ПАРАДОКС МАРИСЫ

Арчи Штайн

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Дни летели на пролет, а дело с исчезновениями начало набирать обороты. Еще несколько стражников и один рыцарь пропали без вести. Доминик построил свой личный состав и, прочитав очередную речь, решил покончить с исчезновением. Рыцари были поделены на группы и каждый день начали патрулировать город. Помимо этого, стражники тоже выделили несколько отрядов для совместной работы.

Марисе, как капитану и командиру группы пришлось тоже патрулировать улицы. В первый день им повезло, они патрулировали торговый район. Обходя магазины и глазея на различные товары, девушки-рыцари ничего необычного не заметили. Лилиана же успела в очередной раз подстричься и завить свои волосы.

На второй день, им достались дорогие районы города. Знатные дамы и вельможи косо смотрели на группу рыцарей, которые медленно бродили без дела. Роза делала вид, что ни с кем не знакома, хотя ее здесь все знали. Дочка губернатора - первая леди города.

– Роза, а зачем ты пошла в рыцари? – поинтересовалась Мариса.

–Я хочу защитить нашу страну от Империи, своим клинком, а не отсиживаться дома, – ответила та.

– Она не хотела выходить замуж, – выдала все карты Лилиана.

– Кто тебе сказал? – покраснела Роза.

– У меня свои источники. А жених-то был хорош. У него богатства и много земель под столицей.

– А тебе сказали, что у него уже две жены были? Я была бы третья.

– Велика потеря. Больше свободы было бы, – усмехнулась Лилиана.

– А как же взаимная любовь? – возмутилась Роза.

– В наше время — это роскошь. Хотела бы я, чтобы у меня был такой жених, – вздохнула девушка с завитушками.

Берта с Марисой стояли в стороне и наблюдали за новым сражением своих подруг. Они в который раз убедились, что Роза и Лилиана совершенно противоположные друг друга, и в этот день патрулирование прошло без происшествий.

За всю неделю, они обошли весь город, познакомившись и узнав все его плюсы и минусы. Самым неприятным было, патрулировать кварталы бедняков, так как в них было мало чего интересного. На выходные, им пришлось сидеть в штабе и писать недельный отчет, причем Мариса заставила всех помочь ей, в этом не легком деле. Довольна была только Роза, которая могла провести время с командиром. В итоге, они благополучно выполнили работу и смогли отдохнуть.

После выходного, Доминик вызвал Марису к себе на тайное совещание. В кабинете у него сидел еще один человек. Он очень был похож на начальника рыцарей, словно брат близнец. Только его светлые волосы не были коротко подстриженными, а стелились на плечи, как у рок-музыканта. Завидев вошедшую капитаншу, “близнец” вскочил со своего места, и поцеловал ее руку.

– Август Майер, к вашим услугам, – представился незнакомец.

Мариса не заметила, как покраснела, но не растерялась. Поклонилась в ответ и тоже сказала свое имя.

– Ты ее смутил! – Доминик даже привстал со своего любимого кресла.

– Простите, но она так мила и такого низкого роста, словно ребенок! – ответил Август, проводив гостью и усадив ее на свое место.

– Это мой капитан рыцарей и заместитель, так что не смей переманивать ее к себе, – разозлился начальник.

– Мариса, это главный стражник нашего города. Да, он мой брат, – признался Доминик, – у нас созрел план, как остановить похитителей.

– Есть предположение, что похитители пользуются системой старых катакомб, что расположены под городом, – начал Август, – только один бог ведает, сколько там ходов и выходов. Но мы нашли планы, по которым они строились.

Оба брата выпили чая и закусили тостом. Марисе пришлось присоединиться к их трапезе, чтобы не оскорбить начальство. Она только не понимала, зачем ей все это рассказывают. Собрали бы всех во дворе и объявили, что мол, идем под землю и рыщем там.

– У нас есть деликатное задание для вашего отряда. Нужно незаметно обследовать подземелье и, в случае обнаружения врага, вернуться к нам и доложить, – осторожно произнес Доминик.

– А почему не отправить всех на поиски? – не поняла Мариса.

