniente y necesaria. Pero no
todos reaccionan igual. De hecho, en muchas ocasiones el
profesional de la salud tampoco tiene la total seguridad de
que, cuando preguntan, realmente desean conocer la
verdad. Hacerlo de forma gradual, sencilla y sobre todo
con mucho tacto, será más soportable para los enfermos.
Según encuestas realizadas sobre lo que se considera una
"buena muerte", la mayoría lo asocia con ausencia de
síntomas molestos, apacible, de forma súbita y durante el
sueño. Pero estas circunstancias no se dan siempre. Es más
habitual la que sobreviene después de un proceso más o
menos largo, con dolores y molestias. Los especialistas en
cuidados paliativos opinan que la muerte en paz se da
cuando los enfermos conocen la verdad, la asumen, tienen
un control sintomático adecuado, apoyo familiar y una
persona de confianza a su lado.
b) La compañía es fundamental. La atención, escucha y
diálogo ayuda al control del dolor, de la ansiedad y la
depresión. La empatía, que consiste en ponerse en el lugar
del que sufre e identificarse con él, con sus emociones y
57
sentimientos, es la base de un buen cuidado al paciente
terminal. Cuando el enfermo tiene problemas para hablar
hay que recurrir a una de las formas más básicas de
comunicación, que no la más fácil: el contacto físico. El
tacto es uno de los primeros sentidos que se desarrolla al
nacer y uno de los últimos en perderse. Sujetar su mano,
tocar su hombro, acariciar la cara, secarle la frente o
colocarle bien en la cama calma el temor, la ansiedad y da
seguridad.
c) Higiene corporal y cuidado de la piel. Una buena higiene
corporal, el cuidado de la apariencia externa, un buen
aseo, no son sólo cuidados básicos sino que contribuyen a
aumentar la autoestima y el equilibrio emocional. Y son
especialmente importantes cuando el enfermo tiene
dificultades para controlar sus esfínteres. Son muchos los
cuidadores que inicialmente experimentan un rechazo ya
sea por pudor, por sensación de repugnancia o asco, pero
esta respuesta inicial hay que superarla para que el
enfermo no la detecte y aumente su sufrimiento. Los
cuidados físicos se deben realizar con delicadeza, cuidado
y respeto. Si la movilidad está mínimamente mantenida es
recomendable ayudarlos a ducharse, algo que, además,
proporciona una sensación relajante. Después hay que
secar meticulosamente la piel, evitando la fricción y
aplicar una solución hidratante hasta su absorción pero
evitando el masaje vigoroso en las zonas más susceptibles
de erosiones debidas al roce y al apoyo. Estas zonas, sobre
todo talones, región sacra, nalgas y cadera, codos e,
incluso, zona occipital, son muy sensibles y la presión
ejercida por el apoyo o la fricción, incluido los pliegues en
la ropa de cama, pueden causar la aparición de úlceras.
Hay que evitar la humedad en la piel mediante
dispositivos de incontinencia o productos que crean una
barrera protectora, ya que maceran la piel facilitando el
desarrollo de úlceras. En todo este proceso se debe
aprovechar para movilizar, sin forzar, las articulaciones.
d) Alimentación adecuada. Una regla de oro para un paciente
en este estado es «que coma poco y a menudo, lo que le
guste y cuando le apetezca». No forzarles con la idea de
58
que va a mejorar su estado. Por eso se ha de respetar las
orientaciones del propio paciente sobre lo que le apetece o
no. Por regla general es más adecuado distribuir la comida
en varias tomas, cinco o seis al día, y en pequeñas
porciones. Hay que reforzar el contenido proteico de la
dieta y mantener una buena hidratación. La creación de un
ambiente armonioso y agradable durante la comida es
fundamental.
e) Alivio del dolor. El control del dolor, su eliminación, es un
derecho básico de todo enfermo, y en un paciente terminal
es esencial para conseguir una muerte tranquila. Se cuenta
con la analgesia escalonada, la «Escalera Analgésica de la
Organización Mundial de la Salud», que el médico le irá
aplicando progresivamente. El dolor es más temido que la
propia muerte, según datos disponibles.
f) Cuidar al cuidador. Cuidar a un paciente terminal es una
actividad dura, estresante y frustrante, tanto física como
psicológicamente. Es importante que aquellos que vayan a
cuidar a este tipo de pacientes reciban una formación
básica de la tarea que desarrollarán. El cuidador informal
necesita, además de desarrollar una serie de valores y
habilidades, mucho apoyo para sobrellevar la carga
emocional que supone tener el cuidado de una persona con
estas características y no claudicar. Estar en contacto
desde el inicio del proceso con alguna de las asociaciones
de cuidados paliativos puede ser de una gran ayuda.
59
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