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Sustentabilidad y psicología positiva
Universidad Complutense de Madrid Bernardo Hernández
Universidad de La Laguna, Tenerife
Editores responsables: M.C. Marianna Lyubarets
Universidad de Sonora
Lic. Santiago Viveros Fuentes Editorial El Manual Moderno
Profesor Titular C, Universidad de Sonora; Investigador Nacional
nivel III del Sistema
Nacional de Investigadores de México
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Nos interesa su opinión, comuníquese con nosotros:
Editorial El Manual Moderno, S.A. de C.V., Av. Sonora núm.
206, Col. Hipódromo, Deleg. Cuauhtémoc, 06100 México, D.F.
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Editora asociada: LCC Tania Uriza Gómez
Diseño de portada: LDG Adriana Durán Arce
Sustentabilidad y psicología positiva Una visión optimista de
las conductas proambientales y prosociales D.R. © 2012 por
Universidad de Sonora ISBN: 978-607-8158-81-2 ISBN:
978-607-8158-82-9 Versión electrónica Blvd. Luis Encinas y Rosales
s/n
Col. Centro, C.P. 83000Hermosillo, Sonora, México www.uson.mx
En coedición con: Editorial El Manual Moderno S.A de C.V. ISBN:
978-607-448-267-6 ISBN: 978-607-448-268-3 Versión electrónica
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana,
Reg. Núm. 39
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación
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“Este libro se publicó con el apoyo del Programa Integral de
Fortalecimiento Institucional P/PIFI 2011-26MSU0015Z- 10” .
Para mayor información sobre:
-- Hermosillo, Sonora : Universidad de Sonora ; México : Editorial
El Manual Moderno, 2012.
xiv, 158 páginas : ilustraciones ; 23 cm. Incluye
índice
ISBN 978-607-8158-81-2 (Universidad de Sonora) ISBN
978-607-8158-82-9 (Universidad de Sonora, versión electrónica)
ISBN 978-607-448-267-6 (Editorial El Manual Moderno)
ISBN 978-607-448-268-3 (Editorial El Manual Moderno, versión
electrónica)
1. Psicología ambiental. 2. Protección ambiental – Aspectos
psico- lógicos. 3. Conservación de la energía – Aspectos
psicológicos. 4.
Desarrollo sustentable – Aspectos psicológicos. I.
Universidad de Sono- ra. II. título.
155.91-scdd21 Biblioteca Nacional de México
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Dedicatoria
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Y PSICOLOGÍA POSITIVA
Capítulo 1. Introducción a las conductas sustentables
................................. 9 Origen conductual de los
problemas ambientales ................................... 9
Definición y clasificación de conductas sustentables
................................ 10 Conducta proecológica
..............................................................................
11 Conducta frugal
...........................................................................................
14
Conducta
altruista.......................................................................................
16Conducta equitativa
....................................................................................
18
Capítulo 2. Introducción a la psicología positiva
........................................... 21 El lado oscuro de la
psicología
....................................................................
21 Psicología negativa de la sustentabilidad
................................................... 22 Surgimiento
del enfoque positivo sistemático
.......................................... 24 Psicología positiva
para la educación y la convivencia ............................. 26
Lo positivo de la adversidad
.......................................................................
28
Críticas a la psicología positiva
...................................................................
30Pero al
final...................................................................................................
32
SECCIÓN II ANTECEDENTES POSITIVOS
DE LA CONDUCTA SUSTENTABLE
VI
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Contenido VII
Capítulo 4. Capacidades psicológicas para la sustentabilidad
.................... 47 Capacidades humanas y efectividad
.......................................................... 47
Conocimientos y habilidades ambientales.
............................................... 48 Competencia
proambiental
........................................................................
50 Competencia sustentable
...........................................................................
53 Autorregulación
..........................................................................................
54 Autodeterminación
.....................................................................................
56
Capítulo 5. Emociones positivas por el ambiente
........................................ 59 Importancia de las
emociones
...................................................................
59 Emociones y afectos
...................................................................................60
Lo malo es más fuerte que lo bueno
......................................................... 61
Emociones positivas, relaciones y trascendencia
..................................... 63 Emociones positivas en
favor del ambiente ..............................................
66
SECCIÓN III CONSECUENCIAS POSITIVAS
DE LA CONDUCTA SUSTENTABLE
Capítulo 6. Motivación intrínseca
..................................................................
71 Motivación para el cambio sostenido
........................................................ 71
Consecuencias positivas extrínsecas
......................................................... 73
Consecuencias positivas intrínsecas
.......................................................... 74
Satisfación
...................................................................................................
76
Sensación de autoeficacia
..........................................................................
77 Sensación de autonomía
............................................................................
78 Competencia sustentable y autodeterminación
....................................... 79
Capítulo 7. Restauración psicológica y sustentabilidad
.............................. 83 Estrés y funciones psicológicas
exhaustas ................................................ 83
Restauración psicológica
...........................................................................
84 Dimensiones de la restauración psicológica
.............................................. 85 Evasión
........................................................................................................
86 Fascinación
..................................................................................................
86
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Extensión.....................................................................................................
87 Compatibilidad
............................................................................................
87 Prácticas restaurativas
...............................................................................
88 Conducta sustentable y restauración psicológica
..................................... 89
Autonomía
..................................................................................................
97 Relaciones positivas
...................................................................................
98 Correlatos del bienestar psicológico
......................................................... 98
Bienestar psicológico y conductas
sustentables.......................................101
Capítulo 9. Felicidad y conducta
sustentable............................................. 105
Búsqueda (y encuentro) de la felicidad
................................................... 105 Causas de
la felicidad
................................................................................
106 Rutas hacia la felicidad
.............................................................................
109 Las “rutas felices” más efectivas hacia la sustentabilidad
...................... 113 Altruismo y felicidad
..................................................................................
114 Equidad y bienestar subjetivo
...................................................................
115 Felicidad y conducta
proecológica............................................................
116 Frugalidad y bienestar subjetivo
...............................................................
117
SECCIÓN IV CONCLUSIONES
Capítulo 10. Prospectiva y conclusiones
........................................................ 119
Incorporando el nuevo enfoque positivo
................................................. 119 Equivalencias
entre la PP y la psicología conservacionista .....................
120 Balanceando lo negativo con lo positivo
.................................................. 123 Venciendo la
tentación del dualismo
....................................................... 124 El
valor del cambio
....................................................................................
126 ¿Qué hay que hacer?
.................................................................................
126
Referencias....................................................................................................
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PrólogoX Sustentabilidad y psicología positiva. Una visión
optimista . . .
de orientación vocacional, ya que lo psicoambiental también
constituye una área de “positividad” en el quehacer
psicológico.
Muchos consideran a Roger Barker como uno de los principales
precursores de la psicología ambiental por su teoría construida en
torno del concepto central de beha- vior setting. Los pasos de
Barker fueron orientados por la búsqueda de una “ciencia
ecocomportamental”, término que este autor prefería sobre el más
conocido de “psicología ecológica”, pues identificaba mejor a “una
ciencia de cosas y ocurrencias, con atributos tanto físicos como
conductuales”. En otras palabras, y usando un dicho bastante
conocido en el medio académico: “no fue investigando la llama de la
vela como se inventó la luz eléctrica”.
Otra relación que se me ocurrió al leer los capítulos del libro que
ahora prologo fue con el proceso de la orientación vocacional, como
menciono arriba. En él también la aproximación es preventiva,
orientada hacia la construcción de una forma armónica de relación
entre la persona y su profesión. En la orientación vocacional se
pierde el énfasis en la “preocupación” (como lo pierde la
psicología positiva de la sustentabilidad) para enfatizar el
“cuidado” y el “interés” en conjunto con las habilidades y las
competencias, lo cual ocurre igualmente en la competencia
sustentable de la que nos habla el autor de este libro.
A propósito, el término “preocupación ambiental” es ampliamente
empleado en la literatura del área psico-ambiental, tanto en
español como en portugués. Creo que, por default, lo utilizamos de
modo habitual sin incomodarnos, pues nosotros, los psicólo- gos, ya
incorporamos la anormalidad, el desajuste, la crisis y los
problemas a nuestros objetos de estudio e intervención.
“Preocupación ambiental” es el término típicamente utilizado, por
ejemplo, cuando se traduce la expresión de lengua inglesa
“environmen- tal concern”, aunque los diccionarios nos muestren que
“interés ambiental” también sería una buena posibilidad de
traducción. Conviene hacer notar que el término “pre- ocupación”
tiene una connotación negativa, tanto que en las definiciones de
bienes- tar psicológico y calidad de vida siempre se hace mención a
la necesidad de reducir o eliminar las preocupaciones. Suena
paradójico, entonces, que los psicólogos estemos interesados en
promover algo de lo que las personas se quieren liberar.