– Похитители получают данные от информаторов. Видимо у них уши и глаза везде. Только так они могут уходить от нас. Ваш отряд незаметно проберётся в стан врага и тут, мы их схватим, – довольно ответил Август.

– А если нас схватят, что тогда делать будете?

– Это тоже, часть плана. Если вы не вернетесь, то это будет означать, что похитители находятся под землей, и мы устроим им облаву. На плане отмечены все выходы и входы, – пояснил Доминик. – Там мы их и поймаем.

Мариса хотела сделать замечание, что данный план недоработан, но два брата были так довольны собой, что все равно не стали бы ее слушать. Задание начиналось ночью, через несколько дней. На вопрос, почему ночью, а не днем, или утром, она так и не получала ответа. Ничего не оставалось, как только готовиться к очередному приключению в опасных городских подземельях.

И вот, ночью, она со своей группой стояла возле люка, ведущего в неизведанные глубины. Им выдали старый план катакомб и фонари, чтобы не затеряться.

– Кто будет открывать люк? – спросила Мариса, – я бы открыла, но без руки это не возможно.

Девушки-рыцари долго спорили, но потом решили это дело считалочкой. Словно дети, они начали считать, и последней оказалась Берта. Недовольно бурча что-то себе поднос, она медленно отрыла люк.

Внизу было довольно чисто, не считая запаха и неприятной жижи под ногами. Сверившись с планом, они отправились исследовать бесконечный лабиринт. Каждый проход, по которому они двигались, зачеркивали крестиком на плане. Вскоре половина подземелья была исследована. Вдруг, Розе стало плохо:

– Я больше не могу. От этого запаха меня сейчас стошнит!

– Ой, какие мы благородные. Это только цветочки, ты вот не была на местной ферме. Вот где запах, так запах, – всезнающе ответила Лилиана.

Мариса знала, что подобное могло случиться, и накануне купила у знахаря настойки. Тот сказал, что поможет в любых ситуациях. Пришло время опробовать его. Она достала одну из бутылочек и дала выпить Розе.

– Что это за отрава! – плевалась она.

– Наш капитан умеет решать любые проблемы, – улыбнулась Берта.

Настойка сработала, и Розе стало лучше, но тут у нее появилась другая проблема. Заболел живот и на вопрос, что же она выпила, Мариса пожала плечами, и предложила продолжить путь.

В этой части лабиринта каменная кладка совсем разрушилась. В некоторых местах были большие лужи, в которых уровень воды поднимался до колен. Лилиана брезгливо старалась обойти каждую из них, но попадала в самое глубокое место. Плевавшись и проклиная строителей, которые соорудили это место, ей приходилось идти дальше. Роза же исподтишка хихикала, и говорила всякие гадости.

Сверившись со своими часами, Мариса установила, что на поверхности сейчас день и у них остается мало времени. План перехвата будет начат, как только солнце сядет за горизонт. Из

очередного коридора, они попали в большое помещение. Словно зал, он устремлялся вдаль. Воды тут было мало, но что-то Марисе не понравилось, и она приказала всем остановиться.

– Что такое? – удивились ее подруги.

– Это место таит в себе опасность, – тихо ответила она.

– Мариса, что нам делать? – уставилась на нее Роза.

И тут “хвостатой” пришла идея. Она приказала всем оставаться на месте и, поставив свою лампу на пол, она устремилась во мрак. Ее глаза мгновенно приспособились, и показали всю картину этого места. На потолке висела большая клетка, которая была приготовлена для непрошеных гостей. А под ногами тянулся малозаметный трос для захлопывания ловушки. Вернувшись к своим подругам, она приказала им вернуться и доложить начальнику. Это место было чьим-то логовом.

– Возвращайтесь, а я подожду здесь, вдруг они попытаются скрыться, – сказала беловолосая капитанша.

– Мы не уйдем без вас, – хором ответили ее подчиненные.

– Хорошо, тогда со мной кто-нибудь останется, а двое других пойдут, предупредят остальных.

Роза сразу же решила остаться со своим капитаном. Остальные не стали спорить и, не теряя времени, отправились за подмогой. И вот две девушки остались одни в этом мрачном помещении. Розе не терпелось поскорее разделаться с похитителями и вернуться на поверхность с победой. Переминаясь с ноги на ногу, она жалобно посмотрела на Марису и предложила:

– Может, возьмём их вдвоем. Они, вероятно, сейчас спят, если занимаются своими делами по ночам.

