Nació el 6 de Febrero de 1962, en Lafayette-Indiana. Se influenció en la adolescencia con grupos de la talla de Queen, Aerosmith y Pink Floyd. Se marchó a Los Ángeles con su amigos Izzy Stradlin, con quien formó Hollywood Rose, y después de su rotundo éxito se unió Slash en la guitarra y formaron Guns N Roses.

Es considerado por la popular revista de Rock, Rolling Stones, dentro de los mejores 20 vocalistas de toda la historia. Con Guns N Roses desde 1990 a 1993, ganó más de nueve premios y fue nominado a más de 23.