La terminología empleada puede ser un importante elemento en la
comunicación humana. Las personas que ya emprendieron cambios
substanciales en su modo de actuar y en su manera de ver el mundo
posiblemente experimenten cambios en el lenguaje para expresar
adecuadamente lo que “llevan por dentro”; y eso no siempre es fácil
de poner en práctica. Grandes figuras de la historia humana,
reciente o antigua, supieron ver en las crisis oportunidades; en
las dificultades del camino, formas de su- peración. El enfoque y
los muchos tipos de investigación que Víctor Corral propone en este
libro quizá nos puedan ayudar a entender la fuerza del compromiso
demostrado por reconocidos ambientalistas.
Nombres como Wangari Maathai y José Lutzenberger, entre tantos
otros, merecen nuestra atención para aprender con ellos la
motivación para la práctica de iniciativas de
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Prólogo XI
solidaridad y conservación ambiental. La bióloga y ambientalista de
Kenia fue la respon- sable del movimiento Cinturón Verde y de otras
tantas iniciativas que, al mismo tiempo que le concedieron el
Premio Nobel de la Paz en 2004, le garantizaron una feroz oposi-
ción de los líderes políticos tradicionales. Lutzenberger, un
agrónomo brasileño, fue un alto ejecutivo en el ámbito
internacional de una multinacional fabricante de agrotóxicos
(también conocidos como “defensas agrícolas”). Abandonó esa carrera
para convertir- se en uno de los mayores ecologistas de Brasil,
dando, así, un viraje semejante al que Víctor describe en su libro
al hablar de Seligman, uno de los padres de la psicología positiva.
Lutzenberger se había se dado cuenta de que los plantadores de
manzana a quienes vendía sus químicos evitaban comer la fruta para
no envenenarse con el pro- ducto de su propio trabajo.
Mi esperanza es que este libro incomode y sorprenda a sus lectores,
y genere nue- vas investigaciones que exploren más a fondo y
expliciten esa liga tan importante entre las prácticas de
conservación ambiental y el bienestar psicológico, de la cual quizá
de- penda la continuación de la historia de nuestra civilización.
Parafraseando a Carl Sagan, debemos celebrar la vida con la que fue
agraciado este pequeño planeta azul.
Concluyo el prólogo de este libro con una pregunta amiga que
expresa una curio- sidad de parte de uno de sus lectores y, al
mismo tiempo, constituye un gran reto para el autor. El primer
manual, de 2001, presentó el comportamiento proambiental de ma-
nera didáctica en una revisión sobre aspectos relevantes
disponibles en la literatura, que ciertamente ha contribuido mucho
a la formación de estudiantes e investigado- res. El segundo, en
2010, situó los aspectos técnicos psicológicos del comportamiento
proecológico en el ámbito estratégico de la sustentabilidad. En
este nuevo manual, se apuntó un camino –filosófico, científico y
político– que, creo yo, vendrá a abastecer (y a desafiar) a la
investigación empírica durante los años venideros. Maduró el autor,
ma- duraron los contenidos. Establecido esto, la pregunta amiga es:
¿cuándo será publicado el segundo episodio de esta nueva
serie?
José Q. Pinheiro Universidade Federal do Rio Grande do Norte
Natal, Brasil
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Agradecimientos
Muchas personas, a las que guardo un gran aprecio y cariño, fueron
fuente de inspira- ción y ánimo para generar este texto. A
diferencia del tiempo en el que escribí Psicología
de la Sustentabilidad (Editorial Trillas, 2010) y otro libro gemelo
relacionado, en el quefungí como editor (Psychological Approaches
to Sustainability, Nova Science Publishers, 2010), cuando redacté
la obra que los lectores tienen en sus manos, no gocé de la ge-
nerosa prestación del año sabático para elaborarla, lo cual, sin
embargo, pudo representar también algunas ventajas. Por ejemplo,
tenía cerca a mis estudiantes en todos los nive- les —licenciatura,
maestría y doctorado— y podía discutir con ellos muchas de las
ideas desarrolladas en el texto; con varios de ellos y ellas
también desarrollé proyectos de investigación dentro del campo de
la psicología positiva de la sustentabilidad. En espe- cial
reconozco la colaboración y el empuje de Fernanda García, Adriana
Cuen, Marisol
Barrón, Leticia Domínguez, José Mireles, Candelaria Yáñez, Jorge
Flores, Marisol Ras-cón, Juan Manuel Andrade, Ivan Lohr, Lorenia
Torres, Arturo Acuña, Dora Ayala, Carlos Peña, Sheila Velárdez y
Mariana Milán, por sólo mencionar a los más conspicuos.
Estando a diario en la actividad académica también podía trabajar
en grupo con co- legas del departamento de Psicología y Ciencias de
la Comunicación de la Universidad de Sonora. Tuve un apoyo especial
de mis compañeros César Tapia, Blanca Fraijo, César Varela, Daniel
González, Martha Montiel y Marcela Sotomayor, Federico Zayas, Ena
Nieblas, entre otras y otros. Ellos, junto con mi colega de la
Universidad Autónoma de Nuevo León, Cirilo García, y sus
estudiantes, fungieron como entusiastas coauto-
res de varios proyectos y discutieron muchas ideas centrales de
este texto.Otra actividad que me permitió enriquecer —hasta donde
pude— el libro que aquí introduzco fue la impartición de cursos y
talleres fuera de mi universidad y país. Recuerdo con especial
cariño y agradecimiento aquel al que fui invitado para el Magister
en Ges- tión Psicosocial de la Universidad de Málaga, España, en
junio de 2010; también recuerdo el que impartí en el Tercer
Encuentro Latinoamericano de Psicología Ambiental, que se
desarrolló en Iztacala, México, en noviembre de 2011. Los
participantes en esos cursos me proveyeron ideas frescas para
algunas de las secciones del presente texto.
XII
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Agradecimientos XIII
Con Martha Frías, mi esposa, compañera de vida y frecuente
colaboradora en proyectos de investigación, me nutrí no sólo de la
experiencia académica de estudiar los aspectos positivos de la
sustentabilidad, sino también la de vivir en carne propia cómo la
positivi- dad puede transformar, para bien, el espíritu humano y
hacernos mejores y más felices personas. Mis hijos, Martha Paola,
Víctor Omar y Nadia Saraí, así como mi yerno Marc Yancy, fueron
copartícipes de esa nueva visión que nos engrandeció como
familia.
En los momentos difíciles, un selecto grupo de familiares estuvo
para apoyarme emocional e instrumentalmente en la escritura de este
libro, y también para enfrentar vicisitudes especiales que todo ser
humano experimenta. Pido perdón si no los mencio- no a todos,
porque son muy importantes: Mi padre Víctor F. (†), mi madre
Trinita, mis hermanos Juan Manuel, Bertha Alicia, Miriam del
Carmen, Marco Antonio, Jesús Rafael y Mari Trini (sí, son muchos);
mis suegros Cuquita y Eduardo; mis cuñados José Alfredo, Rigoberto,
Amelia, Marilú, Enedina, Leonardo, Leonor, Rosa, Jovita, Sandra y
Eduardo (muchos también). Mis primos Rocío, Francisco y Miroslava,
así como mis concuños Lope, Ramón, José Luis, Ángel y Darwel.
Una tarea semejante emprendieron mis buenos amigos de Hermosillo,
cobijados en las familias Petterson, Rodríguez, Tapia, Meléndrez,
Kossio y Aguirre; así como los de Monterrey: Guerrero, Hernández,
Castro, Palacios, Ledezma, García, González, Cantú, entre muchos
otros. Mis amigos y colegas de otras latitudes participaron en
muchos aspectos en este apoyo colectivo al que hago referencia, en
especial Juan Ignacio Aragonés y Bernardo Hernández, quienes además
se encargaron de la revisión técnica de este libro; también Ana
Martín, Esther Wiesenfeld, Euclides Sánchez, Aurelio Figueredo,
Maricarmen Hidalgo, Giuseppe Carrus, Ernesto Suárez, Juan Martínez
Torvisco, Cristina Ruiz, Stephy Hess, Claudia Pato, Estefanía
Fernaud, Zé Palma y Rui Carvalho. De manera particular, recuerdo y
agradezco el soporte y afecto de Gabriel Moser, recientemente
finado.
Muy especialmente reconozco y aprecio el esfuerzo de mi gran amigo
de muchos años, José Q. Pinheiro, por el tiempo invertido en la
lectura del borrador final de este texto y sus recomendaciones para
mejorar su calidad, así como por la elaboración del prólogo. Sé
que, cuando me dijo que no tenía nada que agradecerle por emprender
esas labores, lo hizo más por la amistad que nos une que por
cualquier otra razón implicada.
La Universidad de Sonora, a través de su Dirección de Vinculación y
Difusión y la División de Ciencias Sociales, contribuyó con apoyo
económico y una importante labor de gestión para la edición y
publicación de esta obra. Mi agradecimiento se dirige a sus
titulares Manuel I. Guerra y Dora Elvia Enríquez, así como a
Marianna Lyubarets, quien siguió la producción del libro desde su
concepción y gestación hasta que —como buen hijo— vio la primera
luz.