– Нет, мы не должны соваться туда. Там опасно, – покачала головой Мариса, – пускай другие разбираются с ними.

Роза надула щеки и отвернулась. Вдруг, она достала из ножен меч и пошла вглубь зала, оставив позади Марису.

– Ты куда пошла, остановись! – приказала она, но подчиненная, и думать, не хотела.

Марисе осталось только, кинуться следом и попытаться остановить ее. Глупая Роза задела трос и сработала ловушка. Клетка с грохотом обрушилась на двух рыцарей. От страха обе девушки зажмурились, а когда открыли глаза, то уже находились в западне.

– Дура, почему ослушалась приказа! – разозлилась Мариса и готова была придушить свою подругу. Той же осталось только молчать, так как она снова совершила глупость. Разбираясь между собой, они не заметили, как в конце зала зажегся факел. К ним кто-то приближался.

Это был мужчина, облаченный в черный балахон, с обритой головой. За ним следовали две женщины, тоже все в длинных нарядах. Одна была со светлыми волосами, другая с черными. Роза открыла от изумления рот и проговорила:

– Леон, Катрин и Нона. Что вы тут делаете?

– Посмотрите, кого к нам занесло. Роза собственной персоной и притащила с собой новоиспеченного капитана рыцарей! – проговорила светловолосая девушка.

– Успокойтесь девочки. Они как раз вовремя, – улыбнулся лысый мужчина.

– Вы же все пропали! Что тут вообще происходит? – продолжила Роза задавать вопросы.

– Не стоит напрягать свой маленький ум. Леон наш новый повелитель. Он повелевает темными силами и, скоро будет править всем миром, – произнесла черноволосая девушка.

– Вы что шутите? Какие еще силы? Вы верите в сказки?

– Не стоит убеждать их. Скоро они сами все поймут, – Леон достал из кармана небольшой прибор и направил его на губернаторскую дочку.

Вспышка и она рухнула без сознания на пол. Мариса сразу же догадалась, что у Леона в руках настоящий шокер.

– Откуда он его достал? – последнее, о чем подумала она и испытала резкую боль, отключилась.

Проснулась капитанша уже в большой клетке, расположенной в другом месте. Тело жутко болело, словно его долго избивали. “Хвостатая” попыталась пошевелиться, но не смогла. Ее приковали к стене, словно какого-то узника. Одежду содрали, а оружие отобрали. Почти голая, Мариса призналась, что Ящеры были несколько гуманнее к своим пленным, чем местные туземцы. Они хотя бы не приковывали ее цепями.

Помещение, в котором находилась Мариса, освещала резная люстра со свечами. В тусклом свете, за железными прутьями клетки, вырисовывалась каменная плита с нарисованными, красной краской, символами. Можно было предположить, что это своеобразный алтарь для тайных ритуалов. Рядом с плитой стоял деревянный столик с несколькими кинжалами и книгой в кожаном переплете.

– Вот уж влипла, – подумала “хвостатая”, – и снова из-за этой дуры!

Леон и его спутницы к чему-то готовились. Нона, девушка с черными волосами, притащила большую позолоченную чашу. Катрин же взяла ритуальный кинжал. Увидев эти приготовления, беловолосая узница догадалась, что будет дальше. Эти психи решили принести их в жертву. Вспомнилась запись в дневнике Леона:

– Наконец, я достиг своей мечты. Скоро я обрету силу!

Похоже, это бывший библиотекарь начитался старых книг, и решил поклоняться демонам. У него даже две последовательницы появились. Из-за шокера они могли поверить, что он великий колдун. Вскоре, все приготовления были сделаны, и он подошел к прикованной узнице.

– Вы уже пришли в чувство, а я ведь использовал полный заряд. Как самочувствие? – ехидно проговорил он.

– Лучше расскажи, где ты достал шокер? – осипшим голосом спросила его Мариса.

– Шокер? Это подарок от темного владыки. Он откликнулся на мой зов и наградил меня силой.

– Что ты сделал с другими похищенными?

– А мне нужно отвечать? Это ты прикована цепями, а не я. Но раз уж ты удостоена чести, быть принесенной в жертву владыке, я тебе расскажу, – хихикая, проговорил Леон, – кто-то присоединился к моей армии. Кто-то был принесен в жертву, а некоторые были отправлены к богу.

– Ты поплатишься за содеянное, как и твои приспешники! – “хвостатая” попыталась грозно проговорить.

– У меня есть сообщники в рядах стражников и рыцарей, а также среди простого народа. Если вы думаете, что вам помогут ваши подчиненные, то вы ошибаетесь, – проговорил он и указал пальцем в сторону.

На дальней стене висели все три подруги. Лилиана и Берта, так и не смогли позвать на помощь. Их доспехи были побиты, где-то виднелись следы крови. Они с кем-то сражались, но не смогли одолеть их. Леон повернулся к беловолосой пленнице и улыбнулся во все рот:

– Что-то они не просыпаются, а мне интересно наблюдать за страданиями жертвы. Вы первый кандидат на эту роль.

Мариса не могла ничего поделать. На нее снова направили парализующее орудие и повторили процедуру. Только сила была очень слаба, она не потеряла сознание, но и не могла пошевелить телом. Окультистки освободили ее от цепей и перетащили на каменный стол. Холодная поверхность обжигала голую спину. С бедной жертвы содрали остатки одежды, оставив на растерзание холода.

Леон взял кинжал и подошел с правой стороны. Его помощники с чашей и встали рядом. Он закатил глаза и начала читать заклинания. Взывал к владыке, просил принять подарок, который он уготовил ему. И тут, на потолке показалось изображение мужчины с лысой головой, отполированной до блеска. Помимо двух черных глаз и прямого, большого носа, у него было дополнительное око в области лба. Его тело покрывало блестящее одеяние, словно сотканное из тысячи золотых нитей. Мариса поняла, что это было голограмма пришельца.

– Темный владыка! Я приготовил сегодня тебе четыре жертвы. Рыцари! – закричал Леон, будто его кололи ножом в спину.

– Недоумок! – ответил металлический голос владыки.

– Чем я тебя прогневал, о мой владыка!

– Притащил к себе в логово слугу Аластора! Теперь он точно знает, что мы тут!

Голографическое изображение исчезло и оставило сектантов одних. Бедная девушка уже околевала от холода.

– Повелитель, что мы сделали не так?

– Слуга Аластора! Но его не существует, он выдумка! – Леон был взбешён и не контролировал себя. Он мог зарезать любого, кто подошел бы к нему.

В голове Марисы прозвучал шепот, из глубин ее сознания. Он приказывал ей, встать и сражаться. Неожиданно парализованное тело начало приобретать силу. Силу, которая нарастала с каждой секундой. Леон окончательно взбесился и решил, заколоть жертву. Занес кинжал над головой и обрушил его, точно в пупок.

Доля секунды и “хвостатая” сделала рывок, слетев с алтаря. Еще момент и ее пронзил бы клинок. Теперь ей нужно было оружие, но где его взять? Сектанты осознали, что пленница каким-то образом увернулась от смертельно удара. Мариса же не теряя времени, воспользовалась некоторым их замешательством, припустилась во тьму катакомб.

Голая, она бежала по туннелям в надежде найти что-нибудь пригодное для защиты. Вскоре, из-за спины послышались шумы шлепанья и брызги воды. За ней отправились в погоню две культистки, с факелами и ножами. Вбежав в очередную комнату, взгляд “хвостатой” остановился на скелете, который, как бы отдыхал, прислонившись к стене. В его костяных руках был зажат ржавый меч.

– Разрешите взять ваше оружие, – обратилась она к мертвецу, забирая меч.

Теперь у нее было оружие. Прислонившись к стене и выждав момент, она атаковала преследователей. Сектантки не ожидали, что жертва раздобыла оружие. Та легко разделалась с ними, пропоров одной живот, другую ранив в плечо. Корчась от боли, они просили пощады.