Un grupo de compañeras que creen firmemente que uno se desarrolla
aprendiendo a vivir y a disfrutar una experiencia a la
vez fue fuente de inspiración especial para mu- chas de las ideas
plasmadas en este libro. Con ellas he aprendido más psicología
positiva
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AgradecimientosXIV Sustentabilidad y psicología positiva. Una
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aplicada que la que me ha dado mi experiencia profesional, y más
también que la que nunca pude haber imaginado. También debo
agradecer a Editorial El Manual Moderno y sus editores
–especialmente el Lic. Santiago Viveros– y al Consejo Nacional de
Cien- cia y Tecnología de México, que apoyó uno de mis proyectos de
investigación (179886) con el tema de los correlatos psicológicos
de la sustentabilidad.
A todos ellos y ellas, mi gratitud y reconocimiento, porque
ennoblecen los concep- tos de humanidad y hermandad, y también
porque animan a pensar que la vida, aun con sus pruebas más
difíciles, ofrece más oportunidades para crecer y disfrutar de lo
que muchas veces pensamos.
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1
Introducción
1
Hace algunos años, me encontré a dos queridas amigas en un campus
uni- versitario de la ciudad de Monterrey, México, y tras los
saludos consabidos y ante tazas humeantes de café, entramos a uno
de nuestros temas preferidos: la conducta sustentable. Una de
ellas, esposa de un dirigente del movimiento ambientalista —y
ambientalista convencida ella también— llevó la charla a un asunto
que yo no anticipaba: las dificultades implicadas en el desarrollo
del comportamiento proambiental. Su pregunta era: ¿por qué hay
molestias asociadas a ese tipo de conducta? Esto lo hacía al
meditar que muchas per- sonas, incluso las más activas en la
defensa del medio, experimentaban emo- ciones negativas como el
sacrificio, la culpa, la angustia, o la vergüenza por no
involucrarse en acciones de cuidado ambiental, o por no practicar
más de esas acciones, lo cual las llevaba a movilizarse para evitar
dichas emociones. Su conclusión era, entonces, que el ambientalismo
estaba motivado funda- mentalmente por esos estados negativos, lo
cual no dejaba de ser triste y poco alentador, ya que, si los
mismos ambientalistas se veían presas de emo- ciones tan poco
placenteras al practicar comportamientos responsables —o al sentir
que esos comportamientos no eran suficientes—, poco habría de es-
perar del resto de las personas si las motivaciones directoras de
la conducta sustentable eran tan poco llamativas (yo, hasta la
fecha, no conozco a nadie que reconozca abiertamente que le
gusta ser movido por la culpa, la preocu- pación y la
angustia, si bien no dudo que existan personas así).
Por si fuera poco, la investigación relevante confirma con datos
empíri- cos que esas emociones negativas son motoras de acciones
proambientales, como lo reportan algunos autores que revisaremos
más adelante. Dichos da-
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Introducción2 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
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tos encaminan a muchos a prestar atención al “lado oscuro” de la
naturaleza humana y a su relación con la conducta que tiene
implicaciones ambientales.
Aún hay más: la conducta sustentable, tal y como la conciben los
psicólogos am- bientales, implica comportamientos que trascienden
la protección del ambiente físico, incluyendo las conductas de
cuidado de otras personas. Esto significa que acciones pro-
sociales, como las altruistas y las equitativas, también entran en
la categoría de “sus- tentables” (Corral, Frías y García, 2010). Lo
anterior obedece al hecho de que es suma- mente difícil desligar la
protección del entorno natural del cuidado del ambiente social
(Bonnes y Bonaiuto, 2002); es decir, no es posible mantener la
integridad del entorno físico si no se atienden las necesidades de
todas las personas. Pues bien, lo que se apli- ca a las
consecuencias de las conductas proecológicas (o sea, aquellas
encaminadas al cuidado de los recursos naturales) también se aplica
a los comportamientos altruistas y equitativos. Los psicólogos
evolucionistas y sociales, desde hace tiempo, se pregun- tan qué es
lo bueno que obtienen los individuos prosociales, aparte de la
molestia y el sacrificio que implica donar tiempo y recursos
materiales en beneficio de otros (p. ej., Wilson, 1975). En
resumidas cuentas, todo parecía indicar que son mayores las
repercu- siones negativas que las positivas de los comportamientos
desinteresados a favor de otras personas y del ambiente, lo cual
los transformaba en un verdadero enigma, ya que es difícil entender
cómo algún individuo —u organismo— es capaz de sacrificarse por
otros sin recibir nada a cambio, especialmente si esos otros
no tienen relación genética con el practicante de actos altruistas
o equitativos y, mucho menos aún, si el destinata- rio de los actos
desinteresados es el ambiente físico.
Confieso que en ese momento en el que mi amiga desahogaba sus
impresiones no pude responder nada; ni a su cuestionamiento, menos
a sus conclusiones. Tuvieron que pasar años para que este episodio
volviera a mis pensamientos y dirigiera mi atención hacia la
escritura de este libro y el desarrollo de una línea de
investigación de la que es- toy más convencido que nunca: la
psicología positiva de la sustentabilidad. Pero la liga de la
conducta sustentable con esta corriente emergente de la psicología
no fue automáti- ca: tuve que verme inmerso en una revisión de
literatura para escribir otro libro, antece- dente al que la el
lector tiene en sus manos. Ese libro (Psicología de la
Sustentabilidad), publicado en 2010, desde sus capítulos iniciales
parece dar con los indicios y una clave que conducen, por lo menos
parcialmente, a la respuesta: casi todas las conductas sus-
tentables culminan en estados psicológicos positivos, y el
propósito del presente texto es hacer un recuento de esos estados y
los procesos que desembocan en ellos.
Yo me imagino que algo bueno debe salir de esto, ya que, si somos
capaces de iden- tificar las repercusiones positivas de las
conductas prosociales y proecológicas, y las con- diciones que
favorecen que esas repercusiones ocurran, tendremos entonces en
nues- tras manos (y quizá en nuestras cabezas también) la
posibilidad de sugerir acciones efectivas de intervención
encaminadas al desarrollo de conductas sustentables en las
personas. La naturaleza humana y su evolución nos determinan como
organismos sus- ceptibles a las contingencias de la conducta (es
decir, a sus repercusiones), como bien
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Introducción4 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
quema no es del todo original, pues los conductistas ya han
planteado una versión se- mejante para explicar el problema del
desarrollo y mantenimiento de la conducta en general, y también el
de la conducta proambiental (Cone & Hayes, 1980; Lehman &
Ge- ller, 2007). No obstante, hay aspectos característicos y
especiales en la propuesta que ahora planteo, ya que en ella se
incluyen no sólo los estímulos discriminativos —como los llamaba
Skinner (1953) — como eventos antecedentes de la conducta
sustentable, sino también todos aquellos factores históricos
personales que se manifiestan como variables latentes
disposicionales (propensión temporal, deliberación, emociones por
el ambiente, normas personales, habilidades y competencias,
etcétera). Las conductas sustentables las clasifico, junto con mis
colaboradores, como proecológicas, frugales, altruistas y
equitativas; los factores consecuentes son aquí no sólo
repercusiones ex- trínsecas (reforzadores materiales y sociales) de
las acciones sustentables, sino tam- bién consecuencias intrínsecas
y estados psicológicos positivos (satisfacción, bienestar
psicológico, felicidad, restauración psicológica, etcétera).
Además, traté de adecuar, en el presente libro, el enfoque
psicopositivo al esquema arriba propuesto. En este sentido, muchas
de las variables antecedentes son asumidas como virtudes y
fortalezas a la manera de Peterson y Seligman (2004), lo que
implica en- contrar una correspondencia entre la clasificación que
hacen estos autores de las virtudes (sabiduría, valor, humanidad,
justicia, moderación y trascendencia) y sus correspondientes
fortalezas con muchos de los factores disposicionales hacia la
sustentabilidad señalados en la literatura psicoambiental. Por
ejemplo, la justicia está fuertemente implicada en las ten- dencias
a la equidad; la humanidad lleva implícita la predisposición hacia
el altruismo, así como la moderación se considera un requisito para
la frugalidad. La trascendencia tiene un componente temporal —la
propensión al futuro— que también es evidente en la conducta
sustentable; la sabiduría requiere de un uso juicioso de
conocimientos y habilidades para resolver problemas ambientales,
mientras que sin duda se necesita de mucho valor y deter- minación
para encarar el reto de la conservación ambiental.