“Хвостатая” потеряла интерес к ним и ринулась назад. Леон мог кого-нибудь убить из ее подруг. Несясь по проходам, она словно тень искала жертву. Пятки шлепали по лужам, вода разлеталась в разные стороны.

Ее опасения оправдались. На каменной плите лежало тело Розы. Та была уже в сознании и парализованная готовилась принять смерть. Не обращая внимания на приближающуюся беловолосую девушку, вооруженную ржавым мечом, лысый сектант продолжал жертвоприношение. Занеся высоко свое ритуальное орудие, он готов был нанести удар.

Мариса поняла, что не сможет вовремя добежать до врага и спасти подругу. Замахнувшись, она кинула меч, словно метательный кинжал. Пролетев несколько метров, клинок вонзился точно в спину неприятеля. Фонтан крови полетели во все стороны. Леон не смог исполнить свой замысел до конца, и был окончательно повержен.

Доминик прибыл на помощь нескоро и обнаружил двух женщин в черном, умирающим от полученных ран и один холодный труп Леона. Мариса обняв Розу, и закутавшись в балахон, пыталась согреться от огня нескольких фонарей. Лилиана и Берта прижались по бокам, помогая им, чем могли.

– Вот это удар! – восхитился Доминик, изучая труп главного сектанта, – кто это, его так?

Лилиана взглядом указала на Марису, которая вся дрожала и не обращала ни на кого внимание. Начальник был опытен в таких делах, сняв с себя плащ, он дополнительно закутал замерзающих подчинённых. Детально изучив все вокруг и удостоверившись, что больше тут делать нечего, он приказал всем возвращаться в штаб. К этому времени сверху принесли одежду для пострадавших.

Мариса очнулась в лазарете. Когда-то она тут уже лежала с разбитой головой. Лекарь подошёл к ней и улыбнулся:

– Вот и наша героиня проснулась. Обезвредила целый культ в одиночку.

У нее не было настроения говорить, после того, как она дважды испытала действия шокера и чуть не была принесена в жертву

трехглазому созданию. В памяти отпечатались слова трехглазого. Он назвал ее слугой Аластора. Кто этот Аластор?

– Хочу вас обрадовать. На этот раз серьезных травм нет, и когда соберетесь с силами, можете вернуться на службу. Но мой вам совет, отдохните денек другой.

– Как остальные? – тихо спросила она.

– Ваши подчиненные в полном порядке, только Роза немного не в себе.

– Немного не в себе?

– Ничего страшного, оклемается.

Мариса решила последовать совету лекаря и устроить себе небольшой отпуск. Здесь хорошо кормили, и не нужно было ничего делать. Настоящий, небольшой рай для маленькой девушки, на которую взвалили непосильный труд. Не было и Розы, которая своим поведением, навлекла на нее такую беду, от которой ей теперь будут сниться кошмары.

Кто мог подумать, что бывший библиотекарь станет сектантом и будет поклоняться пришельцам из космоса. Те тоже хороши, связались с психопатом и помогали ему…

– Шокер, – опечалилась Мариса, – с таким оружием, можно было противостоять трехглазым созданиям. Но он остался там внизу, и теперь неизвестно где…

Терзая себя за бестолковость, она не заметила, как в комнату, кто-то вошел. Этот кто-то, тихо обошел кровать и закрыл руками глаза Марисе:

– Угадай, кто это?

– Цирус, что ты тут делаешь? – “хвостатая” сразу же догадалась, по голосу и специфическому запаху духов, исходившему от гостьи.

– Я хотела сделать вам сюрприз, а вы все испортили! – недовольно проговорила служанка. На ней был ее официальный черный наряд с белоснежным фартуком. На плече висела коричневая, увесистая сумка. Она присела рядом и внимательно посмотрела на лежащую девушку.

– У меня что-то на лице?

– Нет, – засмеялась Цирус, – я просто давно вас не видела.

– Мы виделись вчера, – нахмурилась Мариса.

– Не делайте такое лицо, а то морщинки появятся. А вообще мне кое-что нужно сделать, – служанка достала из своей сумки небольшое устройство.

– Что это?

– Аппарат для запечатления изображения. Проще говоря, это художник, который запомнит ваше лицо, – попыталась объяснить Цирус, устанавливая аппарат на специальный раздвижной штатив.