En ese esquema, también considero que, junto con las fortalezas y
virtudes, es necesario desarrollar capacidades psicológicas como el
conocimiento ambiental, las habilidades y, fundamentalmente, la
competencia sustentable. Las capacidades com- plementan a las
virtudes en tanto que se requiere, además de la predisposición para
actuar juiciosa, justa y humanamente, de destrezas y habilidad para
afrontar de manera eficaz, eficiente y versátil los problemas
sociales y ecológicos que nos aquejan. Estas capacidades pueden
asumirse, asimismo, como fortalezas encaminadas a encarar los retos
ambientales. Retomo aquí también el tema del rol que juegan las
emociones y los estados psicológicos positivos —especialmente la
afinidad con la naturaleza, la em- patía, la sensación de
autoeficacia, el aprecio por la diversidad sociobiológica, la feli-
cidad y la restauración psicológica— en la determinación para
actuar a favor del am- biente, ya que sin el componente afectivo de
la psicología humana difícilmente pueden explicarse las
motivaciones que empujan a las personas hacia el cuidado del
entorno sociofísico (Vining y Ebreo, 2002; Sevillano, Aragonés
& Schultz, 2010).
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Introducción 5
La primera sección del texto constituye la parte introductoria en
la que se presentan conceptos centrales para la psicología de la
conservación ambiental y la psicología po- sitiva. El capítulo 1
define el concepto de conducta sustentable y propone una clasifica-
ción de ésta en cuatro tipos de comportamientos proecológicos,
frugales, altruistas y equitativos que, si bien diferenciados entre
sí, guardan una estrecha interrelación, ya que permiten la
conservación del ambiente físico y social. Aquí mismo se plantea la
idea de que la conducta sustentable y sus cuatro facetas
constituyen comportamientos positivos, lo que los haría objeto de
estudio tanto de la psicología de la conservación como de la
PP.
El capítulo 2 constituye una introducción a la psicología positiva.
El recuento plantea que, a pesar de contar con antecedentes tan
antiguos como los conceptos de virtud y
eudemonia, desarrollados en la antigua Grecia, la PP se
inaugura formalmente apenas a finales de 1999. La PP trata de
suplementar lo que se conoce acerca del sufrimiento, la
incapacidad y el malestar humano, interesándose fundamentalmente en
lo que po- sibilita el crecimiento personal, el empoderamiento y la
felicidad. Su enfoque puede permear a otras disciplinas, como la
educación y el derecho, tradicionalmente centra- das también en lo
negativo del comportamiento. El capítulo plantea que la PP facilita
descubrir las fortalezas humanas incluso en la adversidad y que su
enfoque permitiría complementar la visión negativa que parece
prevalecer al explicar las conductas con impacto ambiental.
El capítulo 3 inicia la sección II del libro, la cual trata acerca
de los antecedentes psicológicos positivos de la conducta
sustentable. En este capítulo elaboro un ensayo de la manera en la
que el esquema de virtudes y fortalezas psicológicas de
Peterson y Seligman (2004) podría servir como base para estudiar
las conductas conservacionistas. Tras definir cada fortaleza y
virtud, justifico la posible correspondencia entre estos con-
ceptos positivos y los intereses de la psicología de la
sustentabilidad señalando que las conductas sustentables son actos
virtuosos que requieren de fortalezas especiales para su
ejecución. Para reforzar la correspondencia, presento una revisión
de la literatura en la que, en muchos de los casos, se demuestran
ligas significativas entre las fortalezas psicológicas y la
práctica de actos prosociales y proambientales. En donde la
evidencia no existe o se encuentra pobremente documentada, planteo
posibles direcciones a se- guir en la investigación de conexiones
entre estas variables antecedentes positivas y la conducta
sustentable.
El capítulo 4 se aboca a discutir la importancia que tienen las
capacidades humanas en el despliegue de conductas sustentables.
Esta importancia está justificada por el he- cho de que los actos
conservacionistas son comportamientos efectivos desplegados para la
solución de problemas ambientales. Los conocimientos y las
habilidades conser- vacionistas son elementos de gran relevancia en
este esquema, especialmente cuan- do se combinan con factores
motivacionales, tanto de tipo personal como situacional, para
constituir competencias sustentables, que se refieren a la
capacidad para actuar de manera hábil y efectiva en respuesta a
requerimientos de conservación ambiental. La
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Introducción6 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
autodeterminación, la autorregulación y la tendencia a la
realización son factores psico- lógicos positivos muy ligados al
desarrollo de capacidades humanas, por lo que se revisa el rol que
juegan para estimular la competencia sustentable.
Las emociones positivas son un componente esencial a considerar en
el estudio de los determinantes del comportamiento sustentable, por
lo que se revisan en el capítulo 5. Tras comentar que la psicología
ha descuidado el rol que las emociones y los afectos juegan en las
tomas de decisiones de las personas —incluidas las que tienen un
impacto ambiental—, se concluye que lo poco que se ha estudiado
acerca de las emociones se carga hacia lo ne- gativo de esos
estados psicológicos. Las emociones positivas son fundamentales
para pro- mover el crecimiento personal, el bienestar y las
fortalezas individuales; amplían, además, el espectro de la
conciencia, el pensamiento y la acción; estimulan la sensación de
conectivi- dad con la naturaleza; ayudan al establecimiento de
relaciones positivas con otras personas, y —de acuerdo con la
revisión emprendida— fomentan la conservación del ambiente. Por
todo lo anterior, se concluye, es necesario fortalecer el estudio
de los estados emociona- les positivos promotores de la
sustentabilidad.
Entrando en la sección III del libro, que incluye información sobre
las consecuencias psicológicas positivas de la conducta
sustentable, el capítulo 6 detalla el papel que jue- gan las
repercusiones positivas intrínsecas en el mantenimiento de la
conducta susten- table. Los motivos intrínsecos se identifican
cuando una persona ejercita una actividad por las satisfacciones
inherentes que ésta le proporciona más que por las consecuen- cias
externas que resultan de esa conducta (motivos extrínsecos). El
estudio de las con- secuencias positivas intrínsecas es de enorme
interés para la psicología de la susten- tabilidad, ya que ellas
pueden garantizar que la conducta proambiental y prosocial se
mantenga de manera automática sin necesidad de recurrir a
consecuencias externas o ajenas al individuo. En este capítulo se
revisan tres fuentes de motivación, en tanto con- secuencias
intrínsecas de la conducta sustentable: la satisfacción, el sentido
de auto- eficacia y la sensación de autonomía; se perfilan también
otras consecuencias positivas intrínsecas como la felicidad, el
bienestar psicológico y la restauración psicológica, que se revisan
más adelante.
El capítulo 7 revisa un correlato psicológico positivo de la
sustentabilidad que no ha sido muy estudiado (en la psicología de
la conservación) hasta la fecha: la restauración psicológica (RP).
Definida como la capacidad de recuperación de funciones
psicológicas perdidas por el estrés, el cansancio y algunos estados
psicológicos negativos, la RP re- sulta necesaria para el
funcionamiento sano en los ambientes urbanos del presente. Si bien
es cierto que desde hace tiempo se sabe que la RP es producida por
la exposición a ambientes naturales, el ejercicio físico, la
meditación y la recreación, este capítulo dis- cute la posibilidad
de que la práctica de conductas sustentables sea una inductora más
de restauración psicológica, elevando con ello el número de
consecuencias psicológicas positivas que resultan de las acciones
conservacionistas.
El capítulo 8 trata acerca de la relación entre comportamientos
sustentables y el bienestar psicológico (BP). El BP a veces se
concibe como el equivalente positivo de
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Introducción 7
“salud mental”; sin embargo, para los psicólogos positivos, la
“salud de la mente” no se define como la ausencia de afecciones
psicológicas, sino como un estado de realización, bienestar
subjetivo, crecimiento y plenitud. Las dimensiones comúnmente
aceptadas del BP incluyen autoaceptación, propósito en la vida,
dominio ambiental, crecimien- to personal, autonomía y relaciones
positivas. Se revisan las ligas, tanto conceptuales como empíricas,
entre esas dimensiones y las facetas que integran un estilo de vida
sus- tentable. La revisión de literatura parece mostrar que las
personas con una orientación sustentable exhiben niveles mayores de
bienestar psicológico.
La felicidad, uno de los estados positivos a los que aspira
prácticamente cualquier ser humano, es el objeto de revisión del
capítulo 9. El interés de éste es analizar si los comportamientos
conservacionistas inducen estados de felicidad. La literatura
relevan- te concluye que este estado psicológico posee una
significativa carga genética pero no total, lo que implica que las
personas podemos generar felicidad para nuestras vidas acercándonos
a situaciones propiciatorias, pero también involucrándonos en
ciertos ti- pos de acciones. Algunas de ellas, de manera
interesante, son de naturaleza prosocial, como el altruismo y las
conductas equitativas. Pero aún más: es posible recibir peque- ñas
pero significativas dosis de felicidad a partir de la práctica de
conductas protectoras del ambiente natural y también del
involucramiento en estilos de vida frugales, lo cual contradice la
noción popular de que el consumismo y el derroche de recursos
produce bienestar subjetivo.
Finalmente, el capítulo 10, único en la sección IV del libro,
procura integrar la infor- mación y los análisis particulares
vertidos en las secciones previas. Para lograrlo, se pre- senta una
propuesta de tabla de equivalencias entre conceptos relevantes de
la psico- logía positiva y los propios de la psicología de la
conservación. Varios de esos conceptos son idénticos y otros
resultan bastante aproximados, lo que parece reflejar intereses
compartidos entre las dos aproximaciones psicológicas. De hecho,
los objetivos centra- les de éstas son similares y apuntan hacia la
misma dirección. El capítulo revisa la idea de que la PP, aparte de
rescatar lo bueno que nos caracteriza como personas, procura ba-
lancear los aspectos positivos con los negativos; además, al
hacerlo, es posible vencer la tentación de los dualismos que
limitan el entendimiento cabal de la conducta humana.
Al igual que lo hacen los psicólogos positivos con el tratamiento
conceptual de la experiencia y la conducta humana general, no
pretendo con el esquema explicativo de- sarrollado en este libro
“borrar” los componentes “oscuros” o negativos de la conduc- ta
sustentable. Tampoco trato de ocultar el hecho de que, para una
gran parte de la humanidad, la supervivencia diaria y la lucha
contra riesgos ambientales, el hambre, la enfermedad, la escasez de
recursos, la violencia interpersonal y comunitaria, y —para acabar
pronto— la pobreza hacen difícil plantearse la posibilidad de
buscar más aspec- tos positivos que negativos en su cotidiana
interacción con el ambiente. Pero también pienso que, si sólo nos
enfocamos en la negatividad, será más difícil (más de lo que ya es
ahora) buscar soluciones para sus problemas, que también son
nuestros, ya que si no los resolvemos, todos pagaremos las
consecuencias. Asumir un enfoque psicológico
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Introducción8 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
positivo, que complemente al que ya tenemos hasta ahora, no sólo
nos servirá como motivación para enfrentar la crisis ecológica,
sino también como orientación efectiva que nos dirija a las
respuestas de solución a esa crisis.
Con esas emociones positivas va también mi esperanza de que este
libro proporcio- ne algunas ideas, herramientas y, sobre todo, un
enfoque que sea útil para la interven- ción en la creciente
problemática de la degradación ambiental proponiendo y logrando
algunas soluciones a la misma.
Víctor Corral Verdugo Hermosillo, Sonora, México, marzo de
2012
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en la sociedad si no cambias tú mismo
Nelson Mandela
Capítulo 1
ORIGEN CONDUCTUAL DE LOS
PROBLEMAS AMBIENTALES
Sin negar que hay una buena fuente de “problemas” ambientales
susci- tados por causas naturales (los recientes macrosismos y
maremotos son un ejemplo), no cabe duda de la presencia de causas
humanas en los dis-
turbios en la biosfera. Esas causas pueden implicar factores
económicos como la creciente explotación y comercialización de
bienes; aspectos cul- turales como las creencias en el dominio
humano de la naturaleza; situa- ciones sociológicas como la
implantación de estilos colectivos basados en el consumismo;
también hay un trasfondo psicológico que se manifiesta en los
apetitos individuales por extraer y acumular recursos. Sean econó-
micas, culturales, sociológicas o psicológicas (o todas juntas) las
bases de la depredación ambiental, innegablemente éstas se
manifiestan como conductas.
Cada vez que escuchamos acerca de un problema ecológico causado por
los seres humanos, sabemos que, en última instancia, estuvo involu-
crado por lo menos un comportamiento o acción instrumental de hom-
bres y mujeres que afectó de manera negativa el entorno. El
calentamiento global obedece al uso generalizado de la combustión
de energéticos fó- siles en automóviles, fábricas y la producción
de electricidad (Thompson, 2010). Otros contribuyentes al cambio
climático incluyen la liberación de metano por los sistemas
digestivos de los animales de pastoreo y los procesos de la
agricultura, el óxido nitroso en los fertilizantes, los gases
9
Sección I
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Capítulo 110 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
utilizados en refrigeración y procesos industriales, y la pérdida
de los bosques que, de otra manera, almacenarían CO2 (Milfont,
2010; Starke, 2008). Las pérdidas en la biodi- versidad se deben a
la explotación de recursos en todos los ecosistemas (European
Communities, 2008). La sobrepoblación humana es otra causa
fundamental, ya que ésta impone una presión excesiva a los
ecosistemas al extraer más satisfactores (alimento, vestido,
material para construcción, etcétera) de los que pueden reponerse
(Pimentel y Pimentel, 2006). En el plano social, la pobreza, la
distribución inequitativa de recursos, la discriminación de género,
edad, racial y de otros tipos, y la violencia interpersonal y
comunitaria obedecen también a comportamientos de personas, o a su
inacción (Renner, 2005; Talbert, 2008).
Lo anterior significa que debemos prestar atención a los
comportamientos antiam- bientales estudiando sus determinantes y
buscando alternativas conductuales que contrarresten o, por lo
menos, minimicen el impacto humano en la naturaleza. Esas al-
ternativas también debieran considerar que hay efectos nocivos de
muchas conductas en otros seres humanos, por lo que tendrían que
promoverse comportamientos proso- ciales, junto con los
proecológicos. Las alternativas, por supuesto, serían las conductas
proambientales, pero necesitamos de marcos de referencia que guíen
la “selección” de esas conductas. Uno de esos marcos está previsto
en la idea de sustentabilidad, una op- ción de vida que permitiría
—por lo menos en teoría— gozar de un desarrollo humano equilibrado
con la integridad del medio natural.
La sustentabilidad fue definida por la World Commission on
Environment & Deve- lopment (WCED, 1987) como un estilo de vida
que satisface las necesidades de las personas en el presente sin
comprometer a las generaciones del futuro; esto obliga a conservar
los recursos naturales, ya que con ellos se satisfacen las
necesidades aludidas. La sustentabilidad debe traducirse en
comportamientos o acciones para poder cumplir con sus cometidos.
Esas acciones son las conductas sustentables.
DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE
CONDUCTAS SUSTENTABLES
Se puede definir la Conducta Sustentable (CS) como “el conjunto de
acciones delibera- das y efectivas que resultan en la protección de
los recursos naturales y socioculturales del planeta” (Corral,
2010, p. 33). A partir de esta definición sería posible determinar
qué tipo de conductas son sustentables: la CS, por supuesto,
incluye acciones que llevan a la conservación del ambiente físico,
pero también comportamientos encaminados a proteger a otros
individuos y grupos sociales, especialmente los más vulnerables. Al
involucrarse en estas acciones, las personas con orientación a la
sustentabilidad generan condiciones que permiten un acceso más
equitativo al uso de recursos naturales, eco- nómicos y sociales
(Ehrilch & Ehrilch, 2004); y consumen estos recursos con
modera- ción, de manera que todos puedan tener acceso a ellos (De
Young, 1996; Iwata, 2001).
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Introducción a las conductas sustentables 11
La gente orientada a la sustentabilidad es también cooperativa y
ayuda a otros que se encuentran en necesidad (Pol, 2002), lo que
implica que esta gente posee motivación altruista (Schultz, 2001);
asimismo, ellas y ellos practican constantemente acciones de
cuidado de los recursos naturales (Kaiser, 1998). Todo lo anterior
significa que una per- sona orientada a la sustentabilidad tiene el
propósito de conservar los recursos naturales y, a la vez, el de
cuidar a sus semejantes (Corral & Pinheiro, 2004).
La protección de los recursos naturales implica que las personas se
involucren en comportamientos de cuidado del ambiente físico en el
sentido de propiciar el balance de la biosfera (agua, aire, suelo,
recursos energéticos y la vida que sustentan), así como en acciones
que hagan un uso eficiente de los productos que los individuos
consumen. La conservación del entorno sociocultural implica
proteger a otros seres humanos —es- pecialmente los más
vulnerables— siendo altruistas, solidarios, cuidando la diversidad
social y cultural, y distribuyendo de manera justa los recursos
naturales entre todas las personas independientemente de sus
características personales. Considerando lo ante- rior, Corral,
Frías y García (2010) proponen que la conducta sustentable está
integrada, al menos, por cuatro grandes categorías de
comportamientos proambientales y proso- ciales: 1) la conducta
proecológica, 2) el comportamiento frugal, 3) la conducta altruista
y 4) el comportamiento equitativo. Las dos primeras categorías de
conducta sustenta- ble se enfocan más en el cuidado del ambiente
físico o natural, mientras que las siguien- tes dos están más
interesadas en la protección del entorno sociocultural o humano. De
acuerdo con este esquema, resulta claro que existe una
interrelación significativa entre estas cuatro dimensiones y que,
en última instancia, todas ellas tienen como resultado la
conservación del ambiente global sociofísico.