Мариса непонимающе посмотрела на свою собеседницу, которая продолжала возиться и настраивать прибор. Когда все было приготовлено, Цирус достала еще черную сорочку на бретельках. Это несколько насторожило беловолосую девушку.

– Не смотри на меня так. Начальство приказало, я исполняю, – ответила служанка, – все вопросы к Доминику. Надень это и встань к той стене.

– Это шутка?

– Это для одного дела. Об этом только знаю я и Доминик, ну и высшее начальство, – сказала Цирус, – тебе нужно это сделать, не задавая лишних вопросов.

“Хвостатой” пришлось взять сорочку, которая выглядела немного вызывающе. Переодевшись и встав в нужном месте, она замерла. Цирус довольно осмотрела девушку и поправила положение ее головы.

– Не двигайся и не моргай. Все должно выглядеть идеально. Представь, что вы могучий воин, готовый свернуть горы. А я сделаю пару изображений.

Цирус нацелила аппарат точно на голову девушки и привела в действие прибор. Тот замигал и сделал несколько щелкающих звуков.

– Отлично, теперь надо проявить и примерить, – сама с собой проговорила девушка в фартуке и начала демонтировать аппарат, –

сорочку можешь оставить себе. Это подарок, причем она тебе идет, как и твой милый хвостик.

– Ты его увидела? – Мариса, как ни пыталась, но не смогла спрятать свой хвост.

– Мне платят за работу, а не за глупые вопросы. У каждого есть свои секреты, – загадочно ответила она, – хвост вам идет, но его не стоит показывать каждому встречному. Вы меня не видели, как и я вас.

Мариса попыталась остановить Цирус, но та, собрав вещи, мигом покинула помещение. Осталось только гадать, зачем ей понадобилось ее изображение, да еще в таком виде. Осознав, что на ней все еще этот наряд, она быстро переоделась. Не хватало, чтобы заметил ее в таком виде, и поползли разные слухи…

– Постой, а что это у Цирус был за аппарат? Он довольно технологичен, – задумалась “хвостатая”, – скорее всего, его одолжили у имперцев. У них и часы нормальные есть.

На следующий день, к ней в гости пришли Берта и Лилиана. Принесли много сладостей и длинную плоскую коробку, завязанную красными ленточками.

– Это от нас, небольшой подарок за ваше большое дело! – поздравили они ее, – большое спасибо за спасение!

– Я ничего такого не сделала, – застенчиво ответила Мариса.

– Не стоит стесняться. Вы словно рыцарь в сияющих доспехах, спасли нас от позорного жертвоприношения! – воодушевленно проговорила Лилиана.

– У нас было не так много денег, но мы купили тебе замечательный подарок! – Берта отдала коробку, – посмотри, что внутри…

“Хвостатая” медленно развязала ленточки и открыла подарок. Внутри лежал изогнутый меч. Клинок был коротковат, но зато весил мало. Ножны без рисунков, коричневого цвета с черными линиями по краям. Замечательный подарок для вельможи, но не для маленькой девушки.

– Я же говорила, что нужно было подарить, что-нибудь женственное! – сказала Лилиана, перехватив унылый взгляд командира.

– Она никогда не купит такую вещь! – деловито проговорила рыжеволосая девушка-рыцарь. – Мариса, этот подарок тебе очень пригодиться, так как твой меч был утерян в катакомбах.

– Большое спасибо. Я просто не получала еще таких подарков, – деликатно поблагодарила она своих подруг.

– Этот меч от нас двоих. Роза пускай, что-нибудь другое купит, – Лилиана была в своем репертуаре. Даже в такой момент, не забывала подчеркнуть свою любовь к товарищу.

Проведя весь вечер, подруги рассказали Марисе, о том, что произошло за этот короткий промежуток времени, пока она находилась в лазарете. Доминик допросил оставшуюся в живых культистку. Получив информацию о сообщниках, стража вместе с рыцарями за один день устранили всех членов культа. Так же были освобождены узники из подземелий. Судьба остальных пропавших, остается тайной, которую забрал с собой в могилу Леон. После затяжного разговора, девушки оставили Марису отдыхать, а сами отправились обратно в штаб.

Эта ночь выдалась особенно холодной. Лекарь сказал, что скоро похолодает еще сильнее. Листья с деревьев опадут, и начнется морозная пора. “Хвостатая” попросила дополнительный плед, так как ее хвост начал дрожать от холода…

***

Ей снился странный сон. Она оказалась в заброшенном здании, с разрушенными стенами. Возле нее сидели незнакомые создания все закутанные в серые плащи. Присмотревшись, она увидела, что у всех были белоснежные волосы и красные глаза, как у нее.

Встав, “хвостатая” решила выглянуть наружу. За стенами вырисовывался унылый пейзаж города. Точнее его остатков. Остроконечные руины высокоэтажных домов. Небо в темных тонах, нависало над миром, и словно пресс давило сверху вниз. Но вдруг, начали падать маленькие снежинки, которых становилось все больше и больше. Позднее, началась настоящая метель, с сильным ветром и

морозами. Марисе пришлось спрятаться за стену, так как ее одежда плохо защищала от холода.

– Командир, сделайте что-нибудь. Мы так замерзнем тут, – кто-то прижался к ее спине.

Это была точная копия ее, укутанная в длинный кусок ткани, через который просматривалась черное покрытие доспехов. Ее глаза, жалобно уставились на “хвостатую”.

– Можно попробовать развести костер, но для этого нужно топливо, – ответила она.

Сидевшие рядом товарищи оживились. Они покинули постройку, и затем вернулись с обломками мебели. Свалив все в одном месте, получилось некое подобие костра.

– У кого-нибудь осталась зажигалка? – кто-то спросил из них.

Мариса достала из кармана зажигалку и подошла к костру. Взяв маленькую щепку, она попыталась поджечь ее, но ветер мешал. Потом она вспомнила про канистру топлива, что осталась от разбитого транспорта. Горючую смесь вылили на деревянную мебель и подожгли.

Все радостно смотрели на разгорающийся костер. Холод сменился приятным теплом, который исходил от огня. Теперь можно жить…

***

– Мариса, Мариса! Проснись! – прозвучал знакомый голос. Задиристый и настойчивый, который мог принадлежать только одной надоедливой особе.

– Роза, дай мне поспать, – сквозь сон проговорила спящая девушка.

– Проснись же, я не для того пришла сюда, чтобы смотреть на тебя! – недовольно проговорила незваная гостья.

– Хорошо, хорошо. Я просыпаюсь, только перестань меня теребить! – проснулась “хвостатая”, – что тебе надо?

– Тихо. Помнишь, ты мне дала потрогать свой хвост?

– Ну и что теперь? Хочешь еще его помять?

– Нет же. Я теперь хочу тебе показать мой глаз!

Роза поставила зажжённую свечу на прикроватную тумбочку. В слабом свете огонька исходившего от свечки, появилось лицо. Мариса разглядела два больших голубоватых глаза, пухлые губы и впалые щеки. И тут, на лбу появился малозаметный глазик, словно маленький уголек. Он прятался и снова появляется.

– Ну как он тебе? – поинтересовался трехглазая собеседница.

– Забавно. Даже немного завидно, – призналась Мариса.

– От него никакого толка. Только мешается…

– Как будто от моего хвоста есть толк? – решила подбодрить Мариса, свою трёхглазую подругу.

– Он тебе идет. Красивый и гладкий, – завистливо проговорила та.

– Твой глаз тоже прекрасен и хорошо смотрится!

– Я еще хотела тебя поблагодарить за мое спасение и извиниться. Из-за меня все пострадали, но я никак не могу совладать с собой. Мне захотелось взять их самой, в итоге взяли нас, – виновато пробормотала Роза.

– Не стоит переживать. Мы все живы и здоровы. Сектанты повержены. Так что отдыхай, – простила свою подругу Мариса и улыбнулась во весь рот.

Роза улыбнулась в ответ и потушила свечу. Наконец-то наступил покой и тишина. Теперь можно будет спокойно поспать, но как закон подлости, остаток ночи капитанша не смогла заснуть. Не выспавшаяся и злая, она покинула лазарет утром и отправилась в штаб…