Aunque en el libro precedente (Corral, 2010) hago una descripción
detallada de estas cuatro categorías comportamentales, para dar
congruencia a las ideas centrales del presente texto realizaré a
continuación una breve exposición de ellas. Además de hacer eso, y
dado que en el presente libro trato de enfocar las acciones
sustentables dentro de la perspectiva de la psicología positiva, al
final de cada exposición procuraré comentar de qué manera los
psicólogos positivos abordan (o abordarían) cada una de las
dimensiones que constituyen el comportamiento sustentable.
CONDUCTA PROECOLÓGICA
Este tipo de comportamiento sustentable puede definirse como “el
conjunto de accio- nes deliberadas y efectivas que responden a
requerimientos sociales e individuales y que resultan en la
protección del medio” (Corral, 2001, p. 36). En un escrito
posterior, Corral (2010) aclara que el “medio” que pretende ser
conservado por la conducta proecológi- ca es el entorno físico o
natural. Este es el tipo de conducta sustentable más
estudiado
en el campo de la psicología ambiental e incluye, como instancias
particulares de com- portamientos, el reciclaje, las acciones de
estética ambiental (Oskamp y Schultz, 2006),
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Capítulo 112 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
la compra de productos amigables para el ambiente (Thøgersen,
2005), la elaboración de composta (Taylor y Todd, 1997), el ahorro
de agua (Moser, Ratiu & de Vanssay, 2004), el ahorro de energía
eléctrica (Gatersleben, Steg & Vlek, 2002), la disminución del
uso de auomóviles (Joreiman, Van Lange & Van Vugt, 2004), el
ahorro de combustible (Kaiser, 1998), la lectura de temas
ambientales (Hsu, 2004), la persuasión proecológica a otros
(Corral, Hess, Hernández & Suárez, 2002), el cabildeo
proambiental con políticos (Suárez, 2000), el diseño y la
construcción proecológicos (Kellert, Heerwagen & Mador, 2008),
el cuidado de ecosistemas (Baasell-Tillis & Tucker-Carver,
1998) y la planificación familiar (Bandura 2002), entre
otras.
Se ha discutido, durante un buen tiempo, que este tipo de conducta
es multidimen- sional, es decir, el hecho de que una persona se
involucre frecuentemente en un tipo de acciones de cuidado de la
naturaleza no la lleva a inmiscuirse en otras, por lo que, de ser
cierto esto, tendría poco sentido hablar de un comportamiento
proecológico integral (Hidalgo, Hernández, Lambistos & Pisano,
2011). Asumiendo lo anterior, Hess, Suárez y Martínez-Torvisco
(1997) proponen una clasificación de conductas proecológicas basán-
dose en una concepción multidimensional de éstas que asume tres
facetas: economía personal, tipo de consecuencias y nivel de
implicación.
La faceta economía personal se refiere a aquellos ahorros o
ganancias que impactan la economía personal y familiar, y que
resultan de la práctica de conductas de protección ambiental.
Algunos ejemplos de esta faceta incluyen los comportamientos de
ahorro de energía, caminar y usar bicicleta como medios de
transportación, el cuidado del agua y las conductas de reducción
del consumo de productos en el hogar. Todas ellas, además de ayudar
al ambiente, generan beneficios económicos a las personas. Aunque
esta faceta tiene un claro impacto en el cuidado de recursos
naturales, se practica a partir de la reducción del consumo, por lo
que probablemente sería más adecuado incluirla en la dimensión de
frugalidad de la conducta sustentable, que revisaremos en la
siguiente sección de este capítulo.
La faceta tipo de consecuencias toma en cuenta el hecho de que los
comportamien- tos pueden producir (o no) un impacto en la
conservación de los recursos naturales. Po- dría considerarse aquí
también la magnitud del impacto. Las acciones de conservación de
ecosistemas y las campañas de planificación familiar, de acuerdo
con la clasificación de esta faceta, generan un impacto
significativo y positivo en el ambiente, mientras que otras, como
el reciclaje, tienen un menor impacto.
Por último, el nivel de implicación establece una diferencia entre
las conductas que requieren un involucramiento bajo (p. ej., apagar
interruptores de la iluminación para ahorrar energía) y las que
requieren niveles intermedios (elaboración de composta) o altos
(cuidado de ecosistemas) de implicación. Por lo general, a mayor la
implicación, mayor es también la consecuencia en la conservación
del ambiente.
Las tres facetas ayudarían a explicar las diferencias entre las
conductas proecoló- gicas. Por ejemplo, si una acción produce un
mayor beneficio económico y requiere menor esfuerzo (implicación),
es más probable que sea practicada. Las consecuencias
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Introducción a las conductas sustentables 13
del comportamiento en el ambiente podrían también sesgar la
práctica de algunas acciones, en contraposición con otras (Hidalgo
et al., 2011).
A pesar de que los argumentos de la multidimensionalidad de la
conducta proecoló- gica tienen su peso, también es verdad que
muchas de las acciones proecológicas que han estudiado los
psicólogos ambientales no revelan necesariamente el componente
deliberativo-proambiental que una conducta sustentable requiere
para ser considerada como tal. Por ejemplo, la faceta de economía
personal o familiar arriba señalada revela comportamientos que
están orientados a una ganancia material, independientemen- te de
la consecuencia positiva que éstos produzcan en el ambiente.
Estrictamente ha- blando, se podría dudar de la naturaleza
“proecológica” de las acciones englobadas en esta faceta, ya que
ellas tienen un fin económico y no necesariamente proambiental. Es
decir, para que un acto sea considerado como “proecológico”, es
necesario que la persona lo emprenda específicamente para cuidar el
entorno y no por otras razones. Es probable que, cuando esto suceda
así, la conducta proecológica se manifieste de mane- ra
unidimensional. Por otro lado, como lo señala Kaiser (1998), es
necesario considerar que existen diferencias en los grados de
dificultad que implican los diferentes tipos de acciones
proecológicas, los cuales explicarían por qué algunas son más
practicadas que otras (facilitando la multidimensionalidad). Por
ejemplo, no es lo mismo apagar la luz cuando se sale de una
habitación que cuidar un ecosistema (o incluso una parte pe- queña
del mismo). De hecho, esta circunstancia está considerada en la
faceta de nivel de implicación arriba descrita. Como lo demuestra
Kaiser, cuando se controla el grado de dificultad de las conductas
de protección del entorno, se incrementa la congruencia entre las
distintas instancias del comportamiento proecológico y éstas se
convierten entonces en un factor unidimensional. En última
instancia, el desarrollo de una conduc- ta deliberadamente
orientada a la protección de los recursos naturales constituye el
interés central de los educadores ambientales. Por lo anterior,
instigar acciones proeco- lógicas que tengan el propósito de
conservar esos recursos y eliminar (o disminuir) las barreras o
situaciones que hacen difícil su ejecución constituyen tareas
fundamentales de esos educadores.
La conducta proecológica constituye una práctica que podría
catalogarse como “positiva” o “virtuosa”. Las virtudes, como
veremos, son objeto de enorme interés para la psicología positiva,
pues en ellas se basa una buena parte del crecimiento per- sonal,
la convivencia positiva con otros y otras, el bienestar psicológico
y la adaptación a un entorno (Peterson & Seligman, 2004).
Algunas virtudes, como la trascendencia, hacen referencia —directa
o indirecta— al interés humano por la naturaleza; por ejem- plo, el
sentido de trascendencia (la idea de que hay que pensar más allá
del presente inmediato) incluye la necesidad de heredar un ambiente
apropiado para quienes nos procederán en el paso por la Tierra;
dentro de la virtud de la trascendencia también encontramos una
faceta de aprecio por la belleza, como la que nos da un ambiente
natural conservado. La conservación de los recursos naturales o
conducta proecológica también puede considerarse virtuosa porque es
una práctica benéfica que es reconoci-
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Capítulo 114 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
da y estimulada de manera universal, y el bien colectivo resultante
de una práctica y su universalidad son elementos esperados en
cualquier virtud.
En los capítulos subsecuentes, veremos, además, que la ejecución de
conductas proecológicas es inductora de estados psicológicos
positivos (sensaciones gratificantes y de bienestar), de tal manera
que algunos autores empiezan a recomendar la práctica de esas
acciones como ejercicios para lograr no sólo beneficios a favor del
ambiente y de otras personas, sino también el bienestar psicológico
individual. Para completar el cuadro, ahora sabemos que mucho de lo
que nos estimula para ser proecológicos viene de inclinaciones,
tendencias, capacidades y estados emocionales (todos) positivos. Es
decir, quienes se preocupan por la integridad del medio natural lo
hacen, en buena medida, porque son personas positivas.
CONDUCTA FRUGAL
El comportamiento frugal o austero tiene que ver con el consumo
mesurado de produc- tos y forma parte de la conducta sustentable
porque sólo reduciendo la adquisición y el uso de recursos
naturales —a partir de los niveles actuales de la sociedad
consumis- ta— podemos garantizar la reposición de éstos y, por
ende, su conservación (Oskamp, 2000). Cuando hablamos de conducta
frugal sustentable nos referimos a las acciones de reducción
voluntaria del consumo y a la evitación del desperdicio (Corral,
2010). Esto
significa que la frugalidad, para considerarse sustentable, no sólo
implica ser eficientes y mesurados en el uso de
recursos, sino que, además, ese comportamiento surge de la decisión
personal y no de presiones externas o motivaciones cicateras.
Es difícil, por ejemplo, considerar que una persona sea sustentable
al mantenerse ella y a su fami- lia a pan y agua para no gastar
dinero; de la misma manera, sería inapropiado pedirle a un
individuo con restricciones económicas que reduzca (más) su consumo
de pro- ductos en el ánimo de convertirlo en alguien “sustentable”.
La sustentabilidad, de he- cho, clama por la satisfacción de las
necesidades humanas de todo tipo, entre ellas, el consumo de
recursos naturales para lograr una adecuada nutrición, seguridad,
vestido
y esparcimiento; de manera que frugalidad no es sinónimo de
privación, mucho menos de miseria.
Un consumo frugal de productos, por lo tanto, significa utilizar
recursos satisfacien- do todas aquellas condiciones que garantizan
el sano desarrollo humano, pero haciendo de lado el lujo, la
ostentación, la acumulación y el desperdicio (Corral, 2010). Al
hacerlo así, no sólo se posibilita que un individuo en particular
alcance niveles de bienestar en su vida, sino también se
probabiliza que otras personas puedan tener acceso a los satis-
factores conservados. La frugalidad, en este sentido, es una
condición para la equidad (aunque, debe aclararse, no una garantía
total para la misma).
Una manera de medir la conducta frugal es mediante el autorreporte
de prácticas de reducción del consumo individual. Corral, Tapia,
Fraijo, Mireles y Márquez (2008),
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Introducción a las conductas sustentables 15
por ejemplo, elaboraron una escala que contempla comportamientos
como comprar mesuradamente accesorios de vestir, conservar un auto
de modelo pasado que aún funciona adecuadamente en lugar de
adquirir uno nuevo, comer en casa en lugar de salir frecuentemente
a restaurantes, comprar sólo la comida que se consumirá, caminar en
lugar de utilizar el auto, vivir sin lujos y practicar el reuso de
objetos, entre otros. A estas acciones pueden agregarse los
comportamientos de evitar el desperdicio de comida (guardar los
sobrantes), ahorrar energía eléctrica, construir viviendas que no
posean volúmenes excesivos, y muchos más que generen una
disminución del consumo y el desperdicio.
Las bases de la conducta frugal se hallan en el concepto de
eficiencia: la posibilidad de generar el mismo producto o
resultado, pero produciendo menos desperdicio y/o consumiendo menos
recursos (Hardin, 1993). De Young (1991) asegura que la conducta
prudente y conservadora —que se manifiesta en la frugalidad y en
otras acciones re- lacionadas— es una característica exitosa de los
organismos que viven en un mundo incierto, esto es, un mundo en
donde no existe la seguridad de acceso ilimitado a estos recursos.
La austeridad —como también se le llama a la frugalidad—
implica evitar de manera deliberada el consumo personal de recursos
y también su desperdicio, lo que hace que la conducta frugal sea
también un comportamiento eficiente. La eficiencia ha sido siempre
importante para la humanidad y muchas otras especies, pues impide
pérdidas de recursos fundamentales para la supervivencia y
garantiza su disponibilidad para el futuro; esta situación
convierte a la frugalidad y su componente de eficiencia en
constituyentes de las prácticas sustentables. Sin embargo, hay
diferencias entre la frugalidad y la eficiencia.
En las comunidades humanas, la eficiencia es relevante tanto para
los productores (o extractores de productos) como para los
consumidores, pues reduce gastos y des- perdicio, mientras que la
frugalidad se limita a la conducta del consumidor. Por otro lado,
la eficiencia se define objetivamente en términos técnicos, como lo
plasmamos arriba, mientras que la frugalidad es una dimensión
psicológica que depende de la satis- facción personal, de aspectos
motivacionales y de normas culturales (Duncan, 1999). Lo anterior
no significa que no podamos medir objetivamente la frugalidad,
especialmente cuando lo hacemos en términos de comportamientos
austeros.
La eficiencia, manifestada en las conductas conservadoras de
consumo, evolucionó en el comportamiento humano por las ventajas
competitivas que ofrecía salvaguardar recursos para tiempos
difíciles: la frugalidad resultante es una característica comporta-
mental de individuos y de grupos que les permite adaptarse a
condiciones variantes del entorno. A la actitud depredadora que
evolucionó en respuesta a la necesidad de acapa- rar y utilizar
recursos del ambiente le correspondió una antítesis, también
evolucionada, en la conducta eficiente que se manifiesta en la
frugalidad. En ella se encuentra una de las respuestas a los
problemas ambientales y sociales que ahora enfrentamos.
La frugalidad se manifiesta en un estilo de vida de simplicidad
voluntaria, ensalzado desde hace mucho por pensamientos
espirituales y religiosos, y también por movimien-
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Capítulo 116 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
tos cívicos. La simplicidad se basa en la idea de vivir
—voluntariamente— sin lujos, con lo justamente necesario, en
contacto con la naturaleza, y sin preocupaciones que no sean las
que se derivan de la supervivencia, el bienestar propio y el de
otros.
Etzioni (1998) cataloga a los individuos que practican la
simplicidad voluntaria en tres tipos: “reductores”, “fuertemente
simplificadores” y “simplificadores dedicados y holísticos”. Los
“reductores” son personas que, tras haber alcanzado un cierto ni-
vel de riqueza, deciden disminuir su ingreso, cambian su estilo de
vida (en el trabajo y obligaciones relacionadas) para estar más
tiempo con la familia y para participar en actividades comunitarias
o personales; los “fuertemente simplificadores” renuncian a empleos
altamente pagados y de status elevados y optan por estilos de vida
muy sim- ples; finalmente, los “simplificadores dedicados y
holísticos” son más radicales, ya que ajustan sus vidas a una
visión ética de la simplicidad, lo que los hace vivir de una
manera
simple persiguiendo una convicción profundamente enraizada. Jackson
(2008) ofrece ejemplos de comunidades que practican alguna de
estas
formas alternativas de vida practicando la simplicidad. En la
comunidad de Findhorn, Escocia, por ejemplo, la población centra su
atención en la dimensión contemplativa y religiosa de la vida, y en
el respeto por la naturaleza manifestado en su diseño ecológico de
construcción. Otro ejemplo es el de la Villa Plum, en Dordogne,
Francia, que aloja dos mil personas viviendo bajo el principio de
despreocupación por las comodidades mo- dernas. También existen
asociaciones como el Foro de la Simplicidad, en Norteamérica y
“Downshifting Downunder”, que promueven la reducción del consumo en
Australia.
Aunque pudiera parecer contraintuitivo, hay muchas facetas
psicológicas positivasque se desprenden de las acciones frugales.
Digo que podría parecer extraño, porque usualmente uno piensa que
la reducción del consumo debe asociarse a privaciones y molestias,
lo cual no es nada positivo, ni agradable. Pero esto no
necesariamente es así. Una persona puede ganar mucho de una vida
simple y reductora del consumo. Ella ob- tiene satisfacción por
saber que se comporta de manera responsable (De Young, 1991);
además, liberarse del yugo de muchas posesiones (que más bien
parecen poseernos a nosotros) nos ofrece sensaciones de libertad y
tranquilidad, y dejar la búsqueda frenética de ganancias materiales
nos da más tiempo con las personas que queremos, familiares y
amigos.
Por si fuera poco, la frugalidad nos lleva a ganar el respeto y la
admiración de quie- nes nos rodean, pues su práctica se considera
virtuosa. La frugalidad forma parte de la moderación, una virtud
que nos protege a nosotros y a los demás contra los excesos
(Peterson & Seligman, 2004), y, como sabemos, todos los excesos
—incluyendo el de la depredación ambiental— son
perjudiciales.
CONDUCTA ALTRUISTA
Las acciones proecológicas y frugales, aunque impactan parcialmente
en el bienestar de la sociedad, están más relacionadas con el
cuidado del ambiente físico. No obstante,
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Introducción a las conductas sustentables 17
la idea de la sustentabilidad incluye también la imperiosa
necesidad de cuidar el medio social, es decir, a otras personas
(Bonnes & Bonaiuto, 2002). El altruismo es un claro candidato
comportamental que debe incluirse dentro de la dimensión social de
la sus- tentabilidad. Para Van Lange (2000, p. 297), la conducta
altruista está constituida por acciones con las que un individuo
busca “maximizar los beneficios de otros, con muy poco o ningún
interés en los beneficios para sí mismo”. El altruismo, al igual
que el resto de las facetas de la conducta sustentable, es
deliberado; es decir, la persona que ejecuta un acto altruista lo
hace con la intención de ayudar a otros sabiendo que con su
actuación se privará a sí misma de algún beneficio (tiempo, dinero,
cualquier posesión material e incluso corporal, como en la donación
de órganos). Esta última circunstancia —la pérdida de un beneficio—
constituía un enigma para los teóricos del altruismo, ya que
resulta difícil de entender que un organismo emprenda y mantenga
comportamien- tos en los que no sólo deje de ganar algo, sino que
—peor aún— pierda al involucrarse en ellos (Sober & Wilson,
2000).
El altruismo, aunque se parece a la cooperación recíproca
(hacer algo bueno por otra persona esperando que en el futuro ésta
devuelva el favor), implica hacerse a la idea de que el
beneficiario de la acción de ayuda no regresará el beneficio, y eso
es lo más enigmático del altruismo: accionar para perder. Más
adelante veremos que éste, en realidad, no es el caso y que la
“pérdida” altruista se convierte posteriormente en un beneficio no
sólo para el receptor del acto de ayuda desinteresada, sino también
para el donador. Al generar ese beneficio, el acto altruista vuelve
a caer en la categoría de conducta reforzada, en la que se
encuentra la mayor parte de la conducta mantenida por consecuencias
(Geller, 2002).
Con lo anterior queda claro que el altruismo es mejor candidato a
faceta de la con- ducta sustentable que la cooperación recíproca.
Si nos ponemos a esperar que una persona ayude a otra con la
expectativa de la reciprocidad, disminuiremos el rango de acción de
los comportamientos de ayuda, ya que los reciprocadores buscan
fundamen- talmente a quienes conocen (para garantizar lo más que
puedan que el favor les será devuelto). La sustentabilidad exige
asegurar el mayor beneficio posible para el mayor número de
individuos y el altruismo garantiza esa cobertura más que la
reciprocidad. No estoy diciendo con esto que la cooperación
recíproca sea cualquier cosa o que no sirva en el propósito del
desarrollo sustentable; simplemente considero que el altruismo es
más efectivo.
Dentro de las conductas altruistas investigadas por los psicólogos
se encuentran acciones como brindar atención a personas con
incapacidades físicas o psicológicas, regalar dinero a gente pobre,
visitar a enfermos en hospitales o sus casas, guiar a per- sonas
para localizar una dirección, donar sangre, ayudar a compañeros en
el trabajo o la escuela, regalar ropa o muebles a quienes los
necesitan, colaborar económicamente con la Cruz Roja o
instituciones de beneficencia, participar en campañas de
recaudación de fondos para víctimas de desastres naturales o de la
guerra, etcétera (Corral, Tapia, Fraijo, Mireles & Márquez,
2008).
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Capítulo 118 Sustentabilidad y psicología positiva. Una
visión optimista . . .
Hay razones para incluir la conducta altruista dentro de la
categoría de conducta sustentable. Además de las expuestas arriba,
con las que se demuestra que el altruismo posibilita la
conservación del ambiente social, se puede mencionar también el
hecho de que existe una asociación significativa entre altruismo,
conducta proecológica y frugal. Corral et al. (2008), por ejemplo,
encontraron que mientras más actos de cuidado de recursos naturales
y más conductas de reducción del consumo practicaban sus par-
ticipantes en un estudio, mayor era su reporte de comportamientos
altruistas. Esta situación la habían reportado también De Young
(1993), Iwata (2002) y Schultz (2001); este último correlacionó el
altruismo con la conducta proecológica. En un estudio más reciente,
Corral, García, Castro, Viramontes y Limones (2010) incluyeron el
comporta- miento equitativo dentro de la asociación entre
altruismo, conducta proecológica y comportamiento frugal. Una
asociación significativa entre todas esas facetas parece demostrar,
entonces, que el altruismo forma, junto con los otros
comportamientos mencionados, parte de un factor conductual de orden
superior, al que Corral (2010) cataloga como “conducta
sustentable”.
El componente psicológico positivo del altruismo es más que
evidente. En todas las sociedades del mundo se reconoce y ensalza
el valor de la ayuda desinteresada a otras personas. La virtud de
la humanidad, como veremos en el capítulo 4, requiere del cuida- do
y la amistosidad hacia otros. Amabilidad, generosidad, preocupación
por los demás e, incluso, el amor pueden constituir facetas de la
humanidad (Peterson & Seligman, 2004). Las personas son
conscientes de que, mediante la ayuda a sus semejantes, los
individuos y sus sociedades pueden encarar y resolver sus problemas
por más serios que éstos sean. Una sociedad de personas egoístas no
puede siquiera ostentar el mote de “sociedad” y es altamente
improbable que sobreviva. El mismo Darwin (1871) reconocía que la
capacidad adaptativa de un organismo (su capacidad para sobrevivir
y medrar) se prolongaba al grupo y que los grupos más adaptados
eran aquellos en los que sus integrantes cooperaban entre sí.
Más adelante también veremos que la práctica de acciones altruistas
genera bene- ficios psicológicos indudables, de los que han hablado
los psicólogos sociales —y últi- mamente los ambientales— desde
hace varias décadas. Esos beneficios psicológicos incluyen el
bienestar psicológico, la felicidad, la satisfacción y
probablemente la restau- ración psicológica. Vivir practicando
conductas altruistas es, entonces, vivir de manera positiva.
CONDUCTA EQUITATIVA
Ayudar a otros de manera desinteresada no es cualquier cosa en el
propósito de lograr un mundo sustentable. Sin embargo, no hay mejor
ayuda la que proviene de uno mis-
mo, es decir, del despliegue de las fortalezas y capacidades
personales. De esta manera, si una sociedad provee las condiciones
para el desarrollo óptimo de las capacidades
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Introducción a las conductas sustentables 19
individuales y colectivas, las personas no sólo podrán enfrentar
los retos diarios de la vida, sino también satisfarán sus
necesidades del hoy y del mañana y podrán cooperar con otras en la
construcción de un mundo sostenible. Una manera de lograr esto es
mediante la generación de sociedades humanas más equitativas, en
donde todos tengan acceso a la posibilidad de crecer como
personas.
En el libro Psicología de la Sustentabilidad (Corral 2010) se
plantea que una de las ma- nifestaciones más nocivas de la ausencia
de sustentabilidad es la inequidad, es decir, la injusta
distribución de recursos y beneficios, de manera que unos tengan
mucho y otros tengan casi nada, y que los riesgos y daños
ambientales recaigan en unos más que en otros. El libro también
establece que, hasta hace poco, se aceptaba que las dos grandes
causas humanas de la degradación ambiental eran la sobrepoblación y
el consumismo (Oskamp, 2000). Sin embargo, Ehrilch & Ehrilch
(2004), ofreciendo evidencias, nos de- muestran que existe una
tercera causa, que compite de manera pareja con las anterio- res:
la inequidad. Estos autores discuten cómo una minoría de la
población mundial es causante de la mayor parte de la
contaminación, del cambio climático, del agotamiento de recursos y
de la pérdida de biodiversidad que experimenta el planeta. Si la
mayor ex- plotación de los recursos naturales se ubica en las
sociedades ricas del planeta, enton- ces la inequidad en la
concentración del poder económico y tecnológico es responsable en
buena medida de la actual crisis ambiental. Pero no sólo hay
aspectos económicos en la inequidad actuando como causas de la
crisis ecológica y social. La inequidad de género, de edad y otras
manifestaciones de desigualdad social, como la discriminación
étnica y racial, son también potentes inhibidoras de un desarrollo
sustentable.
El ideal, por lo tanto, es que la sociedad mundial entera participe
en la construcción de un sistema equitativo. Se ha planteado para
esto desde la promulgación de leyes dentro de una nación particular
(p. ej., para tasar impuestos mucho más altos a quienes ganan más;
para garantizar la educación de calidad a mujeres tanto como a
hombres, así como a personas en todas las condiciones sociales y
económicas; para castigar el trato discriminatorio o abusivo hacia
minorías, etcétera) hasta el diseño social con el que se facilita
la aparición de conductas equitativas (p. ej., creando comunidades
compactas en donde es más fácil el contacto entre conocidos,
etcétera) (Dumreicher, Levine & Yanarella, 2000; Jabareen,
2006). La construcción de un sistema mundial más equitativo también
consideraría la cooperación internacional, el intercambio de cono-
cimiento y la eliminación de patentes en los desarrollos
tecnológicos para los países más pobres (Shiva, 2000; Chokor,
2004). Sin embargo, en cualquiera de los casos, las estrategias
deben pasar por la generación de conductas equitativas, es decir,
acciones concretas que los individuos deben llevar a cabo.
El diccionario define a la equidad como “la justicia que
corresponde con los dere- chos o las leyes naturales; más
específicamente como el hecho de liberarse de los sesgos o del
favoritismo” (Merriam-Webster Online dictionary, 2011). La conducta
equitativa, por lo tanto, se definiría como el trato sin se